Philip James Woolas (nacido el 11 de diciembre de 1959) es un consultor ambiental, lobista político y ex productor de televisión y político británico que se desempeñó como Ministro de Estado de Fronteras e Inmigración de 2008 a 2010. Miembro del Partido Laborista , fue miembro del Parlamento (MP) por Oldham East y Saddleworth de 1997 a 2010.
Antes de ser elegido en las elecciones generales de 1997, Woolas fue presidente de la Unión Nacional de Estudiantes (NUS), productor del programa Newsnight de la BBC y sindicalista del sindicato GMB . En noviembre de 2010, se determinó que había infringido la Ley de Representación del Pueblo de 1983 durante las elecciones generales de 2010. Como resultado, su victoria de 103 votos en las elecciones fue declarada nula, perdió su escaño en la Cámara de los Comunes y se le prohibió volver a presentarse a las elecciones parciales posteriores . También fue suspendido del Partido Laborista hasta enero de 2011, cuando se levantó su suspensión.
Woolas nació en Scunthorpe , Lincolnshire, el 11 de diciembre de 1959. [1] Asistió a la Nelson Grammar School y, después de los exámenes O levels, al Nelson and Colne College . Recibió una licenciatura en filosofía de la Victoria University of Manchester .
Woolas se unió al Partido Laborista a la edad de 16 años y se involucró en la política estudiantil a través de la Liga Antinazi . [2] Antes de convertirse en diputado, fue presidente de la Unión Nacional de Estudiantes de 1984 a 1986, [1] [3] productor de televisión para la BBC en Newsnight de 1988 a 1990 (donde se hizo muy amigo de su compañero seguidor del Manchester United Michael Crick ), productor en Channel 4 News de ITN de 1990 a 1991 [3] y jefe de comunicaciones en el sindicato GMB de 1991 a 1997.
En 1997 ganó su primer escaño por el Partido Laborista , tras haber disputado el escaño de Littleborough y Saddleworth en una elección parcial en 1995 , [1] que estuvo marcada por la campaña particularmente cruel y personal del Partido Laborista, atacando al candidato liberal demócrata, Chris Davies , por "elevar los impuestos y ser blando con las drogas". [4] Peter Mandelson admitió en su autobiografía que habían pasado "al ataque", escribiendo: "Después de que la campaña terminara, no sólo nuestros oponentes sino también algunos en el Partido Laborista denunciarían nuestras tácticas 'negativas' al destacar el apoyo del favorito liberal demócrata Chris Davies a impuestos más altos y una Comisión Real para liberalizar las leyes sobre drogas. Por razones tácticas, sentí que habíamos tenido pocas opciones". [5]
En 1999, Woolas se convirtió en secretario privado parlamentario de Lord Macdonald de Tradeston , un ministro de Transporte, y fue nombrado líder parlamentario en 2001.
En junio de 2003, fue nombrado vicelíder de la Cámara de los Comunes bajo el liderazgo del recién nombrado líder de la Cámara de los Comunes por el Gobierno, Peter Hain . Durante la reorganización ministerial de mayo de 2005, también sirvió brevemente bajo el sucesor de Hain, Geoff Hoon . [6]
Entre la misma reestructuración y junio de 2007, Woolas fue Ministro de Estado para el Gobierno Local en la Oficina del Viceprimer Ministro y luego en el Departamento de Comunidades y Gobierno Local , el sucesor del DPMO en 2006. Durante 2005, Woolas fue acusado de evadir preguntas parlamentarias con respecto a los llamados públicos para la reforma del Defensor del Pueblo del Gobierno Local en 2005. [7]
El 28 de junio de 2007, fue nombrado Ministro de Medio Ambiente del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (del Ministerio Brown ). Era responsable del cambio climático , la energía y el desarrollo sostenible . [3]
En octubre de 2006, Woolas participó en el debate sobre el velo en el Reino Unido , en particular en el caso de Aishah Azmi , una profesora musulmana asistente que llevaba un velo islámico en clase. [8]
En febrero de 2008, planteó la cuestión del matrimonio entre primos como causa de la elevada incidencia de la discapacidad en la cultura predominantemente pakistaní . El debate fue acogido con agrado por la diputada Ann Cryer , que citó incidencias en su propio distrito electoral. [9] Este debate todavía continuaba en 2011. [10] [11]
Tras la remodelación del gabinete del 3 de octubre de 2008, Woolas fue nombrado Ministro de Estado de Fronteras e Inmigración tanto en el Ministerio del Interior como en el Tesoro de Su Majestad . [12]
En el escándalo de los gastos parlamentarios del Reino Unido de 2009, Phil Woolas supuestamente reclamó gastos por artículos no permitidos según las reglas. Woolas dijo que los artículos estaban en un recibo que presentó bajo reclamos de alimentos, pero que no fueron reclamados en sí mismos, y amenazó a un periódico con emprender acciones legales. [13] [14] La investigación de Legge sobre los gastos de los parlamentarios absolvió a Woolas.
En noviembre de 2008, Woolas atacó a abogados y organizaciones benéficas que trabajaban en nombre de los solicitantes de asilo , acusándolos de socavar la ley y " jugar con el sistema " al emprender acciones legales. [15]
En febrero de 2010, tras las acusaciones de acoso [16] hechas contra Gordon Brown y otros miembros del gabinete del Reino Unido, Woolas fue citado refiriéndose a la directora de la Línea Nacional de Ayuda contra el Acoso , Christine Pratt, como "esa idiota de mujer" en una entrevista de radio. [17]
En la primavera de 2009, Woolas se vio envuelto en una controversia sobre los derechos de los gurkas a establecerse en el Reino Unido. El 24 de abril de 2009, Woolas propuso un nuevo acuerdo para los gurkas que habían sido licenciados antes de 1997. Según The Economist :
Los veteranos sólo podrían establecerse si cumplían una o más condiciones basadas en la antigüedad, el valor o una enfermedad relacionada. Muchos de los requisitos parecían diseñados para frustrar a los soldados: por ejemplo, una forma de calificar automáticamente era sirviendo como soldado durante al menos 20 años, aunque la mayoría de los gurkas rasos sirven sólo durante 15. Otra era demostrar que una afección médica de larga duración había sido causada o empeorada por el servicio activo, una tarea difícil para aquellos que habían sufrido lesiones hace décadas.
Estas propuestas fueron posteriormente denunciadas en una votación en la Cámara de los Comunes , en la que muchos parlamentarios laboristas votaron por encima de las líneas partidarias. [18] Woolas fue confrontado más tarde en los estudios de la BBC en Westminster por la actriz Joanna Lumley , la cara de la Campaña por la Justicia Gurkha . Después de que la Sra. Lumley lo persiguiera por el estudio, la pareja celebró una conferencia de prensa improvisada en la que ella lo presionó para que aceptara seguir hablando sobre los derechos de asentamiento de los gurkhas. [19] El 21 de mayo, la ministra del Interior, Jacqui Smith, anunció que a todos los veteranos gurkhas que habían servido cuatro años o más en el ejército británico antes de 1997 se les permitiría establecerse en Gran Bretaña. [20] A los gurkhas que sirvieron después de 1997 se les habían concedido derechos de asentamiento en el Reino Unido en 2004.
Woolas afirmó que el costo era un factor primordial: "Nuestra estimación es de £1.400 millones, y recuerdo a la Cámara que esa cantidad provendría del presupuesto de defensa". [21] Sin embargo, según una solicitud de Libertad de Información , el único impacto en el presupuesto de Defensa ha sido de £20.000 por año para establecer y administrar la oficina de asentamiento en Katmandú. [22]
Woolas fue reelegido en las elecciones generales de 2010, aunque el resultado sería posteriormente revocado por un tribunal electoral. Dio su apoyo a su estrecho aliado político David Miliband en las elecciones para el liderazgo del Partido Laborista y lo representó en eventos por todo el país. El Times describió a Woolas como "un solucionador de problemas de campaña para el Sr. Miliband". [23] Sin embargo, Woolas nominó oficialmente a Diane Abbott , a petición de Miliband. Woolas dijo: "La nominé como un acto de pluralismo. Pensamos que enviaría una fuerte señal de que David será un líder inclusivo". [23] [24]
En su campaña de reelección de 2010, los métodos de campaña de Woolas fueron duramente criticados por sus oponentes del Partido Liberal Demócrata y el Comité de Asuntos Públicos Musulmanes del Reino Unido (MPACUK). [25] Los críticos lo acusaron, entre otras cosas, de "inflamar las tensiones raciales" en una zona que ya ha conocido disturbios raciales . [26] Trevor Phillips , director de la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos y ex político laborista, describió parte del lenguaje utilizado en los folletos del partido como "poco útil". [27] [28]
Woolas y su agente, Joe Fitzpatrick, también fueron responsables de la manipulación fotográfica de imágenes en sus discursos electorales. En un caso, manipularon una imagen para mostrar a su oponente liberal demócrata Elwyn Watkins frente a la policía armada, supuestamente para dar a entender que Watkins había sido arrestado. [29] [30] Se trataba de una imagen compuesta, que consistía en un retrato de Watkins y una fotografía de la policía armada patrullando Londres. La insignia de la Policía Metropolitana también fue borrada con aerógrafo de la chaqueta de una agente femenina.
Woolas ganó las elecciones y regresó al Parlamento con una mayoría de 103 votos, frente a los 3.590 que tenía. [31]
Tras la elección de Ed Miliband como líder del Partido Laborista, Woolas fue nombrado nuevamente miembro del equipo de la oposición para ocuparse de la inmigración . El New Statesman dijo que se trataba de una "decisión extraña", ya que Woolas había "realizado una de las campañas electorales más vergonzosas de la historia reciente". [32]
El 28 de mayo de 2010, el oponente liberal demócrata de Woolas, Elwyn Watkins , presentó una petición electoral contra el resultado [33] [34] en virtud del artículo 106 de la Ley de Representación del Pueblo de 1983 , [35] [36] [37] que hace ilegal hacer declaraciones falsas sobre un candidato. Watkins afirmó que los folletos emitidos por Woolas retrataban falsamente a Watkins como alguien que aceptaba donaciones extranjeras ilegales y lo vinculaban con extremistas islámicos. [38]
Durante el juicio, celebrado en público en el Ayuntamiento de Saddleworth, aparecieron varios correos electrónicos entre Woolas y su equipo de campaña. En uno de ellos, el agente de Woolas y ex concejal laborista Joseph Fitzpatrick envió un correo electrónico a Woolas y a Steven Green, el asesor de campaña del diputado, para decirles: "Las cosas no van tan bien como esperaba... tenemos que pensar en nuestro primer panfleto de ataque". [39] Fitzpatrick respondió: "Si no conseguimos que el voto blanco se enfade, se irá". [40]
Durante el proceso judicial, tanto Woolas como Fitzpatrick fueron advertidos por el juez presidente sobre posibles cargos penales relacionados con delitos electorales. La audiencia judicial finalizó en septiembre de 2010. [41] El 5 de noviembre de 2010, el tribunal dictaminó que Woolas había infringido el artículo 106 de la Ley de Representación del Pueblo de 1983, [42] y ordenó que se celebraran nuevas elecciones para el escaño. [43] [44] En una declaración difundida a través de su abogado, Woolas afirmó que "esta petición electoral planteaba cuestiones fundamentales sobre la libertad de cuestionar y criticar a los políticos" y que "inevitablemente enfriará el discurso político". [45]
Woolas solicitó una revisión judicial de la sentencia, [46] pero como el Partido Laborista le retiró su apoyo, tuvo que financiarla él mismo y empezó a pedir donaciones. [47] El Tribunal Superior rechazó su solicitud de revisión judicial. [48] Woolas presentó una segunda revisión judicial, técnicamente una nueva solicitud de permiso para solicitar una revisión judicial, y fue escuchado en persona en el Tribunal Superior el 16 de noviembre de 2010. [49] [50] La decisión de los jueces tardó más de lo esperado, y dijeron que había "cuestiones difíciles de resolver". [51]
Tras el resultado inicial del tribunal, Woolas recibió mensajes de buena voluntad del ex primer ministro laborista Gordon Brown y de Cherie Blair , esposa del ex primer ministro laborista Tony Blair . El diputado laborista Graham Stringer ( Blackley y Broughton ) apoyó abiertamente a Harman y criticó al partido por suspender a Woolas. [52]
El 3 de diciembre de 2010 se publicó una decisión sobre esta segunda solicitud. [53] Woolas fue acompañado al tribunal por el Secretario de Salud Laborista John Healey . [54] El tribunal concedió a Woolas permiso para presentar una revisión judicial y esa revisión anuló una de las tres infracciones de la sección 106 de la Ley de Representación del Pueblo de 1983 encontradas por el Tribunal Electoral. Las otras dos infracciones se mantuvieron: "esto no afecta al certificado ya que las conclusiones de una práctica ilegal en relación con los otros dos asuntos no pueden impugnarse". [53] Al salir del tribunal, Woolas dijo: "Es el final del camino: me voy". [55] Perdió su escaño en la Cámara de los Comunes . [56] Se celebró una elección parcial para elegir un nuevo diputado para su antiguo escaño el 13 de enero de 2011, [57] en la que la nueva candidata laborista, Debbie Abrahams , derrotó a Elwyn Watkins .
Tras la sentencia de revisión, un portavoz laborista dijo: "El Partido Laborista suspendió administrativamente a Phil Woolas tras la sentencia original del tribunal electoral. Tras la conclusión de esta revisión judicial, el Partido Laborista considerará este asunto en detalle y si es apropiado tomar más medidas". [58] Aunque el veredicto del tribunal electoral indicó una violación prima facie de la ley penal, en marzo de 2011 el Servicio de Fiscalía de la Corona anunció que no presentaría cargos penales contra Woolas ya que el fallo del Tribunal Electoral ya lo descalificaba para ocupar un cargo electo y consideraban que este era un castigo suficiente. [59] El CPS también se negó a procesar a Joseph Fitzpatrick, aunque como agente electoral era responsable de los elementos que se consideraban que habían infringido la ley; más tarde se presentó sin éxito en Oldham como candidato al consejo por el UKIP .
Woolas es director de dos organizaciones: Boothwood Partners, [60] una consultora medioambiental, y Wellington Street Partners, [61] una asociación de lobby político formada originalmente con los exdiputados Paul Keetch (liberal demócrata) y Sir Sydney Chapman (conservador).
Woolas está casado con la organizadora de eventos y ex lobista Tracey Jane Allen, ex codirectora de la firma de lobby Morgan Allen Moore. [62] [63]
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