Philip Wilson Steer OM (28 de diciembre de 1860 - 18 de marzo de 1942) fue un pintor británico de paisajes, marinas, retratos y estudios de figuras. También fue un influyente profesor de arte. Sus pinturas de paisajes y mares lo convirtieron en una figura destacada del movimiento impresionista en Gran Bretaña, pero con el tiempo se inclinó por un estilo inglés más tradicional, claramente influenciado tanto por John Constable como por JMW Turner , y pasó más tiempo pintando en el campo que en la costa. Como profesor de pintura en la Slade School of Art durante muchos años, influyó en generaciones de jóvenes artistas. [1]
Steer nació en Birkenhead , Cheshire , hijo de un retratista y profesor de arte, Philip Steer (1810-1871) y su esposa, Emma Harrison (1816-1898). [2] Cuando Steer tenía tres años, la familia se mudó a Whitchurch, cerca de Monmouth, desde donde, después de un período de educación en casa, asistió a la Hereford Cathedral School . [3] Después de encontrar los exámenes del Servicio Civil Británico demasiado exigentes, se convirtió en artista en 1878. Estudió en la Escuela de Arte de Gloucester y luego, de 1880 a 1881, en las Escuelas de Dibujo de South Kensington . Fue rechazado por la Royal Academy of Art , por lo que estudió en París entre 1882 y 1884, primero en la Académie Julian y luego en la École des Beaux Arts con Alexandre Cabanel , donde se convirtió en un seguidor de la escuela impresionista . [1] En París recibió una gran influencia al ver obras de Édouard Manet y James McNeill Whistler y los impresionistas franceses . [4]
Cuando regresó a Inglaterra, Steer estableció un estudio en Londres y comenzó a desarrollar un estilo impresionista en el que representó escenas de playa y paisajes marinos en una luz translúcida plateada. [2] Su pintura del puerto de Poole , completada en 1890, es un ejemplo de los extraordinarios efectos atmosféricos que pudo capturar. [4] Steer a menudo se alojaba en la ciudad costera de Suffolk de Walberswick y las obras que pintó allí son notables por su frescura y representación de la luz y la sombra. [5] Obras como El puente , La playa de Walberswick (1890) y Chicas corriendo: muelle de Walberswick (1894) muestran a Steer en la cima de sus habilidades. [6] [7] Su brumoso estilo impresionista es sorprendente en pinturas como La playa y Niños pescadores . Steer también pintó escenas en la cercana Southwold . [8]
Entre 1883 y 1885, Steer expuso en la Royal Academy y en 1886 se convirtió en uno de los fundadores del New English Art Club , con el que continuó exponiendo regularmente. Junto con Walter Sickert se convirtió en un destacado impresionista británico, mostrando obras en la exposición impresionista de Londres celebrada en la Goupil Gallery en 1889. [2] Además de los impresionistas franceses, recibió la influencia de Whistler y, más tarde, de viejos maestros como François Boucher , Thomas Gainsborough , John Constable y JMW Turner . Steer fue criticado con frecuencia por los críticos británicos conservadores por sus obras impresionistas como Boulogne Sands , tanto que durante un período dejó de mostrar sus obras más aventureras. En la década de 1890, cuando se alejó del impresionismo francés, el trabajo de Steer recibió una mayor apreciación. Los retratos, como Girl Reading A Book (Muchacha leyendo un libro) de 1895, un retrato de Rose Pettigrew, su modelo y novia, y Portrait of Mrs Raynes (Retrato de la señora Raynes) de 1922, tuvieron una buena acogida. [2] En 1887, Steer pasó algún tiempo en la colonia de arte de Etaples . A principios de la década de 1890, comenzó a pintar más con acuarelas que antes. Entre 1893 y 1911 visitó varios sitios relacionados con el recorrido pintoresco del siglo XVIII. [9]
En 1893 Frederick Brown , el recién nombrado profesor de arte Slade, nombró a Steer profesor de pintura en la Slade School of Fine Art de Londres. Steer enseñaría allí, junto a Brown, Henry Tonks y Walter Russell hasta 1930. Este grupo continuaría la tradición Slade del realismo en la pintura y el dibujo e influiría en generaciones de jóvenes artistas, incluidos Augustus John , William Orpen , Stanley Spencer , Paul Nash y Anna Airy . [10] Con sede en Chelsea , en los veranos pintaba en Yorkshire , los Cotswolds y el West Country y en las costas sur y este de Gran Bretaña.
Durante la Primera Guerra Mundial, Steer fue reclutado por Lord Beaverbrook , presidente del Comité de Memoriales de Guerra Británico , para pintar cuadros de la Marina Real y pasó algún tiempo pintando formaciones navales en Dover. [11] [12]
En 1927 Steer comenzó a perder la visión de un ojo, pero continuó pintando, aunque principalmente en acuarelas en lugar de óleos, y sus composiciones se volvieron mucho más sueltas, a veces casi abstractas, pero en 1940 había dejado de pintar. [9] En 1931 fue galardonado con la Orden del Mérito y murió en Londres el 18 de marzo de 1942. Su autorretrato se encuentra en la colección de la Galería de los Uffizi , Florencia . Steer nunca se casó y durante toda su vida fue un hipocondríaco, pero también fue benigno, modesto, divertido y muy respetado por quienes lo conocieron. [5]
Nota: La Enciclopedia Británica, undécima edición de 1911, se refiere incorrectamente a Philip Wilson Steer como Paul Wilson Steer.
