La Sociedad Philodemic es una sociedad de debate estudiantil de la Universidad de Georgetown fundada en 1830 por el padre James Ryder , SJ. La Philodemic es una de las sociedades de este tipo más antiguas de los Estados Unidos, [4] y es la organización estudiantil secular más antigua de Georgetown. [5] El lema de la sociedad, " Eloquentiam Libertati Devinctam ", recuerda a sus miembros que están buscando la elocuencia en defensa de la libertad. [6]
Los debates se llevan a cabo semanalmente los jueves a las 8 p. m. en la Sala Philodemic en Healy Hall . [4] En los últimos años, Philodemic ha asumido un papel más activo al involucrar a otras sociedades de debate prominentes en la costa este . [7] Philodemic mantiene varias amistades interuniversitarias, en particular con la Sociedad Literaria Demostheniana de la Universidad de Georgia , las Sociedades Dialécticas y Filantrópicas de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la Sociedad Literaria y de Debate Jefferson de la Universidad de Virginia .
En 1830, los estudiantes bajo el liderazgo del padre James A. Ryder , SJ, más tarde elevado a presidente de la universidad , fundaron la Sociedad Filodémica. El único otro grupo estudiantil en ese momento era un grupo religioso, la Congregación de Nuestra Señora . El primer debate de la sociedad fue sobre el tema de " Napoleón Bonaparte o el general Washington : ¿quién era el mejor hombre?" [8] Aunque era una sociedad secular, la Filodémica a menudo reconocía las tradiciones católicas de Georgetown y, a partir de 1841, agregó una conmemoración oficial del desembarco jesuita en St. Mary's City, Maryland , a su calendario. [9]
Varios otros grupos se fundaron a su sombra. Fundada en 1839 como la segunda sociedad de debate de Georgetown, la Sociedad de Debate Filonosiano se convirtió en la segunda sociedad de debate más grande alrededor de 1912-1913, cuando la demanda de membresía en las Sociedades Filonosiana y Filodémica no podía acomodar tanto a los estudiantes de los cursos inferiores como a los superiores. Después de este punto en el tiempo, ambas Sociedades se convirtieron exclusivamente en estudiantes de los cursos superiores y la membresía se limitó a 40. Esta Sociedad celebró su propia copa especial llamada la Copa Filonosiana y debatió regularmente como la Filodémica hasta que se disolvió en 1935. En 1912 se fundó la Sociedad de Debate Blanco en honor al juez de la Corte Suprema Edward Douglass White Jr. , un ex filodemista. Esta sociedad funcionó como una de las sociedades de debate junior en el campus cuyo propósito era entrenar a los estudiantes de los cursos inferiores que serían reclutados por las sociedades más superiores en el campus. La fuerza de esta sociedad residía en su concentración de oratoria improvisada. La Sociedad de Debate de Gaston se fundó en 1913 como la segunda sociedad de debate juvenil de Georgetown para estudiantes de primer año. El lema de esta sociedad era "progresar en el amor por el conocimiento y la verdad, y progresar en la elocuencia". [10] [11] En los últimos años, la membresía ha fluctuado generalmente entre 60 y 90 miembros a lo largo del año, ya que aproximadamente entre 20 y 30 miembros se incorporan durante el año académico y aproximadamente la misma cantidad de miembros de último año se gradúan cada primavera.
Desde 1881, con la construcción del Healy Hall por Paul J. Pelz bajo la dirección del presidente de la Universidad Patrick Healy dos años antes, la Philodemic ha tenido su sede en una sala de debates en el segundo piso de Healy, especialmente diseñada para la Philodemic. La Sala Philodemic está directamente adyacente a la oficina del presidente e incluye una silla de presidente diseñada por el propio Pelz . [12] En la década de 1990, a la Philodemic no se le permitió acceder a la sala durante varios años, y la sala se utilizó como sala de conferencias. Durante este período de tiempo, los debates se llevaron a cabo en otros lugares del campus, e incluso una vez en el pasillo fuera de la Sala Philodemic. La Sociedad también celebra ciertos debates especiales, como el debate humorístico anual de Navidad, en la histórica Biblioteca Riggs , también en Healy Hall.
Aunque desde su refundación en 1989, la Philodemic ya no participa en debates interuniversitarios competitivos sobre políticas o parlamentarios, históricamente, la Philodemic fue una potencia del debate interuniversitario . En 1895, la Philodemic viajó a Boston College para participar con la Fulton Society de Boston College en la primera competencia de debate entre dos escuelas católicas. La destreza de la Philodemic fue tal que durante un período de 18 años, de 1921 a 1939, los equipos de la Philodemic estuvieron invictos en cualquier competencia interuniversitaria. [13]
La Sociedad opera una Biblioteca Filodémica y se alienta a los miembros a donar obras. [14] Con el advenimiento de la era digital, la Sociedad busca digitalizar los 185 años de archivos y registros filodémicos que actualmente se conservan en la Oficina de Colecciones Especiales de la Biblioteca Lauinger . [15]
Para convertirse en miembro de la Sociedad Filodémica, un estudiante de grado de Georgetown debe dar tres discursos improvisados en el transcurso de un semestre o cuatro discursos en el transcurso de dos o más semestres. [6] A cada estudiante de grado en la lista de inducción se le asigna un mentor de la Sociedad para familiarizarlo con las tradiciones, prácticas y reglas de la Filodémica y ayudarlo en la preparación de un discurso de inducción. La Sociedad Filodémica mantiene un código de vestimenta formal para todos sus debates. La vestimenta adecuada para los debates semanales es "vestimenta de negocios occidental". Todos los jueves, después del debate, la Sociedad se desplaza a Martin's Tavern en Wisconsin Avenue para continuar la discusión. [16]
Al comienzo de cada debate se pronuncian dos discursos principales: uno sobre la afirmación y el otro sobre la negación de una resolución que la Sociedad había seleccionado previamente en una reunión de trabajo. El número de discursos principales puede duplicarse con el fin de incorporar nuevos miembros a la Sociedad. Gran parte del semestre de otoño contiene debates con cuatro discursos principales, ya que muchos nuevos miembros se incorporan a la Sociedad durante esta parte del año. Los oradores principales dan discursos preparados con el fin de sentar las bases para el debate y esbozar los argumentos más relevantes y pertinentes que se pretende que exponga la Sociedad en su conjunto durante el siguiente debate en el pleno. Una vez que los oradores principales han terminado de hacer sus comentarios, el presidente lee las reglas de la casa y abre el debate. [6]
La sala de la filodemia está dividida en dos: la negación y la afirmación se sientan en lados opuestos de la sala. El presidente da la palabra a los oradores, alternando entre los que hablan en nombre de la afirmación y los que hablan en el lado de la negación. Los discursos en el pleno son relativamente breves (menos de tres minutos) y están pensados para ser un discurso no preparado que cualquier asistente puede pronunciar en cualquier momento. Se pretende que estos discursos requieran poca o ninguna preparación, ya que se anima a los miembros y a los no miembros a aprovechar estas oportunidades para perfeccionar sus habilidades para dar discursos y su capacidad de pensar con rapidez, dando discursos oportunos, a veces dramáticos y que se produzcan sobre la marcha.
Se da preferencia a los miembros de la Sociedad por orden de antigüedad. A discreción del Presidente, él o ella puede pedir un tiempo para que los no miembros hablen, durante el cual el Presidente solo llamará a los oradores de pregrado no miembros. Esto suele ocurrir cuando los estudiantes de pregrado no miembros alcanzan sus tres o cuatro discursos. Después de varias rondas de discursos en el piso que duran aproximadamente una hora, se invita a los oradores principales a que den sus comentarios finales. Una vez que terminan, el Presidente divide la sala y los oradores principales cuentan físicamente a las personas que están de pie en su lado de la sala. Las abstenciones se ubican en el medio entre los dos lados.
Todos los años, a principios del semestre de otoño, la Philodemic organiza el Debate anual de bienvenida a Hamilton, que invita a los exalumnos de la Sociedad a regresar al campus y revivir sus días como estudiantes universitarios en la Sociedad. El evento es muy apreciado por los miembros, tanto graduados como estudiantes universitarios, ya que les da la oportunidad de reencontrarse con viejos amigos y ver cómo la Sociedad ha progresado como organización desde que dejó el campus. También representa una oportunidad importante para que los miembros de la Sociedad establezcan contactos y aprendan de sus compañeros graduados, quienes pueden ofrecer sus invaluables perspectivas, opiniones y experiencias de vida después de la universidad.
El Debate del Decano Gordon se destaca entre los debates como una noche en la que los miembros de la Sociedad acuerdan colectivamente renunciar a las reglas normales de formalidad, aplomo y decencia que suelen esperarse en los Debates. Este debate, que se celebra en abril de cada año, revela una faceta de la Filodemia que normalmente solo se ve fuera de la austeridad de la Sala de la Filodemia.
En lugar de la habitual resolución seria, el miembro de la Sociedad decide una resolución que tiene como objetivo fomentar un debate francamente tonto de comentarios ingeniosos, historias irónicas y bromas hilarantes compuestas de juegos de palabras sin sentido y comentarios extravagantes. El objetivo es obtener la mayor cantidad de risas humanamente posibles. Los miembros intentarán constantemente superarse entre sí con la esperanza de impresionar a la audiencia con su discurso inteligente y su hábil juego de palabras. Es un asunto completamente desenfadado y divertido que es un elemento básico de la vida en la Filodemia.
El Debate Dean Gordon recibe su nombre de un filósofo y exalumno de Georgetown, Richard Gordon, quien, como decano asociado y asistente de la facultad de derecho, fue fundamental en la refundación de la filodemia en la década de 1990. Dean Gordon, quien murió en 2004, fue un expresidente de la filodemia y ganador de la medalla Merrick en 1950. [17]
Inaugurado en 1874, el Debate de Merrick es el evento más prestigioso del año que organiza la Sociedad. La resolución se debate y se decide en la Sociedad durante meses con antelación para garantizar que el debate sea relevante para el mundo actual y tenga raíces profundas en la tradición filosófica occidental sobre la que se fundó la Sociedad. El Debate de Merrick es el broche final de la temporada filodémica y se celebra todos los años en abril.
La Sociedad ha celebrado 144 Debates Merrick desde su creación. Su nombre se debe al famoso abogado del siglo XIX Richard T. Merrick , que otorgó el premio y la medalla en 1874. El Debate Merrick suele celebrarse al mediodía; en el pasado, los debates se celebraban a menudo en el histórico Gaston Hall de Georgetown , pero ahora suelen celebrarse en la Sala Philodemic o en la Biblioteca Riggs . La noche del debate, la Sociedad celebra una fiesta de gala en un local de Washington; en los últimos años, la Sociedad ha celebrado la gala en lugares como el National Press Club y el City Tavern Club .
A diferencia de los debates semanales en los que hay dos oradores principales que se seleccionan por antigüedad, los cuatro oradores principales de Merrick son seleccionados por la Sociedad durante una temporada de debates competitiva en la primavera. Al concluir los debates de primavera de Merrick, la Sociedad vota a los mejores oradores de la noche y los oradores que obtienen más votos reciben puntos Merrick según la cantidad de votos que recibieron. Los cuatro miembros con más puntos al final de la temporada se convierten en los cuatro miembros que dan los discursos principales en el Debate de Merrick. Ser seleccionado para dar el discurso principal en el Debate de Merrick es uno de los logros más impresionantes que se pueden alcanzar dentro de la Sociedad.
El debate en sí es juzgado por jueces invitados, que han sido desde políticos, líderes de los derechos civiles, periodistas famosos, hasta destacados líderes religiosos y militares. Entre los jueces de los últimos años han estado EJ Dionne , Patrick J. Conroy , Dan Lungren , Chai Feldblum , Thomas L. Ambro , Joseph Lhota [18] y Albert Wynn . Al concluir el debate, los jueces eligen al orador principal que, en su opinión, ha demostrado mejor "elocuencia en defensa de la libertad" y le otorgan la Medalla Merrick. Se considera un honor particularmente prestigioso, ya que esta medalla es la única condecoración que un estudiante de Georgetown puede usar durante la graduación que no se otorga en la graduación. En conjunto, el Debate Merrick representa el mejor ejemplo de lo que es la Philodemic como sociedad de debate y es un evento al que vale la pena asistir.
En los últimos años, la Philodemic ha intentado resucitar su larga tradición de debate interuniversitario con la Conferencia Anual de la Costa Este de Sociedades de Debate Literario Universitario, celebrada en conjunto con una celebración histórica conocida como Kai Yai Yai. La competencia, que generalmente se conoce simplemente como "Kai Yai Yai", se lleva a cabo a principios de octubre y en los últimos años ha incluido a la Philomathean Society de la Universidad de Pensilvania , la American Whig-Cliosophic Society de la Universidad de Princeton , las Dialécticas y Filantrópicas Sociedades de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la Sociedad Literaria Demostheniana de la Universidad de Georgia en Atenas . [19] La Philodemic ha participado históricamente en la Copa Winchester, una competencia anual con la Jefferson Literary and Debating Society de la Universidad de Virginia , y la Copa Columbia, un debate con la Enosinian Society de la Universidad George Washington antes de que se disolvieran en 2010.
A partir de 1831, los miembros de la Sociedad Filodémica comenzaron a elegir miembros honorarios y el elegido debía confirmar su deseo de convertirse en miembro. "En ese momento y durante años después, se consideró una marca de distinción especial ser elegido miembro honorario de la sociedad y algunos de los hombres más destacados de la vida pública en la capital nacional fueron honrados de esa manera". [21] Los miembros honorarios incluyen a George Washington Parke Custis , William Gaston , Ulysses S. Grant , James Hoban , Andrew Jackson , Robert E. Lee , Robert McClelland , Franklin Pierce , William Winston Seaton , John Hughes y Zachary Taylor .
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Otras sociedades literarias universitarias históricas
Obras relacionadas con Philodemic Society en Wikisource
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