Philippa Duke Schuyler ( / ˈs k aɪ l ər / ; 2 de agosto de 1931 - 9 de mayo de 1967) fue una concertista de piano , compositora, autora y periodista estadounidense .
Una niña prodigio , era hija del periodista negro George Schuyler y Josephine Schuyler, una heredera blanca de Texas. Schuyler se hizo famosa en la década de 1930 por su talento, intelecto, ascendencia mestiza y los excéntricos métodos de crianza empleados por su madre.
Aclamado como "el Shirley Temple de los negros americanos", [1] Schuyler realizó recitales de piano públicos y transmisiones de radio a la edad de cuatro años. Realizó dos recitales en la Feria Mundial de Nueva York a la edad de ocho años. Schuyler ganó numerosos concursos de música, incluidos los Conciertos para Jóvenes de la Filarmónica de Nueva York en el Carnegie Hall . A los 11 años, se convirtió en el miembro más joven de la Asociación Nacional de Compositores y Directores Estadounidenses. Schuyler se encontró con el racismo a medida que crecía y tuvo problemas para aceptar su herencia mestiza. Más tarde se convirtió en periodista y murió en un accidente de helicóptero en Vietnam del Sur en 1967.
Philippa Duke Schuyler nació en Harlem , Nueva York, el 2 de agosto de 1931. Era hija única de George Schuyler , un destacado ensayista y periodista negro, y su esposa Josephine Schuyler (de soltera Cogdell), una tejana blanca y ex Mack. Sennett, bella bañista y nieta de dueños de esclavos. [1] [2] Sus padres creían que los matrimonios mixtos podrían "vigorizar" ambas razas, producir descendencia extraordinaria y ayudar a resolver problemas sociales en los Estados Unidos.
Durante tres años antes del nacimiento de Schuyler, su madre sólo comió alimentos naturales y crudos, evitó la carne y siguió un régimen de preparación del cuerpo y la mente para limpiar su sistema y prepararse para tener un hijo "superior". [3] La Sra. Schuyler creía que la mejor manera de desarrollar el genio era con una dieta que consistiera exclusivamente en alimentos crudos. Como resultado, Philippa creció en su apartamento de la ciudad de Nueva York con una dieta predominantemente de zanahorias, guisantes, ñames y carne cruda. Le dieron una ración diaria de aceite de hígado de bacalao y rodajas de limón en lugar de dulces. "Cuando viajamos", dijo la señora Schuyler, "Philippa y yo asombramos a los camareros. Tienes que discutir con la mayoría de los camareros antes de que te traigan carne cruda. Supongo que es bastante inusual ver a una niña comiendo un filete crudo". [4]
Fue reconocida como un prodigio a una edad temprana. En 1933, un escritor del New York Herald Tribune la llamó "Bebé Negro". Según los informes, Schuyler conocía el alfabeto a los 19 meses y podía leer y escribir a la edad de dos años. A los cuatro años ya podía tocar composiciones de Schumann y Mozart y estaba escribiendo las suyas propias. [5] [6] Se encontró que su cociente intelectual (CI) a la edad de seis años era 185. [7]
La madre de Schuyler era una madre de teatro autoritaria que la inscribía en todos los concursos musicales posibles. [5] En junio de 1936, Schuyler, de cuatro años, ganó su primera medalla de oro en el torneo anual patrocinado por el Gremio Nacional de Profesores de Piano, donde interpretó diez composiciones originales. [8] [9] Ganó ocho premios consecutivos de los Conciertos para Jóvenes de la Filarmónica de Nueva York en el Carnegie Hall , luego se le prohibió competir porque los otros niños tenían pocas posibilidades de ganarle. [10] [7] También ganó medallas de oro de la Music Education League y de la ciudad de Nueva York. [10]
Los recitales de piano y las transmisiones de radio de Schuyler atrajeron la cobertura de la prensa. Entre sus admiradores se encontraba el alcalde de Nueva York, Fiorello LaGuardia , quien la visitó en su casa en más de una ocasión. Declaró el 19 de junio de 1940 "Día de Philippa Duke Schuyler" en la Feria Mundial de Nueva York , donde realizó dos recitales. [11] [6] A los nueve años, Schuyler se convirtió en el tema de "Una noche con un niño superdotado", un perfil escrito por el corresponsal del New Yorker Joseph Mitchell , quien escuchó varias de sus primeras composiciones. Observó que ella se dirigía a sus padres por sus nombres de pila. [12] Schuyler completó el octavo grado a la edad de 11 años y a la edad de 14 había compuesto 200 selecciones musicales. [6] Se convirtió en el miembro más joven de la Asociación Nacional de Compositores y Directores Estadounidenses en 1942. [11]
Cuando llegó a la adolescencia, Schuyler estaba de gira constantemente por los Estados Unidos y el extranjero. A los 15 años, Schuyler se graduó de la escuela secundaria Father Young SJ Memorial, la Schola Cantorum de la Escuela de Música Litúrgica Pío X. [13] Actuó con la Filarmónica de Nueva York en el Estadio Lewisohn . [5] Schuyler continuó sus estudios en Manhattanville College . [14] Su talento como pianista fue ampliamente reconocido, aunque muchos críticos creían que su fuerte residía en tocar piezas vigorosas y criticaban su estilo al abordar obras más matizadas. La aclamación por sus actuaciones la llevó a convertirse en un modelo a seguir para muchos niños en los Estados Unidos, pero la propia infancia de Schuyler se vio arruinada cuando, durante su adolescencia, sus padres le mostraron los álbumes de recortes que habían compilado registrando su vida y carrera. Los libros contenían numerosos recortes de periódicos en los que tanto George como Josephine Schuyler comentaban sus creencias y ambiciones para su hija. La comprensión de que había sido concebida y criada, en cierto sentido, como un experimento genético, le robó a la pianista muchas de las ilusiones que habían hecho feliz a su juventud anterior. [15]
Más tarde, Schuyler se desilusionó con los prejuicios raciales y de género que encontró, particularmente cuando actuaba en los Estados Unidos, y gran parte de su carrera musical la pasó tocando en el extranjero. Huyó a América Latina, donde prevalecían las personas de raza mixta. Eligió un exilio voluntario para viajar y actuar en América Latina, el Caribe, Asia, África y Europa. [5] [16] [17] Tocó en la toma de posesión de tres presidentes sucesivos en Haití. En África, actuó para varios personajes notables como Haile Selassie de Etiopía , [18] en las celebraciones del Día de la Independencia, para Patrice Lumumba y Joseph Kasavubu del Congo , [19] el presidente Kwame Nkrumah de Ghana y para Albert Schweitzer en su aislada colonia de leprosos . en Lamberéné . Comenzó a hacerse pasar por blanca en 1959, al principio para poder viajar a Sudáfrica , pero años más tarde pensó que tendría una mejor carrera si regresaba a la escena de los conciertos estadounidenses como una intérprete blanca. [5] [11]
A medida que su agenda de conciertos disminuyó a principios de la década de 1960, Schuyler siguió a su padre George Schuyler al periodismo cuando tenía treinta años. Complementó sus limitados ingresos escribiendo sobre sus viajes. Publicó más de 100 artículos en periódicos y revistas a nivel internacional y fue una de las pocas escritoras negras de United Press International . [5] Schuyler publicó cuatro libros de no ficción: Aventuras en blanco y negro (una biografía, 1960); ¿Quién mató al Congo? (un resumen de la lucha del Congo Belga por la independencia, 1962); Jungle Saints (sobre los misioneros católicos, 1963); y Kingdom of Dreams (un estudio quijotesco sobre la interpretación científica de los sueños escrito con su madre, 1966). [20]
La vida personal de Schuyler fue frecuentemente infeliz desde la infancia. Su madre la castigaba severamente con azotes y nunca hizo amigos porque no asistía a la escuela con regularidad. Cuando asistía a la escuela, iba por delante de otros niños de su edad y, por lo general, era la única minoría. [21]
Schuyler desarrolló un complejo de inferioridad acerca de su raza y veía su negritud como un "estigma". [22] Schuyler rechazó muchos de los valores de sus padres y vio su matrimonio interracial como un error. [5] Se convirtió cada vez más en una feminista vocal e hizo muchos intentos de hacerse pasar por una mujer de ascendencia iberoamericana llamada Felipa Monterro y Schuyler. [11] [5]
Aunque Schuyler tuvo varias aventuras, nunca se casó. En 1965, sufrió un peligroso aborto tardío en Tijuana después de un romance con el diplomático ghanés Georges Apedo-Amah, porque no quería tener un hijo con un hombre negro. [23] Schuyler quería casarse con un hombre ario para impulsar su carrera y producir descendencia que ella consideraba ideal. [24]
Schuyler y su padre eran miembros de la Sociedad John Birch . [20] Además de su idioma nativo inglés, hablaba francés, italiano, español, portugués y alemán. [6] [7] Ella también era una católica devota . [25]
En 1966, Schuyler viajó a Vietnam del Sur para actuar para las tropas y grupos vietnamitas. [26] Regresó en abril de 1967 como corresponsal de guerra del Manchester Union Leader de William Loeb y sirvió como misionera laica. [20]
A principios de mayo, Schuyler planeó abandonar Vietnam, pero extendió su estadía para traer a niños católicos de Hue , donde había tensión entre las facciones católica y budista . [26] El 9 de mayo de 1967, abordó un helicóptero del ejército de los Estados Unidos en una misión para evacuar a los huérfanos vietnamitas de Da Nang . El helicóptero se estrelló en la bahía de Da Nang . [27] Ella sobrevivió al accidente pero no sabía nadar y se ahogó.
Fue la segunda de dos periodistas estadounidenses que murieron en Vietnam. [28] Unos 2.000 dolientes asistieron a su funeral en la Catedral de San Patricio en la ciudad de Nueva York el 18 de mayo de 1967. [29]
Un tribunal de instrucción determinó que el piloto había apagado deliberadamente el motor y descendido en un planeo incontrolado –posiblemente en un intento de dar a sus pasajeros civiles una idea de los peligros de volar en una zona de combate– y perdió el control de la aeronave. [ cita necesaria ]
Los padres de Schuyler establecieron la Fundación Conmemorativa Philippa Schuyler en su memoria. [3] La madre de Schuyler quedó profundamente afectada por su muerte y se suicidó unos días antes del segundo aniversario de su muerte en 1969. [3] [30]
La escuela secundaria Philippa Schuyler para superdotados y talentosos en Bushwick, Brooklyn , Nueva York, se dedica a preservar la memoria de la niña prodigio ofreciendo una educación centrada en las artes a los niños de la ciudad de Nueva York.
En 2004 se informó que Halle Berry poseía los derechos cinematográficos de la biografía de Schuyler. Berry tenía la intención de coproducir la película biográfica con Marc Platt , protagonizada por Alicia Keys como Schuyler. [31] [32]