Pickwick Records fue un sello discográfico estadounidense y distribuidor de discos británico conocido por sus lanzamientos de álbumes económicos de grabaciones con sonidos similares , reediciones de artículos económicos y reempaquetados bajo las marcas Design , Bravo (que luego cambió su nombre a International Award ), Hurrah , Grand Prix y discos para niños en los sellos Cricket y Happy Time . [1]
El sello también es conocido por distribuir música de sellos más pequeños como Groove Merchant de Sonny Lester , De-Lite Records de Gene Redd , Chart Records y el sello sueco Sonet Records (para el que distribuyó grabaciones de finales de los años 60 de Bill Haley & His Comets en Canadá y Estados Unidos). También publicaron discos del sello británico Hallmark Records .
Pickwick Records (originalmente formada como Pickwick Sales Corporation , más tarde Pickwick International ) fue fundada en 1950 por Cy Leslie , cuyo primer negocio fue un servicio de tarjetas de felicitación pregrabadas que en 1946 se convirtió en Voco Records, un sello de discos infantiles. En 1957, después de comercializar con éxito su sello infantil Cricket de discos de 78 y 45 rpm, Pickwick entró en el mercado de LP con discos de bajo precio, comenzando con su sello Design. [2] Los álbumes de la década de 1960 hasta principios de la de 1970 llevaron el sello "Pickwick/33".
El cantautor Lou Reed trabajó como compositor de canciones para Pickwick Records y ganó experiencia en su pequeño estudio de grabación. Varios de los álbumes de Pickwick de 1964 a 1965 presentan a Reed como músico de sesión no acreditado . Dos de sus canciones, "Cycle Annie" (acreditada a The Beachnuts) y "You're Driving Me Insane" (como The Roughnecks), aparecieron en la compilación Soundsville! en 1965. "The Ostrich" y "Sneaky Pete", dos canciones anteriores de Reed, lo unieron con John Cale , lo que llevó a su fundación de Velvet Underground .
Amos Heilicher y su hermano Daniel Heilicher fusionaron su cadena minorista Musicland con Pickwick International a fines de la década de 1960. Capitol Records tuvo un interés temprano en Pickwick, y muchos artistas de Capitol, incluidos Frank Sinatra , The Beach Boys y Nat King Cole , tuvieron grabaciones publicadas en Pickwick; sin embargo, Capitol vendió su participación en la compañía en 1970.
En la década de 1970, el sello cambió de dirección y comenzó a reeditar LP que habían sido eliminados de los catálogos de los principales sellos discográficos, especialmente el sello de reediciones de bajo presupuesto de RCA Records, RCA Camden . Lo más notable en el catálogo de RCA Camden es que Pickwick obtuvo los derechos a mediados de la década de 1970 para reeditar álbumes de Camden con grabaciones de Elvis Presley . La compañía también publicó una reedición editada del álbum de la banda sonora de Presley de Frankie and Johnny , y un conjunto de dos LP de canciones principalmente de películas titulado Double Dynamite . Después de que Presley muriera en agosto de 1977, las ventas de sus grabaciones aumentaron drásticamente y RCA recuperó los derechos de los lanzamientos de Presley en Camden de Pickwick.
Pickwick también reeditó numerosos LP del catálogo de Motown durante la década de 1970. En muchos de estos álbumes, se cambió la portada y/o se alteró la lista de canciones (se eliminaron dos o más canciones). A principios de la década de 1980, Motown comenzó a reeditar sus propios álbumes de catálogo, poniendo así fin a la serie de Pickwick.
La compañía también creó el sello subsidiario PIP y comenzó a distribuir De-Lite Records de Gene Redd para publicar material original. De-Lite tuvo un gran éxito en 1974 y 1975 con sencillos y álbumes de la banda de funk Kool & The Gang que vendieron millones de copias . PIP tuvo un par de grandes éxitos en clubes de baile con "7-6-5-4-3-2-1 (Blow Your Whistle)" y "Drive My Car" de Gary Toms Empire en 1975.
En 1977, Pickwick fue vendido a la American Can Company , que trasladó su sede corporativa de Long Island City, Nueva York a Minneapolis, Minnesota, y posteriormente vendió sus activos a PolyGram en el mismo año. PolyGram mantuvo el sello De-Lite Records para los lanzamientos de Kool & the Gang, quienes experimentaron una segunda ola de éxito después de la incorporación del nuevo cantante principal, JT Taylor, comenzando con el álbum de 1979 del grupo, Ladies Night . PolyGram más tarde eliminó el sello De-Lite, y los siguientes discos de Kool & The Gang fueron publicados por el sello Mercury de PolyGram , mientras que De-Lite Records fue adquirido por Unidisc .
Tras la compra por parte de PolyGram, Pickwick empezó a publicar material nuevo de nuevo, pero esta vez se trataba de álbumes "Sound-Alike" que incluían versiones de un determinado artista o grupo en un álbum, y álbumes de Navidad disco. La mayoría de esos álbumes fueron interpretados por músicos de sesión y cantantes apodados Mirror Image; Pickwick también publicó algunos discos de grupos como The Young Lovers y Kings Road en años anteriores. Esto duró hasta 1983, cuando PolyGram cerró Pickwick.
Desde entonces, el nombre Hallmark ha revivido como un sello discográfico de bajo coste propiedad de Pickwick Group.
El catálogo de Pickwick (incluido todo el catálogo De-lite/Mercury de Kool & The Gang) ahora es propiedad de Universal Music , que se formó mediante la fusión de las familias de sellos MCA y PolyGram en 1999.
A principios de los años 80, Pickwick fabricó las denominadas prensas "audiófilas" en vinilo pesado (normalmente de 180 a 240 gramos). Sin embargo, algunos aficionados al audio consideraron que la calidad del sonido de estas prensas era inferior a la del vinilo normal. Estos LP se eliminaron rápidamente y algunos coleccionistas de discos están dispuestos a pagar precios extremadamente altos por ellos. En 2003, una copia de Greatest Hits de The Beach Boys se vendió por poco más de 2.500 dólares en una subasta, y en 2008 una copia sellada de James Bond—The Themes (que era un disco puramente sonoro) se vendió por 4.000 dólares.
Pickwick era muy conocido por sus discos "con sonidos parecidos" que a menudo implicaban ser los artistas originales, pero en realidad incluían bandas o cantantes de la casa . Cuando Pickwick publicó The Everly's en 1984, todas las canciones estaban de hecho versionadas por un dúo de cantantes llamado "Twice Divided". [3]
Pickwick fue el sello discográfico con el que la banda ficticia Crème Brulée, de la comedia británica The League of Gentlemen , estuvo a punto de fichar durante su apogeo en los años 70. Esto surgió a raíz de un chiste recurrente sobre las ventas en puestos de mercado que Pickwick disfrutaba en Inglaterra.
Thes One , del grupo de hip-hop People Under The Stairs , menciona el sello en la canción "43 Labels I Like" (de su álbum de 2000 Question in the Form of an Answer ).