Reigate Stone es una piedra de sillería que se extrajo de Upper Greensand en el noreste de Surrey . Se utilizó en obras de construcción durante la Edad Media y principios de la Edad Moderna . [2] A veces se clasifica como arenisca calcárea , aunque muy poco contenido de sílice se encuentra en forma de granos de arena detríticos . Además del dióxido de silicio, la piedra también incluye arcilla , calcita de grano fino , escamas de mica y glauconita . [3]
Dado que la exposición de Upper Greensand es rara, la piedra Reigate generalmente se extraía de trabajos subterráneos, [2] aunque es posible que al principio se haya extraído de la superficie . [4] La piedra se extrajo utilizando la técnica de postes y puestos, en la que se cortaron túneles (aproximadamente 4 m (13 pies) de ancho y 1,5 m (5 pies) de alto) en los lechos, que se sumergen hacia abajo debajo de la tiza de arriba. . Las ranuras paralelas en los pisos de estos trabajos sugieren que la piedra tallada fue sacada a la superficie en trineos de madera . [2] Se cree que existieron minas a lo largo de la base de North Downs desde Buckland en el oeste hasta Chaldon en el este. Muchos sitios probables probablemente fueron destruidos por la construcción de la autopista M25 , aunque la mina más antigua registrada se identificó al pie de Colley Hill , al norte de Reigate . [4]
El primer uso registrado de la piedra Reigate se encuentra en los cimientos del monasterio de Eduardo el Confesor en Westminster en la primera mitad del siglo XI, aunque la evidencia arqueológica de la iglesia de Santa María, Stoke d'Abernon, sugiere que ya estaba siendo extraída en los primeros tiempos. siglo VIII. [2] La piedra se encuentra en numerosos edificios medievales de Londres , incluida la Torre Blanca de la Torre de Londres , [6] y el Palacio de Hampton Court , [3] así como en otros edificios importantes del sureste de Inglaterra como la Abadía de Waltham , Castillo de Windsor y catedrales de Rochester [4] y Canterbury . [3] Se utilizó cada vez más en lugar de la piedra de Caen , [6] especialmente después de la pérdida del ducado de Normandía por el rey Juan en 1204. [7]
En el período Tudor , la piedra Reigate se utilizó en la construcción del Palacio Nonsuch , aunque gran parte provino de la demolición del Priorato de Merton y solo una pequeña porción estaba recién extraída. [6] La piedra continuó siendo utilizada en el siglo XVII, incluso por Christopher Wren en la Catedral de San Pablo y otras iglesias de la ciudad, después del Gran Incendio de Londres . [6] [4] Wren estaba particularmente preocupado por asegurarse de que la piedra tuviera el origen adecuado, habiendo identificado su susceptibilidad al daño por heladas . En siglos posteriores, Reigate Stone parece haber sido particularmente vulnerable a los daños causados por la contaminación . La última mina cerró en la década de 1960, aunque en 2018 se adquirió piedra nueva para una nueva escalera en la Abadía de Westminster .