Pinus cembroides , también conocido como pino piñonero , [3] piñón mexicano , [3] pino nuez mexicano , [3] y pino piñonero mexicano , [3] es un pino del grupo de los pinos piñoneros , nativo del oeste de América del Norte . Crece en áreas con bajos niveles de lluvia y su área de distribución se extiende hacia el sur desde Arizona , Texas y Nuevo México en los Estados Unidos hasta México. Por lo general, crece a altitudes entre 1600 y 2400 metros (5200 y 7900 pies). Es un pino pequeño que crece hasta unos 20 m (66 pies) con un diámetro de tronco de hasta 50 cm (20 pulgadas). Las semillas son grandes y forman parte de la dieta del arrendajo mexicano y la ardilla de Abert . También se recolectan para el consumo humano, siendo el piñón más utilizado en México. Se trata de un pino común con una amplia distribución y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como de " preocupación menor ".
El rango se extiende desde el extremo occidental de Texas , Estados Unidos (donde se restringe a las montañas Chisos y Davis ), al sur a través de gran parte de México , ocurriendo ampliamente a lo largo de las cordilleras Sierra Madre Oriental y Sierra Madre Occidental , y más raramente en la cordillera oriental del Eje Volcánico Transversal . [4] Vive en áreas con poca lluvia, que fluctúa entre 380 milímetros (15 pulgadas) a 640 milímetros (25 pulgadas), la subespecie orizabensis ( Pinus orizabensis ) se encuentra más al sur en el estado de Veracruz . También hay una población disjunta en la Sierra de la Laguna del sur de Baja California Sur . Ocurre en altitudes moderadas, principalmente de 1.600 metros (5.200 pies) a 2.400 metros (7.900 pies), que algunas autoridades consideran una especie separada ( Pinus lagunae ).
El Pinus cembroides es un árbol de tamaño pequeño a mediano , que alcanza de 8 a 20 metros de altura y un diámetro de tronco de hasta 50 centímetros. La corteza es de color marrón oscuro, gruesa y profundamente fisurada en la base del tronco. Las hojas ('acículas') se presentan en pares y tríos mixtos, delgadas, de 3 a 6 centímetros de largo y de color verde amarillento opaco, con estomas en las superficies internas y externas.
Los conos son globosos, de 3 centímetros (1,2 pulgadas) a 4 centímetros (1,6 pulgadas) de largo y ancho cuando están cerrados, verdes al principio, madurando de color marrón amarillento cuando tienen entre 18 y 20 meses de edad, con solo una pequeña cantidad de escamas gruesas, con típicamente 5-12 escamas fértiles. Los conos se abren a 4 centímetros (1,6 pulgadas) a 5 centímetros (2,0 pulgadas) de ancho cuando maduran, sosteniendo las semillas en las escamas después de abrirse. Las semillas miden entre 10 milímetros (0,39 pulgadas) y 12 milímetros (0,47 pulgadas) de largo, con una cáscara gruesa, un endospermo rosado y un ala vestigial de 2 milímetros (0,079 pulgadas); son dispersadas por el arrendajo mexicano , que arranca las semillas de los conos abiertos. El arrendajo, que utiliza las semillas como su principal fuente de alimento, almacena muchas de ellas para utilizarlas más adelante, y algunas de estas semillas almacenadas no se utilizan y pueden convertirse en nuevos árboles. La ardilla de Abert también se alimenta de las semillas en lugar de las del pino ponderosa . [5]
El piñón mexicano fue el primer pino piñonero descrito, nombrado por Zuccarini en 1832. Muchos de los otros pinos piñoneros han sido tratados como variedades o subespecies de este en un momento u otro en el pasado, pero la investigación en los últimos 10 a 50 años ha demostrado que la mayoría son especies distintas . Algunos botánicos aún incluyen el piñón de Johann y el piñón de Orizaba en el piñón mexicano; el primero explica los registros de "piñón mexicano" en el sur de Arizona y Nuevo México .
El piñón mexicano es una especie relativamente invariable, con morfología constante en toda su distribución, excepto en la población disjunta de los bosques de pino-encino de la Sierra de la Laguna en Baja California Sur; generalmente se la trata como una subespecie, Pinus cembroides subsp. lagunae , aunque algunos botánicos la tratan como una especie separada, P. lagunae. Esta subespecie se diferencia del tipo en que tiene hojas ligeramente más largas, de entre 4 y 7 centímetros (1,6 pulgadas) y conos más largos y estrechos, de hasta 5,5 centímetros (2,2 pulgadas) de largo.
Las semillas se recolectan ampliamente en México y son el principal piñón comestible de la región. Si bien son agradables al paladar cuando están crudas, se considera que su sabor mejora cuando se tuestan. [6]
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