Pierre-Esprit Radisson (1636/1640–1710) fue un explorador francés de Nueva Francia . A menudo se lo relaciona con su cuñado Médard des Groseilliers . La decisión de Radisson y Groseilliers de ingresar al servicio inglés condujo a la formación de la Compañía de la Bahía de Hudson . Su carrera fue particularmente notable por sus repetidas transiciones entre servir a Gran Bretaña y Francia.
No hay otra imagen de él que la que ofrecen sus escritos y los de las personas que lo conocieron en Nueva Francia, en París, en los márgenes de la corte, en la remota bahía de Hudson y en el Londres de finales de la era Estuardo . [1] Radisson debe considerarse en múltiples contextos; por su logro como narrador de su propia vida, la variedad de sus exploraciones, sus experiencias entre los pueblos indígenas y su formación social, tanto como un hombre del período moderno temprano para quien el honor personal era un valor importante y como un comerciante que participaba en los proyectos mercantiles de la época. [2] La vida y los escritos de Radisson han sido interpretados desde muchas perspectivas diferentes. Muchos canadienses franceses hasta el siglo XX aceptaron el veredicto de sus contemporáneos franceses de que era un traidor a Francia. [3]
El lugar de nacimiento de Pierre-Esprit Radisson no está claro, pero es probable que estuviera en la región del bajo Ródano de Francia, cerca de la ciudad de Aviñón . [4] En una declaración jurada de 1697 y una petición de 1698, informó que tenía 61 y 62 años, respectivamente, lo que sugiere que nació en 1636. [5] Sin embargo, un censo de 1681 en Nueva Francia, Canadá, informó que tenía 41 años, lo que sugiere que nació en 1640. [6] Esto es coherente con los registros bautismales de Carpentras , una ciudad cerca de Aviñón, que conciernen al padre de Radisson, Pierre-Esprit Radisson Sr. [7]
Radisson rastrearía a su familia, los Hayet-Radisson, hasta la ciudad de Saint-Malo , [8] mientras que los registros sugieren que su origen se encuentra en París o en Aviñón. [9] Según Radisson, emigró de Francia a Canadá el 24 de mayo de 1651. [8] Es posible que haya llegado con sus dos hermanas, Élisabeth y Françoise. [10] También es posible que estuvieran acompañados por su media hermana materna, Marguerite Hayet, [11] que finalmente se casaría con el posterior socio de Radisson en el comercio de pieles, Médard Chouart des Groseilliers. En algún momento de 1651, estas tres mujeres vivían juntas en Trois-Rivières . [10]
En 1651 o 1652, mientras cazaba aves de corral cerca de su casa en Trois-Rivières , Radisson se separó de su grupo de caza. [12] Después de descubrir que varios de sus hombres habían sido asesinados por un grupo de asalto mohawk , fue capturado por los guerreros. [12] Quizás debido a su juventud, recibió un trato bastante suave y, como mostró interés en la lengua y la cultura mohawk , fue adoptado y asimilado. [13] En la costumbre mohawk de adoptar cautivos jóvenes, ya sean indígenas o europeos, para reemplazar a los parientes perdidos por enfermedades o guerras, Radisson se unió a una familia mohawk local cerca de la actual Schenectady en Nueva York. [13]
Poco después de la integración de Radisson, que duró unas seis semanas, [14] mientras cazaba con tres mohawks, conoció a un hombre algonquino que lo convenció de desertar y regresar a Trois-Rivières. [12] Juntos, mataron a los compañeros mohawks de Radisson, viajaron 14 días y avistaron la ciudad, pero fueron capturados por los mohawks que patrullaban. [15] Los mohawks mataron al algonquino y sometieron a Radisson, junto con unos 20 prisioneros, a torturas rituales. Su familia adoptiva mohawk abogó por él y compensó materialmente a las familias en duelo para evitarle la ejecución y moderar su tortura. [16]
Como los iroqueses despreciaban la cobardía y la castigaban con la muerte, los padres adoptivos de Radisson le aconsejaron que fuera valiente, pero no demasiado valiente, ya que los iroqueses también a veces se comían los corazones de hombres excepcionalmente valientes para adquirir su coraje. [17] A Radisson le arrancaron las uñas mientras lo obligaban a cantar, le cortaron un dedo hasta el hueso y vio cómo torturaban hasta la muerte a diez indios hurones . [18] Al día siguiente, un anciano quemó a Radisson, atado a un cadalso, y un joven le atravesó el pie con una daga al rojo vivo. [17] Después de tres días de un tratamiento similar, los mohawk sacaron a prisioneros hurones y, usando hachas de guerra , golpearon las cabezas de algunos, mientras que el resto fue adoptado por familias individuales. [19]
Una vez liberado, el abrumado Radisson descubrió que, como recordaría, "todos mis dolores y penas cesaron, no sentía el más mínimo dolor. [Mi padre] me pide que me alegre, me hace cantar, a lo que accedí con todo mi corazón". [20] Sintió una profunda gratitud hacia sus padres adoptivos, a quienes describió como muy cariñosos, por salvarle la vida. [19] Según los estándares iroqueses, la tortura de Radisson había sido moderada. [19] Radisson relata haber presenciado otras torturas: "Quemaron a una francesa; le sacaron los pechos y sacaron a un niño de su vientre, lo asaron y obligaron a la madre a comérselo, así que en resumen murió". [21] Algún tiempo después de que sus propias heridas sanaran, Radisson pasó unos cinco meses en una expedición de guerra. [22]
Con otros guerreros mohawk, Radisson viajó a un puesto comercial en Fort Orange , entonces controlado por los holandeses , ubicado en la actual Albany, Nueva York . [22] Allí, un gobernador lo reconoció como francés y se ofreció a pagar por su libertad. Pero Radisson regresó a su aldea mohawk. Escapó el 29 de octubre de 1653, "a las 8 de la mañana". [23] Al llegar a Fort Orange, se escondió en una granja, luego conoció a un sacerdote jesuita , Joseph Antoine Poncet , quien le hizo "una gran oferta", por la cual regresó a Holanda a principios de 1654 bajo un acuerdo ahora poco claro pero que tal vez involucraba trabajo misionero. [24]
Más tarde ese año, 1654, Radisson regresó a Trois-Rivières en Nueva Francia. Durante los siguientes tres años, se embarcaría en varias expediciones misioneras. Sus escritos ignoraron en gran medida este período, por lo que poco se sabe sobre su paradero durante él, aparte de una escritura de venta documentada que firmó en noviembre de 1655. [25] En 1657, Radisson acompañó una expedición conjunta franco-iroquesa al territorio de Onondaga para ayudar a un sacerdote jesuita llamado Simon Le Moyne a operar su misión y promover el comercio de pieles. [25] En 1658, bajo crecientes tensiones con los iroqueses locales, los franceses se fueron, poniendo fin a la expedición. Radisson pronto regresó a Quebec .
La mayor influencia de Radisson en la historia canadiense data del período de 1658 a 1684, cuando era un activo corredor de bosques , comerciante de pieles y explorador. En agosto de 1659, Radisson convenció a su cuñado, Médard Chouart des Groseilliers, para que lo contratara para su viaje alrededor del Lago Superior . El viaje, que duraría un año, estaba planeado para recolectar pieles, con el fin de participar en el siempre lucrativo comercio de pieles . [26]
En el invierno de 1659-1660, Radisson y Des Groseilliers vivieron justo al sur del Lago Superior en lo que ahora es Wisconsin , asociándose con grupos de indios hurones, ottawa , ojibwa y sioux (dakota). [27] Cuando Radisson llegó a una aldea ojibwa en las orillas del Lago Superior, donde pasó gran parte del invierno, informó más tarde haber dado tres tipos de regalos: a los hombres, mujeres y niños de la aldea. [28] Le dio a cada uno de los hombres "... una tetera, dos hachas [tomahawks], y seis cuchillos y una hoja para espada"; a las mujeres "... 2 y 20 leznas, 50 agujas, 2 ralladores [raspadores] de ruedas, 2 peines de marfil y 2 de madera, con pintura roja [bermellón], 6 espejos de hojalata"; y a los niños "...anillos de latón, de campanillas y rasades [cuentas] de diversos colores...". [28] El historiador estadounidense Bruce White escribió que Radisson y Des Groseilliers no comprendían del todo la sociedad ojibwa, ya que las teteras eran típicamente utilizadas mucho más por las mujeres para cocinar que por los hombres. Dar pintura y maquillaje sólo a las mujeres pasaba por alto el hecho de que los hombres ojibwa usaban maquillaje y se pintaban la cara tanto como las mujeres ojibwa. [29] Pero Radisson puede haber aprendido que las teteras eran utilizadas prominentemente por los hurones en su Fiesta de los Muertos , y pensó que los hombres ojibwa podrían usarlas en su propia versión de esa fiesta. [29]
Por otra parte, White señala que los dos franceses entendían claramente algunos aspectos de los roles de género de los ojibwa: el regalo de hachas de guerra para los hombres reconocía que los hombres ojibwa eran cazadores y guerreros, mientras que el regalo de punzones para las mujeres reflejaba que las mujeres ojibwa recolectaban arroz, cultivaban, cocinaban, pescaban, construían casas de corteza y tejían esteras. [29] Las mujeres ojibwa también desempeñaron papeles importantes en el comercio de pieles. Algunas se casaron con compañeros de invierno o comerciantes, estableciendo relaciones que dieron ventajas a sus bandas. Otras utilizaron su sexualidad como una forma de establecer relaciones informales con los franceses para asegurar el suministro continuo de bienes europeos y evitar que los franceses comerciaran con otros indios. [30]
Radisson informó sobre su visita a una aldea ojibwa en la primavera de 1660, donde se celebró una ceremonia de bienvenida: "Las mujeres se tiran de espaldas al suelo, pensando en darnos muestras de amistad y bienvenida". [30] Radisson estaba confundido al principio por lo que significaba la acción, pero cuando las mujeres comenzaron a involucrarse en un comportamiento sexual más abierto, rápidamente se dio cuenta de lo que estaban ofreciendo. [30] Varios ancianos tribales informaron a Radisson que no querían que comerciara con sus enemigos, los dakota [sioux], y que él y Des Groseilliers eran libres de acostarse con las mujeres solteras de la aldea con la condición de que no comerciaran con los dakota. [30] Como el relato de Radisson fue escrito para una audiencia inglesa, fue vago en cuanto a si él y Des Groseilliers aceptaron esta oferta. [30]
Cuando Radisson y Groseilliers regresaron a Quebec el 24 de agosto de 1660 con muchas pieles, los comerciantes que los esperaban estaban encantados de poder navegar con las pieles hacia Europa, pero el gobernador estaba celoso de su éxito. [26] En 1659, Groseilliers se había reunido con el gobernador Pierre de Voyer d'Argenson para obtener un permiso de un año para explorar Nueva Francia; el gobernador se lo concedió. Al ver el éxito del viaje y la cantidad de pieles que habían traído de regreso, d'Argenson impuso altos impuestos a los hombres, aparentemente porque habían excedido los términos de su permiso de un año por un par de días. [31] [32]
Después de intentar sin éxito en los tribunales recuperar lo confiscado por el gobernador, Radisson y Groseilliers decidieron ir a Boston, en las Trece Colonias Inglesas , para sus siguientes exploraciones. Allí buscarían financiación inglesa para apoyar su expedición.
A lo largo de su viaje de 1659-1660, los exploradores franceses habían oído referencias a un "mar salado" como una zona con abundancia de pieles de buena calidad. Determinaron que la referencia debía ser a la bahía de Hudson y comenzaron a buscar financiación y barcos de navegación marítima para sus nuevas exploraciones. [26] Podrían llegar a este destino viajando por aguas fuera del continente, en lugar de a través de una serie de ríos internos. [33] El primer viaje a la bahía de Hudson no tuvo éxito porque el invierno de ese año llegó temprano y juzgaron que las raciones a bordo eran insuficientes para sobrevivir. La pareja se vio obligada a regresar a Boston, pero se les prometió dos barcos y tripulación para un segundo intento el año siguiente. [34]
Este segundo intento fue cancelado después de que uno de los barcos fuera destruido en una tormenta. Los dos hombres fueron invitados a Inglaterra para reunirse con el rey Carlos II en 1665. [26] [35] Allí pasaron el invierno. En la primavera, partieron hacia el Nuevo Mundo con la tripulación del barco que el rey les había prometido. [26] [36] El barco Eaglet , que transportaba a Radisson a la bahía de Hudson, casi se hundió en una tormenta del Atlántico y se vio obligado a regresar a Plymouth , Inglaterra. [37] En septiembre de 1668, Nonsuch desembarcó en la región del río Rupert en las orillas de la bahía de James , donde Des Groseilliers utilizó su conocimiento de la vida fronteriza para construir viviendas para la tripulación para pasar el invierno. [38] Alrededor de 300 indios Cree llegaron en la primavera de 1669 para intercambiar pieles por productos europeos. [39]
Radisson buscó el apoyo de un mecenas real para asegurar un monopolio de la corona sobre el comercio dentro de la región de la bahía de Hudson. El príncipe Rupert del Rin , primo hermano del rey y héroe de guerra del lado realista durante la guerra civil inglesa , se convirtió en ese mecenas. [40] El príncipe Rupert no era considerado un buen hombre de negocios y no era uno de los amigos más cercanos del rey, pero era el único miembro de la familia real preparado para defender el proyecto Radisson-Des Groseilliers de comercio de pieles en la bahía de Hudson, y fundamental para obtener una carta real de Carlos II. [40] Mientras solicitaban financiación de la City de Londres , Radisson y des Groseilliers tenían las ventajas de ser los únicos hombres que sabían cómo sobrevivir en el norte, y que también conocían los idiomas y las costumbres locales de los indios, y la geografía.
En 1670, Radisson regresó a Inglaterra y el 2 de mayo recibió una carta real que le otorgaba a él y a sus socios los derechos exclusivos sobre las tierras que rodeaban la bahía de Hudson; con esto fundaron la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). [26] Durante los siguientes años, realizaron una serie de viajes altamente rentables entre Inglaterra y la región de la bahía. Con la fundación de la HBC, Radisson se vio obligado a lidiar con un contexto europeo; allí tuvo que luchar por sobrevivir entre monarcas rivales, cortesanos en competencia y el cambiante mundo político y económico en el que operaban. [41]
El rey Carlos II, en su carta fundacional para la Compañía de la Bahía de Hudson, también fundó una colonia de propiedad privada llamada Tierra de Rupert , declarando que las tierras adyacentes a la Bahía de Hudson o los ríos que desembocaban en ella pertenecían ahora a la Compañía de la Bahía de Hudson. En teoría, gran parte del Canadá moderno pertenecía entonces a la Compañía de la Bahía de Hudson, ya que la Tierra de Rupert era una vasta región. En la práctica, la compañía mantenía unos cuantos fuertes comerciales en las costas marítimas del norte de Ontario y el norte de Quebec , a los que más tarde añadió fuertes en la costa marítima del norte de Manitoba . No fue hasta finales del siglo XVIII que la Compañía de la Bahía de Hudson mostró interés en adentrarse en el interior y hacer valer sus derechos para controlar la Tierra de Rupert.
Tanto Radisson como Groseilliers operaban dentro de la HBC con el apoyo del príncipe Rupert y del director de la compañía, Sir John Robinson . Radisson y Groseilliers lograron que la HBC recibiera mucho capital de la City de Londres para financiar sus operaciones. [42] En 1672, Radisson se casó con Mary Kirke, la hija de Sir John Kirke, uno de los inversores de la City en la HBC. [43]
A medida que el sentimiento antifrancés y anticatólico aumentaba en Inglaterra tras el descontento expresado en acontecimientos como los disturbios de las casas de mala muerte de 1668 , tanto el príncipe Rupert como sir John redujeron su apoyo a los hombres. Aunque las razones de Radisson para hacerlo no están del todo claras, abandonó Londres en 1675 con Grosseiliers para reingresar al servicio de Francia, dejando a su esposa en Inglaterra. [10]
Después de dejar Gran Bretaña, Radisson era impopular en la corte real. En 1677 decidió unirse a la marina y financiar la expedición del mariscal de Francia , Jean II d'Estrées, en la guerra franco-holandesa para conquistar la isla de Tobago , ganándose el favor del hombre. Después de su participación en la guerra, pidió prestados 100 luises de oro al mariscal en un intento fallido de pagar para organizar el pasaje de su esposa desde Gran Bretaña. Tampoco pudo recuperar un puesto en la Compañía de la Bahía de Hudson , como resultado adicional del prejuicio antifrancés. [10]
En 1681, Radisson se propuso fundar un fuerte en el río Nelson bajo bandera francesa, aunque en contra de los deseos del estado francés. Lo hizo como una forma de capturar el mercado, temiendo la construcción de un fuerte británico en el mismo río y, por lo tanto, un mayor dominio de la bahía por parte de la Compañía de la Bahía de Hudson. Reclutó a Grosseilliers al año siguiente para construir una base más permanente. [44]
En el invierno de 1683, él y Groseilliers fueron a Francia para resolver sus problemas legales. (Habían capturado dos partidas inglesas en tiempos de paz y habían pagado impuestos a Quebec sobre las pieles de la bahía de Hudson desde su fuerte del río Nelson, que puede no haber sido parte de Nueva Francia ). Aquí se encontraron como peones en los acontecimientos que llevaron a la Revolución Gloriosa . El embajador inglés, Lord Preston , pidió que se les castigara. Se hicieron planes de compromiso para enviar a Radisson de regreso a la bahía para recoger las pieles restantes y dividir las ganancias de manera justa. Lord Preston reclutó a Radisson de nuevo al servicio de Inglaterra y Groseilliers regresó a Quebec.
En 1684 Radisson navegó hacia el río Hayes en el navío Happy Return , donde encontró al hijo de Groseilliers, Jean-Baptiste, llevando a cabo un activo comercio con los indios. Reclutó a Jean-Baptiste para que se uniera al servicio de la HBC y partió hacia Inglaterra en septiembre, dejando a John Abraham a cargo del fuerte. (Ocho días después, dos barcos pertenecientes a Charles Aubert de La Chesnaye llegaron desde Quebec. Aunque hubo conflicto, no se derramó sangre. Los franceses invernaron cerca de los ingleses y regresaron a Quebec con una carga moderada de pieles). Las diferencias de Radisson con varios subordinados de la Compañía de la Bahía de Hudson en la década de 1680 sugieren que no era admirado por los marineros ingleses que tuvieron que trabajar con él, debido a su arraigada detestación por los franceses. [45]
En 1685, Radisson fue nombrado "superintendente y director jefe del comercio en Port Nelson", donde parece que logró poco. En 1687 presentó graves acusaciones contra el superintendente de la fábrica de York . La HBC rechazó las acusaciones y Radisson fue destituido. A partir de entonces vivió en Inglaterra con una pensión de la HBC, que le fue pagada de forma irregular. Murió en 1710. En 1729, la compañía votó a favor de pagar diez libras a su tercera esposa, "que estaba enferma y en gran necesidad". [46]
El 3 de octubre de 1989, las Fuerzas Armadas Canadienses bautizaron al HMCS Radisson en su honor. [47]
Las ciudades de Radisson, Quebec ; Radisson, Saskatchewan y Radisson, Wisconsin ; una calle y una estación de metro de Montreal; y el distrito electoral provincial de Radisson , en Manitoba, llevan su nombre.
El grupo Radisson Hotels , que comenzó con el Radisson Hotel en Minneapolis en 1909, también lleva su nombre. [48]
La Guardia Costera canadiense bautizó al CCGS Pierre Radisson en su honor. [49]
El escritor estadounidense Sinclair Lewis escribió varias novelas sobre Grand Republic, la sede del ficticio condado de Radisson, Minnesota . [50]
Sterling North dramatizó la vida y las aventuras de Radisson en su novela para adultos jóvenes Captured by the Mohawks . [51]
Radisson fue interpretado por Paul Muni en la película Hudson's Bay de 1941. [52]
La serie de televisión de la CBC Radisson (1957-1958) se basó en la vida del explorador. Jacques Godin interpretó el personaje de Radisson. [53]
El historiador Martin Fournier ha escrito una biografía académica de Radisson, Pierre-Esprit Radisson 1636-1710. Aventurier et commerçant (2001), [54] y una serie de novelas históricas para adultos jóvenes, Las aventuras de Radisson . [55]
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