Walter Hubert Stone (fallecido el 11 de febrero de 2008) fue un agente de la ley estadounidense que se desempeñó como sheriff del condado de Robeson, Carolina del Norte, desde 1978 hasta diciembre de 1994. Stone se crió en el condado de Robeson y en 1953 se convirtió en agente de policía municipal. Se desempeñó como jefe de policía de Fair Bluff desde 1954 hasta 1957, cuando fue contratado como ayudante del sheriff del condado. Fue ascendido al puesto de detective antes de ser elegido sheriff del condado de Robeson en 1978. Reestructuró la organización del departamento del sheriff, asignando sargentos y detectives a los distritos del condado. Durante su mandato, el condado experimentó un nivel significativo de tráfico de drogas, y supervisó la duplicación del tamaño de la división de control de drogas de su oficina y trabajó en estrecha colaboración con el fiscal de distrito Joe Freeman Britt para procesar delitos relacionados con narcóticos. Demócrata , se convirtió en una figura destacada en la política local y los candidatos a menudo buscaban su apoyo.
El mandato de Stone como sheriff se vio empañado por acusaciones de corrupción, en concreto acusaciones de que estaba involucrado en el tráfico de estupefacientes, pero nunca fue acusado de ningún delito relacionado con su servicio religioso. Su departamento también supervisó las investigaciones de los asesinatos de alto perfil del activista Lumbee Julian Pierce y James R. Jordan Sr. , padre del jugador de baloncesto Michael Jordan . Stone decidió retirarse en 1994 y fue sucedido por Glenn Maynor . Intentó recuperar el cargo de sheriff en 1998, pero perdió ante Maynor por un amplio margen. Murió en 2008.
Walter Hubert Stone se crió en McDonald, Carolina del Norte , Estados Unidos. [1] Sus padres eran agricultores arrendatarios , y él era uno de siete hijos. [2] Fue educado en las escuelas públicas de Rowland y en 1949 se alistó en el Ejército de los Estados Unidos . Sirvió hasta 1953, un total de tres años, dos meses y quince días en el ejército, [1] sirviendo con la 82.ª División Aerotransportada en la Guerra de Corea . [3]
Stone se casó con Norma McCullers en 1953. Tuvieron tres hijos. [1] Se rumoreaba que había tenido varias amantes nativas americanas y que a través de ellas había tenido algunos hijos ilegítimos. [4]
Stone fue contratado por el Departamento de Policía de Rowland en 1953. Se desempeñó como jefe de policía de Fair Bluff de 1954 a 1957, cuando fue contratado como ayudante del sheriff del condado de Robeson por el sheriff Malcolm McLeod [5] para cubrir una vacante. [6] Trabajó durante 13 años como oficial uniformado en el departamento del sheriff antes de convertirse en detective. [7] En marzo de 1973, Stone lideró a un grupo de ayudantes del sheriff en la dispersión de una multitud de manifestantes de Tuscarora en la Escuela Prospect que se manifestaban a favor de mantener escuelas exclusivamente para nativos americanos. [8] Al año siguiente, dirigió una investigación de cuatro meses sobre violaciones de drogas, alcohol y armas de fuego en cooperación con otras agencias. Esto condujo a la mayor ofensiva contra tales violaciones en la historia del condado hasta ese momento, con docenas de detenidos por presuntos delitos. [9]
Stone se postuló para el cargo de sheriff del condado de Robeson en 1978 con el apoyo del sheriff saliente McLeod. [10] Derrotó a otros tres candidatos en las primarias demócratas con el 50,4 por ciento de los votos [11] y no enfrentó oposición en las elecciones generales. [12] En su primer mandato reestructuró la organización del departamento del sheriff, asignando sargentos y detectives a los distritos del condado. [7] Durante su mandato, el condado experimentó un nivel significativo de tráfico de drogas, [2] y Stone atribuyó su persistencia a los recursos policiales inadecuados y la proximidad del condado a un importante corredor de contrabando. [13] Stone supervisó la duplicación del tamaño de la división de control de drogas de su oficina [7] y trabajó en estrecha colaboración con el fiscal de distrito Joe Freeman Britt para procesar los delitos relacionados con los narcóticos. [14] Demócrata , se convirtió en un líder en la política local y los candidatos a menudo buscaban su apoyo. [5] [15]
El mandato de Stone como sheriff se vio empañado por acusaciones de corrupción, [10] [15] pero nunca fue acusado de ningún delito en relación con su servicio de alguaciles. [16] En particular, fue criticado por una aparente cercanía con los traficantes de drogas, especialmente cuando apareció como testigo de carácter en un juicio de 1985 por un hombre local acusado de tráfico de cocaína y escribió una carta pidiendo la liberación de otro que había comprado grandes cantidades de marihuana a agentes federales encubiertos. [17] Un ayudante del sheriff arrestado por investigadores federales por tráfico de drogas en la década de 1980 testificó bajo juramento que un traficante del condado le pagó a Stone 300 dólares en una red de protección por cada onza (28 g) de cocaína que vendió. [14] Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley nunca tomaron medidas contra Stone basándose en esta afirmación. [18] Stone rechazó las acusaciones de su participación en el tráfico de drogas, diciendo en 1994 que "se han hecho acusaciones contra las fuerzas del orden desde que estoy aquí. Estoy acostumbrado a eso". [14]
El condado de Robeson tenía una población trirracial de blancos, negros y nativos americanos, incluidos los lumbee y los tuscarora. Stone continuó la práctica de su predecesor de contratar a negros y nativos americanos como agentes y al principio mantuvo un alto grado de respeto entre la comunidad nativa americana. [19] El 1 de noviembre de 1986, Kevin Stone, un agente del sheriff e hijo de Hubert Stone, disparó y mató a Jimmy Earl Cummings, un hombre lumbee desarmado. [10] Las elecciones del condado se llevaron a cabo tres días después, y Hubert Stone fue reelegido para su cargo. [20] Un jurado de una investigación forense dictaminó más tarde que el tiroteo fue "accidental y en defensa propia". [21] El principal periódico del condado de Robeson, The Robesonian , acusó al departamento del sheriff de "encubrir" el incidente y dijo que Stone había cometido un error al promover a su hijo al puesto de jefe de la división de narcóticos del departamento cuando era joven e inexperto. [22] Después del asunto, Stone luchó por conseguir el apoyo electoral de la comunidad Lumbee. [10] Connee Brayboy, editor de The Carolina Indian Voice , escribió que el sheriff era corrupto e incompetente. [23] El Robesonian publicó numerosas cartas en las que se quejaba de la aplicación injusta de la ley, pero se abstuvo de publicar otras que apoyaban a los funcionarios del condado porque se habían enviado de forma anónima. Stone y Britt se quejaron de esta discrepancia, pero el editor del periódico argumentó que los dos deben haber escrito o solicitado las cartas de apoyo a ellos, ya que de lo contrario probablemente no habrían sabido de su existencia. [24]
El 1 de febrero de 1988, dos hombres de Tuscarora tomaron rehenes en las oficinas de The Robesonian en Lumberton en un intento de llamar la atención sobre la muerte de un hombre negro en la cárcel del condado de Robeson y las acusaciones de corrupción en el departamento del sheriff, es decir, que los agentes del sheriff estaban involucrados en el contrabando de cocaína. Se entregaron después de que las autoridades estatales acordaran iniciar una investigación sobre las acusaciones. Después del evento, The Carolina Indian Voice escribió que los negros y los nativos americanos se enfrentaban a un trato discriminatorio por parte de los agentes de la ley del condado de Robeson y pidió la renuncia de Stone, acusándolo de intentar "engañar" a los lumbees para que creyeran que era "proindio". [25] La investigación estatal posterior no encontró evidencia de malversación en el departamento del sheriff. [15]
A principios de 1988, el abogado y activista Lumbee Julian Pierce hizo campaña para un nuevo puesto de juez en el Tribunal Superior del condado de Robeson. Britt también se postuló para el cargo. Peirce declaró que, como juez, investigaría las acusaciones de que Stone estaba involucrado en una red de protección con traficantes de drogas. [26] Stone intentó convencer a Pierce de que abandonara la contienda. [27] En una entrevista de 1989, dijo: "Me acerqué a él y le pedí que no se postulara para juez del Tribunal Superior, y le pedí que se postulara para [un cargo menor]. Le dije: 'Joe Freeman Britt se va a postular, y preferiría no tener una pelea en una elección por eso'". [16] Pierce se negó, y durante el transcurso de febrero y marzo se alegó que Stone intentó emplear el soborno y el chantaje contra Pierce. [27] Los trabajadores de campaña de Pierce temían por su seguridad. En una cena política el 24 de marzo de 1988, Stone tomó a Pierce aparte para hablar de la campaña. Según Stone, "[Pierce] dijo: 'Sé que tú y Joe [Freeman Britt] están trabajando en mí'. Y yo dije: 'No voy a hacerte daño'". [16] Pierce fue encontrado muerto a tiros en su casa la mañana del 26 de marzo. [16]
La policía, incluidos los investigadores estatales y Stone, llegaron a la casa de Pierce para investigar el asesinato. Una multitud de aproximadamente 200 Lumbee se reunió en la escena, y él pidió su ayuda para proporcionar información sobre el asesinato. También le dijo a un periodista que el asesinato parecía ser un asesinato político. Unos días después anunció que los investigadores habían concluido que Pierce fue asesinado por Johnny Goins con la ayuda de Sandy Chavis. Según Stone, Goins disparó a Pierce porque la novia de Pierce le había dicho a Goins que se mantuviera alejado de su hija con la que Goins había salido anteriormente. La sangre y las huellas dactilares de Goins fueron encontradas en la casa de Pierce. Chavis fue arrestado y acusado de asesinato, mientras que Goins fue encontrado muerto por una herida de escopeta aparentemente autoinfligida en la cabeza en la casa de su padre. Los investigadores rápidamente declararon que la muerte de Goins fue un suicidio, y Stone dijo que probablemente se había suicidado para evitar ser arrestado, reiterando que el asesinato de Pierce se debió a una disputa personal y no política. [16]
La familia de Pierce y muchos miembros de la comunidad Lumbee dudaron de las conclusiones de los investigadores. El maletín de Pierce, que supuestamente contenía documentos que corroboraban las acusaciones de corrupción en el gobierno del condado, había desaparecido, al igual que las cintas de despacho de la oficina del sheriff de la noche del 25 al 26 de marzo. La autopsia de Goins mencionó que había escrito una nota de suicidio confesional, pero los agentes de la ley nunca la mostraron. Una huella de sangre encontrada en la casa de Pierce no coincidía con la de Goins ni la de Chavis. [16] En cuanto a Goins, el médico forense estatal y los investigadores estatales no estuvieron de acuerdo sobre si se disparó a sí mismo en la boca o en el costado de la cabeza. No se encontraron residuos de pólvora en sus manos, y la autopsia no concluyó que hubiera disparado el arma él mismo. [13] Una foto de la escena del crimen también mostró que la escopeta que había matado a Goins estaba en su regazo con la recámara abierta. Cuando se le preguntó sobre esto en 1989, Stone sostuvo que la escopeta se encontró con la recámara cerrada. Cuando se le preguntó si creía que Goins había asesinado a Pierce, Stone se negó a hacer comentarios, citando el inminente juicio de Chavis. En 1990, el juicio por asesinato de Chavis se canceló después de que testigos clave de la acusación se negaran a testificar, y Chavis se declaró culpable de complicidad en el asesinato después del hecho. [16] Las circunstancias que rodearon el asesinato de Pierce siguen siendo controvertidas, y miembros de su familia y funcionarios electos han cuestionado la investigación en los años transcurridos desde su muerte. [28] [16]
En 1990, Stone fue desafiado en las primarias demócratas por Glenn Maynor , un Lumbee. Derrotó a Maynor en una segunda vuelta [10] y derrotó al republicano James Sanderson en las elecciones generales. [29] A fines de julio de 1993, James R. Jordan Sr. , padre del jugador de baloncesto Michael Jordan , desapareció. El 3 de agosto, un pescador encontró un cuerpo con una herida de bala en un pantano en Carolina del Sur, y unos días después se descubrió su automóvil en Fayetteville . El cuerpo fue identificado como el de Jordan una semana después. [14] Los investigadores del estado de Carolina del Norte y el Departamento del Sheriff del Condado de Robeson concluyeron que Jordan recibió un disparo temprano en la mañana del 23 de julio mientras intentaba dormir en un desvío de la Ruta 74 de EE. UU . en el Condado de Robeson. [14] [30] La policía arrestó a dos hombres jóvenes, Larry Demery y Daniel Green, por el asesinato, utilizando evidencia recolectada del auto y los registros del teléfono del automóvil, [30] así como un video de los dos hombres usando los efectos personales de Jordan, incluido un anillo de campeonato de la Asociación Nacional de Baloncesto que le regaló su hijo. [14] Stone teorizó que los dos hombres habían planeado robar a Jordan, pero decidieron matarlo en su lugar. [30] Algunos residentes del condado se mostraron escépticos ante la historia; [14] Brayboy dijo sobre el lugar donde Jordan fue asesinado: "Allí mueven drogas todo el tiempo. James Jordan era parte de lo que sucede en este condado o se inventó algo en ese lugar en particular que no debía ver y vivir". [30] Demery y Green fueron condenados por asesinato en 1996. [31] En 2015, Green solicitó un nuevo juicio y, en los documentos judiciales, sus abogados acusaron a la Oficina de Investigaciones del Estado de Carolina del Norte de retener pruebas; Una de las llamadas en los registros telefónicos del coche de Jordan se hizo a Hubert Larry Deese, un traficante de cocaína e hijo ilegítimo de Stone. Deese también era compañero de trabajo de Demery en una fábrica cerca de donde se recuperó el cuerpo de Jordan. [32] Los abogados de Green sugirieron que Stone había alejado la investigación de Deese para protegerlo y evitar una investigación por narcóticos. [33] Deese negó tener cualquier conexión con Demery o el asesinato. [34]
En una entrevista de GQ de 1994 , Stone fue citado diciendo: "Cada vez que miras por la calle y ves a un negro y a un indio, tienes crimen. Sabes que no se supone que mires cosas así, pero así son las cosas". [14] Más tarde negó haber dicho esto, diciendo a The News & Observer que nunca tuvo "ningún pensamiento racial en mi mente en absoluto". [35] Decidió no postularse para la reelección en 1994 y, según se informa, favoreció al detective Lum Edwards para sucederlo. Edwards fue derrotado por Maynor en las primarias demócratas [10] y Stone fue sucedido por Maynor el 5 de diciembre. [36] Luego solicitó convertirse en alguacil adjunto de EE. UU. , siendo nominado por el representante estadounidense Charlie Rose para el puesto de supervisor en el Distrito Este de Carolina del Norte . [10] [37] El alguacil estadounidense titular para el Distrito Este pensó que traería una "nube negra" sobre la oficina y fue pasado por alto para el nombramiento. [37] Stone intentó recuperar el cargo de sheriff en 1998, pero fue derrotado por Maynor por un amplio margen. [5] Sin embargo, permaneció activo en la política local después de su retiro. [15]
La corrupción fue descubierta más tarde por una investigación estatal sobre el Departamento del Sheriff del Condado de Robeson en la década de 2000. [38] La mayor investigación de corrupción policial en la historia de Carolina del Norte, la operación llevó a 22 oficiales, incluido el Sheriff Maynor, a declararse culpables de una variedad de cargos. [39] Algunos de los agentes acusados habían trabajado para Stone. Él sostuvo: "Cuando me fui, no creo que nadie pudiera decir que no eran tipos limpios y honestos. Sin supervisión, con el tiempo simplemente cambiaron". [40]
La primera esposa de Stone murió en 1974. [1] Posteriormente se casó con Ruth McCormick, pero luego se divorciaron. [2] En 1984 se casó con Eloise Day. Stone murió a la edad de 78 años el 11 de febrero de 2008 en Southeastern Hospice House en Lumberton. [1]