El Pittsburgh Courier fue un periódico semanal afroamericano publicado en Pittsburgh desde 1907 [1] hasta el 22 de octubre de 1966. [2] En la década de 1930, el Courier era uno de los principales periódicos negros en los Estados Unidos . [3] [4]
En 1965, John H. Sengstacke , un importante editor negro y propietario del Chicago Defender , lo adquirió . En 1967, reabrió el periódico con el nombre de New Pittsburgh Courier , lo que lo convirtió en uno de sus cuatro periódicos para el público afroamericano.
El periódico fue fundado por Edwin Nathaniel Harleston, que trabajaba como guardia en la planta de envasado de alimentos de la HJ Heinz Company en Pittsburgh. Harleston, un poeta autopublicado, comenzó a imprimir el periódico a sus expensas en 1907. Generalmente de unas dos páginas, era principalmente un vehículo para el trabajo de Harleston. [1] Imprimió alrededor de diez copias, que vendió a cinco centavos cada una. [5]
En 1909, Edward Penman, Hepburn Carter, Scott Wood Jr. y Harvey Tanner se unieron a Harleston para dirigir el periódico, aunque no contribuyeron económicamente. Bautizaron el periódico como Pittsburgh Courier , en honor al Post and Courier de Charleston, Carolina del Sur , la ciudad natal de Harleston. Harleston preparó la copia del primer número del Courier en su casa, y Penman y Carter encargaron quinientas copias a una imprenta de Filadelfia . Los cinco hombres vendieron la mayoría de las copias de esta edición en todo el distrito de Hill el 5 de enero de 1910. Durante este período, las ediciones del Courier tenían una extensión de cuatro páginas. [6]
A principios de marzo de 1910, Robert Lee Vann redactó los documentos de constitución del Courier y comenzó a escribir artículos. [5] Aunque el Courier estaba siendo impreso por la Union News Company en Pittsburgh para ahorrar dinero, en marzo Harleston comenzó a quedarse sin dinero para el periódico. A través de las conexiones de Vann, el periódico pudo atraer a algunos inversores ricos, incluido Cumberland Willis Posey Sr. [6] El 10 de mayo de 1910, el Pittsburgh Courier se constituyó formalmente, y Vann se encargó de los medios legales. [7] Durante el verano, el periódico se amplió de cuatro a ocho páginas, pero tuvo problemas de circulación y solvencia financiera debido a un mercado pequeño y la falta de anunciantes interesados. [7] En el otoño de 1910, Harleston dejó el periódico por razones financieras y creativas. [8] Vann se convirtió en editor, cargo que mantendría hasta su muerte en 1940. [1]
El Courier, bajo la dirección de Vann, destacó de forma destacada su trabajo como abogado y figura pública. A principios de la década de 1910, un equipo de cuatro personas (Vann, una secretaria, un editor deportivo y un chico de los recados que también corregía y manejaba el correo) trabajaba en una habitación libre encima de una funeraria en el Hill District. [9] Pero en 1914, el Courier se trasladó a unas oficinas reales en la Cuarta Avenida. [10] Como editor, Vann escribió editoriales en las que animaba a los lectores a que sólo patrocinaran empresas que pagaran anuncios en el Courier y organizaba concursos para intentar aumentar la circulación. [11] En su editorial de Navidad a finales de 1914, Vann escribió sobre la intención del periódico de "abolir todo vestigio de Jim Crowismo en Pittsburgh". [12]
En la década de 1920, Vann se esforzó por mejorar la calidad de las noticias incluidas en el creciente periódico. En noviembre de 1925, el Courier se unió a la Associated Negro Press, el colectivo de noticias de publicaciones afroamericanas. [13] Bajo la dirección de Vann, la sección "Noticias locales" del Courier cubría la vida social de los miembros de clase alta y media del Hill District. Esto incluía relatos de vacaciones, bodas y fiestas de familias prominentes y las actividades de grupos locales, como los Pittsburgh Frogs . [14] Vann provocó controversia (y 10.000 nuevos lectores) al contratar a George Schuyler en 1925, cuyos editoriales y opiniones lo hicieron conocido como el " HL Mencken negro " [15] (que era suscriptor del Courier ). [16] Además de las contribuciones de Schuyler, el periódico también publicó artículos especiales de escritores como Joel Augustus Rogers y novelas serializadas, como Fire in the Flint de Walter Francis White . [17] Los deportes fueron bien cubiertos por escritores como Chester L. Washington , quien comenzó a escribir para el periódico mientras todavía estaba en la escuela secundaria en Pittsburgh, Wendell Smith , [18] y Cumberland Posey , hijo de uno de los primeros inversores. [19] La cobertura deportiva se centró en las ligas afroamericanas, a veces con exclusión de los eventos deportivos blancos en Pittsburgh , incluida la Serie Mundial de 1927. [18]
El Courier también funcionó como una herramienta para el progreso social. Más significativamente, el periódico cubrió ampliamente las injusticias contra los afroamericanos perpetradas por la Pullman Company y apoyó a la Hermandad de Mozos de Coches Cama . [20] Vann escribió para obtener apoyo para causas como la mejora de las condiciones de vivienda en el Distrito Hill, una mejor educación para los estudiantes negros y la igualdad de oportunidades laborales y sindicales. [21] Sin embargo, Vann a menudo usó sus editoriales del Courier para luchar públicamente con la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y WEB Du Bois sobre cuestiones como las concesiones de clemencia del presidente Calvin Coolidge a los soldados negros involucrados en el motín de Houston [22] y las acusaciones de Vann de que James Weldon Johnson malversó dinero para uso personal de la NAACP y el Fondo Garland . [23] Esta falta de armonía se resolvió en 1929 con las disculpas publicadas por Vann, Du Bois y Johnson, y en el transcurso de la década, Du Bois se convirtió en un colaborador habitual del Courier . [24] Pero en 1938, el Courier de Vann terminó en desacuerdo con la NAACP una vez más. Vann, a través de campañas nacionales y el contacto con el presidente Franklin D. Roosevelt, buscó la inclusión de unidades afroamericanas en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Vann vio esto como un paso alcanzable en el camino hacia la integración del ejército, pero el liderazgo de la NAACP, principalmente Walter White, discrepó públicamente con esta medida a medias, a pesar de las protestas de Thurgood Marshall . Como resultado de la influencia del Courier y la influencia política de Vann, el congresista de Nueva York Hamilton Fish agregó con éxito una enmienda que prohibía la discriminación racial en la selección y entrenamiento de los hombres reclutados a la Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo de 1940. [ 25]
En 1932, Vann apoyó oficialmente al Courier en la reestructuración partidaria de los afroamericanos. Instó a los lectores a votar por los demócratas , escribiendo: "Amigos míos, vayan a casa y pongan el retrato de Lincoln en la pared". [26]
En 1927, el director de la sucursal de Nueva York del Courier , Floyd J. Calvin, comenzó a transmitir el semanario " Pittsburgh Courier Hour" en la radio de Nueva York. [27] En 1928, las cuatro ediciones del Courier (local, norte, este y sur) se distribuían en los 48 estados e internacionalmente, y en 1938, el periódico era el semanario negro estadounidense más grande, con una circulación de 250.000 ejemplares. [14] Vann legitimó al Courier con un personal profesional, anuncios nacionales, una planta de impresión dedicada y una amplia circulación. [28]
Tras la muerte de Vann a finales de 1940, su estrecho colaborador Ira Lewis ocupó su puesto de presidente y editor ejecutivo. El Courier mantuvo su trayectoria ascendente y alcanzó un récord histórico de circulación de 357.000 ejemplares en 1947. [29] Cuando Lewis murió en 1948, la viuda de Vann, Jessie Mathews Vann, asumió el papel de presidente-tesorero. [30]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, los editores del Pittsburgh Courier nominaron al periodista afroamericano Frank E. Bolden como corresponsal de guerra acreditado . Bolden fue uno de los dos únicos corresponsales de guerra afroamericanos aceptados y se convirtió en un periodista reconocido a nivel nacional, además de ser editor de la ciudad del Courier desde 1956 hasta 1962. [31]
En 1953, el Courier publicó dieciséis ediciones regionales, con un total de 250.000 ejemplares. Esta caída de la circulación en sólo seis años ilustra el declive del Courier . [32] La decadencia del Courier se puede atribuir en gran parte a los avances durante el Movimiento por los Derechos Civiles , porque a medida que las publicaciones blancas incluían más noticias afroamericanas, la circulación cayó de forma constante. [31] [33] Además, el periódico tuvo dificultades sin la experiencia financiera del fallecido Ira Lewis. [34]
PL Prattis , periodista de carrera, ascendió de editor de la ciudad en 1936, a editor gerente en 1948, a editor ejecutivo del Pittsburgh Courier en 1956. [1] En 1947, Prattis recibió por unanimidad la membresía en las galerías de prensa del Senado y la Cámara de Representantes de los EE. UU. por parte del comité ejecutivo de la Asociación de Corresponsales Periódicos. Ese año fue el primer periodista afroamericano al que se le permitió ingresar al Congreso de los Estados Unidos a través de las Galerías de Prensa Periódica del Congreso de los Estados Unidos . [ cita requerida ] Siguió siendo editor ejecutivo hasta 1965. En 1965, Prattis se retiró del Courier después de que John H. Sengstacke comprara el periódico en crisis. [1]
Algunos colaboradores destacados del Courier fueron Joel Augustus Rogers , que trabajó como periodista para el Courier en la década de 1920, y Sam Milai , dibujante editorial del Courier durante 33 años. El Courier fue el primero en detectar el talento de un joven William Gardner Smith , que fue contratado por el Courier mientras todavía estaba en la escuela secundaria. Esto fue en 1943, algunos años antes de que ganara atención como novelista y periodista expatriado que vivía en Francia . [35] Trezzvant Anderson cubrió los primeros años del movimiento por los derechos civiles para el periódico. [36]
El Pittsburgh Courier publicó tiras cómicas , incluso sindicando algunas a otros periódicos negros. La primera tira notable fue Sunny Boy Sam , originalmente de Wilbert Holloway , [37] que se lanzó en 1928 y continuó después de la desaparición del Courier . [37] El Courier también publicó Your History , escrita por Joel Augustus Rogers y originalmente ilustrada por George L. Lee. Siguiendo el modelo de la apariencia de las populares caricaturas Believe It or Not de Robert Ripley , múltiples viñetas en cada episodio de caricatura relataban elementos breves sobre los afroamericanos de la investigación de Rogers. Your History se publicó del 10 de noviembre de 1934 al 31 de julio de 1937. Volvió en noviembre de 1940, ilustrada por el veterano caricaturista editorial del Courier, Sam Milai . En 1962, la tira se retituló Facts About The Negro , y continuó durante el resto de la carrera del Courier . [38] Torchy , de Jackie Ormes , que se publicó en el Courier desde el 1 de mayo de 1937 hasta el 30 de abril de 1938, fue la primera tira sindicada escrita por una mujer negra. [39]
Otras tiras notables publicadas en el Courier incluyen As Others See Us [40] de Jay Jackson y Patty-Jo 'n' Ginger (1945-1956) de Jackie Ormes. [41]
Desde agosto de 1950 hasta agosto de 1954, el Courier se asoció con el Smith-Mann Syndicate para publicar una sección semanal de cómics en color llamada Carousel , [42] que incluía una serie de tiras dirigidas a un público afroamericano. Estas tiras incluían:
Muchas de las tiras continuaron como tiras diarias en blanco y negro después de que Carousel cesara.
John H. Sengstacke , editor de The Chicago Defender y figura nacional de los periódicos negros, cerró el Courier en 1966. Lo reabrió en 1967 como New Pittsburgh Courier . [43]
