Philip Herbert, séptimo conde de Pembroke, cuarto conde de Montgomery KB (1652/53 – 29 de agosto de 1683) fue un noble y político inglés que heredó los títulos y propiedades de dos condados el 8 de julio de 1674 tras la muerte de su hermano William Herbert, sexto conde de Pembroke .
Era propenso a la violencia y fue un asesino convicto , al que se le ha llamado "el infame conde de Pembroke". Aunque el asesinato del magistrado Sir Edmund Berry Godfrey , que desencadenó la conspiración papista , nunca se ha resuelto, un sólido conjunto de pruebas apunta a Pembroke como el asesino.
Bautizado el 5 de enero de 1652/53 y criado en Wiltshire en Wilton House , Pembroke era hijo de Philip Herbert, quinto conde de Pembroke , siendo el hijo mayor del segundo matrimonio de su padre con Katherine Villiers, hija de Sir William Villiers y su esposa Rebecca Roper. Su abuela paterna fue la primera esposa del cuarto conde, Susan de Vere ; su abuelastra fue Anne Clifford , hija de George Clifford, tercer conde de Cumberland , y viuda de Richard Sackville, tercer conde de Dorset . [1] Fue nombrado Caballero de Bath en la coronación del rey Carlos II . [2]
A medida que creció, se consideró que Herbert heredó su inestabilidad mental de su abuelo Philip Herbert, cuarto conde de Pembroke : ambos eran propensos a ataques violentos y no provocados, aunque el nieto era de lejos el de carácter más violento. [3]
El 8 de julio de 1674, a la edad de veintidós años, Herbert sucedió a su medio hermano mayor William como conde de Pembroke y conde de Montgomery , y el 17 de diciembre del mismo año se casó con Henrietta de Kéroualle, la hermana de la amante de Carlos II, Louise de Kéroualle . Por este matrimonio, Herbert tuvo su única hija, una niña llamada Charlotte, que se casó en primer lugar con John Jeffreys, segundo barón Jeffreys , (hijo del notorio 'juez de la horca '), y en segundo lugar, Thomas Windsor, primer vizconde de Windsor . Ella murió en 1733, dejando descendencia de ambos matrimonios. [1] Su madre había muerto en 1728, tras contraer un segundo matrimonio con Jean-Timoleon Gouffier , marqués de Thois.
Pembroke sirvió como Custodio Rotulorum ("Guardián de los Rollos") de Pembrokeshire y de Glamorgan desde 1674, y como Custodio Rotulorum y Lord Teniente de Wiltshire desde el 20 de mayo de 1675 hasta su muerte.
Desde su infancia, sobre todo cuando estaba borracho, sufría ataques de violencia: es posible que heredara su enfermedad mental de su abuelo, el cuarto conde, que había sido famoso por sus ataques repentinos y no provocados contra sus compañeros. El séptimo conde fue culpable de varias agresiones que bien podrían haber acabado en muerte y, en 1677, casi mató a un tal señor Vaughan en un duelo .
El 28 de enero de 1678, Carlos II, un hombre que no se escandalizaba fácilmente, lo encerró en la Torre de Londres "por pronunciar palabras tan horribles y blasfemas , y otras acciones probadas bajo juramento, que no son aptas para ser repetidas en ninguna asamblea cristiana ". Uno de los cargos específicos era "abuso del sacramento de la celebración de la Cena del Señor ". Pembroke presentó una petición a la Cámara de los Lores para su ayuda, negando todo lo alegado y rezando para que sus compañeros pares "no crean la acusación, ni que su peticionario sea capaz de un crimen tan horrendo". [4] Los Lores entonces solicitaron la liberación de Pembroke, con la disidencia de siete obispos y el duque de York , y el rey liberó a Pembroke el 30 de enero. [3]
Menos de una semana después, el 5 de febrero, un hombre llamado Philip Rycault se quejó ante la Cámara de los Lores de que Pembroke lo había agredido en el Strand , y la Cámara ordenó a Pembroke que diera un reconocimiento de £ 2000 por el mantenimiento de la paz a partir de entonces . Sin embargo, para entonces Pembroke ya había matado a un hombre, Nathaniel Cony, a quien derribó y pateó hasta matarlo en una taberna sin razón aparente, y unos días después un gran jurado de Middlesex lo acusó de asesinato . [3] Posteriormente fue juzgado por sus pares el 4 de abril de 1678 y declarado inocente de asesinato (por dieciocho votos contra seis), pero culpable de homicidio . Alegó con éxito el privilegio de nobleza (es decir, el derecho a escapar del castigo por la primera ofensa), y fue absuelto tras el pago de todos los honorarios. [5] [6] El Lord High Steward , el duque de Ormonde , que presidió el juicio, advirtió a Pembroke que "su señoría haría bien en tomar nota de que nadie podría tener el beneficio de ese estatuto solo una vez". [7] Pembroke, sin embargo, era incorregible y poco después realizó un salvaje ataque contra Charles Sackville, sexto conde de Dorset , con quien estaba involucrado en un pleito.
El 17 de octubre de 1678, Sir Edmund Godfrey , que había sido presidente del gran jurado que acusó a Pembroke del asesinato de Nathaniel Cony, fue encontrado muerto en una zanja en Primrose Hill , empalado con su propia espada, y esta muerte inexplicable causó un alboroto anticatólico romano , generalmente conocido como la Conspiración Papista . John Dickson Carr , en un libro sobre la muerte de Godfrey, examina la evidencia contemporánea y concluye que Pembroke asesinó a Godfrey en un asesinato por venganza. [8] Esta teoría fue considerada y apoyada más tarde por el historiador Hugh Ross Williamson . [9] Otro historiador, John Philipps Kenyon , aunque planteó algunas dificultades con la teoría, estuvo de acuerdo en que de todos los sospechosos Pembroke tenía, con mucho, el motivo más fuerte para matar a Godfrey. [10]
En 1680, el escritor John Aubrey señaló que Pembroke tenía en Wilton "52 mastivos y 30 galgos , algunos beareses y un león , y unos 60 animales más bestiales que ellos". [11]
El 18 de agosto de 1680, Pembroke mató a William Smeeth, un oficial de guardia, tras una noche de borrachera en una taberna de Turnham Green . El 21 de junio de 1681, el gran jurado de Middlesex volvió a acusarlo de asesinato. Como Ormonde le había advertido, no podía reclamar el privilegio de nobleza por segunda vez, y huyó brevemente del país. Sin embargo, curiosamente, tras una petición al rey firmada por veinticuatro de sus compañeros pares, se le concedió el indulto real . [3]
Pembroke murió a los 30 años el 29 de agosto de 1683 y fue sucedido por su hermano Thomas . Thomas solicitó a la Cámara de los Lores que se le permitiera vender algunas de las propiedades de su hermano para poder mantener a su sobrina, Lady Charlotte. [12] Philip fue enterrado en la Catedral de Salisbury . [3]