El Fairey Spearfish fue un bombardero torpedero / bombardero en picado monomotor con base en portaaviones británico que fue encargado a Fairey Aviation para la Fleet Air Arm durante la Segunda Guerra Mundial . Diseñado durante la guerra, el prototipo no voló hasta julio de 1945. Mucho más grande que los bombarderos navales anteriores, fue diseñado para su uso a bordo de los grandes portaaviones de clase Malta que fueron cancelados después de la guerra y que a su vez fue cancelado posteriormente. Se encargaron siete prototipos, pero solo se construyeron cinco, de los cuales cuatro volaron realmente. Se utilizaron principalmente para trabajos experimentales hasta que el último avión fue desguazado en 1952.
El Spearfish fue diseñado por Fairey Aviation según la especificación O.5/43 del Almirantazgo como reemplazo del Fairey Barracuda en el papel de torpedero/bombardero en picado. [1] En comparación con el Barracuda, el Spearfish tenía un motor mucho más potente, un compartimento de armas interno y un radar de búsqueda de superficie ASV Mk.XV retráctil montado detrás del compartimento de bombas. [2] El Spearfish era la mitad de grande que el Barracuda, ya que fue diseñado para ser operado desde los portaaviones de clase Malta de 45.000 toneladas largas (46.000 t) que se encontraban en desarrollo en ese momento. [3]
En agosto de 1943, la compañía recibió un pedido de tres prototipos para ser construidos según la Especificación O.5/43 y el primer prototipo, número de serie RA356 , fue construido en la fábrica de Fairey en Hayes y voló por primera vez el 5 de julio de 1945 desde el aeródromo de Heston ; los otros dos no volaron hasta 1947. En noviembre de 1943, se ordenó a la compañía construir una variante de entrenamiento de bombardeo en picado de doble control según la Especificación T.21/43 y esta se construyó en la fábrica de Heaton Chapel y se ensambló y voló en Ringway el 20 de junio de 1946. En mayo de 1944 se ordenaron tres aviones de desarrollo más para ser construidos en Heaton Chapel, y los dos últimos se equiparían con un motor Rolls-Royce Pennine ; solo se construyó el primer avión con motor Centarus, pero nunca voló. [4]
Se emitieron órdenes de producción para 150 aviones que se construirían en Heaton Chapel; los primeros diez aviones estaban destinados a utilizar motores radiales Bristol Centaurus de 2600 caballos de fuerza (1900 kW) , motores Centaurus 59 en los siguientes 22 y Centaurus 60 en el resto. [5] Además, los flaps se agrandarían y el control lateral se proporcionaría mediante spoilers con pequeños alerones "de detección". [6] Con la cancelación de los portaaviones de la clase Malta , la Fleet Air Arm ya no tenía necesidad de nuevos bombarderos torpederos y el programa se canceló. [3] El trabajo continuó en los otros dos prototipos construidos en Hayes después de la cancelación del contrato, aunque muy lentamente. [7]
El piloto de pruebas y aviador naval, el capitán Eric Brown, evaluó el primer prototipo y descubrió que "los controles en vuelo de crucero eran muy pesados y, de hecho, el control lateral era tan sólido que apenas podía mover los alerones con una mano a 130 nudos (240 km/h; 150 mph)". [7] Con mal tiempo, un piloto que volara en círculos alrededor de un portaaviones mientras esperaba para aterrizar se habría visto obligado a volar en un circuito tan amplio que no siempre podría mantener el portaaviones a la vista. [8] Los prototipos posteriores tenían alerones impulsados por energía hidráulica y una sensación artificial en la palanca de mando mediante un resorte, como medida provisional, pero Brown descubrió que "el segundo prototipo era un avión mucho menos agradable de volar, ya que la palanca de mando buscaba continuamente ambos lados del punto muerto y no había acumulación de fuerza en la palanca de mando con el aumento de velocidad". [7] El Spearfish carecía de cualquier tipo de advertencia de pérdida , lo que habría sido un problema en el uso operativo, ya que las velocidades de pérdida y aproximación eran bastante cercanas. Para el aterrizaje, el avión resultó bastante dócil. [9]
El primer prototipo fue utilizado posteriormente por Napier & Son en Luton para realizar pruebas de los sistemas de deshielo en vuelo de la empresa . Luego se utilizó brevemente para fines de entrenamiento en tierra a partir del 30 de abril de 1952, hasta que fue desguazado poco después. El segundo prototipo fue utilizado por la Unidad de Pruebas de Portaaviones de la Marina Real en RNAS Ford , Sussex, hasta que fue vendido como chatarra el 15 de septiembre. El tercer prototipo realizó pruebas de radar ASV Mk.XV, pero resultó dañado en un aterrizaje pesado el 1 de septiembre de 1949 y se vendió como chatarra el 22 de agosto de 1950 por resultar poco económico repararlo. El cuarto prototipo nunca voló y se utilizó como fuente de repuestos. El único avión construido por Heaton Chapel fue el más cercano a la configuración de producción planificada y se utilizó para pruebas de refrigeración del motor y control de vuelo asistido por potencia, hasta que fue dado de baja el 24 de julio de 1951. [10]
En un seguimiento, para cumplir con la Especificación O.21/44 para un caza de ataque biplaza , el Spearfish fue rediseñado para acomodar un motor Rolls-Royce Merlin de doble acoplamiento y hélices contrarrotativas . Se consideraron una variedad de otros motores y, aunque se realizó un pedido de producción para tres ejemplares en 1944, el programa finalmente se archivó, quedando como un proyecto en papel sin completar. [11]
El Spearfish era un monoplano de ala media en voladizo con un fuselaje monocasco totalmente metálico . La sección del ala central se construyó integral con el fuselaje y los paneles exteriores del ala se podían plegar hidráulicamente para operaciones en portaaviones. Una característica distintiva del ala eran los grandes flaps Fairey-Youngman que abarcaban el 73,5% del borde de salida del ala. El Spearfish tenía un tren de aterrizaje convencional retráctil hacia afuera con una rueda de cola. Las alas albergaban un par de tanques de combustible de 183 galones imperiales (830 L; 220 galones estadounidenses), más un tanque de 43 galones imperiales (200 L; 52 galones estadounidenses) en el borde de ataque del ala de estribor para un total de 409 galones imperiales (1860 L; 491 galones estadounidenses) de combustible. La cabina en tándem para dos personas tenía una cubierta operada hidráulicamente. [12]
El gran compartimento de armas interno podía llevar alternativamente hasta cuatro bombas de 230 kg, cuatro cargas de profundidad , un torpedo o un tanque de combustible auxiliar de 820 L. El Spearfish estaba destinado a llevar cuatro ametralladoras Browning M2 de 12,7 mm, dos en una barbeta Fraser-Nash FN 95 controlada a distancia detrás de la cabina y dos en las alas. El único armamento ofensivo externo eran 16 cohetes RP-3 que podían llevarse debajo de los paneles exteriores de las alas. [2]
Datos de Fairey Aircraft Since 1915 [13] y The Spearfish... Un peso welter mal concebido [14]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
