Pierre Jacques Étienne Cambronne , más tarde Pierre, primer vizconde de Cambronne (26 de diciembre de 1770 - 29 de enero de 1842), fue un general del Primer Imperio Francés . Principal estratega de las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , fue herido en la batalla de Waterloo .
Cambronne nació en Saint-Sébastien-sur-Loire , [1] una comuna cerca de Nantes , en el moderno departamento de Loira Atlántico . Se unió a los Granaderos como voluntario en 1792, sirviendo a las órdenes de Charles François Dumouriez en Bélgica , en Vendée , participó en la batalla de Quiberon y luego en la expedición a Irlanda bajo el mando de Hoche en 1796. Luego se unió al ejército de los Alpes bajo el mando de André Masséna , donde fue ascendido al mando de una compañía de granaderos en la batalla de Zurich (1799).
En 1800, comandó una compañía al mando de Latour d'Auvergne y más tarde le sucedió como Primer Granadero de Francia. Fue nombrado coronel en la batalla de Jena en 1806, se le dio el mando del 3.er Regimiento de los Voltigeurs de la Guardia en 1810 y fue nombrado barón el mismo año. ( Voltigeur , palabra francesa que significa saltador o saltador , era una designación dada a las unidades de infantería ligera de élite del ejército francés, que actuaban como unidades de avanzada de la columna principal).
Cambronne luego luchó en España y luego se unió a La Grande Armée . En Rusia estuvo al mando del 3.er Regimiento de Voltigeurs de la Guardia y participó en las batallas de Bautzen , Dresde y Leipzig , antes de ser ascendido a general .
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Se convirtió en mayor de la Guardia Imperial en 1814 y acompañó a Napoleón al exilio a la isla de Elba , donde fue comandante militar. Luego regresó con Napoleón a Francia el 1 de marzo de 1815 para los Cien Días , capturando la fortaleza de Sisteron (5 de marzo), y Napoleón lo nombró conde cuando llegaron a París . Cambronne resultó gravemente herido en la batalla de Waterloo y hecho prisionero por los británicos. Posteriormente se casó con la enfermera que lo atendió.
Se discuten las circunstancias exactas de su rendición a los británicos. Al concluir la batalla, Cambronne estaba al mando del último carré (sección) de la Vieja Guardia cuando el general Colville le pidió que se rindiera. Según un periodista llamado Rougement, Cambronne respondió: " La garde meurt mais ne se rend pas ! " ("¡La Guardia muere pero no se rinde!"). Estas palabras fueron repetidas a menudo y colocadas en la base de una estatua de Cambronne en Nantes después de su muerte. [2]
Otras fuentes informaron que Colville insistió y finalmente Cambronne respondió con una palabra: " Merde! " (literalmente, "¡Mierda!", en sentido figurado, "¡Vete al infierno!") [2] Esta versión de la respuesta se hizo famosa por derecho propio. llegando a ser conocido como le mot de Cambronne ("la palabra de Cambronne") y repetido en el relato de Victor Hugo sobre Waterloo en su novela Los Miserables [3] y en la obra de teatro L'Aiglon de Edmond Rostand . El nombre Cambronne se utilizó más tarde como un eufemismo cortés ("¡Qué montón de viejo Cambronne!") y, a veces, incluso como verbo, " cabronniser ".
Cambronne siempre negó tanto el relato de Rougement como la respuesta de una sola palabra, afirmando que no podría haber dicho tal cosa y seguir vivo. Una serie de cartas al Times afirmaban que el coronel británico Hugh Halkett , al mando de la 3.ª Brigada Hannoveriana, capturó Cambronne antes de responder. [4]
"La Guardia muere..." declaración también se ha atribuido al general Claude-Étienne Michel . En julio de 1845, los hijos del general Michel solicitaron un decreto real que declarara que las palabras atribuidas al general Cambronne habían sido dichas en realidad por su padre, aportando como prueba numerosos testigos y obras históricas publicadas. [5] La atribución quedó indecisa. [4]
Cambronne fue juzgado por traición en Francia, pero bien defendido por el monárquico Antoine Pierre Berryer , fue absuelto el 26 de abril de 1816. Más tarde se casó con Mary Osburn, la enfermera escocesa que lo cuidó después de Waterloo.
En 1820, Luis XVIII lo nombró comandante en Lille con el grado de brigadier y vizconde . Se retiró a su lugar de nacimiento en 1823, muriendo allí en 1842. Una estatua de Cambronne fue erigida en Nantes en 1848, y una plaza en París , la Place Cambronne , también lo conmemora.
Fue enterrado en el cementerio de la Misericordia , en Nantes.
Hace una aparición ficticia en el cuento de Hornblower de CS Forester " Santa Isabel de Hungría ". Hornblower descubre a Cambronne en las Indias Occidentales comprometida en un intento de rescatar a Napoleón de Santa Elena . Se analizan las palabras exactas de Cambronne en Waterloo.