Contador Público Certificado ( CPA ) es el título de los contadores calificados en numerosos países del mundo de habla inglesa . Generalmente equivale al título de contador público en otros países de habla inglesa. En Estados Unidos , la CPA es una licencia para prestar servicios de contabilidad al público. Es otorgado por cada uno de los 50 estados por practicar en ese estado. Además, todos los estados, excepto Hawái, han aprobado leyes de movilidad para permitir que los contadores públicos de otros estados ejerzan en su estado. Los requisitos de licencia estatal varían, pero los requisitos estándar mínimos incluyen aprobar el Examen Uniforme de Contador Público Certificado , 150 unidades semestrales de educación universitaria [1] y un año de experiencia relacionada con la contabilidad.
También se requiere educación profesional continua (CPE) para mantener la licencia. A las personas a las que se les ha otorgado el CPA pero que no han cumplido con el CPE requerido o que han solicitado la conversión al estado inactivo se les permite en muchos estados utilizar la designación "CPA inactivo" o una frase equivalente. En la mayoría de los estados de EE. UU., solo los contadores públicos son legalmente capaces de proporcionar opiniones de certificación (incluidas las de auditoría) sobre los estados financieros . Muchos contadores públicos son miembros del Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados y de su sociedad estatal de contadores públicos.
Las leyes estatales varían ampliamente con respecto a si a una persona que no es contador público certificado se le permite utilizar el título de "contador". Por ejemplo, Texas prohíbe el uso de las designaciones "contador" y "auditor" por parte de una persona que no esté certificada como contador público certificado de Texas, a menos que esa persona sea un contador público certificado en otro estado, no sea residente de Texas y cumpla con los requisitos. para la práctica en Texas por firmas y profesionales de contadores públicos de fuera del estado. [2]
En los Estados Unidos, "CPA" es una inicial de Contador Público Certificado, que es una designación otorgada por una agencia gubernamental estatal, mientras que otros países del mundo tienen sus propias designaciones, que pueden ser equivalentes a "CPA". [3]
En el Reino Unido, "CPA" también es una inicial de Contador Público Certificado, pero se refiere a un profesional de contabilidad y finanzas que es miembro de la Asociación de Contadores Públicos Certificados (anteriormente Asociación de Contadores Públicos Certificados). [4]
En Australia, el término "CPA" es una sigla de Contador en ejercicio certificado. [5] Para convertirse en un contador público certificado en Australia, también se requiere una cierta cantidad de educación y experiencia para ser elegible trabajando en algunas áreas específicas en el campo de la contabilidad. [6]
En Canadá, "CPA" es una sigla de Contador Profesional Colegiado . Esta designación es para alguien que desee ser contador público certificado canadiense. Para calificar para este certificado, los candidatos que se especialicen en contabilidad serán aceptados para ingresar al Programa de educación profesional de CPA (CPA PEP). [7] Las provincias de Canadá también permiten que los estudiantes no contables y los candidatos internacionales cumplan con los requisitos si ingresan al Programa de educación de requisitos previos de CPA (CPA PREP).
En 1660 se eligió a la primera persona que realizaría una auditoría para poder administrar el dinero que recaudaba Inglaterra en Virginia, Estados Unidos. Con la ayuda de contadores públicos de Inglaterra y Escocia para capacitar a los estadounidenses en el aprendizaje de los procedimientos contables, se establecieron muchas empresas en Estados Unidos. El primero estadounidense fue en 1895. [8]
El 28 de julio de 1882, el Instituto de Contadores y Tenedores de Libros de la Ciudad de Nueva York se convirtió en la primera corporación contable que respalda las necesidades de las personas en el campo de la contabilidad y con fines educativos. [9] Con la contabilidad y la industria creciendo en el mundo, se había considerado la necesidad de buscar servicios de contadores profesionales que tuvieran estándares más altos y fueran reconocidos. En 1887, se creó la Asociación Estadounidense de Contadores Públicos para establecer estándares morales para la práctica de la contabilidad. [10]
El 17 de abril de 1896, el Capítulo 312 de las Leyes del Estado de Nueva York estableció que los Regentes de la Universidad del Estado de Nueva York proporcionarían un Certificado de Contabilidad Pública a personas mayores de 21 años, de buen carácter moral y que Posee o tiene la intención de declarar ciudadanía en los Estados Unidos con educación o experiencia en contabilidad adecuada, ya sea a través de exámenes o experiencia previa. Esta fue la primera vez que se reguló el título de “Contador Público Autorizado”. Los exámenes se llevaron a cabo tanto en Buffalo como en la ciudad de Nueva York . Frank Broaker era el licenciatario número 1 y recibió su certificado únicamente gracias a su experiencia previa como contador público y no realizó un examen, comúnmente conocido como exención. Broaker murió el 12 de noviembre de 1941. La primera persona en recibir el título de CPA a través de un examen y experiencia previa fue Joseph Hardcastle, quien se convertiría en teórico contable y profesor de la Universidad de Nueva York . Hardcastle murió el 16 de junio de 1906, tras ser arrojado de un caballo tras un accidente con una carreta. El Capítulo fue presentado por el Senador de Nueva York Albert Wray , el Asambleísta de Nueva York Henry Marshall y firmado por el Gobernador de Nueva York Morton como parte de la reforma empresarial. Los Regentes nombraron una Junta de Examinadores, similar a la NASBA actual , cuyos primeros miembros fueron Charles Sprague , Frank Broaker y CW Haskins [11] [12]
Muchos profesionales de la contabilidad creían que el requisito de 150 créditos, implementado en varios estados primero en 1988 y luego ampliado a casi todos los estados en 2001, conduciría a contadores públicos con más conocimientos y experiencia. La Asociación Nacional de la Junta Estatal de Contabilidad (NASBA) recopiló y analizó datos de 1996 a 1998 para verificar la eficacia de la medida. Los investigadores estudiaron a más de 116.000 candidatos que tomaron el examen entre 1996 y 1998. El 33% de los encuestados tenía más de 150 horas de crédito universitario, mientras que el 67% tenía menos de 150 horas de crédito. La investigación revela que para los candidatos con menos de 150 créditos, sólo el 13% aprobó el examen de CPA en su primer intento. Por el contrario, para los candidatos con 150 créditos o más, el 21% aprobó el examen de CPA en su primer intento. Algunos sugieren que variables extrañas (incluido el tiempo de estudio adicional que probablemente tengan aquellos que poseen 150 créditos mientras todavía están matriculados en la universidad) podrían distorsionar la verificabilidad del estudio. [ cita necesaria ]
Una función importante que desempeñan los contadores públicos se relaciona con los servicios de aseguramiento . Los servicios de aseguramiento que se realizan con más frecuencia son los servicios de auditoría financiera en los que los contadores públicos certifican la razonabilidad de las revelaciones, la ausencia de errores materiales y el cumplimiento de los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) aplicables en los estados financieros. [13] Los contadores públicos también pueden ser empleados dentro de corporaciones (denominadas "sector privado" o "industria") en puestos financieros u operativos, como analista financiero, gerente financiero, contralor, director financiero (CFO) o director ejecutivo (CEO). ). Estos contadores públicos no brindan servicios directamente al público.
Aunque algunas firmas de contadores públicos actúan como consultores comerciales, la función de consultoría ha estado bajo escrutinio luego del escándalo de Enron , donde Arthur Andersen prestó simultáneamente servicios de auditoría y consultoría que afectaron su capacidad para mantener la independencia en sus funciones de auditoría. Este incidente provocó que muchas empresas de contabilidad se deshicieran de sus divisiones de consultoría, pero desde entonces esta tendencia se ha revertido. En los trabajos de auditoría, los estándares profesionales y las leyes federales y estatales exigen (y siempre han estado) que los CPA mantengan independencia (tanto de hecho como en apariencia) de la entidad para la cual realizan un trabajo de certificación (auditoría y revisión). Aunque la mayoría de los contadores públicos individuales que trabajan como consultores no también trabajan como auditores, si la firma de contadores públicos está auditando la misma empresa para la que la firma también realiza trabajos de consultoría, entonces existe un conflicto de intereses. Este conflicto anula la independencia de la firma de contadores públicos por múltiples razones, entre ellas: la firma de contadores públicos estaría auditando su propio trabajo o el trabajo que la firma sugirió, y la firma de contadores públicos puede ser presionada a dar indebidamente una opinión de auditoría positiva (sin modificaciones) para no poner en peligro los ingresos por consultoría que la empresa recibe del cliente.
Los contadores públicos también tienen un nicho dentro de la industria de preparación de declaraciones de impuestos. Muchas empresas pequeñas y medianas tienen un departamento de impuestos y uno de auditoría. Junto con los abogados y agentes registrados , los contadores públicos pueden representar a los contribuyentes en asuntos ante el Servicio de Impuestos Internos (IRS). Aunque el IRS regula la práctica de la representación fiscal, no tiene autoridad para regular a los preparadores de declaraciones de impuestos. [14]
Algunos estados también permiten que los contadores sin licencia trabajen como contadores públicos. Por ejemplo, California permite que los contadores sin licencia trabajen como contadores públicos si trabajan bajo el control y supervisión de un contador público certificado. [15] Sin embargo, la propia Junta de Contabilidad de California ha determinado que los términos "contador" y "contabilidad" son engañosos para el público, muchos de los cuales creen que una persona que utiliza estos términos debe tener licencia. Como parte de la Encuesta de California, la investigación mostró que el 55 por ciento de los californianos cree que una persona que se anuncia como "contador" debe tener una licencia, el 26 por ciento no creía que se requiriera una licencia y el 19 por ciento no lo sabía. [dieciséis]
Ya sea que brinden servicios directamente al público o sean empleados de corporaciones o asociaciones, los contadores públicos pueden operar en prácticamente cualquier área de las finanzas, incluyendo:
Para convertirse en CPA en los Estados Unidos, el candidato debe presentarse y aprobar el Examen Uniforme de Contador Público Certificado (Examen Uniforme de CPA), que establece el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados ( AICPA ) y es administrado por la Asociación Nacional de Contadores Públicos Estatales. Juntas de Contabilidad (NASBA). El examen uniforme de CPA consta de tres secciones principales y tres secciones de disciplina correspondientes. Los candidatos deben tomar las tres secciones principales y se les permite elegir una de las tres secciones de disciplina para un total de cuatro secciones.
La designación de CPA se estableció por primera vez como ley en el estado de Nueva York el 17 de abril de 1896. [17]
Para calificar para el examen de CPA en los Estados Unidos, las personas generalmente necesitan una licenciatura de una institución acreditada con un número mínimo de horas de crédito relacionadas con contabilidad y negocios (que van de 120 a 150), y cursos específicos en materias como auditoría y contabilidad financiera. En algunos estados pueden ser necesarios requisitos educativos adicionales, como una maestría. Los requisitos de residencia y ciudadanía, si corresponde, varían según el estado. Los candidatos deben presentar su solicitud a través de la Junta de Contabilidad de su estado, pagar las tarifas requeridas y es posible que deban aprobar un examen de ética. Si bien normalmente no se requiere experiencia laboral para el examen en sí, sí es necesaria para obtener la licencia de CPA. [18]
Aunque el examen de CPA es uniforme, las leyes de cada estado imponen por separado los requisitos de licencia y certificación y, por lo tanto, varían de un estado a otro. Algunos estados tienen un sistema de dos niveles mediante el cual una persona primero obtiene la certificación, generalmente al aprobar el examen uniforme de CPA. Posteriormente, esa persona sería elegible para obtener una licencia una vez que haya adquirido una cierta cantidad de experiencia laboral. Otros estados tienen un sistema de un solo nivel mediante el cual una persona obtendría la certificación y la licencia al mismo tiempo cuando se aprueba el examen de CPA y se cumple el requisito de experiencia laboral. Los estados de dos niveles incluyen Alabama , Florida , Illinois , Montana y Nebraska . La tendencia es que los estados de dos niveles avancen gradualmente hacia un sistema de un solo nivel. Desde 2002, las juntas estatales de contabilidad de Washington y Dakota del Sur han dejado de emitir "certificados" de CPA y en su lugar emiten "licencias" de CPA. Illinois planeó hacer lo mismo en 2012. [19] [ necesita actualización ] Varios estados tienen dos niveles, pero requieren experiencia laboral para el certificado de CPA, como Ohio y Pensilvania. [20]
Al igual que otros profesionales, los contadores públicos deben tomar cursos de educación continua hacia el desarrollo profesional continuo (educación profesional continua [CPE]) para renovar su licencia. Los requisitos varían según el estado (Wisconsin no requiere ningún CPE para los contadores públicos [21] [22] ), pero la gran mayoría requiere un promedio de 40 horas de CPE cada año con un mínimo de 20 horas por año calendario. El requisito se puede cumplir asistiendo a seminarios en vivo, seminarios transmitidos por web o mediante el autoestudio (libros de texto, videos, cursos en línea, todos los cuales requieren una prueba para recibir crédito). [23] En general, las juntas estatales aceptan créditos grupales en vivo y grupales basados en Internet para todos los requisitos de crédito, mientras que algunos estados limitan la cantidad de créditos obtenidos a través del formato de autoestudio. Se anima a todos los contadores públicos a revisar periódicamente sus requisitos estatales. [24] Como parte del requisito de CPE, la mayoría de los estados exigen que sus contadores públicos tomen un curso de ética con cierta frecuencia (como cada dos períodos de renovación). Los requisitos de ética varían según el estado y los cursos varían de 2 a 8 horas. Las pautas de la AICPA (que son adoptadas por muchas juntas estatales) otorgan a los licenciatarios 1 hora de crédito CPE por cada 50 minutos de instrucción. [25] [26]
Una licencia de CPA puede suspenderse o revocarse por varios motivos. Las razones comunes incluyen estas:
Muchas tareas que solía realizar un contador público certificado mientras trabajaba ahora se han automatizado. Por lo tanto, los contadores públicos actuales y futuros deben realizar tareas más complejas con tecnología a medida que las tareas más simples se han automatizado. Un ejemplo de una tarea más compleja incluiría analizar e interpretar datos utilizando un software de visualización. La tecnología se utiliza con regularidad en el trabajo hasta el punto en que se necesita dominio tecnológico al comenzar como contador público certificado. [28]
Dado que el dominio tecnológico es más importante que en años anteriores, las organizaciones contables han comenzado a enseñar tecnología dentro de los planes de estudio de contabilidad en colegios y universidades. Un cambio significativo se produjo en 2013, cuando la Association to Advance Collegiate Schools of Business (AACSB) ordenó que la tecnología de la información se incluyera en todos los programas de contabilidad acreditados. La transición para agregar tecnología de la información no ha estado exenta de desafíos. Un desafío específico con respecto a la incorporación de tecnología de la información a los planes de estudios de contabilidad es el equilibrio entre preparar a los estudiantes para el examen de CPA y prepararse para trabajar como CPA después de graduarse. Prepararse para el examen de CPA y prepararse para trabajar como CPA después de graduarse puede ser diferente, lo que dificulta que los profesores y las escuelas decidan qué incluir en sus planes de estudio. Los instructores generalmente están de acuerdo en que se debe incluir el análisis de datos cuando se enseña sobre los sistemas de información contable en su conjunto, pero pocos instructores piensan que el análisis de datos debería estar en todo el plan de estudios de contabilidad en las escuelas. [28]
Existe una disparidad entre la demografía de los miembros de AICPA, específicamente en lo que se refiere a clase y género. Entre 1976 y 2005, el 77% de los contadores públicos eran de clase media o alta y casi la mitad de todos los candidatos a contadores públicos pertenecían a un entorno socioeconómico de clase media alta. Aunque la membresía de la AICPA está predominantemente compuesta por personas de entornos socioeconómicos más ricos, el 20% de los miembros de la AICPA eran de clase baja entre 1976 y 2005. Esto indica que la profesión de contador público certificado no es excluyente, sino que proporciona movilidad social y económica ascendente. Si bien las mujeres solo representaron el 2,4% de todos los contadores públicos entre 1934 y 1975, entre 2001 y 2010 entre el 50 y el 60% de todas las contrataciones realizadas por empresas de contadores públicos fueron mujeres. Teniendo en cuenta las barreras únicas que las contadoras públicas femeninas pueden experimentar dentro de la profesión contable, se teoriza que las mujeres Los contadores públicos provienen de entornos socioeconómicos más altos para superar cualquier sesgo de género que puedan experimentar. Esto dilucidaría la mayor prevalencia de miembros ricos de la AICPA que son mujeres. Estos hallazgos indican que las discrepancias demográficas entre los miembros de AICPA se han reducido significativamente en los últimos años. [29]
Un contador debe cumplir con los requisitos legales de cualquier estado en el que desee ejercer. En los últimos años, la movilidad de la práctica de los contadores públicos se ha convertido en una importante preocupación comercial para los contadores públicos y sus clientes. La movilidad de práctica para los contadores públicos es la capacidad general de un titular de licencia con buena reputación de un estado sustancialmente equivalente para obtener privilegios de práctica fuera del estado de origen del profesional sin obtener una licencia adicional en el estado donde el contador público prestará servicios a un cliente o empleador. En la era digital actual, muchas organizaciones requieren los servicios profesionales de contadores públicos para realizar negocios a nivel interestatal e internacional y tener responsabilidades de cumplimiento en múltiples jurisdicciones. Como resultado, la práctica de los contadores públicos a menudo se extiende más allá de las fronteras estatales y las fronteras internacionales. [30]
Diferentes requisitos para la certificación de CPA, reciprocidad, práctica temporal y otros aspectos de la legislación contable estatal en las 55 jurisdicciones de concesión de licencias de EE. UU. (los 50 estados, Puerto Rico, el Distrito de Columbia, las Islas Vírgenes de EE. UU., Guam y la Commonwealth de las Islas Marianas del Norte ) complican la práctica interestatal y la movilidad de los contadores públicos. Al eliminar los límites para ejercer en los EE. UU., los contadores públicos pueden atender más fácilmente a personas y empresas que necesitan su experiencia. Al mismo tiempo, la capacidad disciplinaria de la junta estatal de contabilidad se mejora al basarse en un contador público certificado y en la prestación de servicios de la firma de contadores públicos (ya sea física, electrónica o de otro modo dentro de un estado), en lugar de basarse en si una licencia estatal es válida o no. sostuvo. [30]
El Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) y la Asociación Nacional de Juntas Estatales de Contabilidad (NASBA) han analizado el sistema actual para obtener privilegios de práctica a través de las fronteras estatales y han respaldado un sistema de movilidad uniforme. Este enfoque modelo se detalla a través de la disposición de equivalencia sustancial (Sección 23) de la Ley Uniforme de Contabilidad (UAA). La UAA es un modelo de ley de licencias "imperecedero" desarrollado, mantenido, revisado y actualizado conjuntamente por la AICPA y la NASBA. El modelo proporciona un enfoque uniforme para la regulación de la profesión contable. [30]
La adopción uniforme de la disposición de equivalencia sustancial de la UAA crea un sistema similar al programa de licencias de conducir del país al proporcionar movilidad a los contadores públicos y al mismo tiempo retener y fortalecer la capacidad de las juntas estatales para proteger el interés público. El sistema permite a los consumidores recibir servicios oportunos del CPA más adecuado para el trabajo, independientemente de su ubicación, y sin los obstáculos de presentaciones y formularios innecesarios y mayores costos que no protegen el interés público. [30]
En octubre de 2012, un total de 49 de los 50 estados y el Distrito de Columbia habían aprobado leyes de movilidad y se encontraban en las fases de implementación y navegación. [31] Sólo el Commonwealth de las Islas Marianas del Norte , las Islas Vírgenes , Hawaii , Puerto Rico y Guam no han aprobado leyes de movilidad. Una ley de movilidad de California entró en vigor el 1 de julio de 2013. [32] El Distrito de Columbia aprobó leyes de movilidad que entraron en vigor el 1 de octubre de 2012. [33]
La designación de CPA la otorgan juntas estatales individuales, no el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA). La membresía en la AICPA no es obligatoria para los contadores públicos, aunque algunos contadores públicos sí se unen. Para convertirse en miembro de pleno derecho de AICPA, el solicitante debe poseer un certificado o licencia de CPA válido de al menos una de las cincuenta y cinco juntas de contabilidad estatales/territoriales de EE. UU.; Se aplican algunos requisitos adicionales.
Los miembros de AICPA aprobaron una propuesta de enmienda a los estatutos para hacer elegibles para votar a las personas que anteriormente poseían un certificado/licencia de CPA [34] o que habían cumplido todos los requisitos para la certificación de CPA de acuerdo con la Ley Uniforme de Contabilidad (UAA). La AICPA anunció su plan para aceptar solicitudes de personas que cumplan con estos criterios, a más tardar el 1 de enero de 2011.
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