Petr Zenkl (13 de junio de 1884 - 2 de noviembre de 1975) fue un influyente político checo, ministro de gobierno, alcalde de Praga , presidente del Partido Nacional Social Checoslovaco (1945-1948), viceprimer ministro de Checoslovaquia (1946-1948) y presidente del Consejo en el exilio de Checoslovaquia Libre (1949-1974).
Petr Zenkl nació como el octavo hijo de un pequeño empresario, originalmente un sastre , en la ciudad de Tábor , en Bohemia del Sur . Todos los niños ayudaron a su padre en su negocio y se esforzaron por ganar dinero. El padre era un patriota checo, por lo que los niños se unieron al movimiento Sokol . Zenkl estudió en el gimnasio (escuela secundaria) en Tábor y más tarde se graduó de la Facultad de Filosofía de la Universidad Carolina de Praga y en 1907 obtuvo un doctorado. [1] Durante sus estudios en Tábor conoció a una hija de su profesor de historia, Pavla, de 16 años, y se casó con ella seis años después, en 1909. [1]
Desde 1911 Zenkl participó activamente en la política local de Praga, más precisamente en Karlín , que hasta 1921 fue una ciudad independiente antes de su incorporación a Praga. En 1911 se convirtió en miembro del consejo municipal de Karlín y en 1919 se convirtió en alcalde de Karlín. Perdió su cargo cuando Karlín se incorporó a Praga en 1921-1922. Como miembro del consejo municipal de Praga, Zenkl fue nombrado alcalde de Praga en 1937, en sustitución de su exitoso predecesor, el Dr. Karel Baxa .
Poco después de la ocupación nazi de Praga (marzo de 1939), Zenkl fue arrestado y encarcelado en la prisión de Pankrác . Desde allí fue trasladado al campo de concentración de Dachau y, después de tres semanas, al campo de concentración de Buchenwald , donde fue liberado junto con otros reclusos por el ejército del general estadounidense George S. Patton . Zenkl es mencionado en el informe de Edward R. Murrow sobre Buchenwald el 11 de abril de 1945, cuando un hombre se volvió hacia él en un cuartel y le dijo: "Te acuerdas de mí, soy Peter Zenkl, ex alcalde de Praga". De hecho, los dos se habían conocido antes, pero dado el duro trato que había soportado Zenkl, estaba irreconocible. [2] Con la ayuda militar estadounidense, pudo volar a través de Frankfurt am Main y París hasta Londres , donde se enteró de que su lugar como alcalde de Praga había sido ocupado por el comunista Václav Vacek . También le informaron que había sido elegido presidente de su Partido Social Nacional Checoslovaco por el Comité Revolucionario del partido.
En agosto de 1945 asumió el cargo de alcalde, en sustitución de Vacek, y cumplió sus funciones hasta mayo de 1946, cuando se celebraron elecciones y Václav Vacek fue nombrado de nuevo alcalde. Tras las elecciones, como presidente del segundo partido más fuerte (después del Partido Comunista de Checoslovaquia ), se convirtió en viceprimer ministro del gobierno checoslovaco en mayo de 1946. En septiembre de 1947, Zenkl, junto con el ministro Jan Masaryk y el ministro de justicia nacionalsocialista Prokop Drtina, fueron víctimas de intimidación orquestada por los comunistas, cuando recibieron cajas que contenían explosivos. [3] En febrero de 1948, Zenkl dimitió, junto con otros ministros del gobierno no comunista, para convencer al ministro del Interior comunista Václav Nosek de que cancelara las medidas inconstitucionales que Nosek instituyó durante su ministerio. [4]
Después del golpe de Estado comunista de 1948, Zenkl estuvo bajo vigilancia constante por parte del aparato de Seguridad del Estado comunista . Sin embargo, logró escapar con su esposa a Occidente en agosto de 1948. [1] En los años siguientes se convirtió en el jefe del movimiento de exilio político checoslovaco. En 1949-1974 fue presidente del Consejo de exilio de Checoslovaquia Libre, con sede en Washington, DC. Después de la caída del comunismo en 1989, sus restos fueron trasladados desde los Estados Unidos al cementerio de Vyšehrad en Praga. [4] En octubre de 1991 fue galardonado, in memoriam , con la Orden de Tomáš Garrigue Masaryk , clase II, por el presidente Václav Havel .