La pista Wangapeka es una pista para caminar en el noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Es una de las principales rutas de senderismo del Parque Nacional Kahurangi , un área protegida gestionada por el Departamento de Conservación. La ruta atraviesa el extremo sur del parque desde el área histórica de los yacimientos de oro de Wangapeka al oeste de Tapawera hasta las llanuras costeras de la costa oeste en Little Wanganui . La ruta tiene 59 km (37 millas) de largo y cruza las sillas de montar Wangapeka y Little Wanganui , cada una de más de 1000 m (3300 pies) de altura. La pista pasa por los valles del río Wangapeka , el río Karamea , el río Taipō y el río Little Wanganui . La mayor parte de la pista se encuentra en valles fluviales y bajo cubierta forestal, con pequeñas secciones en tierras de matas en Stag Flat y Little Wanganui Saddle. Por lo general, los caminantes tardan entre 4 y 6 días en completar la ruta.
La construcción de la vía comenzó en 1861 desde el extremo este, tras el descubrimiento de oro en el valle del río Wangapeka en 1859 y otros descubrimientos de oro en el río Rolling en 1861. Los primeros trabajos en la vía fueron financiados por el Consejo Provincial de Nelson y emplearon buscadores de oro como trabajadores. En 1868, se propuso una ruta de Wangapeka a Karamea , adecuada para vehículos tirados por caballos. Sin embargo, la construcción avanzó lentamente por etapas a lo largo de muchos años. La vía desde el este llegó al desfiladero de Karamea en 1897. La construcción de vías desde el extremo occidental comenzó en 1894, y en 1899 había 4,5 millas (7,2 km) de camino para carros, una vía para carga y una ruta toscamente cortada desde el oeste que Se encontró con la pista desde el extremo este en Stag Flat, cerca de Little Wanganui Saddle.
Ha habido muchas propuestas para la construcción de una carretera a lo largo del trazado de la vía. Entre 1915 y 1924 hubo múltiples solicitudes de una ruta que permitiera el movimiento de ganado entre los distritos de Nelson y Karamea. Los beneficios de una carretera completamente formada a través de Wangapeka Track se promovieron en 1968, 1973 y nuevamente en 2015, pero sin lograr el apoyo del gobierno.
Wangapeka Track se incorporó al Parque Forestal North West Nelson en 1970, como parte de la fusión de ocho parques forestales de la región, y ahora es parte del Parque Nacional Kahurangi, administrado por el Departamento de Conservación.
Los orígenes de Wangapeka Track se remontan al descubrimiento de oro en el río Wangapeka en 1859, [1] tras un estudio geológico de Nueva Zelanda realizado para el gobierno ese año por el geólogo Ferdinand von Hochstetter . [2] Hubo un nuevo descubrimiento de oro en el río Rolling en mayo de 1861. Al año siguiente, el explorador y topógrafo John Rochfort creó una pista básica que iba hacia el oeste desde el río Rolling, subía por el valle del río Wangapeka y cruzaba Wangapeka Saddle hasta el Río Karamea . El trabajo fue financiado por el Consejo Provincial de Nelson y empleó buscadores de oro como trabajadores para construir la vía. [1]
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A mediados de la década de 1880, había un camino de carga de excavadores desde el río Rolling hasta la desembocadura del Kiwi Stream. En 1887, el Departamento de Obras Públicas construyó una pista para caballos de carga con pendientes adecuadas para carros, desde Kiwi Stream hasta Wangapeka Saddle. En 1895, el topógrafo jefe John S Browning visitó la vía e informó que no había recibido mantenimiento. Inspeccionó el resto de la ruta propuesta hacia la costa oeste y estimó que se podría completar una pista para caballos de carga desde Wangapeka a Little Wanganui por £ 3500.
Jonathan Brough fue designado para dirigir la construcción de la vía desde Wangapeka Saddle hasta la cabecera del río Karamea. [3] Los contratos para la construcción se otorgaron en secciones de un cuarto de milla. Se contrataron hasta 20 hombres para trabajar en la construcción de la vía, la mayoría de ellos excavadores desempleados. La pista llegó al fondo del valle del río Karamea en 1896 y a través del desfiladero del río Karamea en 1897. En 1889, Brough construyó un refugio con estructura en forma de A en un mirador sobre el río Taipō en su confluencia con el río Karamea. Este refugio llegó a ser conocido como el Tabernáculo. Esta era de construcción de vías por contrato terminó cuando la vía llegó al sitio actual de Taipō Hut . Sin embargo, se completaron más trabajos, cortando una pista a través de matas abiertas hasta el área ahora conocida como Stag Flat, y luego en zigzag por la sección empinada hasta Little Wanganui Saddle. [1]
Los colonos de la zona de Little Wanganui que querían pastar su ganado tierra adentro solicitaron la construcción de una pista para abrir el interior a la agricultura. En 1894 se inspeccionó una ruta tierra adentro desde Little Wanganui y se cortaron 4,8 km (3 mi) de sendero para caballos de carga, utilizando hombres desempleados de la mina Mohikinui. El trabajo avanzó lentamente, pero en 1899 había 7,2 km (4,5 millas) de camino para carros y un camino para carga por la orilla norte del río Little Wanganui hasta el desfiladero. Desde allí, una ruta tosca seguía el río y luego subía por las laderas del monte Zetland hasta Little Wanganui Saddle y bajaba hasta Stag Flat. [1]
El terremoto de Murchison el 17 de junio de 1929 fue un evento de magnitud 7,3 que causó daños generalizados en la mitad superior de la Isla Sur y provocó 15 muertes. [4] El epicentro se produjo al norte de la ciudad de Murchison y cerca de la ruta de Wangapeka Track. El terremoto creó deslizamientos de tierra grandes y generalizados que causaron graves daños a la pista [5] y destruyeron las secciones de la ruta a través de las laderas del monte Zetland al oeste de Little Wanganui Saddle. Algunas de las secciones dañadas de la vía se reconstruyeron contratando a hombres desempleados. El trabajo fue financiado por un plan gubernamental establecido durante la depresión económica de la década de 1930 para subsidiar a los hombres desempleados para que volvieran a visitar antiguas áreas mineras de oro. [6] [7] [8]
Cecil King, de Wellington, fue uno de los que en los años 1930 fueron a explorar la zona del río Wangapeka. Junto con algunos otros mineros, en 1935 King construyó una pequeña cabaña de losa cerca del cruce de los brazos sur y norte del río Wangapeka. Viajó desde Wellington para vivir en la cabaña durante el verano durante un período de 46 años. [9] Pasó más tiempo en la cabaña después de jubilarse y desarrolló un sistema de canales para ayudar con la extracción de oro. King generalmente daba la bienvenida a los viajeros y era conocido por ofrecer hospitalidad. [9] En 1991, la cabaña fue restaurada por el Departamento de Conservación . [10] [11]
Wangapeka Track se incorporó al Parque Forestal North West Nelson en 1970, como parte de la fusión de ocho parques forestales de la región, bajo la gestión del Servicio Forestal de Nueva Zelanda . [12] [13] En ese momento, muchas de las pistas del parque estaban cubiertas de maleza. El Servicio Forestal inició un programa de trabajo para promover la recreación en el parque, incluida la construcción de nuevos senderos y la construcción de cabañas. La gestión del Parque Forestal North West Nelson se transfirió al recién formado Departamento de Conservación en 1987. [14] El área del Parque Forestal North West Nelson se convirtió en el recién formado Parque Nacional Kahurangi en 1996. [15]
En 1868, el ingeniero provincial hizo una propuesta para una ruta de Wangapeka a Karamea , adecuada para vehículos tirados por caballos. [16] En 1915, una delegación de Nelson presionó a William Fraser , el Ministro de Obras Públicas , sobre la necesidad de una carretera Wangapeka-Karamea para permitir el transporte de ganado entre las regiones. [17] En 1924, la Karamea Progress League presionó a la Cámara de Comercio de Nelson sobre la urgencia de completar una carretera sobre la ruta. [18] Hubo más presión por parte de los intereses agrícolas en 1920 y 1924 para construir una carretera sobre la pista de Wangapeka hasta Karamea, para permitir el movimiento de ganado entre las regiones de Nelson y Karamea. [19] [20]
En 1968, se propuso nuevamente la idea, pero el Ministro de Obras Públicas declaró en una carta a la Asociación de Publicidad de la Isla Sur: "El costo de construir y mantener una carretera sobre los pasos altos de la ruta Wangapeka y a través de un país devastado por un terremoto ser prohibitivo". [21]
En 1973 se hizo una nueva propuesta para una carretera a través de la vía Wangapeka, como parte del cabildeo en oposición a la propuesta de una carretera a través de la vía Heaphy . El presidente de la Organización para la Preservación de Heaphy abogó por una carretera a través de Wangapeka como alternativa que evitaría una carretera a través de Heaphy. [22]
La idea fue planteada nuevamente en 2015 por el alcalde de Buller como una forma de impulsar la economía de la costa oeste en respuesta al declive de la industria del carbón. Los puntos planteados en oposición incluyeron las amenazas que una carretera a través del Wangapeka representaría para aves en peligro de extinción, incluidos los reyezuelos y el whio (pato azul). [23] La oposición a la última propuesta para una carretera incluyó esta respuesta de Jonathan Carson del sitio web de noticias de Nueva Zelanda Stuff :
El Wangapeka Track ofrece una visión poco común de la Nueva Zelanda primordial. Parece remoto y antiguo. Se ha invertido mucho en proteger la vida silvestre nativa, particularmente la vulnerable a nivel nacional, en el área. Una carretera probablemente requeriría una deforestación generalizada y la destrucción del hábitat. Una vez que se construye una carretera, no hay vuelta atrás. [24]
La pista se encuentra en el Parque Nacional Kahurangi, un área protegida en el noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. [25] La ruta atraviesa el extremo sur del Parque Nacional Kahurangi desde el área histórica de los yacimientos de oro de Wangapeka al oeste de Tapawera , hasta las llanuras costeras de la costa oeste en Little Wanganui. Tiene 59 km (37 millas) de largo y cruza dos collados, cada uno de más de 1000 m (3300 pies) de altura. La mayor parte de la pista se encuentra en valles fluviales y bajo cubierta forestal, con pequeñas secciones en tierras de matas en Stag Flat y Little Wanganui Saddle. Por lo general, los caminantes tardan entre 4 y 6 días en completarlo. [10] La pista se puede recorrer en cualquier dirección, pero aquí se describe el viaje de este a oeste.
El extremo oriental de la pista comienza en el valle del río Wangapeka, a 84 km (52 millas) al suroeste de Nelson, cerca de un campamento conocido como Siberia. [26] [27] Al inicio de la pista, hay un puente peatonal que cruza el río Rolling. La pista sigue entonces el verdadero derecho del río Wangapeka. Hay varios afluentes que cruzar en la ruta, pero están puenteados. El bosque en esta zona se está regenerando a partir de los primeros intentos de despejar la tierra para el pastoreo. Hay un puente que cruza el brazo norte del río Wangapeka en el cruce con Kiwi Stream, y desde este punto la ruta sigue la verdadera izquierda del río Wangapeka hasta Kings Creek Hut. [28]
Desde Kings Creek Hut, la pista pasa por la histórica cabaña Cecil King y sigue la verdadera izquierda del río Wangapeka. La ruta sube constantemente hasta un puente que cruza a la derecha, antes de llegar a Stone Hut. [28]
La ruta desde Stone Hut sale del valle del río Wangapeka, cruzando un gran deslizamiento de tierra. La pista asciende abruptamente hasta Wangapeka Saddle, bajo una cubierta forestal a una altura de 1.009 m (3.310 pies), antes de descender a las cabeceras del río Karamea. [28]
Desde Wangapeka Saddle hay una ruta alternativa sobre Biggs Tops y luego descendiendo hasta Trevor Carter Hut, desde donde hay tres alternativas para reincorporarse a la pista principal de Wangapeka: [10]
Hay dos opciones para la ruta desde Helicopter Flat Hut. La ruta principal sube por encima del verdadero derecho del río Karamea hasta el Tabernáculo de Brough, y luego hacia la cuenca del río Taipō y Taipō Hut. También hay una ruta más larga a través de una silla baja hacia Lost Creek y Trevor Carter Hut. Desde este punto hay dos opciones para reincorporarse a la pista principal de Wangapeka. [28]
Desde Taipō Hut, la ruta asciende gradualmente hasta la cabecera del río Taipō y pasa por el refugio Stag Flat con una subida empinada hasta Little Wanganui Saddle, la elevación más alta de la pista con 1.087 m (3.566 pies). El descenso desde la silla pasa por los lagos Saddle antes de regresar nuevamente al bosque. Luego, la ruta desciende abruptamente hasta la cabecera del río Little Wanganui. La pista cruza a la verdadera derecha en un puente giratorio y luego sigue la verdadera derecha hasta Belltown Manunui Hut. [28]
La ruta desde Belltown Manunui Hut sigue el verdadero derecho del río Little Wanganui y atraviesa un área abierta conocida como Gilmor Clearing. Luego, la pista sigue una antigua carretera de acceso antes de regresar al río Little Wanganui y al aparcamiento al final de Wangapeka Road. [28] El extremo de la pista en la costa oeste está a unos 80 km (50 millas) al norte de Westport y 18 km (11 millas) al sur de Karamea. [10]
Barnett (2006) [28] califica la pista como de dificultad media y el Departamento de Conservación la describe como desafiante y requiere experiencia en el condado, una condición física superior al promedio y habilidades de supervivencia. [10]
