El ferrocarril Pickering Valley era un ferrocarril de línea corta en el condado de Chester, Pensilvania . Corría desde Phoenixville hasta Byers, cerca de Eagle , en Upper Uwchlan Township , una distancia de aproximadamente 11 millas (18 km), [1] distancia en la que ganó 316 pies (96 m) de elevación. [2] Operado como una unidad del Reading Railroad , el Pickering Valley no fue un gran éxito; El servicio de pasajeros se interrumpió en 1934 y la mayor parte de la línea se abandonó en 1948. El resto de la línea se cerró en la década de 1980; poco queda hoy.
La empresa se constituyó el 4 de junio de 1869, según las disposiciones de una ley especial del gobierno de Pensilvania aprobada el 3 de abril de 1869, [3] y organizada el 22 de junio de 1869, con Philadelphia and Reading Railroad Company suscrita a la mayor parte. de la acción. [4] En 1870 o alrededor de esa fecha, el ferrocarril aún sin construir fue arrendado a Filadelfia y Reading; [nota 1] se inauguró en septiembre de 1871. [4]
El negocio principal del ferrocarril era una línea de "ejecución de leche", [6] : 12 transportaba productos agrícolas desde granjas locales a Phoenixville, para conexiones con otras líneas ferroviarias y especialmente para su envío a Filadelfia; también transportaba mineral de hierro desde minas cercanas a Phoenix Iron Company en Phoenixville. [7] También jugó un papel en el desarrollo de la industria minera de grafito de la zona. [8] La empresa no fue un éxito financiero: los ingresos apenas cubrieron los costos operativos, sin dejar nada que pagar a los inversores [4] (un editorial de un periódico de 1882 se quejó de que las acciones de la empresa "no valían nada" [9] ). Cuando expiró el contrato de arrendamiento en 1906, la línea se fusionó más formalmente con el sistema de ferrocarril de Filadelfia y Reading, [4] pasando a ser conocida como la sucursal de Reading en Pickering Valley. [7]
El ferrocarril eléctrico de Montgomery y Chester, inaugurado en 1899, brindaba servicio de tranvía local entre Phoenixville y Spring City, al noroeste. La línea original se encontraba con la de Pickering Valley en Ironsides, justo al oeste de Phoenixville; Pickering Valley se negó a permitir que las vías del M&C cruzaran las suyas, lo que obligó a los pasajeros a viajar en un tranvía hasta Ironsides, cruzar las vías de Pickering Valley a pie y tomar otro automóvil hasta su destino. No fue hasta 1908 que se hizo un arreglo para permitir la construcción de un caballete de 517 pies de largo, uniendo el derecho de paso del ferrocarril y permitiendo el servicio de tranvía. [10]
El servicio de pasajeros en la sucursal de Pickering Valley se interrumpió en 1934 [6] : 20 después de que ganara solo $ 13,10 en siete meses, [11] y la parte de la línea de Kimberton a Byers se abandonó en 1948. La vía restante sirvió a Phoenix Steel. molino (una parte también fue utilizada brevemente por Valley Forge Scenic Railroad [12] ) hasta que Conrail (sucesor de Reading) lo abandonó en 1982. [13] Hoy en día quedan pocos restos de la línea. [7] [14]
El ferrocarril de Pickering Valley fue el escenario de un importante accidente la noche del 4 de octubre de 1877. Una tormenta torrencial ("fenomenal" [19] ) había arrasado una parte de la vía cerca de Kimberton, y un tren de pasajeros de Phoenixville, que transportaba Alrededor de 130 personas, incluidas muchas que regresaban de una reunión familiar de Pennypacker celebrada en el centenario de la Batalla de Germantown , [20] corrieron hacia el derrumbe en la oscuridad. [21] La locomotora se hundió diez metros, el primer vagón de pasajeros cayó encima de la locomotora y el segundo vagón de pasajeros aterrizó encima del primero. Siete pasajeros y tripulantes murieron y decenas sufrieron heridas de diversos grados. [19] [21] El accidente fue el peor accidente ferroviario en la historia del condado de Chester. [20]
El jurado forense que investigó el accidente concluyó que, si bien la tormenta fue realmente fenomenal, el ferrocarril no había permitido un drenaje suficiente en el área. Lo que es más peligroso, el ferrocarril hizo funcionar el tren con la locomotora al revés y los vagones en orden inadecuado:
El jurado concluyó que si el ferrocarril hubiera seguido sus propias reglas y hubiera ordenado la composición de modo que la locomotora fuera la primera y el vagón de leche el segundo, seguidos de los dos vagones de pasajeros, uno de los vagones de pasajeros habría permanecido en la vía. [22]
Una demanda derivada del accidente llegó a la Corte Suprema de Pensilvania , que confirmó la sentencia a favor del demandante por la cantidad de 3.500 dólares. [23] Ese caso se convirtió en precedente , ya que el tribunal formuló una regla de que cuando un ferrocarril acepta dinero y se compromete a transportar a un pasajero, surge un contrato implícito de cuidado por parte de la compañía, y si el pasajero resulta lesionado por cualquier accidente derivada de una colisión o de un defecto en la vía o en el equipo, se presume negligencia por parte del ferrocarril; el pasajero sólo necesita probar el hecho del accidente y el alcance de la lesión. [24]
El 4 de agosto de 1895, el tren nocturno a Phoenixville, que transportaba a miembros del Ejército de Salvación que regresaban de una reunión, chocó contra una vaca cerca de Kimberton y descarriló. La locomotora y varios vagones cayeron por un terraplén empinado. El ingeniero fue asesinado; El bombero y varios pasajeros resultaron gravemente heridos. [25]
