Una oruga Kégresse es un tipo de oruga continua de caucho o lona que utiliza una correa flexible en lugar de segmentos de metal entrelazados. Se puede instalar en un automóvil o camión convencional para convertirlo en una semioruga , adecuada para su uso en terrenos irregulares o blandos. Se utilizan ruedas delanteras y dirección convencionales, aunque también se pueden instalar esquís . Una moto de nieve es un tipo más pequeño que solo lleva esquís.
El sistema de propulsión y suspensión Kégresse incorpora un bogie articulado , montado en la parte trasera del vehículo con una gran rueda motriz en un extremo, una gran rueda loca sin motor en el otro y varias ruedas guía pequeñas entre ellas, sobre las que corre una correa flexible reforzada. La correa está equipada con bandas de rodadura de metal o caucho para agarrarse al suelo. Se diferencia de los sistemas de orugas convencionales al utilizar una correa flexible en lugar de segmentos metálicos entrelazados.
El nombre proviene del inventor del sistema, Adolphe Kégresse , quien diseñó el original mientras trabajaba para el zar Nicolás II de Rusia entre 1906 y 1916. Lo aplicó a varios automóviles del garaje real, incluidos automóviles Rolls-Royce y camiones Packard . El ejército ruso también instaló el sistema en varios de sus vehículos blindados Austin .
Después de la Revolución rusa, Adolphe Kégresse regresó a su país natal, Francia, donde el sistema se utilizó en automóviles Citroën entre 1921 y 1937 para vehículos todoterreno y militares. Citroën emprendió una serie de expediciones por las partes subdesarrolladas de Asia, América y África, demostrando las capacidades todoterreno de estos vehículos. En la Segunda Guerra Mundial , ambos bandos utilizaron este sistema en el esfuerzo bélico. En la década de 1920, el ejército de los EE. UU. compró varios vehículos Citroën-Kégresse para su evaluación y luego adquirió una licencia para producirlos. Esto dio como resultado que el Departamento de Artillería del Ejército construyera un prototipo en 1939. En diciembre de 1942, entró en producción con las versiones M2 Half Track Car y M3 Half-track . [1] Los nazis también capturaron muchos de estos vehículos semioruga Citroën y los blindaron para su propio uso. [1]
El vehículo blindado de transporte de personal de 30 cwt llamado "Burford-Kégress" fue construido por la firma británica Burford sobre la base de sus camiones de cuatro ejes con fórmula de ruedas 4×2. Estaba equipado con orugas Kégresse con tracción en el eje trasero producidas bajo licencia de la empresa francesa Citroën . Terminado en 1921, el prototipo pasó las pruebas, cuyos resultados fueron recibidos positivamente por los militares y en el mismo año el Ejército británico encargó a Burford la construcción de un pequeño lote. A pesar del éxito de la prueba, como resultado del funcionamiento continuo, se descubrió que el Kégresse tenía una resistencia al desgaste extremadamente baja y se estropeaba a menudo. Como resultado, en 1929, solo tres años después de su creación, las máquinas fueron retiradas de servicio y posteriormente desguazadas.
Los vehículos Citroën-Kégresse sirvieron en la artillería motorizada polaca durante la década de 1930. [2]
Además, los polacos produjeron sus propios camiones de orugas Kégresse llamados "Półgąsienicowy 34" (literalmente "Coche semioruga, 1934") o mejor conocido como C4P era un semioruga polaco derivado del camión Polski Fiat 621 de 4,5 toneladas , producido bajo licencia desde 1932. Este vehículo fue diseñado por el BiRZ Badań Technicznych Broni Pancernych - Oficina de Investigación Técnica y Armas Blindadas de Varsovia (BBT BP) en 1934. Para la construcción se utilizaron varias partes del camión Fiat 621, algunas fueron modificadas o mejoradas. Se mantuvo el chasis corto reforzado, y el motor y la cabina recibieron algunas modificaciones. El eje delantero fue reforzado para integrar la transmisión 4x4. El eje trasero fue sustituido por uno de orugas pequeñas, como en los modelos Citroën Kégresse P14/P17/P19 y Vickers E. Las pruebas y los ajustes se llevaron a cabo en 1935 y la producción comenzó en 1936 en la fábrica de la empresa estatal Państwowe Zakłady Inżynierii (PZinz) en Varsovia. Durante la producción, el modelo recibió otras modificaciones realizadas por el fabricante y la oficina de ingeniería PZInz. Entre 1936 y el comienzo de la guerra, se produjeron más de 400 vehículos en diferentes versiones. Se desconoce el número exacto. Se han contabilizado al menos 80 tractores de artillería C4P .
El FN-Kégresse 3T fue un vehículo semioruga utilizado por las fuerzas armadas belgas como tractor de artillería entre 1934 y 1940. Se construyeron 130 FN Kégresse 3T, de los cuales unos 100 estaban realmente en uso en las fuerzas armadas belgas el 10 de mayo de 1940, el inicio de la batalla de Bélgica.
A finales de los años 20, el ejército estadounidense adquirió varios vehículos Citroën-Kégresse para su evaluación y, posteriormente, para obtener una licencia de producción. Como resultado, el Departamento de Artillería del Ejército construyó un prototipo en 1939. En diciembre de 1942, se inició la producción con las versiones semioruga M2 y M3 . En total, Estados Unidos produjo más de 41.000 vehículos en más de 70 versiones entre 1940 y 1944.
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