Philippa Walton ( de soltera Bourchier ; 1674/75 - 7 de diciembre de 1749) fue una empresaria británica. [1] A partir de 1711, dirigió una de las mayores fábricas de pólvora de Inglaterra y se estableció como uno de los principales proveedores de pólvora para el ejército británico .
Philippa nació en 1674 o 1675, la cuarta de cinco hijas y coheredera de John Bourchier, un médico de Ipswich . Se casó con William Walton, un comerciante londinense que en 1702 se hizo cargo de los molinos de pólvora de Waltham Abbey . [2] Los molinos, que anteriormente eran propiedad de la familia Hudson, habían caído en desgracia a finales del siglo XVII después de que Peter Hudson fuera acusado de suministrar pólvora de mala calidad en 1693. [3]
Ante la creciente demanda de pólvora debido al estallido de la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), William recibió su primer contrato en 1702, poco después de adquirir los molinos. [3] Tras su temprana muerte en 1711, Philippa, que en ese momento tenía 36 años y diez hijos pequeños, se hizo cargo de la empresa. Dirigió los molinos de forma independiente hasta 1723, cuando se asoció con uno de sus hijos, John. [1]
Bajo la propiedad de Philippa, Waltham Abbey Mills se convirtió en uno de los molinos de pólvora más importantes del país, con varios molinos de caballos y molinos de sellos . [4] Se estableció como uno de los principales proveedores del gobierno, durante un período de guerra casi ininterrumpida entre las potencias europeas. [1]
Philippa murió el 7 de diciembre de 1749 a la edad de 74 años y fue enterrada en el cementerio de la iglesia de San Miguel, Mickleham . [5]
En 1757, John Walton murió y la fábrica fue heredada por sus hermanos Thomas y Bouchier. [3] Mientras tanto, a raíz del estallido de la Guerra de los Siete Años , la fábrica de pólvora de Waltham Abbey se estaba convirtiendo en un activo cada vez más importante para el ejército británico. El gobierno británico comenzó a nacionalizar las fábricas de pólvora en 1759, cuando compró las fábricas de Faversham ; en 1787, la Corona adquirió las fábricas de Waltham Abbey de la familia Walton, [3] convirtiéndolas en una de las tres fábricas de pólvora reales del Reino Unido (las otras estaban en Ballincollig y Faversham).
En 2022 se inauguró una placa azul en honor a Philippa Walton en Walton House en Royal Gunpowder Mills, recomendada por el Proyecto de Conmemoración de Mujeres de Essex . [6]