Las piezas de ajedrez de Lewis ( gaélico escocés : Fir-thàilisg Leòdhais [fiɾʲˈhaːlɪʃkʲ loː.ɪʃ] ) o piezas de ajedrez de Uig , llamadas así por la isla o la bahía donde fueron encontradas, [1] son un grupo de piezas de ajedrez distintivas del siglo XII , junto con otras Piezas de juego, la mayoría de las cuales están talladas en marfil de morsa . Descubiertos en 1831 en Lewis en las Hébridas Exteriores de Escocia , [2] pueden constituir algunos de los pocos juegos de ajedrez medievales completos que se conservan , aunque no está claro si se puede ensamblar un único juego completo con precisión de época a partir de las piezas. Cuando se encontró, el tesoro contenía 94 objetos: 78 piezas de ajedrez, 14 tableros (piezas para backgammon o juegos similares) y una hebilla de cinturón. Hoy en día, 82 piezas pertenecen al Museo Británico de Londres y suelen exhibirse en él, y las 11 restantes se encuentran en el Museo Nacional de Escocia en Edimburgo ; una pieza de ajedrez es de propiedad privada. [3] [4]
La pieza recién identificada, un "guardián", el equivalente a una torre, se vendió por 735.000 libras esterlinas en julio de 2019. Otras cuatro piezas importantes y muchos peones siguen faltando en los juegos de ajedrez. [4]
La mayoría de los relatos han dicho que las piezas se encontraron en Uig Bay ( 58°11′10″N 7°01′19″W / 58.185987°N 7.021909°W / 58.185987; -7.021909 ) en la costa oeste de Lewis, pero Caldwell y cols. de los Museos Nacionales de Escocia consideran que Mealista ( 58°06′14″N 7°06′29″W / 58.104°N 7.108°W / 58.104; -7.108 ) – que también se encuentra en la parroquia de Uig y unos 6 millas (10 km) más al sur de la costa, es un lugar más probable para que se haya descubierto el tesoro. [5] El tesoro fue dividido y vendido en el siglo XIX; el Museo Británico posee 82 piezas y el Museo Nacional de Escocia tiene 11 piezas, y la pieza recientemente redescubierta es de propiedad privada. [6]
En el Museo Británico , F. Madden , conservador adjunto de manuscritos, convenció a los fideicomisarios para que compraran por 80 guineas (84 libras esterlinas) las 82 piezas que le habían hecho creer que eran todo el tesoro. Madden era un paleógrafo , un estudioso de la literatura vernácula temprana, pero estaba especialmente intrigado por estos artefactos porque era un entusiasta del ajedrez. [7] [8] Madden inmediatamente comenzó a escribir un artículo de investigación sobre la colección; [9] el documento sigue siendo informativo hoy. [10]
Hay muchos obispos de ajedrez medievales de diversos orígenes en diferentes museos de Europa y Estados Unidos. [11] [12] [13] Un obispo que probablemente es anterior a las piezas de ajedrez de Lewis estaba en la colección de Jean-Joseph Marquet de Vasselot y se vendió en Christie's en París en 2011 con un informe de datación por radiocarbono que indica que existe un 95% de probabilidad. que el marfil data entre 790 y 990 d.C. [14] Se cree que es inglés o alemán y fue tallado en el siglo XII. Estilísticamente es anterior a las piezas de ajedrez de Lewis, ya que su mitra se lleva de lado. [15] [16]
Casi todas las piezas de la colección están talladas en marfil de morsa, y algunas están hechas con dientes de ballena . Las 79 piezas de ajedrez [a] constan de 8 reyes , 8 reinas , 16 alfiles , 15 caballos , 13 guardianes (torres) [a] y 19 peones . Las alturas de los peones oscilan entre 3,5 y 5,8 cm ( 1 3 /8– 2 9 /32pulgadas), mientras que las otras piezas miden entre 7 y 10,2 cm ( 2 3 /4– 4 pulgadas). Aunque hay 19 peones (un juego completo requiere 16), tienen la mayor variedad de tamaños de todas las piezas, lo que ha sugerido que las 79 piezas de ajedrez podrían pertenecer al menos a cinco juegos. [17] Todos los peones son formas geométricas más pequeñas (cilindros y "lápidas"), tal vez destinadas a parecerse a marcadores de límites . Todas las piezas de la última fila son esculturas de figuras humanas: los caballeros están montados en caballos bastante diminutos y se muestran sosteniendo lanzas y escudos. Las torres son soldados de pie o "guardianes" que sostienen escudos y espadas; cuatro de las torres se muestran como berserkers de ojos desorbitados que muerden sus escudos con furia de batalla. [18] Algunas piezas tenían rastros de mancha roja cuando se encontraron (que desde entonces ha desaparecido), lo que posiblemente indica que se usaban rojo y blanco para distinguir los dos lados, en lugar del blanco y negro que se usa generalmente en el ajedrez moderno. [19]
Los estudiosos han observado que, para el ojo moderno, las piezas figurativas, con sus ojos saltones y expresiones sombrías, tienen un carácter claramente cómico. [20] [21] Esto es especialmente cierto en el caso de una torre ("guardián 4" en la numeración de Madden) con una mirada preocupada y de reojo y las torres enloquecidas mordiendo sus escudos, que han sido llamados "irresistiblemente cómicos para una audiencia moderna". [22] Sin embargo, se cree que las expresiones cómicas o tristes no fueron intencionadas ni percibidas como tales por los creadores, quienes en cambio vieron fuerza, ferocidad o, en el caso de las reinas, que se sostienen la cabeza con una mano y aparentemente pensativas. expresión "contemplación, reposo y posiblemente sabiduría". [20]
Las piezas de ajedrez fueron descubiertas a principios de 1831 en un banco de arena en la cabecera de la bahía de Uig, en la costa occidental de la isla de Lewis, en las Hébridas Exteriores de Escocia. Hay varias historias locales sobre su llegada y descubrimiento moderno en Lewis.
Malcolm "Sprot" MacLeod ( gaélico escocés : Calum an Sprot ), del cercano municipio de Pennydonald, descubrió el tesoro en un pequeño kist de piedra en una duna, lo exhibió brevemente en su establo y se lo vendió al capitán Roderick Ryrie. [23] Un detalle reportado, que en realidad una vaca desenterró el alijo, generalmente se descarta en Uig como una invención. Después de que J. Matheson comprara la isla de Lewis en 1844, Malcolm MacLeod y su familia fueron desalojados durante las Highland Clearances , que transformaron el área en granjas de ovejas.
Cuando se descubrieron las piezas de ajedrez en 1831, faltaban 1 caballo y 4 guardianes de los cuatro conjuntos. [3] En junio de 2019, una pieza de guardián, que no había sido reconocida durante al menos 55 años, surgió en Edimburgo, [3] y fue comprada en una subasta de Sotheby's por £735,000 el mes siguiente, por un comprador no revelado. [4]
Fueron exhibidos por Ryrie en una reunión de la Sociedad de Anticuarios de Escocia , el 11 de abril de 1831. Las piezas de ajedrez se dividieron poco después, CK Sharpe compró 10 y los demás (67 piezas de ajedrez y 14 mesas ) compraron en nombre de el Museo Británico de Londres.
Más tarde, CK Sharpe encontró otro obispo para aumentar su colección hasta 11, los cuales luego fueron vendidos al barón Londesborough . En 1888 se volvieron a vender, pero esta vez el comprador fue la Sociedad de Anticuarios de Escocia , que donó las piezas al Museo Real Escocés de Edimburgo. Los 11 están ahora en exhibición en el Museo Nacional de Escocia .
De las piezas donadas al Museo Británico, la mayoría se puede encontrar en la Sala 40, con los números de registro M&ME 1831, 11–1.78–159. Otros han sido prestados a museos y exposiciones temporales escoceses. [24] Una variedad de réplicas de madera o plástico son artículos populares en las tiendas del Museo.
Las piezas de ajedrez ocuparon el quinto lugar en la lista de hallazgos arqueológicos británicos seleccionados por expertos del Museo Británico para un documental de la BBC de 2003. [25] Fueron uno de los elementos presentados en una serie histórica de Radio 4 de 2010. [26]
Una exposición titulada "The Lewis Chessmen: Unmasked" incluyó piezas de ajedrez de las colecciones del Museo Nacional de Escocia y del Museo Británico, junto con otros objetos relevantes, que recorrieron Escocia en 2010-2011. La exposición se inauguró en Edimburgo el 21 de mayo de 2010 y se trasladó a Aberdeen, Shetland , y al Museo nan Eilean en Stornoway , donde se inauguró el 15 de abril de 2011. [27]
Una exposición titulada "El juego de los reyes: piezas de ajedrez medievales de marfil de la isla de Lewis" en The Cloisters en la ciudad de Nueva York incluyó 34 piezas de ajedrez, todas prestadas por el Museo Británico. La exposición duró hasta el 22 de abril de 2012. [28]
El 3 de abril de 2013, se concedieron 1,8 millones de libras esterlinas del Fondo Europeo de Desarrollo Regional para transformar el castillo de Lews , en la isla de Lewis , en un museo para las islas occidentales . Se gastarán alrededor de £14 millones en total en la restauración y conversión de la propiedad, que ha estado cerrada durante casi 25 años. Cuando estén terminadas, las exhibiciones permanentes incluirán 6 piezas de ajedrez de Lewis. [29]
La pieza del guardián de Edimburgo se exhibió en una exposición especial en la Neue Galerie de Nueva York en 2023, como parte de una exposición especial. [30] [4]
A finales de 2007 surgió una disputa sobre dónde debería estar el lugar principal de descanso de las piezas. [31] Hubo llamados de políticos del Partido Nacional Escocés en las Islas Occidentales (en particular, la concejal Annie Macdonald, Alasdair Allan MSP y Angus MacNeil MP) para la devolución de las piezas al lugar donde fueron encontradas. Linda Fabiani , ministra escocesa para Europa, Asuntos Exteriores y Cultura , afirmó que "es inaceptable que sólo 11 piezas de ajedrez de Lewis descansen en el Museo Nacional de Escocia mientras que las otras 67 (así como las 14 mesas) permanezcan en el Museo Británico de Londres". ".
Richard Oram , profesor de Historia Medieval y Ambiental de la Universidad de Stirling , estuvo de acuerdo, argumentando que no había ninguna razón para que hubiera más que "una muestra" de la colección en Londres. Estas opiniones fueron rechazadas por Margaret Hodge , la entonces Ministra de Estado del Reino Unido en el Departamento de Cultura, Medios y Deportes , escribiendo "Es un montón de tonterías, ¿no?", señalando que la ley protege las compras y estableciendo comparaciones con las principales obras de arte en Europa ubicadas en las principales ciudades, con réplicas a menudo disponibles in situ donde el turismo es suficiente. [23] La sociedad histórica de Uig, Comann Eachdraidh Ùig , que opera su museo cerca del sitio del hallazgo, presenta información detallada sobre las piezas de ajedrez y la ocupación nórdica en Lewis. Ha publicado que no puede pretender ser propietario de las piezas y permitiría que el mercado normal de los museos determine si más originales deben reposar en Edimburgo. Da la bienvenida a los préstamos a corto plazo. [32] [ cita completa necesaria ]
En octubre de 2009, 24 de las piezas de Londres y 6 de Edimburgo iniciaron una gira de 16 meses por Escocia, financiada en parte por el Gobierno escocés , cuyo Mike Russell , Ministro de Cultura y Asuntos Exteriores , afirmó que el Gobierno y el Museo Británico habían " acordaron no estar de acuerdo" sobre su destino final. Bonnie Greer , vicepresidenta del museo, dijo que creía "absolutamente" que la colección principal debería permanecer en Londres. [33]
Neil MacGregor , que en el momento del debate era director del Museo Británico, habría dicho que era Noruega quien tenía derecho a pedir su devolución, no Escocia. [34] M. Bunting escribe que:
Medios relacionados con las piezas de ajedrez de Lewis en Wikimedia Commons
