Pi-Ramsés ( / p ɪər ɑː m ɛ s / ; egipcio antiguo : pr -rꜥ-ms-sw , que significa "Casa de Ramsés") [1] fue la nueva capital construida por el faraón Ramsés II (1279-1213 a. C.) de la Dinastía XIX en Qantir , cerca del antiguo emplazamiento de Avaris . La ciudad había servido como palacio de verano bajo Seti I (c. 1290-1279 a. C.), y puede haber sido fundada por Ramsés I (c. 1292-1290 a. C.) mientras servía a Horemheb .
En 1884, Flinders Petrie llegó a Egipto para iniciar sus excavaciones allí. Su primera excavación fue en Tanis , a donde llegó con 170 trabajadores. Más tarde, en la década de 1930, Pierre Montet exploró las ruinas de Tanis . Las masas de piedra ramésida rota en Tanis llevaron a los arqueólogos a identificarla como Pi-Ramsés. Sin embargo, finalmente se reconoció que ninguno de estos monumentos e inscripciones se originó en el sitio. [3]
En la década de 1960, Manfred Bietak reconoció que se sabía que Pi-Ramsés se encontraba en la rama más oriental del Nilo en ese momento. Trazó un mapa minucioso de todas las ramas del antiguo delta y estableció que la rama Pelusíaca era la más oriental durante el reinado de Ramsés, mientras que la rama Tanítica (es decir, la rama en la que se encontraba Tanis) no existía en absoluto. Por lo tanto, se iniciaron excavaciones en el sitio de la ubicación de cerámica ramésida más alta, Tell el-Dab'a y Qantir. Aunque no había rastros de ninguna habitación anterior visible en la superficie, los descubrimientos pronto identificaron a Tell el-Dab'a como la capital de los hicsos, Avaris . Qantir fue reconocido como el sitio de la capital ramésida Pi-Ramsés. [4] Qantir/Pi-Ramsés se encuentra a unos 30 km (19 mi) al sur de Tanis; Tell el-Dab´a, el sitio de Avaris, está situado a unos 2 km (1,2 millas) al sur de Qantir. [3]
En 2017, arqueólogos del Museo Roemer y Pelizaeus desenterraron huellas de niños en el fondo de un trozo de mortero, [5] así como trozos de pared pintada, posiblemente un fresco pendiente de más estudios, que se cree que sirvieron como decoración en el sitio de un palacio o templo. [6]
Ramsés II nació y creció en la zona, y las conexiones familiares pueden haber jugado un papel en su decisión de trasladar su capital tan al norte; pero las razones geopolíticas pueden haber sido de mayor importancia, ya que Pi-Ramsés estaba mucho más cerca de los estados vasallos egipcios en Asia y de la frontera con el hostil imperio hitita . La inteligencia y los diplomáticos llegarían al faraón mucho más rápidamente, y el cuerpo principal del ejército también estaba acampado en la ciudad y podía movilizarse rápidamente para hacer frente a las incursiones de los hititas o los nómadas shasu del otro lado del Jordán . [7]
Pi-Ramsés fue construida a orillas del brazo Pelusíaco del Nilo. Con una población de más de 300.000 habitantes, fue una de las ciudades más grandes del antiguo Egipto. Pi-Ramsés floreció durante más de un siglo después de la muerte de Ramsés, y se escribieron poemas sobre su esplendor. Según las últimas estimaciones, la ciudad se extendía sobre unos 18 km2 ( 6,9 millas cuadradas) o alrededor de 6 km (3,7 millas) de largo por 3 km (1,9 millas) de ancho. Su diseño, como lo mostró el radar de penetración terrestre , consistía en un enorme templo central, un gran recinto de mansiones que bordeaban el río en el oeste dispuestas en un patrón rígido de calles en cuadrícula, y una colección desordenada de casas y talleres en el este. Se cree que el palacio de Ramsés se encuentra debajo del pueblo moderno de Qantir. Un equipo de arqueólogos austríacos encabezado por Manfred Bietak, que descubrió el sitio, encontró evidencia de muchos canales y lagos y describió la ciudad como la Venecia de Egipto. Un descubrimiento sorprendente en los establos excavados fueron pequeñas cisternas ubicadas adyacentes a cada uno de los aproximadamente 460 puntos de amarre para caballos. Utilizando mulas , que son del mismo tamaño que los caballos de la época de Ramsés, se descubrió que un caballo con doble amarre usaría naturalmente la cisterna como baño, dejando el piso del establo limpio y seco. [8]
En un principio se pensó que la desaparición de la autoridad egipcia en el extranjero durante la Dinastía XX de Egipto hizo que la ciudad perdiera importancia, lo que llevó a su abandono como residencia real. [9] Ahora se sabe que el brazo Pelusíaco del Nilo comenzó a encenagarse alrededor del 1060 a. C., dejando a la ciudad sin agua cuando el río finalmente estableció un nuevo curso hacia el oeste, ahora llamado brazo Tanítico. [10] La Dinastía XXI de Egipto trasladó la ciudad al nuevo brazo, estableciendo Djanet (Tanis) en sus orillas, a 100 km (62 mi) al noroeste de Pi-Ramsés, como la nueva capital del Bajo Egipto. Los faraones de la Dinastía XXI transportaron todos los antiguos templos ramésidas, obeliscos, estelas, estatuas y esfinges desde Pi-Ramsés al nuevo sitio. Los obeliscos y las estatuas, las más grandes con un peso de más de 200 toneladas, fueron transportados en una sola pieza, mientras que los edificios principales fueron desmantelados en secciones y reensamblados en Tanis. La piedra de los edificios menos importantes fue reutilizada y reciclada para la creación de nuevos templos y edificios. [8]
El capítulo 47 del libro bíblico del Génesis afirma que a los hebreos se les dio la tierra de Gosén para que residieran en ella, pero también que José instaló a su padre y hermanos en la mejor parte de la tierra, en la tierra de Ramsés. El Libro del Éxodo menciona "Raamsés" o "Rames[s]es" [11] [12] (ambas grafías aparecen en el Texto Masorético ; hebreo : רעמסס , romanizado : Ra'm[ə]sês ) como una de las ciudades en cuya construcción los israelitas fueron obligados a trabajar (Éxodo 1:11) y desde donde partieron en su viaje del Éxodo (Éxodo 12:37 y Números 33:3). Es comprensible que los arqueólogos bíblicos modernos hayan identificado a este Ramsés con el Pi-Ramsés de Ramsés II. [13] Aún antes, el exegeta bíblico del siglo X, el rabino Saadia Gaon, creía que el sitio bíblico de Ramsés tenía que identificarse con Ain Shams . [14] Cuando la Dinastía XXI trasladó la capital a Tanis , Pi-Ramsés fue abandonada en gran medida y la antigua capital se convirtió en una cantera de monumentos ya hechos, pero no fue olvidada. Su nombre aparece en una lista de ciudades de la Dinastía XXI, y tuvo un renacimiento bajo Shishaq , generalmente identificado con el faraón histórico Shoshenq I [15] de la Dinastía XXI (siglo X a. C.), que intentó emular los logros de Ramsés. La existencia de la ciudad como capital de Egipto hasta el siglo X a. C. hace problemática la afirmación de que la referencia a Ramsés en la historia del Éxodo es un recuerdo de la era de Ramsés II; De hecho, se ha afirmado que la forma abreviada "Ramsés", en lugar del original Pi-Ramsés, se encuentra por primera vez en textos del primer milenio a. C., [3] aunque también aparece en textos del segundo milenio a. C. [13] : 3–4
Ramsés II trasladó la capital de Egipto a Pi-Ramsés debido a su potencial militar, por lo que construyó almacenes, muelles e instalaciones militares en la ciudad, lo que podría explicar por qué Éxodo 1:11 llama al sitio una "ciudad del tesoro". [16]