Pyrotheria es un orden de mamíferos meridiungulados extintos . Estos ungulados parecidos a los elefantes incluyen los géneros Baguatherium , Carolozittelia , Colombitherium , Griphodon , Propyrotherium , Proticia y Pyrotherium . [1]
Tenían la apariencia de grandes mamíferos digitígrados , similares a los tapires , con extremidades relativamente cortas y delgadas y pies de cinco dedos con falanges anchas y planas . Sus fósiles están restringidos a depósitos del Paleoceno al Oligoceno de Brasil , Perú y Argentina .
Algunos expertos sitúan el clado Xenungulata (que contiene varios géneros, incluido Carodnia ) dentro de Pyrotheria, incluso cuando la dentición, aunque bilofodonta en ambos órdenes, es muy diferente. Para la mayoría de los estudiosos, los dos órdenes permanecen separados. La dentición está completa con incisivos fuertes, procumbentes y en forma de cincel , caninos fuertes y puntiagudos y dientes de las mejillas de corona baja con molares bilofodontes . Las afinidades de los Xenungulata siguen siendo inciertas. Las afinidades con los Dinocerata están fuertemente respaldadas por las características dentales . El estudio inicial de la estructura del tarso sugirió que los xenungulados tenían un ancestro común con los piroterios típicos, como Pyrotherium , [2] pero un examen más reciente del tarso de Pyrotherium no logró respaldar esto, mostrando en cambio algunos rasgos compartidos por Pyrotherium y los Embrithopoda . [3] Queda por ver cuál de estos puntos de vista resultará ser correcto. Esto significa que los Pyrotheria podrían ser miembros de no menos de tres ramas cladísticas principales de mamíferos placentarios: Meridiungulata (si los xenungulados son los parientes más cercanos) [ aclaración necesaria ] , Laurasiatheria (si los dinoceratans son los parientes más cercanos) y Afrotheria (si los embritópodos son los parientes más cercanos).