La pirámide de Cestia (en italiano , Piramide di Caio Cestio o Piramide Cestia ) es una antigua pirámide romana de estilo egipcio en Roma , Italia , cerca de la Porta San Paolo y el cementerio protestante . Fue construido como tumba de Cayo Cestio, miembro de la corporación religiosa Epulones . [1] Se encuentra en una bifurcación entre dos caminos antiguos, la Via Ostiensis y otro camino que corría hacia el oeste hasta el Tíber a lo largo de la línea aproximada de la moderna Via Marmorata. Debido a su incorporación a las fortificaciones de la ciudad, es hoy uno de los edificios antiguos mejor conservados de Roma.
La pirámide fue construida alrededor del 18-12 a. C. como tumba para Cayo Cestio, magistrado y miembro de una de las cuatro grandes corporaciones religiosas de Roma, los Septemviri Epulonum . Es de hormigón revestido de ladrillo cubierto con losas de mármol blanco sobre una base de travertino . La pirámide mide 100 pies romanos (29,6 m) cuadrados en la base y tiene 125 pies romanos (37 m) de altura. [2]
En el interior se encuentra la cámara funeraria, una sencilla cavidad rectangular con bóveda de cañón de 5,95 metros de largo, 4,10 m de ancho y 4,80 m de alto. Cuando se abrió en 1660, se encontró que la cámara estaba decorada con frescos, que fueron registrados por Pietro Santo Bartoli . Sólo se conservan escasos rastros de estos frescos y ningún rastro de ningún otro contenido. La tumba había sido sellada cuando se construyó, sin entrada exterior, pero había sido saqueada en algún momento posterior, probablemente durante la antigüedad. Hasta el final de los trabajos de restauración en 2015, los visitantes no podían acceder al interior, [2] excepto mediante un permiso especial que normalmente solo se concede a los estudiosos. Desde principios de mayo de 2015, la pirámide está abierta al público cada segundo y cuarto sábado de cada mes. Los visitantes deben concertar su visita con antelación.
Una inscripción dedicatoria está tallada en las caras noroeste y sureste, [3] para que sea visible desde ambos lados. Se lee:
G · CESTIVS · L · F · POB · EPVLO · PR · TR · PL [3]
VII · VIR · EPVLONVM
Cayo Cestio, hijo de Lucio, de los Pobilia [tribu votante], miembro del Colegio de Epulones , pretor , tribuno de la plebe , septemvir de los Epulones [2] [4]
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Debajo de la inscripción, sólo en la cara sureste [3] hay una segunda inscripción que registra las circunstancias de la construcción de la tumba. Esto dice:
Otra inscripción en la cara este es de origen moderno, ya que fue tallada por orden del Papa Alejandro VII en 1663. Leyendo " INSTAVRATVM · AN · DOMINI · MDCLXIII ", conmemora los trabajos de excavación y restauración realizados dentro y alrededor de la tumba entre 1660. –62. [2]
En el momento de su construcción, la pirámide de Cestio se encontraba en campo abierto (están prohibidas las tumbas dentro de las murallas de la ciudad). Roma creció enormemente durante el período imperial y, en el siglo III d.C., la pirámide habría estado rodeada de edificios. Originalmente se encontraba en un recinto de muros bajos, flanqueado por estatuas, columnas y otras tumbas. [5] Se encontraron dos bases de mármol junto a la pirámide durante las excavaciones de la década de 1660, junto con fragmentos de las estatuas de bronce que originalmente se encontraban en sus cimas. Las bases llevaban una inscripción registrada por Bartoli en un grabado de 1697:
M · VALERIVS · MESSALLA · CORVINVS ·
P · RVTILIVS · LVPVS · L · IVNIVS · SILANVS ·
L · PONTIVS · MELA · D · MARIVS ·
NIGER · HEREDES · C · CESTI · ET ·
L · CESTIVS · QVAE · EX · PARTE · AD ·
EVM · FRATRIS · HEREDITAS ·
M · AGRIPPAE · MVNERE · PER ·
VENIT · EX · EA · PECVNIA · QVAM ·
PRO · SVIS · PARTIBVS · RECEPER ·
EX · VENDITIONE · ATTALICOR ·
QVAE · EIS · PER · EDICTVM ·
AEDILIS · EN · SEPVLCRVM ·
C · CESTI · EX · TESTAMENTO ·
EIVS · INFERRE · NO · LICVIT ·
Esto identifica a los herederos de Cestio como Marco Valerio Mesala Corvino , un famoso general; Publius Rutilius Lupus, orador cuyo padre del mismo nombre había sido cónsul en el 90 a.C.; y Lucius Junius Silanus, miembro de la distinguida gens Junia . Los herederos habían levantado las estatuas y las bases con el dinero recaudado con la venta de telas valiosas ( attalici ). Cestio había declarado en su testamento que las telas debían ser depositadas en la tumba, pero esta práctica había sido prohibida por un edicto reciente aprobado por los ediles . [2]
La pirámide fue construida para Cayo Cestio Epulo, el hijo de Lucio, de la tribu de Pobilia. La inscripción menciona que Cestio era pretor , tribuno de la plebe y septemviro de los Epulones. La tumba se completó en 330 días y fue una de las dos tumbas en forma de pirámide en la ciudad de Roma. [6] Su construcción estuvo regulada por leyes suntuarias, que limitan las exhibiciones extremas de riqueza, como en fiestas, vestimentas, funerales y tumbas. Si bien estas leyes se remontan a mediados del siglo V a. C., se aprobaron y aplicaron de manera mucho más estricta en la época de la muerte de Cestio. [3]
La forma puntiaguda de la pirámide recuerda mucho a las pirámides de Nubia , en particular al reino de Meroë , que había sido atacado por Roma en el 23 a.C. La similitud sugiere que Cestio posiblemente había servido en esa campaña y tal vez pretendía que la pirámide sirviera como conmemoración. Su pirámide no fue la única en Roma; una más grande, la " pirámide de Rómulo ", de forma similar pero de origen desconocido, se encontraba entre el Vaticano y el mausoleo de Adriano , pero fue desmantelada en el siglo XVI por el Papa Alejandro VI y el mármol se utilizó para las escaleras de la Basílica de San Pedro. . [2] [7]
Algunos escritores han cuestionado si las pirámides romanas fueron modeladas a partir de las pirámides egipcias, mucho menos pronunciadas, ejemplificadas por las famosas pirámides de Giza . Sin embargo, las pirámides de tipo Giza, relativamente poco profundas, no fueron utilizadas exclusivamente por los egipcios; Las pirámides más empinadas de tipo nubio fueron favorecidas por la dinastía ptolemaica de Egipto, que había llegado a su fin con la conquista romana del año 30 a.C. En cualquier caso, la pirámide fue construida durante un período en el que Roma estaba atravesando una moda pasajera por todo lo egipcio. La fusión de los estilos romano y egipcio se destaca aún más por el hecho de que el exterior es claramente "egipcio", mientras que el interior muestra pinturas al fresco romanas clásicas y un techo de bóveda de cañón. [8] El Circo Máximo fue adornado por Augusto con un obelisco egipcio , [9] y se construyeron pirámides en otras partes del Imperio Romano en esta época. [10]
Durante la construcción de las Murallas Aurelianas entre 271 y 275, la pirámide se incorporó a las murallas para formar un bastión triangular . Fue una de las muchas estructuras de la ciudad que se reutilizaron para formar parte de los nuevos muros, probablemente para reducir el costo y permitir que la estructura se construyera más rápidamente. Todavía forma parte de un tramo de murallas bien conservado, a poca distancia de la Porta San Paolo. [11]
Los orígenes de la pirámide quedaron en el olvido durante la Edad Media . Los habitantes de Roma llegaron a creer que se trataba de la tumba de Remo ( Meta Remi ) y que su contraparte cerca del Vaticano era la tumba de Rómulo , creencia registrada por Petrarca . [12] [13] Su verdadera procedencia fue aclarada por las excavaciones del Papa Alejandro VII en la década de 1660, que limpiaron la vegetación que había cubierto la pirámide, descubrieron las inscripciones en sus caras, excavaron un túnel en la cámara funeraria de la tumba y encontraron las bases de dos bronces. estatuas que habían estado al lado de la pirámide. [2]
La pirámide fue un espectáculo imprescindible para muchos de los que emprendieron el Grand Tour en los siglos XVIII y XIX. Fue muy admirada por los arquitectos y se convirtió en el modelo principal de las pirámides construidas en Occidente durante este período. [14] Percy Bysshe Shelley la describió como "una pirámide aguda con una cuña sublime" en Adonaïs , su elegía de 1821 para John Keats . A su vez, el novelista y poeta inglés Thomas Hardy vio la pirámide durante una visita al cercano cementerio protestante en 1887 y se inspiró para escribir un poema, Roma: En la pirámide de Cestio cerca de las tumbas de Shelley y Keats , en el que se preguntaba: "¿Quién fue entonces Cestio / y qué es él para mí?" [15]
En 2001, la entrada y el interior de la pirámide fueron restaurados. En 2011, se anunciaron nuevos trabajos para limpiar y restaurar el revestimiento de mármol de la pirámide, muy dañado, a través del cual las filtraciones de agua han puesto en peligro los frescos del interior. La restauración está patrocinada por el empresario japonés Yuzo Yagi, cuya donación de 1 millón de euros dio lugar a una licitación para llevar a cabo las obras convocada por la Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Roma [16] cuyos responsables elaboraron el proyecto y están supervisando tal intervención junto con el Ministerio de Patrimonio Cultural de Italia . [17] Los trabajos de restauración comenzaron en marzo de 2013. [18]
La pirámide lleva el nombre de la estación Piramide del Metro de Roma . [19]
