La Phoenix Iron Works (1855: Phoenix Iron Company; 1949: Phoenix Iron & Steel Company; 1955: Phoenix Steel Corporation), [1] ubicada en Phoenixville, Pensilvania , fue un fabricante de hierro y productos relacionados durante el siglo XIX y principios del siglo XX. Phoenix Iron Company fue un importante productor de cañones para el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . La empresa también produjo la columna Phoenix, un avance en material de construcción. [2] Las instalaciones de la empresa son un componente central del Distrito Histórico de Phoenixville , un sitio del Registro Nacional de Lugares Históricos que en 2006 fue reconocido como un hito histórico por ASM International .
Fundada en 1790 para producir clavos y adquirida en 1812 por el industrial de Nueva Jersey Robert Waln, la Phoenix Iron Company (posteriormente rebautizada como Phoenix Iron Works) producía arrabio , hierro forjado y otros materiales y productos finales relacionados con el hierro. A medida que el complejo crecía, contó con un enorme alto horno y un horno de pudling , una fundición de hierro adyacente , almacenes, edificios auxiliares y equipos asociados. En 1825, la empresa fue la primera en generar vapor quemando carbón antracita . Siguieron otras innovaciones. Los ingenieros de la fundición inventaron un método de laminación impulsado por motor para soldar y forjar hierro forjado, un proceso que permitió a la empresa siderúrgica comenzar a producir cañones para el ejército de los Estados Unidos . [3]
A finales del siglo XX, la empresa decayó junto con la industria siderúrgica y siderúrgica de Pensilvania. En 1984, la producción en Phoenixville había cesado. En 1986, la nueva dirección de la renombrada Phoenix Steel Corporation anunció planes para cerrar sus plantas de producción restantes en Claymont, Delaware . Al año siguiente, el laminador cerró, cesó toda la producción de acero, Phoenix realizó su último envío de acero y sus empleados de producción y mantenimiento restantes fueron despedidos. A lo largo de 1987, varios inversores se acercaron a Phoenix para adquirir la planta de Claymont y, en 1988, Phoenix la vendió a CITIC , una empresa de inversión estatal de la República Popular China por 13 millones de dólares. Se formó una nueva corporación, CitiSteel , para operar la instalación. CitiSteel renovó y modernizó la planta, gastando 25 millones de dólares para convertir Claymont de una "planta de especialidades" que producía diversos aceros de bajo volumen y alto costo para usos específicos a una "miniplanta" que utiliza equipos tecnológicamente avanzados para producir en masa unos pocos tipos de acero en gran volumen y bajo costo. [4]
En 1998, la Corporación de Desarrollo Económico del Área de Phoenixville (PAEDCO) se hizo cargo del edificio. [ ¿Cuál? ] Bajo la dirección del Servicio de Parques Nacionales , PAEDCO emprendió renovaciones exteriores y construyó el Schuylkill River Heritage Center, que ocupa 1.600 pies cuadrados del histórico Foundry Building. El museo cuenta la historia de la Phoenix Iron & Steel Company y también proporciona información sobre el legado industrial del río Schuylkill. (www.phoenixvillefoundry.org) El Grupo Hankin adquirió la propiedad de Phoenix Foundry de PAEDCO en 2006 para crear un espacio para eventos de 18.000 pies cuadrados (1.700 m 2 ). [5]
En 2012 [actualizar], el sitio de Phoenix Steel estaba vacío. La mayoría de sus edificios fueron desmantelados. Solo quedan los edificios de la antigua fundición y de las oficinas de la empresa del otrora extenso complejo; ambos han sido restaurados y se han destinado a otros usos. [ cita requerida ]
Además del cañón Griffen y la columna Phoenix, la empresa produjo hierro para rieles del ferrocarril de Pensilvania y otras líneas ferroviarias del este, hierro forjado para cercas y usos decorativos en el hogar y aplicaciones similares, así como productos de acero. La Torre Eiffel en París utilizó hierro encharcado de Phoenixville. [6]
En 1855, John Griffen Jr. (1812-1884) desarrolló el famoso cañón Griffen mientras trabajaba en Safe Harbor Iron Works, un gran laminador situado en Safe Harbor, condado de Lancaster (Pensilvania) y operado por la firma Reeves, Abbott & Co. de Filadelfia (Pensilvania). En 1855, la fundición Phoenix Iron Works (Phoenixville, Pensilvania) comenzó a producir piezas de artillería de ánima lisa de seis libras conocidas como cañones Griffen, en honor a su inventor John Griffen Jr. (1812-1884). Se fabricaron cientos de ellas antes de que la producción se trasladara en 1861 a otros diseños de Griffen. [7] El propietario de la empresa, Daniel Reeves, gastó mucho dinero en equipos y procesos para modernizar la fábrica y convertirla en uno de los principales productores de hierro y acero de Estados Unidos . [ cita requerida ]
Durante la Guerra Civil, la fábrica fabricó más de 1000 fusiles Ordnance de 3 pulgadas diseñados por Griffen , la mayor parte de los más de 1400 fusiles similares que finalmente compró el Ejército ( véase Artillería de campaña en la Guerra Civil estadounidense ). Producidos mediante el exclusivo proceso de laminación de la empresa, los cañones de hierro forjado de 820 lb (370 kg) eran duraderos y resistían las explosiones, a diferencia de los tubos de hierro fundido de los competidores más pequeños de Phoenixville. En su apogeo, la fábrica producía cincuenta fusiles a la semana. [ cita requerida ]
Muchas de estas armas estriadas se encuentran en colecciones privadas, parques municipales y en campos de batalla de todo el país, incluido el campo de batalla de Gettysburg . Se distinguen por las letras PIC (por Phoenix Iron Company) estampadas en la boca del cañón . [8]
La Columna Fénix, patentada por Samuel Reeves en 1862, era un cilindro hueco compuesto de cuatro, seis u ocho segmentos de hierro forjado remachados entre sí. La columna resultante era mucho más ligera y resistente que las columnas de hierro fundido macizo de la época. [9] Permitieron la construcción de estructuras enormes sin muros de carga brutalmente pesados. Ahora se podían construir edificios cada vez más altos en parcelas urbanas estrechas, lo que facilitó la creación de rascacielos y puentes con cargas elevadas.
El éxito de la columna Phoenix condujo a la formación de una subsidiaria de construcción llamada Clarke, Reeves & Co. Más tarde rebautizada como Phoenixville Bridge Works y finalmente como Phoenix Bridge Company , la empresa construyó unos 4200 puentes, principalmente puentes ferroviarios de celosía de hierro forjado . [10] Phoenix Bridge ayudó a construir el Puente de Manhattan , el Puente de Walnut Street en Harrisburg, Pensilvania , y el Puente de Calhoun Street, entre Trenton, Nueva Jersey , y Morrisville, Pensilvania , y proyectos tan lejanos como Chile , Rusia y China . [10] En 1900, la Bridge Company recibió el contrato para el Puente de Quebec sobre el río San Lorenzo , que se derrumbó mientras estaba en construcción en 1907. [10] [11] A pesar del golpe a su reputación, Phoenix Bridge sobrevivió durante otro medio siglo, y finalmente cerró en 1962. [9] Varias de las obras de la empresa están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos . [12]
Las obras incluyen:
Obras en Brasil:
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