Pintores judíos de Montreal se refiere a un grupo de artistas que describieron el realismo social de Montreal durante las décadas de 1930 y 1940. Utilizado por primera vez por los medios de comunicación para describir a los participantes de la exposición de arte anual YMHA-YWHA, el término se popularizó en la década de 1980 cuando los artistas se exhibieron colectivamente en galerías públicas de todo Canadá. [1] En 2009, el Musée national des beaux-arts du Québec organizó una exposición itinerante Pintores judíos de Montreal: un testigo de su tiempo, 1930-1948 , [2] que renovó el interés por el grupo en Montreal, [3] Toronto, [4] y Vancouver. [5]
Este colectivo incluía dos generaciones de pintores: artistas consagrados: Jack Beder (1910–1987), Alexander Bercovitch (1891–1951), Eric Goldberg (1890–1959), Louis Muhlstock (1904–2001); aquellos en la mitad de su carrera: Sam Borenstein (1908–1969), Herman Heimlich (1904–1986), Harry Mayerovitch (1910–2004), Bernard Mayman (1885–1966), Ernst Neumann (1907–1956), Fanny Wiselberg (1906) –1986); y los que recién comienzan: Sylvia Ary (1923-2011), Rita Briansky (1925), Ghitta Caiserman-Roth (1923-2005), Alfred Pinsky (1921-1999) y Moses "Moe" Reinblatt (1917-1979). [1] : 28 Como grupo durante los años 30 y 40, estaban unidos en la elección de temas: la figura humana, Montreal y su gente, y la guerra. [2] Como artistas individuales, su estilo varió desde el realismo socialista hasta el expresionismo estilizado y algunos fueron objeto de recientes exposiciones en museos de Montreal, Ottawa o Nueva York.
Estos artistas eran recién llegados de Europa del Este o hijos de inmigrantes de esa región. Todos eran artistas formados con un profundo aprecio por el impresionismo y el postimpresionismo. [6] La mayoría vivía al este de Mount Royal en el barrio judío de Montreal donde, en 1926, Bercovitch, Mulstock y Reinblatt se reunieron informalmente en la tienda de carteles de Bernard Mayman en St Lawrence Boulevard. [1] : 219 Tras la apertura de la nueva YMHA (Asociación Hebrea de Hombres Jóvenes) en Mount Royal Avenue en 1929, el grupo se asoció con su exposición de arte anual. A medida que se profundizó la depresión de la década de 1930, muchos de estos artistas se encontraron en circunstancias reducidas. Louis Mulstock utilizó sacos de azúcar desechados como lona, mientras que en 1936 Bercovitch aceptó un puesto de profesora en la YWHA (Asociación de Mujeres Jóvenes Hebreas). Allí instruyó a una nueva generación de artistas, incluida su hija Sylvia Ary, Ghitta Caisserman y Rita Briansky, [1] : 221, todos los cuales incluidos en la exposición de arte anual YMHA-YWHA. Aunque hubo discusiones sobre la creación de una organización formal de artistas judíos, ya que Bercovitch, Goldberg, Muhlstock, Mayervitch y Reinblatt eran miembros del Grupo Oriental de Pintores de 1938 y/o de la Sociedad de Arte Contemporáneo de 1939 , se les prohibió otras afiliaciones. [1] : 275
Muchos de estos artistas tenían inclinaciones socialistas que se reflejaban en su arte. Bercovitch se había casado con la revolucionaria rusa Bryna Avrutick en 1915 [7] y fue contratado para enseñar arte en Turkestán por Wassily Kandinsky , entonces comisario soviético de Arte y Teatro, en 1922. [1] : 219 Muhlstock se identificó con la clase trabajadora y se refirió a sus imágenes como "arte proletario", [8] Más tarde describió su elección del tema como "algo que había conocido, experimentado y visto, y por eso era lo que quería expresar". [9] Harry Mayerovitch escribió sobre cuestiones sociales como la vivienda en Montreal en el izquierdista Foro Canadiense (Toronto): "No se ha hecho nada para aliviar el hacinamiento de los trabajadores con salarios bajos; nada para hacer que las propiedades de los barrios marginales sean una inversión menos rentable; nada para proporcionar nuevas vivienda para esa proporción sorprendentemente grande de nuestra población que vive en viviendas deficientes...". [10] De la generación más joven, Caiserman (después de 1964 Caiserman-Roth) era hija de Hananiah Meir Caiserman, organizadora sindical y activista de Po'alei Zion (sionismo laborista) [11] mientras que Alfred Pinsky era hijo de un comunista estadounidense. líder. [1] : 263 A finales de los años 30 y principios de los 40, Caisserman, Pinsky y Briansky asistieron a la Art Students League de Nueva York , donde estudiaron con el muralista Harry Sternberg del Federal Art Project . En Nueva York conocieron el trabajo de los artistas mexicanos Diego Rivera y José Clemente Orozco y el propósito social del arte se debatió tanto en Estados Unidos como en Canadá. En 1941, Reinblatt vio el mural de Orozco de 1932 en Nueva York durante su luna de miel, mientras que en 1948, Caiserman y Pinsky, entonces casados, viajaron a México para estudiar arte mural. [1] : 264
Estos artistas también respondieron a la degradación de los derechos humanos en la Alemania nazi y a la restrictiva Ley Candado de 1937 de Quebec contra socialistas y comunistas. [12] Durante los años 30, Muhlstock, que era miembro de la Liga Canadiense Contra la Guerra y el Fascismo, comentó más tarde: "Tal vez si la guerra no hubiera estado en marcha, no habría ido en esa dirección, ¿sabes?". A medida que se profundizó el compromiso militar de Canadá, la Segunda Guerra Mundial se convirtió en tema de pinturas, caricaturas y carteles políticos. Mayerovitch, nombrado director de arte de la Junta Nacional de Cine de Canadá en 1940, produjo muchos carteles de estilo soviético, [1] : 245, mientras que Reinblatt se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense en 1942 y era artista oficial de guerra canadiense en 1944. [13] En 1945, Pinsky, como representante sindical de la Marina Real Canadiense [1] : 207, también eligió la guerra como tema, pero al igual que Mulstock y Reinblatt describió a los trabajadores detrás del esfuerzo bélico en lugar del combate. Trabajadora, vista trasera (1943), de Muhlstock , de una trabajadora vestida con un mono, describía la igualdad de género de los trabajadores durante los años de la guerra. [4]
Durante las décadas de 1930 y 1940, estos artistas expusieron en espacios destacados de la época. Todos, con la excepción de Sylvia Ary, expusieron en la Asociación de Arte de Montreal (ahora exposiciones anuales del Museo de Bellas Artes de Montreal) . [1] : 275 A mediados de los años 30, Mulstock expuso con el Grupo Canadiense de Pintores en Toronto y junto con Beder. , Bercovitch, Borenstein, Goldberg, Mayman y Wiselberg con la Sociedad de Arte Contemporáneo de Montreal [1] : 276 En 1948, los artistas más importantes del grupo: Beder, Bercovitch, Borenstein, Heimlich, Mayervitch, Muhlstock, Neumann y Reinblatt. Todos habían expuesto en la Real Academia Canadiense de las Artes [ 1] : 276 miembros de este grupo también estuvieron representados en los años 40 por la galerista de Montreal Rose Millman, primero en la Dominion Gallery y después de 1948 en la West End Gallery. En el centro de la ciudad en 1950, la West End Gallery sirvió cada vez más como lugar de encuentro [1] : 14.
A principios de la década de 1930, Bercovitch, Muhlstock y Borenstein eran artistas reconocidos. En 1933, Bercovitch realizó su primera exposición individual en la Sydney Carter Gallery [14] , que fue revisada favorablemente por Henri Girard. [15] Mulhstock, considerado uno de los mejores dibujantes del país. Fue destacado por sus sensibles representaciones de individuos por el crítico de arte de Montreal Robert Ayre de The Gazette . A mediados de los años 30 de 1935 fueron reseñados colectivamente en el Foro Canadiense (Toronto): "El tema de [Louis Muhlstock, Alexander Bercovitch y Sam Borenstein] es similar: pintan el gueto de Montreal, vapores vagabundos en el puerto, calles escenas, trabajadores típicos y miembros del proletariado lumpen... Muhlstock y Borenstein vinculan estrechamente sus preocupaciones con la conciencia política, aunque ninguno de los dos ha participado todavía en el movimiento revolucionario". [16] En ese momento, muchos fueron mencionados en las reseñas de la Sociedad de Arte de Montreal, mientras que la exposición de arte anual YM-YWHA obtuvo críticas favorables en la prensa inglesa. [1] : 184–185 Respetados como innovadores en materia o forma, por los artistas de 1948 Beder, Bercovitch, Borenstein, Heimlich, Mayervitch, Muhlstock, Neumann y Reinblatt habían expuesto en la Real Academia Canadiense de Arte . [1] : 275
En 1959, estos artistas aparecieron en la exposición Obras de artistas judíos canadienses del Museo de Bellas Artes de Montreal . [17] El interés por el arte de los años 30 y 40 se renovó a mediados de los 70 con la publicación de Canadian Art: Towards a People's History de Barry Lord y con la exposición itinerante de la Galería Nacional de Canadá Canadian Painting in the Thirties . Si bien ambos incluyeron obras de Bercovitch, Muhlstock y Goldberg, solo Lord incluyó a los pintores judíos más jóvenes de Montreal. Sin embargo, en 1987, la historiadora y curadora del arte de Montreal, Esther Trepanier, montó una exposición de su trabajo colectivo en el Centro Saidye Bronfman (Montreal) que recorrió Quebec, Ontario, Saskatchewan y Alberta y publicó Jewish Artists and Modernity . [1] : 12 Esta atención renovada llevó a la adquisición de más de 150 de sus obras por instituciones públicas, incluida la Galería Nacional de Canadá , el Museo Canadiense de la Guerra , la Biblioteca y Archivos de Canadá y el Museo Nacional de Bellas Artes de Québec . [18]
En 2009, Esther Trépanier, como directora ejecutiva del Museo Nacional de Bellas Artes de Québec, organizó la exposición itinerante Pintores judíos de Montreal. Testigos de su tiempo 1930-1948 . Cuando se exhibió en Montreal en 2010 en el Museo McCord de Historia Canadiense y en la Galería Leonard y Bina Ellen de la Universidad de Concordia, la exposición obtuvo críticas favorables. [3] [19] También se exhiben con frecuencia en West End Gallery. [20] Como artista individual, Briansky expuso en las Naciones Unidas y en la Galería Nacional de Arte de Canadá, Caiserman (después de 1964 Caiserman-Roth), un miembro electo de la RCA recibió el Premio del Gobernador General para las artes visuales en 2004. [11] Se llevó a cabo una exposición individual del trabajo de Caiserman en la Galería de Arte de Ottawa en 2008, [21] mientras que se exhibió una retrospectiva individual del trabajo de Borenstein en el Museo de Bellas Artes de Montreal , la Universidad de Toronto en 2005 [22]. y en la Universidad Yeshiva de la ciudad de Nueva York en 2011. [23]
Como realistas sociales, los pintores judíos de Montreal combinaron paisajes urbanos y arte figurativo con ideales izquierdistas de justicia social y solidaridad laboral. [2] En 1936, el crítico de Toronto Graham McInnis de la revista Saturday Night escribió: "El Sr. Muhlstock... es uno de los líderes de ese pequeño grupo de pintores de Montreal que han descubierto que es posible pintar el entorno inmediato de uno: ver formas y relaciones desde la ventana trasera y, al mismo tiempo, pintar bien y de una manera tan fina y tan nativa en este país como el pino más retorcido y retorcido de la roca más irregular del norte del país". [1] : 184 Para la historiadora del arte Esther Trépanier, estos artistas de los años 30 y 40 "produjeron inequívocamente obras que, tanto en su exploración formal como en sus temas urbanos más contemporáneos, contribuyeron a la definición de la forma particular de modernidad que surgió entre los grandes movimientos nacionalistas y la abstracción" [1] : 205 de los pintores Les Automatistes Paul-Émile Borduas y Jean-Paul Riopelle . Para ella, estos artistas judíos ofrecían una forma decididamente más 'internacional' de mirar la escena canadiense'." [1] : 204 que, a diferencia de sus contemporáneos estadounidenses y mexicanos, adoptaron para distanciarse del nacionalismo percibido del Grupo de Siete , en términos de contribución, Trépanier concluye que:
"Los artistas de la comunidad judía no sólo ayudaron a definir la modernidad cultural en Quebec y el resto de Canadá durante el período de entreguerras, sino que continuaron enriqueciendo y realzando la originalidad de su desarrollo desde entonces". [1] : 205
Muchos también eran educadores respetados. Berkovitch es considerado "el padre de la pintura judía moderna en Montreal", [7] y su asistente, Reinblatt, continuó enseñando a lo largo de su carrera. Pinsky estableció el departamento de bellas artes de la Universidad Sir George Williams (ahora Concordia), donde él y Caisserman enseñaron. [12] Briansky enseñó en el Centro de Artes Visuales y en la Escuela de Bellas Artes Saidye Bronfman en Montreal. [24]