Phillip John Donahue (21 de diciembre de 1935 - 18 de agosto de 2024) fue una personalidad de los medios de comunicación, escritor, productor de cine y creador y presentador de The Phil Donahue Show . El programa de televisión, más tarde conocido simplemente como Donahue , fue el primer programa de entrevistas popular en presentar un formato que incluía la participación de la audiencia. [1] El programa tuvo una duración de 29 años en la televisión nacional que comenzó en Dayton, Ohio , en 1967 y terminó en la ciudad de Nueva York en 1996.
Los programas de Donahue a menudo se centraban en cuestiones que dividen a liberales y conservadores en los Estados Unidos, como el aborto , la protección del consumidor , los derechos civiles y las cuestiones de guerra. Su invitado más frecuente fue Ralph Nader , por quien Donahue hizo campaña en 2000. [2] Donahue también presentó brevemente un programa de entrevistas en MSNBC desde julio de 2002 hasta febrero de 2003. Donahue fue uno de los presentadores de programas de entrevistas más influyentes y a menudo se lo conocía como el "rey de la tertulia diurna". [3] Oprah Winfrey ha dicho: "Si no fuera por Phil Donahue, nunca habría habido un programa de Oprah ". [3] En 1996, Donahue ocupó el puesto número 42 en la lista de las 50 mejores estrellas de televisión de todos los tiempos de TV Guide . [4]
Donahue nació el 21 de diciembre de 1935, [5] en una familia católica irlandesa de clase media en Cleveland , Ohio ; su padre, Phillip Donahue, era empleado de ventas de muebles, mientras que su madre, Catherine (née McClory), era empleada de zapatos en una tienda departamental. [6] [7] [5] En 1949, se graduó de la escuela primaria Our Lady of Angels en el vecindario de West Park . En 1953, Donahue fue miembro de la primera clase de graduados de St. Edward High School , una escuela secundaria privada católica preparatoria para la universidad solo para varones en Lakewood, Ohio . Se graduó de la Universidad de Notre Dame , con una licenciatura en Administración de Empresas , en 1957. [8]
Donahue comenzó su carrera en 1957 como asistente de producción en la radio y televisión KYW cuando esa estación estaba en Cleveland. Tuvo la oportunidad de convertirse en locutor un día cuando el locutor habitual no se presentó. Después de un breve período como clasificador de cheques bancarios en Albuquerque, Nuevo México , se convirtió en director de programación de la radio WABJ en Adrian, Michigan , poco después de graduarse. [9] Pasó a convertirse en corresponsal de CBS Evening News y más tarde, presentador del noticiero matutino en WHIO-TV en Dayton, Ohio , donde sus entrevistas con Jimmy Hoffa y Billie Sol Estes fueron recogidas a nivel nacional. Mientras estaba en Dayton, Donahue también presentó Conversation Piece , un programa de entrevistas telefónicas por la tarde de 1963 a 1967 en la radio WHIO . En Dayton, Donahue entrevistó al candidato presidencial John F. Kennedy , al presentador de un programa de entrevistas nocturno Johnny Carson , [10] al activista de derechos humanos Malcolm X y a opositores a la guerra de Vietnam, incluido Jerry Rubin . [11] En Chicago y la ciudad de Nueva York, Donahue entrevistó a Elton John , [12] a los campeones de boxeo de peso pesado Muhammad Ali y Joe Frazier , [13] y al autor y activista político Noam Chomsky . [14]
El 6 de noviembre de 1967, Donahue dejó WHIO y trasladó su programa de entrevistas a The Phil Donahue Show en WLWD (ahora WDTN ), también en Dayton. Inicialmente, el programa se emitió solo en otras estaciones propiedad de Crosley Broadcasting Corporation (que más tarde tomaría el nombre de su empresa matriz, Avco Company ), que también era propietaria de WLWD. Pero, en enero de 1970, The Phil Donahue Show entró en sindicación a nivel nacional . El programa sindicado de Donahue se trasladó de Dayton, Ohio, a Chicago en 1974; luego, en 1985, trasladó el programa a la ciudad de Nueva York. [15]
Después de 29 años de emisión (26 años en sindicación y casi 7000 programas diarios de una hora), el último episodio original de Donahue se emitió el 13 de septiembre de 1996. [16]
Mientras presentaba su propio programa, Donahue también apareció en The Today Show de NBC como colaborador, desde 1979 hasta 1988. [17]
En la década de 1980, durante el período de apertura de la Guerra Fría por parte de la URSS , Donahue y el periodista soviético Vladimir Pozner copresentaron una serie de debates televisados, conocidos como el Puente Espacial Estados Unidos-Soviético , entre ciudadanos comunes de la Unión Soviética y los Estados Unidos. [18] Fue el primer evento de este tipo en la historia de la radiodifusión: Donahue presentó una audiencia en una ciudad estadounidense mientras Posner presentó una audiencia en una ciudad soviética, todo en un programa de televisión. Los miembros de ambas audiencias se hicieron preguntas sobre ambas naciones. Mientras los gobiernos de ambas naciones se preparaban para la posibilidad de una guerra nuclear , Donahue dijo: "Nos acercamos en lugar de arremeter". De 1991 a 1994, Donahue y Posner copresentaron Posner/Donahue , un programa semanal de mesa redonda orientado a temas, que se transmitió tanto en CNBC como en sindicación. [19] Su esposa Marlo Thomas creó una versión para niños en 1988 titulada Free to Be... A Family . Donahue y Posner se hicieron amigos durante mucho tiempo después de la experiencia. [20]
En julio de 2002, Donahue regresó a la televisión después de siete años de retiro para presentar un programa llamado Donahue en MSNBC . [21] El 25 de febrero de 2003, MSNBC canceló el programa. [22] [23] Poco después de la cancelación del programa, se filtró a la prensa un memorando interno de MSNBC que decía que Donahue debería ser despedido porque se oponía a la inminente invasión estadounidense de Irak y que sería un "rostro público difícil para NBC en tiempos de guerra" [24] y que su programa podría ser "un hogar para la agenda liberal contra la guerra". [25] Donahue comentó en 2007 que la dirección de MSNBC, propiedad en ese momento de General Electric , un importante contratista de defensa, exigía que "tuviéramos dos (invitados) conservadores por cada liberal. A mí me contaban como dos liberales". [26]
En 2006, Donahue trabajó como codirector junto con la cineasta independiente Ellen Spiro en el largometraje documental Body of War . La película cuenta la historia de Tomas Young , un veterano de la guerra de Irak severamente discapacitado y sus turbulentos ajustes de posguerra. En noviembre de 2007, la película fue nombrada como uno de los quince documentales que se considerarían para una nominación al Oscar de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas . [27]
En junio de 2013, Donahue y numerosas otras celebridades aparecieron en un vídeo mostrando su apoyo a Chelsea Manning . [28] [29]
Donahue fue entrevistado para el documental Finding Vivian Maier (2013), sobre la fotógrafa callejera estadounidense reconocida póstumamente y una conocida suya de la década de 1970. [30]
El 24 y 25 de mayo de 2016, Donahue habló en la conferencia "Breaking Through Power" de Ralph Nader en el DAR Constitution Hall en Washington, DC [31] [32] [33]
Donahue fue nominado a 20 premios Daytime Emmy durante su carrera en la radiodifusión, ganando ocho como presentador destacado de The Phil Donahue Show , además de recibir un premio de reconocimiento especial en 1993 y un premio a la trayectoria en 1996. Recibió el premio Peabody en 1980 y fue incluido en el Salón de la Fama de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión el 20 de noviembre de 1993. [34] En 1987, recibió el premio "Maggie" , el máximo honor de la Planned Parenthood Federation, en homenaje a su fundadora, Margaret Sanger . En 2024, Donahue recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Joe Biden . [35]
El matrimonio de Donahue en 1958 con Margaret Cooney produjo cinco hijos: Michael, Kevin, Daniel, Mary Rose y James, pero terminó en divorcio en 1975. Regresó a su natal Nuevo México, se volvió a casar y se retiró de la vista pública. [36] La familia había vivido en Centerville, Ohio , al otro lado de la calle de Erma Bombeck , una humorista que se convertiría en una de sus contemporáneas como voz nacional en las décadas de 1970 y 1980. [37] Durante un breve período en la década de 1970, Donahue empleó a Vivian Maier , una fotógrafa callejera estadounidense , como niñera para sus hijos. [30]
Donahue se casó con la actriz Marlo Thomas el 21 de mayo de 1980. [38] Él y su esposa Marlo no tuvieron hijos juntos.
En 1999, Donahue fue uno de los principales candidatos para presentar el programa de juegos Greed junto con Keith Olbermann , pero en su lugar se contrató a Chuck Woolery . [39]
En cuanto a su religión, Donahue había declarado: "Siempre seré católico . Pero quiero que mi iglesia se una a la raza humana y se aleje finalmente de esta teología antisexual". [2] También dijo que no es "un muy buen católico", y que no creía que fuera necesario anular su primer matrimonio . [ 2] Había expresado admiración por el Papa Francisco . [40]
A principios de agosto de 2014, el hijo menor de Donahue, James Donahue, murió repentinamente a la edad de 51 años debido a una ruptura de un aneurisma aórtico . [41]
Donahue murió tras una larga enfermedad en su casa del Upper East Side de Manhattan en la ciudad de Nueva York, el 18 de agosto de 2024, a la edad de 88 años. La muerte de Donahue fue confirmada por una portavoz de la familia, Susie Arons, quien dijo que Donahue murió "pacíficamente después de una larga enfermedad", rodeado de miembros de la familia y "su amado Golden Retriever, Charlie". [42] [43] [15]