Dinocerata (del griego δεινός ( deinós ), "terrible", y κέρας ( kéras ), "cuerno") o Uintatheria , [1] también conocido como uintatheres , es un orden extinto de grandes mamíferos ungulados herbívoros con cuernos y dientes caninos protuberantes, conocidos del Paleoceno y Eoceno de Asia y América del Norte. Con masas corporales que van hasta los 4500 kilogramos (9900 lb), representan algunos de los primeros mamíferos grandes conocidos. [2]
A lo largo de su evolución, los dinoceratanos experimentaron un gran aumento de tamaño corporal, desde un peso de 175 kilogramos (386 libras) en las primeras especies hasta un peso de hasta 4.500 kilogramos (9.900 libras) en las especies más grandes, coincidiendo con el desarrollo de extremidades completamente graviportales con una postura digitígrada . Los miembros posteriores del orden se destacan por sus distintivos pares de cuernos que se desarrollan a partir de los huesos maxilares y parietales del cráneo, junto con el desarrollo de caninos superiores alargados. Los incisivos superiores también se perdieron y se mejoró la naturaleza bilofodonte de los molares. [2]
Se sugiere que los uintatheriids eran ramoneadores . [2]
Los miembros más antiguos y primitivos del grupo, como Prodinoceras , aparecieron prácticamente simultáneamente durante el Paleoceno tardío en América del Norte y Asia, lo que indica una conexión entre las dos masas continentales, y los uintatheres continuaron intercambiándose entre las masas continentales durante el Eoceno, como lo sugiere la presencia de Uintatherium tanto en América del Norte como en China. Los uintatheres se extinguieron hacia el final del Eoceno medio, por razones desconocidas. [2]
Las afinidades del grupo dentro de Placentalia han sido históricamente polémicas. Un estudio filogenético de 2015 recuperó a Dinocerata como parte de Laurasiatheria , estrechamente relacionado con los ungulados y los " condilartos ", con Dinocerata ubicado como el grupo hermano del grupo de ungulados nativos sudamericanos Xenungulata . [3] Una relación cercana con Xenungulata fue propuesta por primera vez en 1985, con el clado propuesto que contiene a ambos grupos llamado Uintatheriamorpha, [2] aunque otros autores han sugerido que estas similitudes probablemente se deban a la convergencia. [4]
Los dinoceratos se dividen generalmente en dos familias, "Prodinoceratidae", que contiene el género más primitivo Prodinoceras , [2] aunque algunos autores también optan por incluir el género Probathyopsis [5] , y Uintatheriidae, que contiene todos los demás géneros. Los miembros de Prodinoceratidae probablemente sean ancestros de Uintatheriidae. [2] El género uintatheriidae asiático Gobiatherium a menudo se coloca en su propia subfamilia separada Gobiatheriinae, con todos los demás uintatheriids pertenecientes a la subfamilia Uintatheriinae. [6]
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