Un seminario femenino es una institución educativa privada para mujeres, popular especialmente en los Estados Unidos en los siglos XIX y principios del XX, cuando las oportunidades en las instituciones educativas para las mujeres eran escasas. El movimiento fue una parte importante de una transformación notable en la educación estadounidense en el período 1820-1850. [1] Al apoyar la educación académica para mujeres, los seminarios fueron parte de una tendencia grande y creciente hacia la igualdad de las mujeres . [2] Algunos rastrean sus raíces en 1815 y lo caracterizan como la confluencia de varios movimientos de liberación. [2] [3] Algunos de los seminarios se desarrollaron gradualmente como colegios de cuatro años .
El Seminario Femenino de Belén fue fundado en 1742 en Germantown, Pensilvania . Establecido como un seminario para niñas, con el tiempo se convirtió en el Seminario y Colegio Moravo para Mujeres y más tarde se fusionó con escuelas cercanas para convertirse en el Colegio Moravo mixto . [ cita requerida ] La Escuela de Niñas de la Casa de Hermanas Solteras fue fundada en 1772 en lo que ahora es Winston-Salem, Carolina del Norte . Originalmente establecida como una escuela primaria, más tarde se convirtió en una academia (escuela secundaria) y finalmente en una universidad. Es el establecimiento educativo femenino más antiguo que todavía es una universidad femenina ( Salem College ), y la institución femenina más antigua en el sur de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Los seminarios femeninos fueron un fenómeno cultural en los Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Sucedieron a los internados , que ofrecían un ambiente más familiar. En contraste, los seminarios eran a menudo instituciones más grandes dirigidas por profesores más profesionales, equivalentes a las universidades para hombres. Esta paridad entre la educación de hombres y mujeres había sido exigida por notables educadores y activistas de los derechos de las mujeres como Emma Willard y Catharine Beecher . [4] Willard fundó el Troy Female Seminary en 1821, que es aclamado como el primer instituto en los EE. UU. para la educación superior de mujeres. [5] Beecher (la hermana de Harriet Beecher Stowe ) fundó el Hartford Female Seminary en 1823, promovió la educación y la enseñanza femenina en el Oeste americano en la década de 1830, y en 1851 comenzó la American Women's Educational Association. [6] Mucho estaba en juego en la educación de las mujeres, lo que se reflejaba en el propio nombre "seminario":
A principios del siglo XIX, la palabra seminario comenzó a sustituir a la palabra academia . La nueva palabra connotaba cierta seriedad. El seminario consideraba que su tarea era principalmente la preparación profesional. El seminario masculino preparaba a los hombres para el ministerio; el seminario femenino asumió como tarea seria la formación de las mujeres para la enseñanza y para la maternidad republicana . [7]
De los 6085 seminarios y academias que funcionaban en Estados Unidos en el período de alrededor de 1850, la mitad estaban dedicados a mujeres, muchos de ellos iniciados por cristianos evangélicos . El movimiento de seminarios femeninos ayudó a fomentar un enorme crecimiento de la alfabetización femenina ; la tasa pasó de ser la mitad de la de los hombres a igualarla. [1]
Algunos seminarios se convirtieron en instituciones mixtas. Por ejemplo, la Green River Female Academy en el condado de Todd , Kentucky, admitió a hombres y cambió su nombre. [8] Ahora se la conoce como la Universidad de Cumberlands.
En las ciudades de Nueva Inglaterra , los seminarios femeninos fueron una fuerza vital e influyente en la "formación de las mujeres de Nueva Inglaterra entre 1815 y 1840... estaban repartidos por toda la región". Dichos seminarios ofrecían formación avanzada para hijas de granjeros y profesionales. Si bien los valores sentimentales eran fundamentales, la piedad emocional y el renacimiento religioso eran características clave. Sirvieron para propagar y difundir estereotipos sexuales y roles de género . La disciplina era un objetivo principal, no la liberación estudiantil o una "ampliación de sus horizontes limitados". Los seminarios lograron inculcar modales , decoro , disciplina y domesticidad . Si bien es posible que no hayan sido una fuerza para la liberación de las mujeres, "muchas maestras, algunas misioneras, muchas esposas de ministros y numerosos otros ciudadanos útiles" se contaban entre las exalumnas. Los seminarios de Nueva Inglaterra propagaron numerosos descendientes directos, incluidos Lake Erie y Mills Colleges . [9]
Las iteraciones sureñas estaban entre las más avanzadas del país, ofreciendo el equivalente a los programas universitarios de cuatro años antes de la Guerra Civil . [4] [10] En el Sur, hubo "un experimento social sin precedentes en la educación de las mujeres". [10] Los seminarios femeninos del Sur educaban a las hijas, y "la educación en un seminario renombrado y de moda confería capital social, así como satisfacción intelectual y artística". [4] Las tendencias en todo Estados Unidos incluyeron la expansión de las instalaciones en un formato más institucional, con más clases académicas. Las estructuras de edificios clásicos se convirtieron en una norma, en marcado contraste con las formas anteriores de educación femenina. A mediados de siglo, "los seminarios y academias femeninas estaban en todas partes, reemplazando la atmósfera hogareña de los internados con un entorno más institucional". En su interior se albergaban capillas, aulas, comedores y dormitorios. [4]
Los seminarios femeninos comenzaron a surgir en el Medio Oeste en la década de 1830. [11] El movimiento estuvo fuertemente influenciado por el movimiento de seminarios femeninos en Nueva Inglaterra, de donde extrajo a muchos de sus maestros. [12] En los estados que aún no habían instituido escuelas secundarias públicas gratuitas, los seminarios femeninos y mixtos a menudo surgieron como soluciones privadas a esta necesidad. Muchas de estas instituciones recibieron ayuda estatal, [13] y muchas posteriormente se fusionaron con los distritos escolares públicos locales. [14] Unos pocos, como el Seminario Mount Carroll (que más tarde se convirtió en Shimer College ), evitaron este destino y continuaron como instituciones independientes para mujeres. [15]
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