El Phoebe 2100 (o RiscPC 2 ) iba a ser el sucesor del RiscPC de Acorn Computers , [1] cuyo lanzamiento estaba previsto para finales de 1998. Sin embargo, en septiembre de 1998, Acorn canceló el proyecto como parte de una reestructuración de la empresa.
Acorn estaba probando procesadores que funcionaban a 300 MHz en septiembre de 1998, y también se esperaban versiones de 360 MHz. [1]
En noviembre de 1996 se inició el diseño de lo que se convertiría en Phoebe 2100. El diseño tuvo en cuenta una serie de debilidades percibidas del diseño de RiscPC , una arquitectura de memoria lenta, capacidad de E/S limitada, expansión limitada y no cumplimiento de los estándares de la industria. [3] Para superar estas debilidades se crearon una serie de objetivos de diseño: aprovechar todo el potencial de la CPU StrongARM , admitir múltiples procesadores, agregar soporte para expansión PCI , ofrecer los mejores gráficos posibles, ejecutar aplicaciones RISC OS existentes y proporcionar RISC mejorado. Funcionalidad del sistema operativo. Un objetivo de diseño adicional de reutilizar el mismo estuche que el RiscPC se abandonó debido a requisitos de suministro de energía y problemas de interferencia eléctrica. [3]
Para proporcionar estas nuevas capacidades, Acorn tuvo que diseñar dos nuevos chips de soporte para el sistema;
Durante 1997 y 1998, Acorn llevó regularmente prototipos y maquetas de hardware a varias ferias informáticas de Acorn, incluidas Acorn World en octubre de 1997, [4] Wakefield Acorn Spring Show en mayo de 1998 [5] y Acorn Southeast Show en junio de 1998. [3]
En mayo de 1998, Acorn comenzó a ofrecer a los miembros del programa 'Desarrollador registrado' la oportunidad de reservar un prototipo de prelanzamiento para pruebas y desarrollo; estos se ofrecieron por £ 950 (sin IVA ) [6], un descuento significativo en el precio público de £1500 (sin IVA) revelado en junio. [7]
El 15 de septiembre de 1998, se encendieron las primeras placas base Phoebe 2100 con chips IOMD2 basados en silicio (en lugar de FPGA). Funcionaron con éxito a la velocidad máxima del bus frontal de 64 MHz y también se observó el rendimiento mejorado del chip de vídeo; sin embargo, se informaron varios errores en el DMA de sonido y se observó inestabilidad general del sistema. Como tal, todavía no había prototipos disponibles para enviar a los "Desarrolladores registrados". [8]
Dos días después, el 17 de septiembre de 1998, se canceló el desarrollo de Phoebe 2100.
Se esperaba que el desarrollo costara £2,1 millones. [3]
Durante los años posteriores al lanzamiento de RiscPC , Acorn había discutido el uso de una alternativa a RISC OS como su próximo sistema operativo, usando TAOS [9] o escribiendo su propio sistema operativo basado en microkernel Galileo . [10] Sin embargo, para el lanzamiento de Phoebe 2100 se desarrollaría una versión mejorada de RISC OS , llamada RISC OS 4 (con nombre en código 'Ursula' [11] ). RISC OS no admitiría las tarjetas secundarias de múltiples procesadores que se habían incluido en la especificación de hardware Phoebe 2100. [4]
RISC OS 4 tenía que soportar el nuevo hardware de Phoebe 2100 que no estaba presente en las máquinas anteriores de Acorn;
Además, se agregarían varias características nuevas al núcleo de RISC OS;
Para preparar a los desarrolladores para los cambios en el sistema operativo, Acorn lanzó su programa 'Desarrollador registrado' RISC OS 3.80, diseñado para cargarse en las computadoras RiscPC y A7000 de la generación anterior de Acorn . Esto permitiría a los desarrolladores probar que su software sería compatible con Phoebe 2100, siempre que no requiriera ninguna de las nuevas funciones de hardware. RISC OS 3.80 era limitado, solo se ejecutaba en RiscPC ARM6 y ARM7 y no en los basados en StrongARM ( ARMv4 ). [21] Las pruebas de compatibilidad de hardware tendrían que esperar hasta que una ejecución inicial de aproximadamente 100 máquinas de preproducción estuviera disponible para los desarrolladores registrados. [22]
El proyecto Phoebe 2100 utilizó una serie de nombres inspirados en personajes de la serie de televisión ' Friends ' como nombres en clave para los componentes. [23] [24]
El 17 de septiembre de 1998, Acorn terminó una revisión de su negocio y decidió cerrar la "División de estaciones de trabajo", el departamento que desarrollaba Phoebe 2100, y todo el trabajo se detuvo. [25] [26] [27]
Stan Boland , director ejecutivo de Acorn Computers, dijo: "No existe un mercado lo suficientemente grande para la PC (Risc PC 2), que es principalmente para uso doméstico y juegos. Es un producto para entusiastas. Vamos a cambiar el tamaño del resto de la empresa y concentrarnos en convertirnos en una empresa de TV digital y cliente ligero". [28] Computerworld Online News informó que un portavoz de Acorn dijo: "El problema era que habría tenido un costo minorista aproximadamente el doble que el de una PC comparable". [29]
Después de la cancelación salió a la luz que se habían realizado entre 150 y 300 pedidos anticipados. [30]
A raíz de la cancelación de Phoebe 2100 y el cambio de dirección de Acorn Computers de la informática general al desarrollo de decodificadores y el diseño de silicio DSP [31], hubo varios intentos de resucitar parte o la totalidad del hardware Phoebe 2100 o RISC OS 4. desarrollo.
De ellos, el único grupo exitoso fue el Grupo Directivo que, después de estar inicialmente interesado en lanzar el Phoebe 2100, se dio cuenta de que sería financieramente prohibitivo y se dispuso a crear una nueva empresa, RISCOS Ltd. En marzo de 1999, RISCOS Ltd negoció una licencia con Element 14, recientemente renombrada Acorn Computers, [32] y se dispuso a terminar el desarrollo de RISC OS 4. En julio de 1999, RISCOS Ltd lanzó RISC OS 4 al público. Admitía las máquinas RiscPC y A7000/+ de Acorn . [33]
Además, después de la cancelación, CTA Direct vendió el exceso de existencias de la caja NLX amarilla Phoebe 2100, [34] que a veces incluía una PC compatible con NLX. [35]
La única Phoebe 2100 en funcionamiento conocida se encuentra en la colección del Centro de Historia de la Computación en Cambridge, Inglaterra. [36]
Ursula, RISC OS 4.00 (versión de desarrollador dañada retrovertida como 3.8, ver rama Ursula_RiscPC), 1997-8