Jeffry M. Picower (5 de mayo de 1942 - 25 de octubre de 2009) [1] [2] fue un inversor estadounidense involucrado en el escándalo de inversiones de Madoff . [3] [4] Fue el mayor beneficiario del esquema Ponzi de Madoff , y su viuda aceptó que su patrimonio liquidara las reclamaciones en su contra por parte del fideicomisario de Madoff, Irving Picard, por 7200 millones de dólares, la mayor confiscación individual en la historia judicial estadounidense. [5] [6] [7] [8] [9]
Picower nació en una familia judía en el Bronx , Nueva York. [3] [4] [10] Era contador público certificado y abogado, [11] pero hizo la mayor parte de su fortuna invirtiendo con Madoff. [11]
Como contable en Laventhol & Horwath en la década de 1980, Picower creó refugios fiscales cuestionables . [12] Cuando el IRS cuestionó su validez, uno de los clientes de Picower lo demandó a él y a la firma. [12] El caso se resolvió fuera de los tribunales. [12]
En 1983, Picower fue reprendido por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos por revelar tardíamente su participación de más del 5% en una empresa involucrada en una fusión. [12]
En 1991, Picower y Anthony Cerami establecieron una organización benéfica, el Instituto Picower para la Investigación Médica, [12] con una dotación inicial de 10 millones de dólares. [13] Los investigadores allí, dirigidos por Kevin J. Tracey , hicieron un descubrimiento potencialmente valioso, con posibles aplicaciones en el tratamiento de la artritis reumatoide , la enfermedad de Crohn y la esclerosis múltiple . [14] [15] Se escindió en una empresa con fines de lucro, Cytokine Networks, que más tarde se fusionó con PharmaSciences de propiedad privada para formar Cytokine PharmaSciences. Sin embargo, se reveló que Picower poseía el 76% de las acciones de PharmaSciences y en realidad controlaba el 86,2%, lo que lo puso en un conflicto de intereses en las negociaciones de fusión. [12]
Después de que Physician Computer Network, Inc. se declarara en quiebra, Picower, presidente de la junta directiva y accionista del 45%, tuvo que entregar 21 millones de dólares a otros accionistas en 2000 [12] después de que se descubriera que los ejecutivos de la compañía habían falsificado estados financieros. [16]
Alaris Medical Systems, propiedad en un 65% de Picower, fue adquirida por Cardinal Health en 2004 por 1.600 millones de dólares. [17]
La revista Forbes incluyó a Picower en la lista de las 400 personas más ricas de Estados Unidos en 2009, [18] la única vez que apareció en la lista. Forbes , que incluyó a Picower en el puesto 371, situó su patrimonio neto en 1.000 millones de dólares, aunque la revista reconoció que "probablemente valía miles de millones más". [19] [20]
La Fundación Jeffry M. y Barbara Picower fue creada en 1989 por Picower y su esposa Barbara. [17] Barbara Picower figuraba como directora ejecutiva y fiduciaria, y ambos Picower eran miembros de la junta directiva . [21] Su viejo amigo Bernard Madoff administraba activos de la fundación que figuraban en más de mil millones de dólares. [17] [22] Distribuyó más de 268 millones de dólares en subvenciones a varias organizaciones estadounidenses, incluidas Human Rights First y la Biblioteca Pública de Nueva York . [17] [22] En 2002, otorgó 50 millones de dólares al centro de investigación en neurociencia del Instituto Tecnológico de Massachusetts , que posteriormente pasó a llamarse Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria . [17] [23] Sin embargo, la Fundación Picower se vio obligada a cerrar en 2009 debido a las pérdidas derivadas del descubrimiento del esquema Ponzi de Madoff . [22]
Se informó que entre diciembre de 1995 y diciembre de 2008, Picower y su familia retiraron "de sus diversas cuentas de Madoff 5.100 millones de dólares más de lo que invirtieron". [24]
En junio de 2009, Irving Picard , el fideicomisario que liquidaba los activos de Madoff, presentó una demanda contra Picower en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York (Manhattan), solicitando la devolución de 7.200 millones de dólares en beneficios, alegando que Picower y su esposa Barbara sabían o deberían haber sabido que sus tasas de rendimiento eran "inverosímilmente altas", con algunas cuentas mostrando rendimientos anuales que oscilaban entre el 120% y más del 550% entre 1996 y 1998, y el 950% en 1999. [25] [26] Según un artículo de MSNBC del 28 de junio de 2009 , eso convertiría a Picower y su esposa en los mayores beneficiarios de la estafa de Madoff, superando incluso al propio Madoff. [11] El abogado de los Picower, William D. Zabel de Schulte Roth & Zabel, respondió que "estaban totalmente conmocionados por su fraude y de ninguna manera eran cómplices de él". [26] Madoff ha sugerido que a Picower se le permitió seguir como cliente porque era "el equivalente Ponzi de un banco demasiado grande para quebrar: un inversor demasiado grande para despedirlo". Habría sido imposible para Madoff encontrar suficiente efectivo para redimir por completo su cuenta multimillonaria. [7]
El 1 de noviembre de 2009, Irving Picard presentó una nueva demanda judicial que documentó una ganancia aparentemente fraudulenta en beneficio de Picower. "Según la nueva demanda, el señor Picower abrió una cuenta con el señor Madoff el 18 de abril de 2006, mediante la transferencia de un cheque por 125 millones de dólares, más de una cuarta parte de la suma total que había invertido con el señor Madoff a lo largo del tiempo. En dos semanas, el depósito de 125 millones de dólares supuestamente había crecido a 164 millones de dólares debido a una espectacular 'ganancia' en los valores depositados en la cuenta, todos los cuales supuestamente habían sido comprados tres meses antes... Cinco meses después, el señor Picower retiró sus 125 millones de dólares originales, dejando 81 millones de dólares en la cuenta. No hay una explicación legítima para estos hechos ni ninguna posibilidad de que pasaran desapercibidos para Picower". [27]
El 25 de octubre de 2009, Jeffry Picower murió en su casa de Palm Beach. La esposa de Picower, Barbara, dijo a los despachadores que lo encontró "en el fondo de su piscina" en su propiedad frente al mar poco después del mediodía. Fue llevado al Good Samaritan Medical Center , donde fue declarado muerto unos 80 minutos después. [28] Según el Departamento de Policía de Palm Beach, "Esta mañana se realizó una autopsia del cuerpo de Jeffry M. Picower. La Oficina del Médico Forense del Condado de Palm Beach determinó que el Sr. Picower sufrió un ataque cardíaco masivo mientras estaba en la piscina que resultó en ahogamiento accidental". [29] Fue enterrado el 27 de octubre de 2009 en el cementerio Mount Ararat en Farmingdale, Nueva York . [30]
El 17 de diciembre de 2010, se anunció que se había llegado a un acuerdo de 7.200 millones de dólares entre Irving Picard y Barbara Picower, la viuda de Picower, albacea del patrimonio de Picower, para resolver la demanda del fideicomisario de Madoff y compensar las pérdidas en el fraude de Madoff. [8] [31] Fue la mayor confiscación individual en la historia judicial estadounidense. [9] [32] "Barbara Picower ha hecho lo correcto", dijo el fiscal de los EE. UU. Preet Bharara . [31]
En 2011, Barbara Picower reanudó sus actividades filantrópicas y creó una nueva fundación llamada JPB Foundation con los activos que quedaron del patrimonio de Jeffry Picower después del acuerdo legal. [33] Forbes informó que la fundación se estableció con una dotación de 1200 millones de dólares. [34] En 2018, la Fundación JPB tenía más de 3700 millones de dólares en activos totales. Según la lista de Foundation Center de las fundaciones que otorgan subvenciones más grandes, la Fundación JPB fue la 24.ª fundación más grande por tamaño de activos en la nación. [35] Barbara Picower se desempeña actualmente como presidenta y directora de la Fundación JPB. [33]