Philippe Charles Jean Baptiste Tronson du Coudray (8 de septiembre de 1738 - 11 de septiembre de 1777) fue un oficial del ejército francés que se ofreció como voluntario para servir en el Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Nacido en Reims , Francia , du Coudray ingresó al ejército francés y se entrenó como especialista en artillería. [1] Bien conectado con la corte francesa (una vez instruyó al futuro Carlos X en asuntos militares), du Coudray fue un destacado defensor del sistema de artillería Gribeauval en la Guerra de los Siete Años .
En 1775, du Coudray había ascendido al rango de jefe de brigada , con un puesto como ayudante general. [1] Fue una figura destacada de la artillería francesa y había escrito tratados sobre temas como la pólvora y la metalurgia aplicada a la artillería.
En 1776, el diplomático estadounidense Silas Deane llegó a Francia para reclutar talentos militares cualificados, en particular ingenieros, para la causa colonial. [2] Impresionado por Du Coudray, a quien describió como el "primer ingeniero" del estamento militar francés, Deane aceptó contratar a Du Coudray para el Ejército Continental con el rango de mayor general y el mando del cuerpo de artillería e ingeniería del Ejército Continental. [3] Du Coudray debía reclutar ingenieros en Francia y entregar 200 cañones franceses a las fuerzas estadounidenses. Los métodos que utilizó Du Coudray para reclutar alarmaron a la corte francesa, que quería mantener el secreto en sus tratos con los estadounidenses, y se le ordenó a Du Coudray que permaneciera en Francia. Hizo caso omiso de la orden, se escabulló de Francia y llegó a América del Norte en mayo de 1777. [1]
De hecho, Deane se excedió en su autoridad al extender la oferta a Du Coudray, pero el Congreso Continental se sintió obligado a respetarla y se le otorgó el rango ofrecido. Varios generales estadounidenses se indignaron por el hecho de que se otorgaran altos rangos a extranjeros, y el jefe de artillería del Ejército Continental, Henry Knox , estaba particularmente indignado por el hecho de que Du Coudray tuviera un rango superior al suyo. Para apaciguar a Knox, que amenazó con dimitir por el asunto, y para resolver los conflictos de mando y las cuestiones de personalidad entre Du Coudray y otro ingeniero francés, Louis Lebègue Duportail , Du Coudray no fue asignado a un puesto de mando, y en su lugar fue designado " Inspector General de Artillería y Fábricas Militares " en agosto de 1777.
Du Coudray era un tanto impopular debido a las circunstancias que rodearon su nombramiento, aunque no fueron directamente de su responsabilidad. Su actitud superior y su comportamiento aristocrático no hicieron nada para mejorar las relaciones con los demás. Al principio se le asignó inspeccionar las defensas alrededor de Filadelfia y recomendar mejoras. Su informe inicial sobre el asunto sugirió desarrollar Red Bank (el sitio de Fort Mercer ) y recomendó cambios significativos en Fort Billingsport , mientras que descartó por completo Fort Mifflin . El general George Washington tomó un papel activo en la distribución de las defensas y eligió Fort Mifflin como el punto principal de defensa en oposición a la sugerencia de Du Coudray. Du Coudray, en una maniobra políticamente astuta, se retractó de su evaluación y se le asignó la tarea de trabajar en Fort Mifflin. Sin embargo, continuó presionando al Congreso sobre el asunto, con el resultado de que las mejoras en todos los fuertes fueron lentas.
El 11 de septiembre de 1777, estaba cruzando un puente de pontones sobre el río Schuylkill cuando su caballo de repente se alarmó y saltó al río. Du Coudray, atrapado entre las espuelas y los enredos, se ahogó. A su funeral, celebrado en la iglesia de St. Mary , en Filadelfia , asistieron muchos representantes del Congreso. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia, pero se desconoce la ubicación exacta de la tumba.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Phillippe-Charles-Jean-Baptiste-Tronson Du Coudray". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.