Las Phycitinae son una subfamilia de polillas del hocico ( familia Pyralidae). Aunque las subfamilias Pyralidae son todas bastante diversas, las Phycitinae se destacan incluso para los estándares de su familia: con más de 600 géneros considerados válidos y más de 4000 especies [2] ubicadas aquí en la actualidad, reúnen más de las tres cuartas partes de la diversidad de polillas del hocico vivas. Junto con las estrechamente relacionadas Epipaschiinae , son aparentemente el linaje más avanzado de polillas del hocico.
Los Phycitinae se encuentran por todas partes en las masas terrestres de la Tierra, excepto en áreas completamente inhóspitas; sin embargo, la mayoría de las especies tienen una distribución tropical . Se han encontrado Phycitinae incluso en islas oceánicas muy remotas , y unas pocas especies han sido distribuidas intencional o involuntariamente por los humanos más allá de su área de distribución nativa. [3]
La subfamilia fue establecida como un grupo sistemático por Philipp Christoph Zeller en 1839, quien los llamó "Phycideen". [4] : 175 El género tipo de Phycitinae es Phycidea Zeller , 1839 , con Tinea sinuella Fabricius , 1794 como especie tipo . [5] : 219 Phycidea es considerado hoy en día un sinónimo del género Homoeosoma . [1] [5]
Dioryctria abietella (Denis & Schiffermüller) tiene órganos reproductores y espermatóforos que son morfológicamente similares a los de otros lepidópteros. Muchas hembras tenían huevos en su bulla seminalis, pero estos no obstruían por completo el transporte de los espermatozoides. El extremo de apertura del espermatóforo tiene una superficie serrulada con un pequeño cuerno. Es muy probable que estas microestructuras se utilicen para mantener alineada la apertura del conducto seminal. [6]
En general, las Phycitinae son polillas pequeñas y de cuerpo delgado, que se parecen a las polillas de los hongos (familia Tineidae) en apariencia, aunque tienen la probóscide bien desarrollada típica de las polillas del hocico y en muchos casos también el "hocico" característico que consiste en palpos labiales alargados y rectos . Por lo general, son discretas; mientras que las alas delanteras de algunas tienen un patrón bastante prominente, incluso estas tienen colores marrón grisáceo bastante anodinos y en el entorno natural el patrón es críptico . Sin embargo, algunas especies de Phycitinae, como Oncocera semirubella , tienen colores inusualmente brillantes para los estándares de las polillas, mientras que las del género Myelois se parecen a los miembros de la familia de " micropolillas " no relacionadas Yponomeutidae y, como estas, se las llama " polillas del armiño " debido a sus alas delanteras de color blanco brillante con pequeñas manchas negras.
A pesar de su diversidad, el grupo se considera en general monofilético , ya que tradicionalmente está circunscrito. Debido a la gran cantidad de taxones que contiene, esto no se ha comprobado a fondo, y algunos géneros poco conocidos que tradicionalmente se incluyen en Phycitinae pueden, por supuesto, ser simplemente convergentes y no pertenecer realmente a este grupo. En conjunto, sin embargo, el mesotórax de las orugas (con el anillo esclerotizado (endurecido) alrededor de la base de la seta SD1), así como el frenillo idéntico de las alas de los adultos machos y hembras (una sola cerda compuesta de varias acantas ) se consideran autapomorfias características por las que se puede reconocer a Phycitinae. Además, en los genitales femeninos de esta subfamilia, el conducto seminal se origina en las bursas del cuerpo. Un carácter útil en el campo es que las alas anteriores de muchos adultos de Phycitinae carecen de una o más venas , generalmente la séptima. [3] [7]
Estas polillas pueden parecerse a los tricópteros , pero las antenas de los tricópteros apuntan hacia adelante [8] mientras que las antenas de los Phycitinae se curvan hacia atrás.
Las orugas de Phycitinae son en su mayoría enrolladoras de hojas, pero algunas son inquilinas en las agallas de las plantas o se alimentan de semillas , y utilizan una amplia gama de hábitats . Esta subfamilia incluso presenta algunas orugas acuáticas y depredadoras . Estas últimas, por ejemplo Laetilia , pueden ser beneficiosas en la agricultura , ya que comen pequeños hemípteros como Sternorrhyncha . Otras se han utilizado en el control biológico de plagas contra plantas invasoras , por ejemplo las orugas perforadoras del tallo de Arcola malloi que destruyen la hierba caimán ( Alternanthera philoxeroides ), una planta originalmente sudamericana que se ha extendido por la Cuenca del Pacífico en detrimento de los ecosistemas locales . [7]
Sin embargo, otras, a saber, las " polillas del algarrobo " y las " polillas de la harina " de los géneros Cadra , Ephestia y Plodia , así como algunas especies de Ectomyelois y Etiella , son en sí mismas plagas de importancia económica; las orugas de los géneros antes mencionados infestan alimentos vegetales secos (como granos y nueces ), mientras que otras (por ejemplo, Dioryctria ) son plagas de plantas vivas. Las relaciones ecológicas y la interacción con los humanos no siempre están claras en este gran grupo; la famosa polilla del cactus sudamericano ( Cactoblastis cactorum ) de la cuenca del Paraná es bastante beneficiosa al mantener a raya las tunas invasoras ( Opuntia ) donde ni ella ni estos cactus son nativos, como en Australia . Sin embargo, es una especie polífaga y, al haber sido introducida en climas comparables en el hemisferio norte de América, está causando estragos en las granjas de Opuntia de México y el sur de los Estados Unidos . De manera similar, en el control de A. philoxeroides , se debe tener cuidado de no dañar las especies nativas del género Alternanthera , muchas de las cuales son plantas de acuario muy valoradas. A. malloi tampoco es completamente monófaga y, por ejemplo , comerá A. sessilis , que, aunque es una maleza molesta donde se introduce, no se sabe que sea fuertemente invasiva. [7]
Debido a la gran diversidad, la filogenia y la sistemática de Phycitinae no están completamente resueltas, aunque hay avances hacia esta meta. Como se señaló anteriormente, algunos géneros ubicados en esta subfamilia podrían en realidad pertenecer a otra parte; particularmente algunos de los que no pueden asignarse firmemente a una de las principales subdivisiones de Phycitinae ( incertae sedis ) son interesantes en este sentido. La delimitación con Epipaschiinae , generalmente considerados los parientes vivos más cercanos de la subfamilia actual, puede por lo tanto merecer más atención, pero en general, considerando el gran tamaño de este grupo, Phycitinae no ha sido particularmente desafiante en lo que respecta a su taxonomía y sistemática. [7] [9]
Se siguen estableciendo nuevos géneros de Phycitinae y otros se revalidan en nuestro tiempo. Algunos géneros ampliamente reconocidos son monotípicos , pero podrían incluir más especies no descubiertas. Algunos, por otro lado, podrían no ser válidos. A pesar de que la revisión de géneros avanza, la gran cantidad de taxones de Phycitinae significa que muchos géneros no han sido revisados desde los estudios de referencia de 1956 del entomólogo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos Carl Heinrich y Hans Georg Amsel del Museo Estatal de Historia Natural de Karlsruhe , si no desde antes. [7] [9]
Una gran parte de la subfamilia se divide en cuatro tribus de distinto tamaño. También se enumeran algunos géneros y especies notables:
Algunos géneros y especies de Phycitinae cuya afiliación a tribu no está clara son:
Delcina se incluyó originalmente en Phycitinae, ya que se parece un poco a Monoptilota ; sin embargo, parece imposible asignarla con certeza a cualquiera de los linajes principales de polillas del hocico. [3] [9]
