Philip Stuart Pickett (nacido el 19 de noviembre de 1950) es un compositor, músico, arreglista vocal, productor y representante de artistas inglés.
Es conocido principalmente como compositor y músico y por coescribir y grabar " Karma Chameleon ", uno de los mayores éxitos de la década de 1980 con Boy George y Culture Club durante su mandato como teclista y corista del grupo en cada actuación en vivo en todo el mundo durante la década de 1980. Antes de esto, Pickett cofundó la exitosa banda pop Sailor en 1973, que logró un considerable éxito en las listas de éxitos en el período de glam rock de mediados de la década de 1970. Las canciones de Pickett también han sido grabadas por muchos otros artistas, incluidos Labi Siffre , Sheena Easton , Georgie Fame , Joe Cocker , Brian Kennedy y Malcolm McLaren , utilizadas en innumerables comerciales de televisión e incluidas en la banda sonora de las películas de Hollywood Electric Dreams , Top Secret!, The Lost Boys y su debut en el West End Musical Theatre, Casper The Musical .
Pickett nació el 19 de noviembre de 1946 en Münster , Alemania (BAOR), hijo único de padre Philip George Pickett, un oficial piloto de la RAF fallecido en un accidente aéreo en Rhodesia en 1950 y madre Eileen Elizabeth Pickett, que murió en España en 1993.
En 1964, al terminar sus estudios en Sutton Coldfield, cerca de Birmingham (Inglaterra), siguió el consejo de un mentor familiar, Philip Sutton, director de la empresa Associated British Foods de Garfield Weston , y decidió hacer un aprendizaje en la industria de la panadería, aunque en esa época también se estaba sumergiendo en una creciente pasión y talento por la composición musical. Su interés por la música estadounidense, en particular el R&B , lo llevó a formar su primera banda, "The Blues Unit", con algunos amigos de la escuela y la universidad. Después de completar su aprendizaje el día de su 21 cumpleaños, mientras se tomaba un año sabático viajando por los EE. UU., disfrutó de un breve pero decisivo encuentro casual con el músico de jazz Duke Ellington en un club de cenas de North Beach en San Francisco, quien, mientras levantaba una copa por el joven, le aconsejó que "siguiera su corazón" y regresara a Inglaterra para dedicarse a la música.
Al escuchar un arreglo temprano de una canción poco conocida del álbum Peter, Paul and Mary , la entonces relativamente desconocida " Leaving on a Jet Plane ", que Pickett había seleccionado y que ahora estaba interpretando con su compañero de canto folk Paddy Maguire en "Mother's" en Erdington en 1968, los ejecutivos de Warner Bros, Ian Ralfini y Martin Wyatt, llegaron de Londres para hacer una audición al dúo. Al darse cuenta de que la canción ya había sido publicada por Warners, la lanzaron unas semanas más tarde y la canción subió al número 2 en la lista de singles del Reino Unido, donde permaneció durante 16 semanas. [1]
Pickett se mudó a Londres en 1969 y fue contratado como arreglista por EH Morris, una editorial musical estadounidense con sede en Hanover Square, Londres, con la responsabilidad adicional de examinar las numerosas cintas enviadas por compositores esperanzados. Uno de los compositores era el guitarrista y vocalista noruego Georg Kajanus , a quien, después de ser recomendado a la editorial, Pickett contactó con la intención de formar un grupo. El dúo, ahora llamado "Kajanus Pickett", grabó un álbum de material compuesto por ellos mismos, Hi-Ho Silver, para el sello Signpost de Arty Mogul, un sello de Atlantic Records . En esta época, Pickett también trabajó con Vanda y Young, tocando en muchos de sus primeros temas y también escribió varias canciones con Scott English y BA Robertson , todos ellos compositores de EH Morris a finales de los años 1960 y principios de los 1970. Una de sus canciones, "Lay Me Down", fue grabada por Georgie Fame , la primera grabación significativa de "versiones" de Pickett.
Aunque el LP de Kajanus Pickett logró un éxito bastante limitado tras su lanzamiento, en 1973 Pickett cofundó la banda pop Sailor con Kajanus, a la que se sumó el tecladista Henry Marsh y el baterista Grant Serpell. Sailor grabó un total de 10 álbumes a lo largo de su carrera, logrando un éxito considerable en el Reino Unido y a nivel internacional durante la primera mitad de la década de 1970 con una serie de sencillos de éxito producidos por Jeffrey Lesser y Rupert Holmes , entre los que destacan "A Glass of Champagne" y "Girls Girls Girls", el primero desbancando a " Bohemian Rhapsody " de Queen del puesto número 1 del Reino Unido en la lista NME en 1976, después de haber permanecido en el puesto número 2 durante varias semanas. (Treinta años después, en 2006, 'Champagne' volvió a ser protagonista, esta vez en una campaña publicitaria televisiva para Marks and Spencer acompañada por algunas de las mejores supermodelos del mundo y ampliamente atribuida como un factor contribuyente importante en el exitoso renacimiento y ejercicio de renovación de marca de la cadena minorista High Street). La banda encabezó las listas de éxitos en toda Europa en la década de 1970, ganando muchos álbumes de oro y giras con entradas agotadas con una reputación de producciones extravagantes, únicas y teatrales. El grupo también apareció con frecuencia en el programa de televisión Top of the Pops de la BBC y en Supersonic de Mike Mansfield en LWT junto con sus muchos equivalentes en el extranjero.
Kajanus finalmente dejó el grupo en 1978 y Pickett tomó las riendas de Sailor grabando Dressed for Drowning (Epic/Caribou), un álbum predominantemente escrito por él y producido por el productor discográfico estadounidense James William Guercio en sus Caribou Ranch Studios en Colorado en 1979. Esta encarnación contó con el compañero de banda de Pickett, Henry Marsh, y los recién llegados, el dúo de hermanos, Virginia (Ginny) y Gavin David, Serpell había dejado el grupo para convertirse en profesor. En una entrevista de Playboy en ese momento, Carl Wilson de los Beach Boys , que más tarde cantó con Pickett en una de las grabaciones de Caribou ("Whatever's in Your Heart"), nombró a Dressed For Drowning su álbum favorito de ese año (1980). Otra de sus canciones, "Don't Send Flowers", fue versionada por Sheena Easton como la pista de apertura de su álbum debut triple platino Take My Time , lo que contribuyó considerablemente a la creciente reputación de Pickett como compositor pop en ese año.
En 1993, mientras Pickett asistía a reuniones en Alemania, el empresario y promotor pop Rainer Haas se puso en contacto con él para reformar la formación original de Sailor (Georg Kajanus, Grant Serpell, Henry Marsh y él mismo) para realizar una serie de giras de conciertos por Alemania y Austria. Tras aceptar los generosos términos negociados por Pickett, Haas contrató inmediatamente a la banda para tocar 100 conciertos durante 1993-94 y tocaron su música ante un público más amplio que en toda su carrera de éxitos a principios y mediados de los años 70. Sailor era único entre sus contemporáneos por (a) ser una formación 100% original y (b) por grabar dos nuevos éxitos contemporáneos en Benelux y Alemania en los años 90: "The Secretary" y "La Cumbia". Estas pistas se grabaron en un proyecto de grabación anterior para BMG en dos álbumes, Sailor y Streetlamp , para los cuales Kajanus compuso todo el material, como en años anteriores una condición previa de su participación en la grabación.
El catálogo musical de Sailor todavía está controlado por el primer manager de la banda, Steve Morris, hijo del fallecido EH (Buddy) Morris hasta el día de hoy a través de su compañía Sashay Music.
En 1995, Kajanus se retiró de las presentaciones en vivo y su lugar fue ocupado por el guitarrista y vocalista principal Peter Lincoln. Grant Serpell se retiró en 2011 y fue reemplazado por el hijo de Henry Marsh, Thomas Marsh. Peter Lincoln se fue para unirse a The Sweet en 2006 y fue reemplazado por Oliver Marsh, el hijo menor de Henry, como vocalista principal y guitarra. Según el propio sitio web de la banda, Sailor dejó de actuar en mayo de 2014. [2]
En 1982, cuando regresó a Inglaterra desde los EE. UU., Pickett, que ya era muy solicitado como músico de sesión y arreglista, se unió a la banda de Boy George , Culture Club, en los teclados y coros, y coescribió inicialmente « It's a Miracle » y « Karma Chameleon ». Esta última canción, según Sir Richard Branson (en Losing My Virginity ), con quien había firmado su sello Culture Club, «se convirtió en la número uno en todos los países del mundo que tenían una lista de éxitos, vendiendo 1,4 millones de discos solo en el Reino Unido». Esto le valió a Pickett dos premios Ivor Novello , [3] posiblemente el premio de composición más prestigioso de la industria musical en 1983: por «Mejor canción pop» y «Lado A más vendido». [4] Pickett tocó extensamente en todos los discos de la banda durante este período. También coescribió muchas otras canciones con la banda, incluyendo " Move Away ", producida por Arif Mardin , que en 1986 subió al número 7 en la lista Billboard de los Estados Unidos antes de la condena por drogas del cantante principal en el Reino Unido, que eclipsó la carrera y las perspectivas de la banda durante varios años después.
Sin embargo, Pickett compuso varias otras canciones con Boy George antes de este período, incluida la canción principal de la película Electric Dreams cantada por PP Arnold y "How Silly Can You Get" cantada por Val Kilmer , que debutó en Top Secret! de los Zucker Brothers . "Karma Chameleon" apareció en la producción de Boy George del musical Taboo en el West End de Londres (2013), y la canción se emplea constantemente como una presencia omnipresente de la década de 1980 en innumerables bandas sonoras de películas de Hollywood y campañas publicitarias de televisión en todo el mundo.
Pickett grabó la canción principal de los Juegos Olímpicos de 1984, "Destiny", con MCA . Jon Moss de Culture Club contribuyó con la batería y la portada del sencillo fue creada por el ilustrador de moda Tony Viramontes . [5]
En 1989, Pickett descubrió a la carismática cantautora nigeriana Keziah Jones, que tocaba en la calle Portobello Road de Londres, y pronto se convirtió en una relación de representación. Tras un éxito inicial considerable, se separaron en 1994, pero volvieron a estar juntos 17 años después, cuando la artista y cantante, que ya tenía mucho éxito, se puso en contacto con Pickett en 2010 para que la representara en exclusiva por segunda vez. La empresa de representación de Pickett, Rugged Management LLP, ahora gestiona a Keziah y a algunos otros artistas y proyectos seleccionados.
Pickett participó activamente en la exitosa campaña de la PPL para la "Extensión del Plazo de los Derechos de Autor" de 50 a 70 años. En nombre de la PPL y del Sindicato de Músicos, pronunció un discurso en las Cámaras del Parlamento en 2009, frente a periodistas de los diputados y ministros del gobierno. En 2012 fue elegido miembro de la junta directiva de BASCA (la Academia Británica de Autores, Compositores y Escritores) y, como ganador anterior del premio Ivor, participó en la creación de una competición nacional televisada de composición de canciones contemporáneas. En diciembre de 2012, Pickett firmó un contrato de administración y publicación a largo plazo para su catálogo anterior y sus canciones actuales y futuras con Imagem Music Publishers / Boosey and Hawkes.
A lo largo de una larga carrera en la industria de la música, Pickett también ha estado asociado con una variedad de artistas, escritores y productores, incluidos Phil Ramone, Quincy Jones, Arif Mardin, Stewart Levine, Paul McCartney, Joe Cocker, Jeff Beck, Take That, Malcolm McLaren y ha escrito canciones para el teatro musical del West End Casper [3] y The Mask y películas de Hollywood, incluidas Electric Dreams , Top Secret! y The Lost Boys .
En julio de 2015, Pickett fue invitado a unirse a la fraternidad de compositores: The Society Of Distinguished Songwriters [6] o "SOD's", como se los conoce comúnmente en el sector. Otros miembros incluyen a Sir Tim Rice, Justin Hayward, Mike Batt, Gary Barlow y Björn Ulvaeus.