Philip Paul Bliss (9 de julio de 1838 - 29 de diciembre de 1876) fue un compositor, director de orquesta, escritor de himnos y cantante de gospel bajo -barítono . Escribió muchos himnos conocidos, entre ellos Hold the Fort (1870), Almost Persuaded (1871), Hallelujah, What a Saviour! (1875), Let the Lower Lights Be Burning (1876), Wonderful Words of Life (1875) y la melodía de It Is Well with My Soul (1876) de Horatio Spafford . Bliss era un amigo reconocido de DL Moody , el famoso predicador de Chicago. Bliss murió en el desastre del ferrocarril del río Ashtabula cuando se dirigía a una de las reuniones de Moody. Abolicionista declarado , sirvió como teniente durante la Guerra Civil estadounidense .
La casa de Bliss en Roma, Pensilvania , ahora funciona como el Museo de Compositores Gospel Philip P. Bliss .
PP Bliss nació en Hollywood, condado de Clearfield, Pensilvania, en una cabaña de troncos. Su padre era el Sr. Isaac Bliss, quien enseñó a la familia a orar diariamente, y su madre era Lydia Doolittle. Amaba la música y se le permitió desarrollar su pasión por el canto. Su hermana era Mary Elizabeth Willson , cantante de gospel, cantante, compositora y evangelista. [2]
Cuando era niño, la familia de Bliss se mudó a Kinsman, Ohio en 1844, y luego regresó a Pensilvania en 1847, estableciéndose primero en Espyville, condado de Crawford , y un año después en el condado de Tioga . [3] Bliss tuvo poca educación formal y fue instruido por su madre, desde la Biblia .
A los 10 años, mientras vendía verduras para ayudar a la familia, Bliss escuchó por primera vez un piano. A los 11 años, se fue de casa para ganarse la vida. Trabajó en campamentos madereros y aserraderos . Mientras trabajaba, asistía a la escuela de forma irregular para continuar su educación.
A los 17 años, Bliss terminó sus estudios para ser maestro. Al año siguiente, en 1856, se convirtió en maestro de escuela en Hartsville, Nueva York , y durante el verano trabajó en una granja.
En 1857, Bliss conoció a JG Towner, que enseñaba canto. Towner reconoció el talento de Bliss y le dio su primera formación vocal formal. También conoció a William B. Bradbury , quien lo convenció de convertirse en profesor de música. Su primera composición musical se vendió por una flauta. En 1858, aceptó un puesto en la Academia Rome, Pensilvania.
En 1858, en Roma, Bliss conoció a Lucy J. Young, con quien se casó el 1 de junio de 1859. Ella provenía de una familia de músicos y alentó el desarrollo de su talento. Era presbiteriana y Bliss se unió a su Iglesia.
A los 22 años, Bliss se convirtió en profesor de música itinerante. A caballo, iba de comunidad en comunidad acompañado de un melodeón . En julio de 1860, se celebró la Normal Academy of Music en Geneseo, Nueva York, para la comunidad musical. Músicos de renombre administraban el evento de seis semanas. Bliss estaba entusiasmado, pero cuando se dio cuenta de que de ninguna manera podía afrontar los gastos de la escuela, se sintió desconsolado. Sabía que sería una gran experiencia para él, pero no tenía dinero. Cuando la abuela Allen (de la esposa de Bliss) notó su triste comportamiento, se llenó de compasión. Le preguntó cuánto costaba, y él respondió que "costaría hasta treinta dólares". Después de decirle que treinta dólares "era una buena cantidad de dinero", le habló de su vieja media en la que había estado "dejando caer monedas de plata durante muchos años". Le pidió a Bliss que contara la cantidad de dinero que había en la media y se dio cuenta de que había más de la cantidad necesaria. "Y Bliss pasó seis semanas del estudio más intenso de su vida en la Normal". [4] Bliss ahora era reconocido como un experto en su área local. Continuó con la enseñanza itinerante.
En esa época se dedicó a la composición. Ninguna de sus canciones fue registrada jamás.
En 1864, los Bliss se mudaron a Chicago . Bliss tenía entonces 26 años. Se hizo conocido como cantante y profesor. Escribió varias canciones gospel. Le pagaron 100 dólares por una gira de conciertos que duró solo quince días . Le sorprendió que se pudiera ganar tanto dinero tan rápido. La semana siguiente, fue reclutado para servir en el Ejército de la Unión . Como la Guerra Civil estaba casi terminando, su aviso fue cancelado después de unas semanas. La unidad en la que sirvió fue el 149.º Regimiento de Infantería de Pensilvania.
Después de esto, Bliss realizó otra gira de conciertos, pero fracasó. Sin embargo, le ofrecieron un puesto en Root and Cady Musical Publishers, con un salario de 150 dólares al mes. Bliss trabajó con esta empresa desde 1865 hasta 1873. Dirigió convenciones musicales, escuelas de canto y conciertos para sus empleadores. Continuó componiendo himnos, que a menudo se imprimían en los libros de su empleador.
En 1869, Bliss formó una asociación con Dwight L. Moody . Moody y otros lo instaron a dejar su trabajo y convertirse en un cantante misionero . En 1874, Bliss decidió que su llamado era dedicarse por completo a la evangelización cristiana. Bliss ganó importantes cantidades de dinero con las regalías y las donó a obras de caridad y para apoyar sus esfuerzos evangélicos.
Bliss escribió la canción gospel "Hold the Fort" después de escuchar al mayor Daniel Webster Whittle narrar una experiencia en la Guerra Civil estadounidense . [5]
El 29 de diciembre de 1876, el tren Pacific Express en el que viajaban Bliss y su esposa se acercó a Ashtabula, Ohio . Cuando el tren estaba a punto de cruzar el puente, se derrumbó y los vagones cayeron al barranco de abajo. En muchos artículos periodísticos de la época se afirmó que Bliss escapó del accidente, pero los vagones se incendiaron y Bliss regresó para intentar sacar a su esposa. Este relato solo lo dio JE Burchell. Como se menciona en las memorias de PP Bliss, escritas en 1877 por DW Whittle, este relato de JE Burchell fue solo una conjetura suya. De hecho, Whittle mostró una fotografía de Bliss a todos los pasajeros supervivientes y nadie reconoció a Bliss, excepto solo una señora que no dijo haberlo visto durante el accidente. No se descubrió ningún rastro ni de Bliss ni de su esposa, Lucy. Se cree que noventa y dos de los 159 pasajeros murieron en lo que se conoció como el desastre del ferrocarril del río Ashtabula .
A los Bliss les sobrevivieron sus dos hijos, George y Philip Paul, que entonces tenían cuatro y un año, respectivamente.
En Roma, Pensilvania, se erigió un monumento a Bliss. [6]
En su baúl, que de alguna manera sobrevivió al choque y al incendio, se encontró un manuscrito con la letra de la única canción gospel conocida de Bliss para la que no escribió una melodía: "I Will Sing of My Redeemer". Poco después, con una melodía escrita especialmente para ella por James McGranahan , se convirtió en una de las primeras canciones grabadas por Thomas Edison . [7]
Según el Philip P. Bliss Gospel Songwriters Museum, los libros de canciones de Bliss son los siguientes: The Charm (1871); The Song Tree , una colección de música de salón y de concierto (1872); The Sunshine para escuelas dominicales (1873); The Joy para convenciones y para música de coros de iglesias (1873); y Gospel Songs para reuniones evangélicas y escuelas dominicales (1874). Todos estos libros estaban protegidos por derechos de autor de John Church and Co.
Además de estas publicaciones, en 1875, Bliss recopiló y editó, en colaboración con Ira D. Sankey , Gospel Hymns and Sacred Songs . Trajo en su maleta muchos himnos metodistas al otro lado del Atlántico. Uno de los más repetidos por Bliss fue "Varón de dolores! Qué nombre". En 1876, su último trabajo fue la preparación del libro conocido como Gospel Hymns No. 2 , con Sankey asociado como editor. Estos dos últimos libros son publicados por John Church and Co. y Biglow and Main de forma conjunta; el trabajo del Sr. Bliss en ellos, bajo los derechos de autor de John Church and Co. Las canciones gospel fueron populares y alcanzaron los 30.000 dólares poco antes de su muerte.
Muchas de sus piezas aparecen en los libros de George F. Root y Horatio R. Palmer, y muchas de ellas se publicaron en formato de partitura. Una gran cantidad de sus piezas populares se publicaron en The Prize , un libro de canciones de la escuela dominical editado por Root en 1870.
Tres de sus himnos aparecen en el himnario de 1985 de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días : Brightly Beams Our Father's Mercy (#335) (también conocido como Let the Lower Lights Be Burning ) [ cita requerida ] ; More Holiness Give Me (#131); y Should You Feel Inclined to Censure (#235) (palabras de un escritor anónimo puestas en la melodía de "Brightly Beams Our Father's Mercy"}. La melodía de James McGranahan para "I Will Sing of My Redeemer" (Cantaré de mi Redentor), conocida simplemente como "My Redeemer", también se utiliza, junto con el texto de O My Father (#292).
Los supervivientes del desastre del RMS Titanic , entre ellos el Dr. Washington Dodge, informaron de que los pasajeros de los botes salvavidas cantaban el himno de Bliss "Pull for the Shore", algunos mientras remaban. Durante una charla en un almuerzo del 11 de mayo de 1912 en el Commonwealth Club de San Francisco, apenas unas semanas después de que él y su familia sobrevivieran al hundimiento del transatlántico, Dodge contó:
"Observando de cerca el barco, se veía de vez en cuando que la inmersión hacia adelante iba en aumento. Sin embargo, nadie en nuestro bote tenía idea de que el barco estuviera en peligro de hundirse. A pesar del intenso frío, un ambiente alegre invadía a los presentes y de vez en cuando bromeaban e incluso cantaban 'Pull for (the) Shore'..."
PP Bliss - PP Bliss.
