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El Egyptian Hall de Piccadilly , Londres, fue una sala de exposiciones construida en estilo egipcio antiguo en 1812, según los diseños de Peter Frederick Robinson. El salón tuvo un éxito considerable, con exposiciones de obras de arte y reliquias de la era napoleónica . Posteriormente, el salón se utilizó para entretenimientos populares y conferencias, y desarrolló una asociación con la magia y el espiritismo , llegando a ser conocido como "la casa del misterio de Inglaterra".
En 1905 el edificio fue demolido para dar paso a viviendas y oficinas.
El Salón Egipcio fue encargado por William Bullock como museo para albergar su colección, que incluía curiosidades traídas de los Mares del Sur por el capitán Cook . [1] Se completó en 1812 con un coste de 16.000 libras esterlinas. [2] Fue el primer edificio de Inglaterra en recibir la influencia del estilo egipcio , [3] en parte inspirado por el éxito del Salón Egipcio en la casa de Thomas Hope en Duchess Street , que estaba abierto al público y había sido bien ilustrado en la obra de Hope Household Furniture and Interior Decoration (Londres, 1807). A diferencia del templo egipcio de Bullock en Piccadilly, la fachada neoclásica de Hope no delataba ningún indicio de la decoración egiptizante que contenía. Los entendidos y diseñadores habían ido acumulando representaciones detalladas de varios templos del Nilo , las pirámides y la Esfinge en obras como L'Antiquité expliquée et representée en figures (1719-1724), de Bernard de Montfaucon , en diez volúmenes , que reproduce, metódicamente agrupados, todos los monumentos antiguos; Description de l'Égypte (1735) de Benoît de Maillet ; A Description of the East and Some Other Countries (1743) de Richard Pococke y Voyage d'Egypte et de Nubie (1755) de Frederic Louis Norden ; el primer volumen de la magistral Description de l'Egypte (1810) había aparecido recientemente en París. Los planos de la sala fueron elaborados por el arquitecto Peter Frederick Robinson . [4] Bullock, que había expuesto su colección en Sheffield y Liverpool [5] antes de abrir en Londres, utilizó la sala para montar varios espectáculos, con los que ganó dinero mediante la venta de entradas. El museo fue conocido como el Museo de Londres, la Sala o Museo Egipcio o el Museo de Bullock.
El Hall fue un éxito considerable, con una exposición de reliquias de la era napoleónica en 1816, incluido el carruaje de Napoleón tomado en Waterloo , que fue visto por unos 220.000 visitantes; [6] Bullock ganó £ 35.000. En 1819, Bullock vendió su colección etnográfica y de historia natural en una subasta [7] y convirtió el museo en una sala de exposiciones. Posteriormente, el Hall se convirtió en un lugar importante para la exhibición de obras de arte; tenía la ventaja de ser casi el único lugar de Londres capaz de exhibir obras realmente grandes. Por lo general, la entrada costaba un chelín . En 1820, La balsa de la Medusa de Théodore Géricault se exhibió desde el 10 de junio hasta finales de año, [8] eclipsando bastante la pintura de Benjamin Robert Haydon , La entrada de Cristo en Jerusalén , expuesta en una sala adyacente; Haydon alquiló habitaciones para mostrar su trabajo en varias ocasiones. En 1821, se realizaron exposiciones que incluyeron la muestra de la tumba de Seti I de Giovanni Battista Belzoni en 1821 y la gigantesca Alegoría de Waterloo de James Ward . En 1822, se importó una familia de lapones con sus renos para exhibirlos frente a un fondo pintado y ofrecer paseos cortos en trineo a los visitantes. [9]
El librero George Lackington se convirtió en propietario del Hall en 1825 y pasó a utilizar las instalaciones para mostrar panoramas , exposiciones de arte y producciones de entretenimiento. El Hall se asoció especialmente con las acuarelas. La antigua Water-Colour Society expuso allí en 1821-22, y fue alquilado por Charles Heath para mostrar las acuarelas encargadas a Joseph Mallord William Turner que formaban Vistas pintorescas de Inglaterra y Gales . Turner expuso en el Hall durante varios años y también se utilizó como sede de exposiciones de la Society of Painters in Water Colours .
En la "Galería Dudley" del Egyptian Hall se depositó la valiosa colección de cuadros que perteneció al conde de Dudley durante la construcción de su propia galería en Dudley House, en Park Lane . La sala dio nombre a la Dudley Gallery Art Society (también conocida como The Old Dudley Art Society) cuando se fundó en 1861 y la utilizó para sus exposiciones. Fue el lugar elegido para sus primeras exposiciones por el influyente New English Art Club .
La sala se utilizaba principalmente para espectáculos y conferencias populares. En ella, Albert Smith relataba su ascensión al Mont Blanc, ilustrada con unas ingeniosas vistas diorómicas de los picos alpinos. [10]
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A finales del siglo XIX, el Hall también se asoció con la magia y el espiritismo , ya que varios artistas y conferenciantes lo habían alquilado para espectáculos. En 1873, William Morton asumió la gestión del Hall y lo modificó para sus protegidos, Maskelyne y Cooke, quienes permanecieron allí durante unos notables 31 años. [11] El Hall se hizo conocido como el hogar del misterio de Inglaterra. Se realizaron muchas ilusiones, incluida la exposición de manifestaciones espiritistas fraudulentas que practicaban los charlatanes. La última actuación fue el 5 de enero de 1905. [12]
En 1905, el edificio fue demolido [13] para dejar espacio a bloques de apartamentos y oficinas en los números 170 y 173 de Piccadilly. Muirhead Bone plasmó su desaparición en su obra The Dissolution of Egyptian Hall . Los Maskelyne se trasladaron al St. George's Hall en Langham Place, que pasó a conocerse como Maskelyne's Theatre. [14]
Hotten documenta que el nombre se utilizó en 1859 como argot rimado para referirse a un baile. Franklyn comenta en 1960: "El término fue demolido junto con el edificio". [15]
51°30′29″N 0°8′21″O / 51.50806, -0.13917