Philippe Quinault ( en francés: [kino] ; 3 de junio de 1635 - 26 de noviembre de 1688), dramaturgo y libretista francés , nació en París.
Quinault fue educado por la generosidad de François Tristan l'Hermite , el autor de Marianne . La primera obra de Quinault se representó en el Hôtel de Bourgogne en 1653, cuando tenía sólo dieciocho años. La pieza tuvo éxito y Quinault la siguió, pero también leyó para el tribunal; y en 1660, cuando se casó con una viuda adinerada, se compró un lugar en la Cour des Comptes . Luego intentó con tragedias ( Agripa , etc.) con más éxito.
Recibió una de las pensiones literarias que se habían creado recientemente y fue elegido miembro de la Academia Francesa en 1670. Hasta ese momento había escrito unas dieciséis o diecisiete comedias, tragedias y tragicomedias , que comenzó en el Hôtel de Bourgogne en 1653, y de las cuales las tragedias fueron en su mayoría de muy poco valor y las tragicomedias de poco más. Pero sus comedias, especialmente su primera pieza Les Rivales (1653), L'Amant indiscret (1654), que tiene cierta similitud con Étourdi de Molière , Le Fantôme amoureux (1659) y La Mère coquette (1665), tal vez la mejor, son mucho mejores. Al evaluar la obra cómica de Quinault, Patricia Howard destacó la influencia de Préciosité , especialmente en los papeles femeninos: "Si en el teatro francés de la segunda mitad del siglo, los papeles femeninos son preeminentes, fue el movimiento preciosista el que los hizo así". [1] En 1671 contribuyó a la singular miscelánea de Psyché , en la que también participaron Pierre Corneille y Molière, y que fue puesta a la música de Jean-Baptiste Lully .
En este teatro demostró una notable capacidad para el drama lírico y, desde entonces hasta poco antes de su muerte, se limitó a componer libretos para las obras de Lully. Esto no sólo le resultó muy rentable (se dice que recibió cuatro mil libras por cada una, que era mucho más de lo que se pagaba habitualmente incluso por una tragedia), sino que consolidó la reputación de Quinault como maestro de un nuevo estilo, de modo que incluso Boileau , que había satirizado previamente su obra dramática, elogió, no la ópera, que no le gustaba, sino el trabajo notablemente ingenioso y artístico de Quinault en ella.
Sus libretos se cuentan entre los pocos que se pueden leer sin la música y que, sin embargo, están cuidadosamente adaptados a ella. La propia artificialidad de la lírica francesa de finales del siglo XVII y su semejanza con las alejandrinas cortadas en trozos pequeños ayudaron a Quinault a organizar el diálogo lírico. Ciertamente, no contienen una poesía muy exaltada ni un drama muy perfecto, pero están completamente libres de la ridícula parodia que ha convertido el nombre de libreto en sinónimo, y tienen suficiente mérito dramático para llevar al lector, y mucho más al espectador, a su encuentro. No es una exageración decir que Quinault, al aparecer en el momento exacto en que la ópera se puso de moda fuera de Italia, tuvo mucho que ver con establecerla como un género europeo permanente. Su primera pieza después de Psyché (1671) fue una especie de mascarada clásica, Les Fêtes de l'Amour et de Bacchus (1672). Luego vinieron Cadmus et Hermione (1674), Alceste ou le Triomphe d'Alcide (1674), Thésée (1675), Atys (1676), una de sus mejores piezas, e Isis (1677). Alceste fue recibida muy negativamente por algunos críticos, y esto inspiró un debate de opiniones publicadas por los escritores Jean Racine y Charles Perrault , que constituye uno de los primeros intercambios en lo que más tarde se conocería como la Querella de los Antiguos y los Modernos . [2]
Todas ellas eran de temática clásica, al igual que Proserpina (1680), que era superior a todas ellas. El triunfo del amor (1681) es un simple ballet, pero en Persée (1682) y Faetón (1683) Quinault volvió a la ópera clásica, que abandonó finalmente para dedicarse a temas románticos, en los que tuvo aún más éxito. Amadis de Gaule (1684) y Roland (1685) son sin duda sus obras maestras, aunque Armide (1686) es probablemente la ópera más conocida. Lully murió en 1687 y Quinault, al abandonar su ocupación, se volvió devoto y comenzó a escribir un poema titulado La destrucción de la herejía. Murió el 26 de noviembre de 1688 en París. Entre sus obras menos conocidas se encuentra el drama lírico teatral "Belerefonte", en dos partes (una probablemente publicada por primera vez en 1671 y otra probablemente publicada por primera vez en 1679), basado en el famoso mito griego antiguo:
