Philippe Petit ( pronunciación francesa: [filip pəti] ; nacido el 13 de agosto de 1949) es un equilibrista francés que ganó fama por sus caminatas en la cuerda floja no autorizadas entre las torres de la Catedral de Notre-Dame en París en 1971 y del Puente del Puerto de Sídney en 1973, así como entre las Torres Gemelas del World Trade Center en la ciudad de Nueva York en agosto de 1974.
Desde entonces, Petit ha vivido en Nueva York, donde ha sido artista residente en la Catedral de San Juan el Divino , también sede de otras actuaciones aéreas. Ha realizado caminatas sobre alambre como parte de celebraciones oficiales en Nueva York, en todo Estados Unidos, en Francia y otros países, además de impartir talleres sobre este arte. En 2008, Man on Wire , un documental dirigido por James Marsh sobre la caminata de Petit entre las torres, ganó numerosos premios, incluido el Premio de la Academia de 2009 al Mejor Largometraje Documental . También fue el tema de un libro infantil y una adaptación animada del mismo, estrenada en 2005. The Walk , una película basada en la caminata de Petit, se estrenó en septiembre de 2015, protagonizada por Joseph Gordon-Levitt como Petit y dirigida por Robert Zemeckis .
También se convirtió en un experto en equitación , malabarismo , esgrima , carpintería , escalada en roca y toreo . Rechazando los circos y sus actuaciones estereotipadas, creó su personaje callejero en las aceras de París. A principios de la década de 1970, visitó la ciudad de Nueva York, donde frecuentemente hacía malabarismos y trabajaba en una cuerda floja en Washington Square Park .
Petit nació en Nemours , Seine-et-Marne, Francia; su padre, Edmond Petit, era escritor y piloto del ejército. A temprana edad, Petit descubrió la magia y el malabarismo . Le encantaba escalar y, a los 16 años, dio sus primeros pasos en una cuerda floja . Le dijo a un periodista:
En un año aprendí a hacer todo lo que se puede hacer en un alambre. Aprendí a hacer el salto mortal hacia atrás, el salto mortal hacia adelante, el monociclo, la bicicleta, la silla en el alambre, saltar a través de aros. Pero pensé: "¿Qué tiene de especial? Parece casi feo". Así que comencé a descartar esos trucos y a reinventar mi arte. [1]
En junio de 1971, Petit instaló en secreto un cable entre las dos torres de Notre Dame de París . En la mañana del 26 de junio de 1971, hizo «malabarismos con pelotas» y «cabriolas de un lado a otro» mientras cruzaba el cable a pie entre los aplausos de la multitud que se encontraba abajo. [2]
Petit se hizo conocido entre los neoyorquinos a principios de los años 70 por sus frecuentes actuaciones de equilibrismo y espectáculos de magia en los parques de la ciudad, especialmente en Washington Square Park . La actuación más famosa de Petit fue en agosto de 1974, realizada en un cable entre los tejados de las Torres Gemelas del World Trade Center en el Bajo Manhattan, Ciudad de Nueva York, a 400 metros (1.312 pies) sobre el suelo. Las torres todavía estaban en construcción y aún no habían sido ocupadas por completo. Actuó durante 45 minutos, haciendo ocho pases a lo largo del cable, durante los cuales caminó, bailó, se tumbó en el cable y saludó a los espectadores desde una posición de rodillas. Los trabajadores de oficina, los equipos de construcción y la policía lo vitorearon.
Petit concibió su "golpe" cuando tenía 18 años, cuando leyó por primera vez sobre la propuesta de construcción de las Torres Gemelas y vio dibujos del proyecto en una revista que leyó en 1968 mientras estaba sentado en el consultorio de un dentista. [3]
Lo que se denominó el "crimen artístico del siglo" le llevó a Petit seis años de planificación. Durante este período, aprendió todo lo que pudo sobre los edificios y su construcción. En el mismo período, comenzó a realizar caminatas sobre la cuerda floja en otros lugares famosos. Montando su cuerda en secreto, realizó una combinación de acto de circo y exhibición pública. En 1971, realizó su primera caminata de este tipo entre las torres de la catedral de Notre-Dame de París, [4] mientras se ordenaban sacerdotes dentro del edificio. En 1973, caminó sobre una cuerda floja montada entre los dos pilonos del norte del Puente del Puerto de Sídney . [5]
Al planificar el paseo por las Torres Gemelas, Petit tuvo que aprender a adaptarse a cuestiones como el balanceo de las altas torres debido al viento, que era parte de su diseño; los efectos del viento y el clima en el cable a esa altura; cómo colocar un cable de acero de 200 pies (61 m) a través del espacio de 138 pies (42 m) entre las torres (a una altura de 1.368 pies (417 m)) y cómo ingresar con sus colaboradores, primero para evaluar las condiciones y, por último, para organizar el proyecto. [6] Petit y sus colaboradores tuvieron que llevar equipo pesado a los tejados. Viajó a Nueva York en numerosas ocasiones para hacer observaciones de primera mano. [4]
Como las torres todavía estaban en construcción, Petit y uno de sus colaboradores, el fotógrafo radicado en Nueva York Jim Moore , alquilaron un helicóptero para tomar fotografías aéreas de los edificios. [6] Dos colaboradores más, Jean François Heckel y Jean-Louis Blondeau, lo ayudaron a practicar en un campo en Francia, y lo acompañaron para participar en el montaje final del proyecto, así como para fotografiarlo. Francis Brunn , un malabarista alemán, brindó apoyo financiero para el proyecto propuesto y su planificación. [7]
Petit y su equipo lograron entrar en las torres varias veces y se escondieron en los pisos superiores y en los techos de los edificios inacabados para estudiar las medidas de seguridad. También analizaron la construcción e identificaron lugares para anclar el cable y los caballetes . Utilizando sus propias observaciones, dibujos y fotografías de Moore, Petit construyó un modelo a escala de las torres para diseñar el aparejo necesario para la caminata por el cable.
Partiendo del documento de identidad de un estadounidense que trabajaba en el edificio, Petit fabricó documentos de identidad falsos para él y sus colaboradores (afirmando que eran contratistas que estaban instalando una valla electrificada en el tejado) para poder acceder a los edificios. Antes de esto, Petit había observado atentamente la ropa que llevaban los trabajadores de la construcción y el tipo de herramientas que llevaban. También tomó nota de la ropa de los trabajadores de oficina para que algunos de sus colaboradores pudieran hacerse pasar por trabajadores de oficina. Observó a qué hora llegaban y se iban los trabajadores, para poder determinar cuándo tendría acceso al tejado.
Cuando se acercaba la fecha prevista para su "golpe", Petit afirmó ser periodista de la revista francesa de arquitectura Metropolis para poder obtener permiso para entrevistar a los trabajadores del tejado. La Autoridad Portuaria le permitió a Petit realizar las entrevistas, que utilizó como pretexto para hacer más observaciones.
En la noche del martes 6 de agosto de 1974, Petit y su equipo tuvieron un golpe de suerte y consiguieron subir en un ascensor de carga hasta el piso 104 con su equipo. Lo almacenaron 19 escalones por debajo del techo. Para pasar el cable a través del vacío, Petit y su equipo habían decidido utilizar un arco y una flecha unidos a un monofilamento, atado a una cuerda. Tuvieron que practicar esto muchas veces para perfeccionar su técnica. Primero dispararon el sedal, que estaba atado a cuerdas más grandes, y finalmente al cable de acero de 450 libras (200 kg). El equipo se retrasó cuando el pesado cable se hundió demasiado rápido y tuvo que ser tirado hacia arriba manualmente durante horas. Petit ya había identificado puntos en los que anclar dos cavaletti ( vientos ) a otros puntos para estabilizar el cable y mantener el balanceo del alambre al mínimo. [6]
Poco después de las 8 am hora local, Petit se paró en el alambre y comenzó a actuar. Estaba a 1,350 pies (410 m) sobre el suelo. Actuó durante 45 minutos, haciendo ocho pases a lo largo del alambre, durante los cuales caminó, bailó, se tumbó en el alambre y se arrodilló para saludar a los espectadores. La multitud se reunió en las calles de abajo. Dijo más tarde que podía escuchar sus murmullos y vítores.
Cuando los agentes del Departamento de Policía de Nueva York y de la Autoridad Portuaria de Nueva York se enteraron de su maniobra, subieron a los tejados de ambos edificios para intentar persuadirlo de que abandonara la alambrada. Amenazaron con sacarlo de allí en helicóptero. [6] Sintiendo que había "entrado demasiado tiempo en estas regiones prohibidas", y debido a que la alambrada empezaba a volverse peligrosa para caminar debido a la lluvia, Petit abandonó la alambrada y se entregó a la policía. [8]
La caminata por la cuerda floja de Petit tuvo una amplia cobertura mediática y fue apreciada por el público. El fiscal de distrito Richard Kuh retiró todos los cargos formales de allanamiento y otros elementos relacionados con su caminata [9] con la condición de que Petit ofreciera un espectáculo aéreo gratuito para niños en Central Park . El jueves 29 de agosto, realizó una caminata por la cuerda floja en el parque sobre el lago Belvedere (ahora Turtle Pond ). [10]
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey le dio a Petit un pase de por vida a la plataforma de observación de las Torres Gemelas . Petit autografió una viga de acero cerca del punto donde comenzó su caminata, que luego fue destruida en los ataques del 11 de septiembre .
Se atribuye a la caminata sobre la cuerda floja de Petit el mérito de haberle dado a las Torres Gemelas la atención y el cariño que tanto necesitaban, ya que inicialmente habían sido impopulares. [11] [12] Algunos críticos, como el historiador Lewis Mumford , las habían considerado feas y de diseño utilitario, y un desarrollo demasiado grande para la zona. La Autoridad Portuaria estaba teniendo problemas para alquilar todo el espacio de oficinas. [11]
La acrobacia de Petit en el World Trade Center fue el tema del documental de media hora de Sandi Sissel de 1984, High Wire , que incluía música de Glassworks de Philip Glass .
Mordicai Gerstein escribió e ilustró un libro infantil, The Man Who Walked Between the Towers (2003), que ganó una medalla Caldecott por su arte. Fue adaptado y producido como un cortometraje animado con el mismo título, dirigido por Michael Sporn , producido por Weston Woods y estrenado en 2005, que ganó varios premios.
El documental Man on Wire (2008), del director británico James Marsh , cuenta la historia de Petit, sus colaboradores y su actuación en el WTC en 1974. Ganó los premios del jurado y del público del World Cinema en el Festival de Cine de Sundance de 2008. Combina imágenes históricas con recreaciones y tiene el espíritu de una película de atraco. Ganó premios en el Festival de Cine Documental de Encuadre Completo de 2008 en Durham, Carolina del Norte , y el Premio de la Academia al Mejor Documental en 2008. En el escenario con Marsh para aceptar el premio Oscar, Petit hizo desaparecer una moneda en sus manos mientras agradecía a la academia "por creer en la magia". Luego equilibró el Oscar por su cabeza en su barbilla entre vítores de la audiencia. [13]
La misma maniobra fue ficcionalizada en un drama biográfico titulado The Walk (2015), dirigido por Robert Zemeckis y protagonizado por Joseph Gordon-Levitt como Petit.
El autor Colum McCann ficcionalizó la aparición de Petit sobre Nueva York como un hilo conductor a lo largo de su novela de 2009 Let the Great World Spin .
Petit ha realizado decenas de representaciones públicas de funambulismo a lo largo de su carrera. Por ejemplo, en 1986 recreó el cruce del río Niágara por parte de Blondin para una película IMAX . En 1989, para celebrar el 200 aniversario de la Revolución Francesa, el alcalde Jacques Chirac lo invitó a caminar sobre una cuerda inclinada tendida desde el suelo en la Place du Trocadéro hasta el segundo nivel de la Torre Eiffel , cruzando el Sena .
Petit actuó brevemente como cabeza de cartel con el Ringling Brothers Circus , pero prefirió montar sus propias actuaciones. Durante su paso por el circo y una práctica, sufrió su única caída, desde 14 metros de altura, y se rompió varias costillas. Dice que nunca se ha caído durante una actuación. "Si me hubiera caído, no estaría aquí hablando de ello". [14]
Petit da regularmente conferencias y talleres a nivel internacional sobre una variedad de temas y materias. Él solo construyó un granero en las montañas Catskill utilizando los métodos y herramientas de los carpinteros de madera del siglo XVIII. [15] En 2011, publicó su octavo libro, A Square Peg . También ha creado un libro electrónico para TED Books , titulado Cheating the Impossible: Ideas and Recipes from a Rebellious High-Wire Artist . Petit divide su tiempo entre la ciudad de Nueva York, donde es artista residente en la Catedral de San Juan el Divino , y un escondite en las montañas Catskill.
Entre quienes se han asociado con algunos de sus proyectos se encuentran artistas como Mikhail Baryshnikov , Werner Herzog , Annie Leibovitz , Miloš Forman , Volker Schlöndorff , Twyla Tharp , Peter Beard , Marcel Marceau , Paul Auster , Paul Winter , Debra Winger , Robin Williams y Sting . [ cita requerida ]
El director James Signorelli colaboró en la creación del libro de Petit To Reach the Clouds (2002), sobre la caminata de las Torres Gemelas. [16] Petit no solo escribió sobre su hazaña y los eventos que llevaron a la actuación, sino que también expresó sus emociones después de los ataques del 11 de septiembre , durante los cuales las Torres Gemelas fueron destruidas. Escribió que esa mañana, "Mis torres se convirtieron en nuestras torres. Las vi derrumbarse, arrojando, aplastando miles de vidas. La incredulidad precedió al dolor por la destrucción de los edificios, la perplejidad descendió antes de la rabia por la insoportable pérdida de vidas". [17] Petit rindió homenaje a los que murieron y apoyó la reconstrucción de las torres, prometiendo que "Cuando las torres vuelvan a hacer cosquillas a las nubes, me ofrezco a caminar de nuevo, para ser la expresión de la voz colectiva de los constructores. Juntos, nos regocijaremos en un canto aéreo de victoria". [17] Sin embargo, se ha desarrollado un complejo diferente de edificios en el sitio y no ofrece esta oportunidad.
Todos los libros de Philippe Petit.
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