Peter Wall es un empresario canadiense nacido en Ucrania. Es un promotor inmobiliario en Vancouver , Columbia Británica, Canadá, que, en los años 1990 y 2000, jugó un papel importante y controvertido en el auge inmobiliario de la ciudad. Se lo ha descrito como "un importante contribuyente a la reputación de Vancouver como 'Ciudad de Cristal'" durante un período en el que el paisaje urbano de la ciudad se ha transformado, junto con su perfil económico y social. [1] Rechazando la etiqueta de "promotor", Wall ha declarado que "solo gana algo de dinero invirtiendo en ideas y proyectos comerciales". [2]
Wall emigró de Europa del Este a Canadá cuando era niño, poco después de la Segunda Guerra Mundial . Durante la década de 1990, cuando Vancouver estaba pasando de ser un puerto provincial vinculado a la industria maderera de Columbia Británica a una importante puerta de entrada multicultural para inmigrantes de toda la Cuenca del Pacífico , Wall y su empresa Wall Financial Corporation ayudaron a revitalizar el centro de la ciudad . En el proceso, Wall se benefició de un auge inmobiliario que continúa hasta el día de hoy y lo impulsó. Su carrera le ha valido tanto críticas como elogios.
Wall ha sido descrito como el "máximo inconformista empresarial" de la ciudad en la prensa, que lo describe como un personaje colorido y extravagante que resuena a través de su arquitectura. [2] El controvertido y premiado hotel y delicada torre de condominios , One Wall Centre , completado en 2001, se considera su logro más importante. En el momento de su construcción, este rascacielos era el más alto y frágil de Vancouver. [3] A fines de 2008, One Wall Centre fue superado por la torre de 61 pisos, Living Shangri-La . Wall también es conocido por sus mezquinos líos legales y por su generosidad personal y pública. Luchó una prolongada batalla legal con la ciudad por la altura y el revestimiento de One Wall Centre. Ha sido un donante importante de la Universidad de Columbia Británica , haciendo en 1991 lo que entonces fue la donación privada más grande en la historia de la universidad.
Wall nació en una familia menonita en Ucrania y pasó su infancia en Yugoslavia, Hungría y Austria. En 1948, se mudó a Canadá con su madre y cinco hermanos. La familia se estableció en Abbotsford, Columbia Británica . [2] Wall se inscribió en la Universidad de Columbia Británica en 1958, donde estudió química pero no se graduó. [4] Su madre le dio 6000 dólares canadienses para construir una casa, y vendió el producto terminado por 13 000 dólares antes de que ella se mudara. Más tarde afirmó que "descubrió en ese momento lo fácil que era ganar dinero en el negocio inmobiliario". [5] A pesar de su temprana salida de la academia, donó 15 millones de dólares a la UBC en 1991, en ese momento la donación privada más grande que había recibido. [6] La universidad utilizó el regalo para fundar el Instituto Peter Wall de Estudios Avanzados . En 1995, la UBC le otorgó a Wall un doctorado honorario. Su mención de grado le atribuye "una mente creativa e innovadora que le permite aportar soluciones no convencionales a problemas que de otro modo serían insolubles". [7]
Wall ha sido clasificado regularmente como el ejecutivo mejor pagado de Vancouver. En 1998 y 1999, ganó 1,4 millones de dólares, aunque en algunos años ha ganado menos, porque su salario está vinculado a las ganancias antes de impuestos de la empresa. [8] Con frecuencia llamado "extravagante", según el periodista Drew Hasselback, es conocido por sus "opiniones francas, ropa de diseño, acento alemán, entusiasmo descarado y amor confeso por gastar dinero". [8] En 2007, The Vancouver Sun entrevistó a Wall mientras se apoyaba en el guardabarros de un sedán Bentley Turbo R de edición especial . Dijo que costaba "300.000 o 320.000 dólares pero, ¿qué importa?, de todos modos solo valen cien [100.000 dólares]". [9] El periódico lo apodó el "rey de los condominios".
La forma en que Wall aborda los negocios ha provocado conflictos en ocasiones. Según se dice, admitió: "A veces he sido un poco impulsivo y quiero ser más respetuoso con mis semejantes". [2] En ocasiones, ha sido impulsivamente generoso. Según una anécdota publicada en The Vancouver Sun , en 2002 le regaló un Rolls-Royce descapotable a un amigo para que no tuviera que caminar hasta una reunión. [10]
Peter Wall está involucrado en el deporte de las carreras de caballos pura sangre en Canadá y Estados Unidos, compitiendo en este último país desde una base en California . Entre sus éxitos en las carreras, Missionary Ridge fue uno de los mejores corredores en los hipódromos del sur de California en la década de 1990. Era nieto del legendario campeón de la Triple Corona británica de raza canadiense , Nijinsky . Las victorias de Missionary Ridge en carreras de apuestas clasificadas incluyeron el Carleton F. Burke Handicap y el Pacific Classic Stakes . [11] [12]
Fundada en 1969 como "Wall & Redekop Corp.", [13] y cotizada desde 1973 en la Bolsa de Valores de Toronto ( TSX : WFC), [14] Wall Financial Corporation es una empresa de inversión y desarrollo inmobiliario que cotiza en bolsa . Las primeras transacciones inmobiliarias de Wall, en la década de 1960, se realizaron en los suburbios de South Vancouver. [15] A fines de la década de 1980, cuando la empresa adquirió su primer sitio importante en el centro de la ciudad, Wall se convirtió en el propietario mayoritario de la corporación con una participación del 56%. [13] Para enero de 2008, sus ingresos anuales fueron de $ 199,5 millones, con un ingreso neto de $ 24,5 millones. [16] En ese momento, la empresa figuraba como propietaria y administradora de "980 unidades residenciales de alquiler y 865 habitaciones de hotel". [17] La empresa ha sido descrita como un barómetro del mercado inmobiliario de Vancouver; [13] pero Wall y su firma también han sido acusados de aumentar los valores de los terrenos. [18]
Wall renunció como director y presidente del consejo de administración en 2005 y ahora es su consultor y asesor. [19] Desde 1994, el presidente de la empresa ha sido el sobrino de Wall, Bruno Wall. [20]
Wall debe su éxito no sólo al trabajo duro y a la capacidad de anticiparse al mercado, sino también a las favorables condiciones económicas y sociales del boom inmobiliario de Vancouver en los años 1990 y 2000. [21] En su libro City of Glass (Ciudad de cristal, 2000), el novelista local Douglas Coupland afirma que el sector inmobiliario es "el deporte más importante de Vancouver [...] y es inquietantemente central para la psique de la ciudad. Los agentes inmobiliarios son una especie de celebridades locales". [22]
A principios de los años 1980, la ciudad atravesó una recesión económica debido a las dificultades que atravesaba la industria maderera, tradicionalmente dominante en la Columbia Británica. La consecuencia más evidente de la recesión fue una marcada caída de los valores inmobiliarios. [23] Sin embargo, en la década siguiente, Vancouver pasó a depender menos de la suerte económica del resto de la provincia, y los valores inmobiliarios se mantuvieron firmes en la ciudad incluso en 1991, cuando las industrias forestales registraron pérdidas récord. [24] Durante los siete años que precedieron a los años 1990, la economía de Vancouver creció más rápido que la de todas las ciudades norteamericanas, excepto tres. Según el crítico cultural Paul Delany, que escribió en 1994, este éxito "puede atribuirse a su centro urbano relativamente vital y eficiente". [24]
A medida que la economía de Vancouver siguió desarrollándose independientemente de su interior, la ciudad también prosperó gracias a su ubicación en la Cuenca del Pacífico . [24] En particular, la década de 1990 vio una afluencia de inmigrantes y capital de Hong Kong en el período previo a la entrega de la colonia en 1997 de los británicos a los chinos. Como señaló The New York Times en 1997, el pánico después de las matanzas de la plaza de Tiananmen de 1989 "hizo que muchas familias de Hong Kong hicieran las maletas. Se hicieron ricas de la noche a la mañana cuando vendieron pequeños apartamentos en Hong Kong por más de un millón de dólares". Al llegar a Canadá, estos inmigrantes ricos a su vez provocaron "precios inmobiliarios altísimos" en su nueva ciudad anfitriona. [25] El arquitecto de Vancouver Ron Yuen cree que "también trajeron consigo un fuerte sentido del valor económico de la tierra, un sentido que desde entonces ha sido desarrollado por los residentes locales que compran unidades de condominios antes de que se construyan los edificios". [26]
Si los dos primeros elementos de la transformación de Vancouver a finales del siglo XX fueron la afluencia de Hong Kong y un denso núcleo central que la ciudad estaba interesada en desarrollar aún más, el tercero fue lo que el planificador social Baldwin Wong llamó "una combinación de la experiencia de los desarrolladores y la inyección de nuevo capital en el mercado". [26] Aquí fue donde Wall y otros pasaron a primer plano al liderar el desarrollo residencial de la península del centro de la ciudad. [27] Con montañas al norte y océano al oeste, no había, en palabras de The Globe and Mail , "ningún lugar al que ir excepto hacia arriba". [28]
El edificio más famoso de Wall es el One Wall Centre, parte del complejo Wall Centre en el centro de Vancouver. Finalizado en 2001, se lo ha calificado como "el logro más importante de su vida de trabajo". [29] El arquitecto encargado, Peter Busby, dijo que "Wall representa una especie en extinción: un cliente dispuesto a correr el riesgo de construir una torre que destaque". [30] Sin embargo, el edificio se convirtió en objeto de una batalla legal entre Wall y la ciudad. [8]
Con 137 metros (449 pies), la torre fue diseñada para superar el límite de altura de 92 metros (302 pies) para la ubicación. El Financial Post de Toronto informó que Wall "obtuvo una exención de la ordenanza con su promesa de que las ventanas de la torre serían transparentes", solo para que la ciudad posteriormente presentara una demanda sobre la base de que "las ventanas de la torre no eran transparentes y que el edificio amenazaba con ser un 'obelisco oscuro y amenazador' en el terreno más alto del centro de la ciudad". [8] A su vez, Wall presentó una contrademanda y ofreció a la ciudad entre 2 y 3 millones de dólares si le permitían quedarse con el vidrio oscuro. [31] En el curso del debate público que siguió, el edificio fue apodado "Estrella de la Muerte" y Wall, "Darth Vader". [32]
El problema se resolvió con la instalación de vidrio más oscuro en los primeros 30 pisos y vidrio más claro desde el piso 32 al 48. [8] Wall equipó cada unidad en los pisos superiores con persianas oscuras que, en opinión de los autores de Vancouver: The Unknown City , "imitan el vidrio oscuro original cuando está cerrado". [33] En 2002, el edificio fue nombrado el "mejor rascacielos nuevo" del año anterior por rascacielos.com. [34] Para Vancouver, algunos sintieron que demostraba que "si el Sr. Wall se sale con la suya, la relajada Tierra de los Lotos está a punto de sufrir algunos cambios extravagantes". [35]
Los proyectos de construcción de Wall han incluido Capitol Residences, una torre de condominios de 42 pisos en el sitio del Teatro Capitol de Vancouver, que incorpora una extensión del Teatro Orpheum de la ciudad . Wall dijo que se sintió atraído por este proyecto como una forma de ayudar a la Orquesta Sinfónica de Vancouver , cuya sede es el Orpheum. [36] El resultado fue retratado en The Globe and Mail como un intento de "traer el oropel de vuelta al centro de la ciudad". [37]
Entre las innovaciones de Wall se encontraba un plan de uso compartido de automóviles para atraer compradores a una de sus propiedades. La idea se difundió en 2003 como una estrategia para vender más condominios en un mercado cada vez más saturado. [38] En 2004, Wall participó en la adquisición del hipódromo de Hastings . En el momento de la operación, se le describió como "un filántropo de renombre, magnate inmobiliario y exitoso propietario de caballos [con] un amor por las carreras de caballos". [39]
Bob Rennie , amigo de Wall y que ha trabajado mucho con él, describió la fórmula de Wall como "Excelente ubicación, suites más pequeñas. Ponle un refrigerador Sub-Zero y una cocina Wolf con perillas rojas y harán fila para comprarlo". [40] En mayo de 2008, Wall Corporation compró un edificio en 1212 Howe Street en el centro de Vancouver. Rennie, encargado de la campaña de ventas y marketing del edificio, afirmó que "encajaba perfectamente con el modelo de Peter Wall de 'tomar una ubicación privilegiada y reducir un poco el tamaño de las suites'". [41]
Muchos comentaristas sostienen que el auge inmobiliario de Vancouver, al que se ha acusado de aumentar la brecha entre ricos y pobres, [42] es una burbuja a punto de estallar. [43] En mayo de 2008, el propio Wall seguía animado. "Estoy tratando de mantener el precio bajo", comentó, "para que todos puedan llegar a un acuerdo que sea equitativo y así todos podamos ganar dinero. Vivir en BC es una suerte. Vivir en el Lower Mainland es una gran suerte. Vivir en Vancouver y poseer bienes raíces es ganar la lotería". [44]
Wall ha sido descrito como un filántropo y donó $1 millón a la Universidad de Columbia Británica. Recibió un doctorado honorario por su donación. Peter Wall no tiene educación postsecundaria formal. Estableció el Peter Wall Endowment con una donación de 6,5 millones de acciones en Wall Financial Corporation, una donación valuada en más de $200 millones en la actualidad. [1] El Endowment también proporcionó a la universidad el dinero para fundar el Peter Wall Institute for Advanced Studies. [45] Brinda apoyo financiero anual al Instituto Nacional Canadiense para Ciegos [46] y ayudó al reconocido arquitecto canadiense Arthur Erickson a mantener el arrendamiento de su casa y jardín después de una quiebra. [47]
En febrero de 2021, Wall hizo una controvertida donación de un millón de dólares a la Fundación de la Policía de Vancouver, específicamente para aumentar la vigilancia policial en el barrio de bajos ingresos Downtown Eastside de la ciudad . [48] La donación fue criticada por algunos como problemática e inapropiada y se realizó durante un momento de mayor activismo y atención del ayuntamiento al tema de la desfinanciación del Departamento de Policía de Vancouver . [48] [49]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )