Philip Henry Stanhope, cuarto conde Stanhope FRS (7 de diciembre de 1781 - 2 de marzo de 1855), fue un aristócrata inglés , recordado principalmente por su papel en el caso Kaspar Hauser durante la década de 1830.
Era el hijo mayor y heredero de Charles Stanhope, tercer conde de Stanhope (1753-1816), de su segunda esposa, Louisa Grenville (1758-1829), hija y única heredera del Excmo. Henry Grenville , gobernador de Barbados en 1746 y embajador ante la Puerta Otomana en 1762, hermano menor de Richard Temple-Nugent-Brydges-Chandos-Grenville, primer duque de Buckingham y Chandos . [1]
Usando el título de cortesía de su padre, vizconde de Mahon , sirvió como miembro Whig del Parlamento por Wendover de 1806 a 1807, por Kingston upon Hull de 1807 a 1812, y por Midhurst desde 1812 hasta su sucesión a la nobleza el 15 de diciembre de 1816, cuando tomó asiento en la Cámara de los Lores . [2] Compartió los intereses científicos de su padre y fue elegido miembro de la Royal Society el 8 de enero de 1807 y fue presidente de la Sociedad Médico-Botánica. Fue vicepresidente de la Sociedad de las Artes. [3]
Al igual que otros miembros de su talentosa familia, en particular su media hermana Lady Hester Stanhope , suele ser retratado como un personaje algo excéntrico. Habiendo estudiado en Alemania, viajó extensamente por Europa (la mayor parte solo, aunque estaba casado y tenía un hijo y una hija), lo que le puso en contacto con varias cortes principescas y le supuso grandes gastos. En contraste con algunos relatos, que sugieren que vivió más allá de sus posibilidades, parece que siguió siendo rico, ciertamente después de haber heredado las propiedades de su padre en 1816. [4]
Su excentricidad puede ser comprensible ya que, como escribió su hija la duquesa de Cleveland en su Vida y cartas de Lady Hester Stanhope , su propio padre se negó a enviarlo a la escuela y lo mantuvo en la casa familiar de Chevening. El plan era que Felipe aceptara que su padre pusiera fin a la vinculación con las propiedades. La biografía implica que el conde habría vendido las propiedades y enviado el dinero al extranjero, empobreciendo a su familia. Hester ayudó a su hermano a escapar y sus cartas, citadas en Life , registran que William Pitt el Joven y otros se regocijaban por lo que ella había hecho.
Stanhope se interesó por la historia del "expósito" (también conocido como " niño salvaje ") Kaspar Hauser , un joven que había aparecido en Nuremberg en 1828 y se había hecho famoso por su afirmación de que había sido criado en total aislamiento en una habitación oscura y No pude decir nada sobre su identidad. Además, Hauser fue encontrado con una herida cortada en 1829 y afirmó haber sido atacado por un hombre encapuchado. Esto dio lugar a varios rumores de que podría ser de ascendencia principesca, pero también a sospechas de que era un impostor.
Stanhope conoció a Hauser por primera vez en 1831 y pronto sintió un gran afecto por el joven; de hecho, su relación podría haber tenido matices homoeróticos , como sugerían los rumores contemporáneos. Lo dotó generosamente y pagó investigaciones (infructuosas) en Hungría para aclarar el origen del joven, ya que este último, en 1830, había afirmado recordar algunas palabras húngaras y eslavas que habían llevado a especulaciones de que podría ser originario de allí.
El custodio de Hauser, el barón von Tucher, criticó el comportamiento pedagógicamente incorrecto de Stanhope hacia Hauser y se retiró de su custodia. [5] Stanhope, en diciembre de 1831, se convirtió en el padre adoptivo de Hauser y lo transfirió al cuidado de un maestro de escuela.
En enero de 1832 regresó a Inglaterra, desde donde continuó comunicándose por carta con su hijo adoptivo y también con los funcionarios que examinaban el caso. Stanhope había favorecido la teoría de que Hauser provenía de magnates húngaros, pero tuvo que abandonar esta idea cuando se le informó que nuevas investigaciones en Hungría, una vez más, habían fracasado por completo. En una carta al presidente de la corte bávara, Anselm von Feuerbach (fechada el 5 de octubre de 1832), Stanhope expresó claramente sus dudas sobre la credibilidad de Hauser. [4]
Si bien continuó pagando los gastos de manutención de su hijo adoptivo, nunca cumplió su promesa de llevarlo a Inglaterra y sus cartas a Hauser se volvieron menos afectuosas. Hauser se dio cuenta de este cambio de humor. [4] El 14 de diciembre de 1833, Hauser llegó a casa con una herida profunda en el pecho y afirmó haber sido apuñalado por un extraño. Murió tres días después.
Aunque Stanhope hacía tiempo que había dejado de creer en los cuentos de Hauser, al principio opinó que Hauser había sido asesinado, opinión que mencionó en una de sus cartas (fechada el 28 de diciembre). [4] En otra carta del 7 de enero de 1834, cuando recibió más información sobre lo sucedido, se anunció un cambio de opinión; [6] Más tarde defendería la posición de que el propio Hauser había infligido la herida mediante presión y que, después de haber introducido la punta del cuchillo a través de su abrigo acolchado, había penetrado mucho más profundamente de lo que pretendía.
En sus Tratados relacionados con Caspar Hauser (1836, original alemán: 1835), Stanhope publicó todas las pruebas conocidas contra Hauser:
Cuanto más me engañé en este asunto y cuanto más erróneas fueron mis opiniones, tanto más es mi deber actuar con celo y, si estuviera en mi poder, con habilidad, para preservar a otros, en la medida de lo posible, de situaciones similares. errores. Aunque por ello he aparecido bajo una luz desfavorable ante algunos de mis conocidos o desconocidos, aunque he sido insultado e incluso calumniado, encuentro suficiente consuelo en mi propia conciencia. [7]
Stanhope, de hecho, fue atacado por seguidores de Hauser e incluso acusado de planear su muerte. Sugirieron que Hauser era un príncipe hereditario de Baden y fue asesinado por razones políticas. Algunos historiadores profesionales (como Ivo Striedinger) defendieron a Lord Stanhope como un "buscador de la verdad" y como un filántropo engañado que se había dado cuenta de su engaño. [6]
Sin embargo, el autor antropósofo Johannes Mayer corroboró las acusaciones contra Stanhope en un importante estudio biográfico sobre él y demostró que en realidad era un agente político británico que trabajaba para la Casa de Baden contra Kaspar Hauser. [8]
El 19 de noviembre de 1803 se casó con el Excmo. Catherine Lucy Smith, hija de Robert Smith, primer barón Carrington , con quien tuvo dos hijos y una hija: [9]
