La Base Aérea de Phan Rang (también llamada Base Aérea de Thành Sơn ) es un aeródromo militar de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF) (Khong Quan Nhan Dan Viet Nam) en Vietnam . Se encuentra a 5,2 millas (4,5 millas náuticas; 8,4 km) al noroeste de Phan Rang - Tháp Chàm en la provincia de Ninh Thuận .
Inicialmente construido por el Ejército Imperial Japonés alrededor de 1942, el aeródromo también fue utilizado por la Fuerza Aérea Francesa (en francés: Armée de l'Air ) durante la Primera Guerra de Indochina y luego abandonado en 1954. Estados Unidos reconstruyó el aeródromo en 1965 y fue utilizado por la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam en la Zona Táctica del II Cuerpo de Vietnam del Sur.
Fue capturado por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) en abril de 1975 y ha estado en uso por el VPAF desde entonces.
El aeródromo de Phan Rang fue utilizado por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, la Fuerza Aérea Francesa utilizó la misma pista de 1.100 m (3.500 pies) y abandonó la instalación cuando terminó el control francés sobre Indochina en 1954.
En abril de 1965, CINCPAC encargó un estudio de ingeniería para un nuevo aeródromo en Phan Rang. [1] En julio de 1965 se planeó que se desplegarían 3 escuadrones de cazas en la base aérea de Phan Rang una vez que se completara en octubre. [1] : 64
A finales de agosto de 1965, el recién llegado 62º Batallón de Ingenieros (Construcción) del Ejército de los EE. UU. recibió la orden de construir un aeródromo con capacidad para aviones a reacción en Phan Rang. Al comenzar la construcción en septiembre, los ingenieros del ejército construyeron una pista de esteras de aluminio AM-2 de 10,000 pies (3000 m) y revestimientos abiertos para aviones. [2] El mal tiempo y la escasez de hormigón, tuberías y esteras de aluminio retrasaron la construcción de la base, retrasándose progresivamente la fecha de finalización hasta diciembre de 1965 y luego abril de 1966. [2] : 37 [1] : 87 Con el movimiento de la 1.ª Brigada , 101.a División Aerotransportada a Phan Rang para brindar seguridad para la construcción de la base, también se requirió que el 62.o Batallón de Ingenieros construyera una base para la 1.a Brigada. [2] : 59 Mientras el 62º de Ingenieros construía la pista temporal, el consorcio de construcción estadounidense RMK-BRJ estaba trabajando en una pista permanente de hormigón de 10,000 pies (3,000 m), calles de rodaje y áreas de estacionamiento. [2] : 136 En enero de 1966, el 554.º Escuadrón RED HORSE de la USAF llegó a la base para ayudar con la construcción. [2] : 137
La pista temporal de aluminio entró en funcionamiento el 20 de febrero y, a mediados de marzo, todas las instalaciones provisionales estaban operativas. [2] : 136–7 Las fuertes lluvias en mayo de 1966 y la construcción apresurada provocaron daños en la pista de aluminio y las calles de rodaje y, en junio, el 62.º de ingenieros reconstruyó las calles de rodaje mientras que el 554.º RED HORSE y RMK-BRJ reconstruyeron la pista, reduciendo su longitud disponible. a 6.000 pies (1.800 m). [2] : 137 [1] : 154–5 El 62.º de ingenieros también construyó un área de almacenamiento de combustible de 46.000 barriles, una tubería de seis pulgadas hasta la playa y dos tuberías submarinas de 8 pulgadas desde la playa hasta un amarre y descarga flotante en alta mar. instalación. [2] : 137 El 12 de octubre de 1966, RMK-BMJ completó la pista de hormigón y 4 calles de rodaje conectadas. A finales de año, la base estaba completamente terminada con planta eléctrica, sistema de agua y alcantarillado, operaciones, alojamiento y otras estructuras. [2] : 138 [3]
Las fuerzas de la USAF estacionadas allí estaban bajo el mando de la Séptima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Pacífico de los Estados Unidos (PACAF) . Además, la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos tenían unidades de aviación y otras unidades de apoyo estacionadas en Phan Rang.
Debido a los retrasos en la finalización de la base, el 391.º Escuadrón de Cazas Tácticos equipado con el F-4C Phantom II fue desviado de Phan Rang a la Base Aérea de Cam Ranh y el 480.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue a la Base Aérea de Da Nang . [1] : 113
El 14 de marzo de 1966, el 389.º Escuadrón de Cazas Tácticos equipado con F-4C llegó a la base y se convirtió en el primer escuadrón de la USAF en desplegarse allí. [1] : 113 [4]
El 20 de marzo de 1966, la 366.a Ala de Caza Táctico fue la primera organización permanente de la USAF estacionada en la Base Aérea de Phan Rang. [1] : 120 [5] [6] Los daños causados por la lluvia en la base en mayo de 1966 retrasaron el despliegue del 391.º Escuadrón de Cazas Tácticos de Cam Ranh AB y el 480.º TFS de Da Nang AB. [1] : 120 Los escuadrones asignados al 366.º TFW durante este período fueron:
La población estadounidense en la base aumentó dramáticamente de 118 en marzo de 1966 a más de 4.500 en septiembre de 1966. Este aumento generó presión sobre las instalaciones de alojamiento y mantenimiento que aún estaban en construcción; [1] : 172–3 el crecimiento de la prostitución en la "franja del pecado" fuera de la base; y un aumento del empleo de vietnamitas en la base, que llegó a 1.000 a finales de 1966. [1] : 176
El 10 de octubre de 1966, el 366.º TFW y el 389.º Escuadrón de Cazas Tácticos se trasladaron a Da Nang AB y la 35.º Ala de Cazas Tácticos de Da Nang AB se trasladó a Phan Rang. [1] : 155 [6] : 195
El 10 de octubre de 1966, la 35.ª Ala de Cazas Tácticos asumió el cargo de unidad anfitriona en Phan Rang. [7] [6] : 62
Las unidades asignadas al 35º TFW fueron:
Las misiones incluyeron apoyo aéreo de fuerzas terrestres, interdicción, reconocimiento visual y armado, fotografía de evaluación de ataques, escolta, apoyo aéreo cercano y directo y alerta de reacción rápida. Atacó bases enemigas y depósitos de suministros en Parrot's Beak , justo dentro de la frontera con Camboya, de abril a mayo de 1970, y proporcionó apoyo aéreo cercano e interdicción en apoyo de las operaciones de Vietnam del Sur en Laos y Camboya, de enero a junio de 1971. [7]
Los B-57 Canberra equipados con los escuadrones de bombardeo 8.º y 13.º se trasladaron a Phan Rang con el 35.º TFW. [8] [9] [6] : 62
Las unidades B-57 asignadas al 35º TFWA en Phan Rang fueron las siguientes:
El 24 de diciembre de 1966, tres B-57 de la Operación Tropic Moon II , equipados experimentalmente con un sistema de televisión de bajo nivel de luz transportado en una cápsula debajo del ala de babor, llegaron a Phan Rang. [1] : 227-8
En noviembre de 1969, la fuerza del 8º Escuadrón de Bombardeo se había reducido a sólo 9 aviones, y se decidió que era hora de retirar el B-57B del servicio activo. Los aviones supervivientes fueron enviados de regreso a los Estados Unidos en septiembre y octubre y el 8º Escuadrón de Bombardeo fue trasladado a la Base Aérea de Bien Hoa y redesignado como 8º Escuadrón de Operaciones Especiales . [8]
La RAAF Canberras continuó sus operaciones desde Phan Rang AB hasta que fueron retiradas en junio de 1971. [10]
Destacamento 1, 38.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial equipado con HH-43 Huskies trasladado a la base desde la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Nakhon Phanom . [11]
En noviembre de 1967, Phan Rang se convirtió en un lugar de operaciones avanzado para 4 cañoneras AC-47 Spooky del recién activado 14º Escuadrón de Comando Aéreo . [12]
El 31 de enero de 1968, al comienzo de la ofensiva Tet , se utilizaron disparos navales del USS Mansfield para disuadir un ataque de VC a la base y los disparos del USS New Jersey posteriormente disuadieron un ataque similar. [13]
El 15 de abril de 1968, el 821.º Escuadrón de Policía de Seguridad de Combate de 550 hombres fue desplegado en la base en servicio temporal, fueron reemplazados por el 822.º Escuadrón de Policía de Seguridad de Combate en agosto de 1968. El 822.º fue reemplazado por el 823.º Escuadrón de Policía de Seguridad de Combate en marzo de 1969. y luego fue reemplazado por el 821 en agosto de 1969. El 821 permaneció en Phan Rang hasta febrero de 1971, cuando fue desactivado. [13] : 110–1
A mediados de septiembre de 1968, el 116.º Batallón de Combate de Ingenieros de la Guardia Nacional Federalizada de Utah se desplegó en la Base Aérea de Phan Rang para comenzar un período de servicio de diez meses. [2] : 394
Entre el 10 de agosto de 1968 y el 31 de mayo de 1969, el 554.o Escuadrón de Ingeniería Civil construyó un taller de armamento y electrónica, una estación de bomberos, una calle de rodaje de acceso de hormigón, seis cuarteles para tropas y dos alojamientos para oficiales protegidos por un muro de revestimiento, una superficie dura de asfalto de 49.000 yardas cuadradas. , y un teatro base. [2] : 451
A partir de octubre de 1968, los ingenieros de la USAF construyeron 61 refugios para aviones "Wonderarch" en Phan Rang. [2] : 452
El 3 de mayo de 1970, los zapadores del VC atacaron la base pero fueron rechazados con daños menores y sin bajas aliadas. El 10 de septiembre, los VC atacaron la puerta principal, pero también fueron rechazados con pocos daños y sin bajas aliadas. [14]
La 315.a Ala de Comando Aéreo (Transporte de Tropas) se trasladó a Phan Rang desde la Base Aérea de Tan Son Nhut el 15 de junio de 1967 y se convirtió en una unidad arrendataria apoyada por el 35.º Grupo de Apoyo de Combate. [15] [6] : 164 Inicialmente designado como Ala 315 de Comando Aéreo, fue redesignada como Ala 315 de Operaciones Especiales el 1 de agosto de 1968. [6] : 163 Escuadrones asignados fueron:
Las operaciones incluyeron movimiento aéreo de tropas y carga, lanzamiento de bengalas, evacuación aeromédica y lanzamiento desde el aire de suministros críticos y paracaidistas. [15] En 1971-1972, la unidad ayudó a entrenar tripulaciones aéreas C-123 para la RVNAF. El ala fue redesignada como 315.a Ala de Transporte Aéreo Táctico el 1 de enero de 1970 y se desactivó el 31 de marzo de 1972. [15] [6] : 165
En 1971, el 315º TAW amplió su misión con el control de la interdicción y las operaciones de guerra psicológica y reconocimiento visual de los siguientes escuadrones de contrainsurgencia: [6] : 165
El 15 de enero de 1972, el 8º Escuadrón de Operaciones Especiales fue reasignado a Bien Hoa AB como parte de la retirada de la USAF en Phan Rang. [8] El noveno SOS fue desactivado el 29 de febrero de 1972. [19]
.jpg/1280px-Fairchild_AC-119G_Shadow_of_the_17th_SOS_at_Ph%C3%B9_C%C3%A1t_Air_Base,_South_Vietnam,_in_1969_(51018-F-1234P-019).jpg)
La 14.ª Ala de Operaciones Especiales operó desde Phan Rang desde el 15 de octubre de 1969, transfirió escuadrones operativos desde la Base Aérea de Nha Trang y se convirtió en una unidad arrendataria apoyada por el 35.º Grupo de Apoyo de Combate. [20] [6] : 29
Las operaciones del 14º SOW incluyeron apoyo aéreo cercano y directo, interdicción, guerra no convencional, operaciones de contrainsurgencia, guerra psicológica (incluido el lanzamiento de folletos y la transmisión aérea) y lanzamiento de bengalas. Los escuadrones asignados fueron:
Las incursiones desde Phan Rang se realizaron sobre áreas objetivo que consisten en el delta del Mekong y la ruta Ho Chi Minh . Los aviones artillados destruyeron camiones, atacaron campamentos enemigos, depósitos de municiones y otros objetivos terrestres utilizando equipos de visión nocturna. También capacitó al personal de la RVNAF en operaciones y mantenimiento del AC-119, de febrero a junio de 1971. [12] : 220 Las primeras tripulaciones se graduaron en abril de 1971 y con los AC-119 transferidos a la RVNAF formaron el 819º Escuadrón de Combate. [12] : 253
La 35.a TFW se desactivó el 31 de julio de 1971 como parte de la reducción general de las fuerzas de los Estados Unidos en Vietnam del Sur y los recursos restantes del ala pasaron a la 315.a Ala de Transporte Aéreo Táctico. [7] El 352.º TFS y el 615.º TFS fueron desactivados en su lugar junto con el 35.º TFW, y se retiraron de las operaciones el 26 de junio de 1971. El 612.º TFS y el 614.º TFS fueron desactivados en su lugar el 31 de julio de 1971.
El 315º TAW se desactivó el 30 de septiembre de 1971 como parte de la retirada de Estados Unidos de Vietnam del Sur, y la jurisdicción de la Base Aérea de Phan Rang fue entregada a los vietnamitas del sur. [6] : 165
La base fue entregada progresivamente a la RVNAF en marzo-mayo de 1972. [2] : 573 Después de la retirada estadounidense, el ala táctica 92d de la RVNAF en Nha Trang AB se trasladó a Phan Rang Air, operando helicópteros A-37 y UH-1.
Además de las misiones operativas, el 920.º Escuadrón de Entrenamiento de la RVNAF operó T-37B para el entrenamiento inicial de aviones para sus cadetes de aviación. La política estadounidense en Vietnam después de 1970 tenía como objetivo la autosuficiencia de la RVNAF para que los vietnamitas del sur pudieran mantener el nivel de seguridad que habían logrado conjuntamente Estados Unidos y Vietnam del Sur. Estados Unidos continuaría brindando apoyo material para la defensa de Vietnam del Sur, pero se esperaba que la RVNAF tuviera la capacidad de utilizar equipos estadounidenses de manera efectiva. Si se pudiera desarrollar esa capacidad, la RVNAF sería considerada autosuficiente.
Sin embargo, este entrenamiento tuvo que ser interrumpido en junio de 1974 por falta de apoyo logístico y por motivos económicos debido a la reducción de la ayuda de Estados Unidos.
Las unidades en la Base Aérea de Phan Rang estaban bajo el mando de la 2.ª División Aérea RVNAF en Nha Trang AB.
Ala táctica 92d
El 15 de septiembre de 1974, un secuestrador tomó el control de un Boeing 727-121C de Air Vietnam en un vuelo de Da Nang a Saigón y exigió que lo llevaran en avión a Hanoi. La tripulación intentó aterrizar en la base, se pasó del aterrizaje y luego se estrelló mientras giraba para hacer otra aproximación, matando a los 75 a bordo. [21]
Tras la derrota de las fuerzas del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) en las Tierras Altas Centrales a mediados de marzo de 1975, las fuerzas del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) persiguieron al ARVN hasta la costa, capturando Nha Trang y Nha Trang AB el 2 de abril. sin embargo, la mayoría de los aviones volables de la 2.ª División Aérea RVNAF ya se habían trasladado al sur, a Phan Rang AB. [22] : 386
El 1 de abril, multitudes del ARVN y civiles comenzaron a llegar a la base desde Nha Trang y Cam Ranh en busca de evacuación a Saigón. Esa noche, la 3.ª Brigada Aerotransportada del ARVN llegó en camiones a Phan Rang AB después de haberse retirado del paso de M'Đrăk y procedió a desplegarse alrededor de la base y despejar VC alrededor del perímetro de la base. [22] : 384-6
El 2 de abril, el comandante de la 2.ª División Aérea, BG Nguyễn Văn Lương, dejó Phan Rang en su C-47 para ir a reuniones en Tan Son Nhut, lo que provocó el pánico entre las fuerzas RVNAF y ARVN en la base, que creían que los estaba abandonando y provocando una caos cuando vietnamitas del sur aterrorizados invadieron aviones que partieron al azar hacia bases más al sur. Dos C-130 de la RAAF aterrizaron en la base para evacuar a los civiles y fueron acosados cuando intentaban salir. Finalmente, la 3.ª Brigada Aerotransportada restableció el orden cuando los refugiados fueron evacuados. [22]
En la mañana del 3 de abril de 1975, la RVNAF en Phan Rang lanzó una operación helitransportada compuesta por más de 40 UH-1 y 6 CH-47 escoltados por A-37 para rescatar los restos de los batallones aerotransportados 2.º, 5.º y 6.º del ARVN que habían sido cortado en el paso de M'Đrăk, evacuando con éxito a más de 800 soldados. [22] : 390–2 Ese día, la 10.ª División PAVN capturó la bahía de Cam Ranh y la base aérea de Cam Ranh al norte de Phan Rang. [22] : 356 El USS Durham se acercó a Phan Rang y durante los siguientes 2 días recogió a más de 3500 refugiados de Vietnam del Sur. [22] : 388 También ese día, el comandante de la 6.ª División Aérea, BG Pham Ngoc Sang, se reunió con el comandante del III Cuerpo , LG Nguyễn Văn Toàn, en Phan Thiết y a Sang se le asignó la responsabilidad de retener Phan Rang. [22] : 388
El 4 de abril, las 2 provincias restantes del II Cuerpo se incorporaron al III Cuerpo y LG Nguyễn Vĩnh Nghi llegó a Phan Rang para hacerse cargo de la defensa del área de manos de BG Sang. [22] : 390 Los Phan Rang A-37 continuaron operando en condiciones difíciles y el personal de tierra se vio obligado a dar servicio a los aviones con chalecos antibalas debido al fuego de cohetes y morteros en la base y a los suministros intermitentes después de que la autopista 1 fuera cortada al este de Xuân Lộc. . La mitad del ala fue rotada diariamente a Tan Son Nhut para mantenimiento, reabastecimiento y descanso de la tripulación. [22] : 395
Del 7 al 8 de abril, la 2.ª Brigada Aerotransportada voló a Phan Rang para reemplazar a la 3.ª Brigada Aerotransportada que regresó a Saigón. [22] : 395 El 8 de abril, el 3.er Batallón Aerotransportado despejó la autopista 1 y recuperó las aldeas de Bà Râu ( 11°43′08″N 109°03′47″E / 11.7188°N 109.063°E / 11.7188; 109.063 ) y Ba Thap ( 11°40′48″N 109°02′17″E / 11.68°N 109.038°E / 11.68; 109.038 ) del VC y el 11.º Batallón Aerotransportado luego desplegado en helicópteros para recuperar Du Long Town ( 11°46′52″N 109°04′41″E / 11.781°N 109.078°E / 11.781; 109.078 ) y el paso Du Long ( 11°47′35″N 109°05′31 ″E / 11.793°N 109.092°E / 11.793; 109.092 ), mientras tanto, el 5.º Batallón Aerotransportado aseguró el área alrededor de Phan Rang AB y despejó la Ruta 11. [22] : 396
El 10 de abril, la 10.ª División de la PAVN abandonó Cam Ranh y avanzó por la Ruta 450 para unirse a la Ruta 11 y tomar Dalat , pasando a 19 km (12 millas) de Phan Rang AB. Cuando los aviones de reconocimiento RVNAF observaron el movimiento de la 10.ª División, los A-37 con base en Phan Rang comenzaron a atacar la columna, destruyendo 6 vehículos que cruzaban el río el 10 de abril, 5 camiones el 11 de abril, 7 camiones el 12 de abril y 9 camiones el 13 de abril. . [22] : 371-2
El 11 de abril, el 5.º Batallón Aerotransportado se retiró a Saigón y el 12 de abril se ordenó al resto de la 2.ª Brigada Aerotransportada que se retirara a Saigón. El 13 de abril, el 31.º Rangers llegó por aire desde Bien Hoa, mientras que el 4.º y 5.º Regimiento del ARVN, 2.ª División llegaron por carretera desde Phan Thiết para reemplazar a los Aerotransportados. El 31.º Rangers se desplegó en Du Long para reemplazar al 11.º Batallón Aerotransportado en la noche del 13 de abril. [22] : 410–1
Mientras tanto, la PAVN había decidido eliminar Phan Rang y a las 05:30 del 14 de abril, la 3.ª División PAVN inició un ataque de artillería contra los 31.º Rangers en Du Long Pass y el 3.º Aerotransportado en Bà Râu. A las 06:30, los tanques y la infantería de PAVN atacaron la posición del 31º Rangers, pero fueron obligados a retroceder. A las 07:00, 2 A-37 bombardearon accidentalmente a los Rangers. Luego, la PAVN pasó por alto a los Rangers y atacó la ciudad de Du Long, derrotando rápidamente a las Fuerzas Regionales allí y flanqueando a los 31.º Rangers en el paso. Se enviaron refuerzos de los 52.º Rangers para apoyar a los 31.º Rangers, pero no pudieron abrirse paso y a las 16:00 se ordenó a los 31.º Rangers que se retiraran y solo 80 Rangers regresaron con éxito a Phan Rang AB. [22] : 411-2
Al mismo tiempo que el ataque a Du Long, el 25.º Regimiento de la PAVN se infiltró para atacar Phan Rang AB. A pesar del fuego de los helicópteros artillados, penetraron con éxito la base y se dirigieron a la zona del hangar, donde fueron recibidos por el 11.º Batallón Aerotransportado que esperaba ser transportado de regreso a Saigón y 4 vehículos blindados de transporte de personal M113 que, junto con el apoyo aéreo de los helicópteros artillados y los A-37, obligaron a la PAVN regresó fuera del perímetro, matando a más de 100 por la pérdida de 6 ARVN muertos y 1 M113 destruido. [22] : 412-3
En la madrugada del 15 de abril, la PAVN bombardeó el 3.er Batallón Aerotransportado en Bà Râu y Kien Kien ( 11°42′14″N 109°03′34″E / 11.704°N 109.0595°E / 11.704; 109.0595 ) en la ruta 1 y luego atacó su posición. Aunque superados en número, las Fuerzas Aerotransportadas detuvieron el asalto hasta el mediodía, cuando volaron el puente de la carretera y luego se retiraron hacia la montaña Ca Dau, hacia el este. [22] : 413
A las 02:00 del 16 de abril, un RVNAF EC-47 interceptó una transmisión de radio PAVN que indicaba que un ataque blindado contra Phan Rang comenzaría a las 05:00. Se lanzaron aviones A-37 para atacar posiciones de PAVN a lo largo de la Ruta 1 y a las 03:00 el reconocimiento informó que una gran fuerza de PAVN se movía a través del paso de Du Long. Mientras tanto, las fuerzas del VC comenzaron a atacar el perímetro de la base y la montaña Ca Dau. [22] : 419–20 A las 05:00 comenzó el bombardeo de artillería PAVN y pronto fue seguido por una punta de lanza blindada de 20 tanques y vehículos blindados de transporte de personal del 4.º Batallón, 203.ª Brigada de Tanques apoyados por infantería montada en camiones del 101.º Regimiento y cañones antiaéreos. [22] : 416 Mientras el tanque líder era destruido por un cohete ARVN, la fuerza PAVN rápidamente atravesó el 3.er pelotón aerotransportado que retenía a Kien Kien. La RVNAF en la base realizó numerosos ataques aéreos contra la columna blindada que destruyó vehículos, sufriendo pérdidas por el fuego antiaéreo y a las 08:00 los vehículos blindados estaban en las afueras de la ciudad. Sin embargo, la infantería montada en camiones se había dispersado para evitar los ataques aéreos y los vehículos antiaéreos no habían seguido el avance, dejando al 101.º Regimiento vulnerable a nuevos ataques aéreos que destruyeron o dañaron otros 16 vehículos y mataron a numerosos soldados de la PAVN. [22] : 420–1 La 3.ª División PAVN luego atacó a las tropas aerotransportadas en la montaña Ca Dau y permitió que el 101.º Regimiento reanudara su avance. Después de superar un control de carretera de la Fuerza Regional en las afueras de la ciudad por la pérdida de 2 tanques y mucha infantería, la PAVN entró en la ciudad capturando el Cuartel General Provincial. A las 09:30 la PAVN había capturado el puerto y un puente en la Ruta 1 al sur de la ciudad cerrando todas las rutas de escape marítimas y terrestres. [22] : 422 A las 08:45 una fuerza mecanizada PAVN del tamaño de un batallón atacó a lo largo de la Ruta 11 hacia la base. Mientras un elemento atacaba al 5º Regimiento que defendía la Ruta 11, el otro la rodeaba para atacar directamente la base y al mismo tiempo el 25º Regimiento atacaba el norte de la base. El 5.º Regimiento pronto se disolvió y huyó, permitiendo que la PAVN atacara la puerta principal de la base, mientras que el 25.º Regimiento penetró el perímetro norte con explosivos y capturó el área de almacenamiento de bombas. Los Aerotransportados intentaron un contraataque contra el 25.º Regimiento, pero fueron obligados a retroceder y luego apretados entre la PAVN y a las 09:30 la PAVN había capturado la base. Nghi ordenó a sus fuerzas restantes retirarse de la base a la península de Ca Na ( 11°20′44″N 108°52′37″E / 11.3455°N 108.877°E / 11.3455; 108.877) 19 millas (31 km) al sur de la base y después de atravesar la valla perimetral, un gran grupo de civiles de la RVNAF, ARVN y vietnamitas del sur huyeron de la base y se unieron al 11.º Aerotransportado fuera de la base. A la medianoche del 17 de abril, el ARVN Airborne atacó una fuerza PAVN en la Ruta 11, pero en la confusión del ataque LG Nghi, su grupo de mando y el agente de la CIA James Lewis se separaron y a las 02:00 fueron capturados por el PAVN. [22] : 423-5
Mientras la base caía, un A-37 desafió el fuego de PAVN y aterrizó rescatando al comandante del ala 92 de RVNAF, coronel Le Van Thao. De los 72 A-37 del ala, sólo 24 escaparon el 16 de abril y el resto fueron derribados o abandonados. [22] : 425
Con su captura, la base aérea de Phan Rang se convirtió en una base VPAF. No está claro hasta qué punto se utilizaron las antiguas instalaciones de la USAF, aunque las imágenes aéreas muestran que una gran parte de la estación fue derribada a lo largo de los años, ya que la gran base era simplemente demasiado grande para el VPAF, además la pista 04R/22L fue inactivo y hoy está casi destruido. Algunos hangares siguen en pie, otros han sido derribados. La gran rampa de estacionamiento de aviones y los refugios de hormigón para aviones permanecen, aunque parecen no haberse utilizado. También quedan revestimientos de acero y arena en la rampa.
Los aviones capturados en Phan Rang AB fueron utilizados más tarde por el VPAF en misiones durante la Guerra Camboyano-Vietnamita . Los A-37 volaron la mayoría de las misiones de apoyo terrestre en esos conflictos, siendo más adecuados para el papel que los MiG-17 y MiG-21 del VPAF . La VPAF también operó varios escuadrones de UH-1H Hueys capturados durante muchos años desde Phan Rang.
La base ahora es utilizada por el 937.º Regimiento de Cazas del VPAF equipado con cazas Sukhoi Su-30MK2V , Sukhoi Su-27SK y Su-27UBK.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
