Philip Henry Stanhope, cuarto conde Stanhope FRS (7 de diciembre de 1781 - 2 de marzo de 1855), fue un aristócrata inglés , recordado principalmente por su papel en el caso de Kaspar Hauser durante la década de 1830.
Fue el hijo mayor y heredero de Charles Stanhope, tercer conde de Stanhope (1753-1816), con su segunda esposa, Louisa Grenville (1758-1829), hija y única heredera del Honorable Henry Grenville , gobernador de Barbados en 1746 y embajador en la Puerta Otomana en 1762, hermano menor de Richard Temple-Nugent-Brydges-Chandos-Grenville, primer duque de Buckingham y Chandos . [1]
Utilizando el título de cortesía de su padre, Vizconde Mahon , sirvió como miembro Whig del Parlamento por Wendover de 1806 a 1807, por Kingston upon Hull de 1807 a 1812, y por Midhurst desde 1812 hasta su sucesión a la nobleza el 15 de diciembre de 1816, cuando tomó su asiento en la Cámara de los Lores . [2] Compartía los intereses científicos de su padre y fue elegido miembro de la Royal Society el 8 de enero de 1807 y fue presidente de la Sociedad Médico-Botánica. Fue vicepresidente de la Sociedad de las Artes. [3]
Al igual que otros miembros de su talentosa familia, en particular su media hermana Lady Hester Stanhope , se le suele retratar como un personaje algo excéntrico. Habiendo estudiado en Alemania, viajó extensamente por Europa (la mayor parte solo, aunque estaba casado y tenía un hijo y una hija), lo que lo puso en contacto con varias cortes principescas y le causó grandes gastos. En contraste con algunos relatos, que sugieren que vivió por encima de sus posibilidades, parece que siguió siendo rico, sobre todo después de haber heredado las propiedades de su padre en 1816. [4]
Su excentricidad puede ser comprensible ya que, como escribió su hija, la duquesa de Cleveland, en su Vida y cartas de Lady Hester Stanhope , su propio padre se negó a enviarlo a la escuela, pero lo mantuvo en la casa familiar de Chevening. El plan era que Philip aceptara que su padre terminara el vínculo de las propiedades. La biografía implica que el conde habría vendido las propiedades y enviado el dinero al extranjero, empobreciendo a su familia. Hester ayudó a su hermano a escapar y sus cartas, citadas en la Vida , registran que William Pitt el Joven y otros se regocijaron por lo que había hecho.
Stanhope se interesó por la historia del " niño abandonado " Kaspar Hauser , un joven que había aparecido en Núremberg en 1828 y que se había hecho famoso por su afirmación de que había sido criado en total aislamiento en una habitación oscura y no podía decir nada sobre su identidad. Además, Hauser fue encontrado con una herida de un corte en 1829 y afirmó haber sido atacado por un hombre encapuchado. Esto dio lugar a diversos rumores de que podría ser de ascendencia principesca, pero también a sospechas de que era un impostor.
Stanhope conoció a Hauser en 1831 y pronto sintió un gran afecto por el joven; de hecho, su relación podría haber tenido connotaciones homoeróticas , como sugerían los rumores de la época. Le proporcionó una generosa dotación económica y pagó investigaciones (infructuosas) en Hungría para aclarar el origen del joven, ya que este último, en 1830, había afirmado recordar algunas palabras húngaras y eslavas que habían llevado a especular sobre su posible origen en ese país.
El custodio de Hauser, el barón von Tucher, criticó el comportamiento pedagógicamente incorrecto de Stanhope hacia Hauser y se retiró de su cargo. [5] En diciembre de 1831, Stanhope se convirtió en el padre adoptivo de Hauser y lo transfirió al cuidado de un maestro de escuela.
En enero de 1832 regresó a Inglaterra, desde donde siguió comunicándose por carta con su hijo adoptivo y también con los funcionarios que investigaban el caso. Stanhope había apoyado la teoría de que Hauser provenía de magnates húngaros, pero tuvo que abandonar esta idea cuando le informaron que las investigaciones posteriores en Hungría habían fracasado una vez más por completo. En una carta al presidente de la corte bávara Anselm von Feuerbach (fechada el 5 de octubre de 1832), Stanhope expresó claramente sus dudas sobre la credibilidad de Hauser. [4]
Aunque siguió pagando los gastos de manutención de su hijo adoptivo, nunca cumplió su promesa de llevarlo a Inglaterra y sus cartas a Hauser se volvieron menos afectuosas. Hauser se dio cuenta de este cambio de humor. [4] El 14 de diciembre de 1833, Hauser regresó a casa con una herida profunda en el pecho y afirmó haber sido apuñalado por un extraño. Murió tres días después.
Aunque Stanhope hacía tiempo que había dejado de creer en los cuentos de Hauser, al principio opinó que Hauser había sido efectivamente asesinado, opinión que mencionó en una de sus cartas (fechada el 28 de diciembre). [4] En otra carta del 7 de enero de 1834, cuando recibió más información sobre lo que había sucedido, se anunció un cambio de opinión; [6] más tarde defendería la posición de que el propio Hauser había infligido la herida mediante presión y que, después de haber apretado la punta del cuchillo a través de su abrigo acolchado, había penetrado mucho más profundamente de lo que pretendía.
En sus Tratados sobre Caspar Hauser (1836, original en alemán: 1835), Stanhope publicó todas las pruebas conocidas contra Hauser:
Cuanto más me he engañado en este asunto y más erróneas eran mis opiniones, tanto más debo ahora obrar con celo y, si está en mi poder, con habilidad, para preservar a los demás, en la medida de lo posible, de errores similares. Aunque por ello he aparecido bajo una luz desfavorable a algunos de mis conocidos o desconocidos, aunque he sido insultado e incluso calumniado, encuentro un consuelo suficiente en mi propia conciencia. [7]
Stanhope, de hecho, fue atacado por los seguidores de Hauser, e incluso acusado de planear su muerte. Sugirieron que Hauser era un príncipe heredero de Baden y que fue asesinado por razones políticas. Algunos historiadores profesionales (como Ivo Striedinger) defendieron a Lord Stanhope como un "buscador de la verdad" y como un filántropo engañado que se había dado cuenta de su delirio. [6]
Sin embargo, el autor antropósofo Johannes Mayer corroboró las acusaciones contra Stanhope en un importante estudio biográfico sobre él y demostró que, de hecho, era un agente político británico que trabajaba para la Casa de Baden contra Kaspar Hauser. [8]
El 19 de noviembre de 1803 se casó con la Honorable Catherine Lucy Smith, hija de Robert Smith, primer barón Carrington , con quien tuvo dos hijos y una hija: [9]
