Peter Pitchlynn ( Choctaw : Hatchootucknee , lit. ' Tortuga mordedora ' ) (30 de enero de 1806 - 17 de enero de 1881) fue un líder militar y político choctaw . Diplomático durante mucho tiempo entre su tribu y el gobierno federal, sirvió como jefe principal de la República Choctaw de 1864 a 1866 y se rindió a la Unión en nombre de la nación al final de la Guerra Civil.
Educado tanto en la cultura Choctaw como en las escuelas estadounidenses, en 1825 Pitchlynn ayudó a fundar la Academia Choctaw en Kentucky y más tarde sirvió como su superintendente. [3] También trabajó para reducir la venta de alcohol en su territorio. Después de unirse a su pueblo en el traslado forzado al Territorio Indio en la década de 1830, fue designado por el Consejo Nacional en 1845 como Delegado Choctaw (similar a una embajada) en Washington. En ese momento, la Nación estaba proponiendo ser reconocida por el Congreso de los EE. UU. como territorio .
Después de la guerra, Pitchlynn regresó a Washington, DC, para representar los intereses de los choctaw y trabajar para obtener concesiones del gobierno sobre las tierras choctaw vendidas bajo presión a los Estados Unidos en 1830 durante el desalojo de los indios . Murió en Washington, DC, y está enterrado allí.
Peter Perkins Pitchlynn nació el 30 de enero de 1806 en el actual condado de Noxubee, Mississippi , que en ese momento formaba parte de la antigua nación choctaw. De sangre mestiza, fue el primer hijo de Sophia Folsom, una mujer choctaw de ascendencia parcialmente angloamericana ; su madre Natika era choctaw y su padre era Ebenezer Folsom, un comerciante angloamericano. El nombre choctaw de Sophia era Lk-lo-ha-wah (Amada pero perdida). Su padre era el mayor John Pitchlynn , un hombre de ascendencia escocesa . El padre fue criado desde la infancia por los choctaw después de la muerte de su padre Isaac, un viudo. John Pitchlynn sirvió a George Washington como intérprete para las negociaciones con los choctaw. [4] Sophia Folsom y John Pitchlynn se habían casado en 1804. [4] Como los choctaw tenían un sistema de parentesco matrilineal de propiedad y liderazgo hereditario, Peter nació en el clan y el pueblo de su madre; a través de su familia, ganó estatus en la tribu.
Peter, uno de los diez hijos que nacieron de los Pitchlynn, después de varios años en casa, fue enviado a un internado de Tennessee a unos 320 kilómetros de Mississippi. Más tarde asistió a una academia en Columbia, Tennessee . Para completar su educación, estudió y se graduó en la Universidad de Nashville , considerada una de las mejores instituciones de la época. Comenzó siendo pequeña, como muchas universidades; su clase de graduados de 1827 contaba con 12 estudiantes. [5]
Después de obtener su título, Pitchlynn regresó a su hogar familiar en Mississippi, donde se convirtió en agricultor. Los choctaw estaban entre las tribus del sudeste que utilizaban a afroamericanos esclavizados como trabajadores en sus granjas. [6]
En 1824, Pitchlynn fue nombrado jefe de Lighthorse , la policía montada de la nación Choctaw, y recibió el rango de coronel. Entre otras tareas de mantenimiento de la ley, supervisó la eliminación del whisky de las tierras tribales. [7]
Pronto se casó con Rhoda Folsom, una prima hermana. Como parte de las prácticas cambiantes, fueron casados por un misionero , el reverendo Cyrus Kingsbury. [8] Tuvieron varios hijos: Lycurgus, Peter P. Jr., Leonidas, Rhoda Mary (casada con DL Kannedy), Malvinia (casada con Loring SW Folsom). Después de la muerte de su esposa, Pitchlynn se carteó regularmente con sus hijos mayores mientras estaban fuera en la escuela, tratando de darles orientación. Lycurgus asistió a una escuela en Tennessee y Peter Jr. a una en Oxford, Georgia. [9]
Los hijos de Pitchlynn tuvieron dificultades cuando eran jóvenes y adultos: Lycurgus y Leonidas fueron condenados por asalto en 1857 y sentenciados a prisión. El padre obtuvo un indulto para ellos del presidente James Buchanan . [9] En 1860, Peter Jr. disparó y mató a su tío, Lorenzo Harris, que estaba casado con la hermana de su padre, Elizabeth Pitchlynn. Algunos dijeron que fue en defensa propia. [9] Después de la muerte de Rhoda, Peter se casó con una viuda, Caroline Lombardy. [8] Tuvieron una hija juntos, Sophia. Ella nunca se casó y continuó viviendo con su padre después de la muerte de su madre.
"Nunca has visto un pueblo así en tu vida. Sus modales y acciones son extremadamente salvajes. Están en un estado natural perfecto y serían una curiosidad para cualquier hombre civilizado. Son una raza ruda e inculta y, según todas las apariencias, un grupo miserable".
Pitchlynn describe sus encuentros con los sioux , 1828 [10]
Pitchlynn estaba bien instruido tanto en la cultura choctaw como en la europeo-americana. Comenzó a trabajar en formas de mejorar la vida de los choctaw. Trabajó para prohibir la venta de alcohol en territorio choctaw. Creyendo que la educación era importante, persuadió al Consejo Nacional para fundar la Academia Choctaw, ubicada en Blue Springs, condado de Scott, Kentucky en 1825. A veces aceptaba estudiantes de otras tribus indígenas estadounidenses además de los choctaw, como los muchachos omaha y sioux . [9] Pitchlynn se mantuvo muy involucrado con la escuela, recibiendo informes trimestrales. [9]
En 1830, Pitchlynn fue elegido miembro del Consejo Nacional de Choctaw. [9] Debido a su educación, sirvió como intérprete y enlace eficaz entre los choctaw y el gobierno federal de los EE. UU. Se mudó con los choctaw al Territorio Indio en la década de 1830, donde se reasentaron. Pitchlynn instaló a su familia en el río Mountain Fork , cerca de Eagletown , en el actual condado de McCurtain . [11] La madre viuda de Pitchlynn, Sophia Folsom Pitchlynn, se mudó con su hijo. Después de su muerte, fue enterrada allí, y la suya es la tumba más antigua conocida en Oklahoma. [4]
Si bien Pitchlynn originalmente heredó esclavos de su padre, a diferencia de otros propietarios de esclavos choctaw como Robert M. Jones, sentía indiferencia hacia la institución. Tras la Proclamación de Emancipación en 1863, la dejó de lado voluntariamente sin protestar. [12]
El autor inglés Charles Dickens se encontraba de gira por los Estados Unidos cuando conoció a Pitchlynn en un barco de vapor en el río Ohio . Describió al líder choctaw con detalle:
Era un hombre extraordinariamente apuesto, de unos cuarenta años, según creo; tenía el pelo largo y negro, nariz aguileña, pómulos anchos, tez quemada por el sol y una mirada muy vivaz, penetrante y oscura. Decía que sólo quedaban veinte mil choctaws y que su número disminuía cada día. Algunos de sus jefes hermanos se habían visto obligados a civilizarse y a familiarizarse con lo que sabían los blancos, pues era su única posibilidad de subsistir. Pero no eran muchos, y el resto eran como siempre. Se detuvo en esto y dijo varias veces que, a menos que intentaran asimilarse a sus conquistadores, serían barridos ante los pasos de la sociedad civilizada.
Cuando nos dimos la mano para despedirnos, le dije que debía venir a Inglaterra, ya que ansiaba ver el país, y que esperaba verlo allí algún día, y que podía prometerle que sería bien recibido y tratado con amabilidad. Evidentemente, se sintió complacido por esta garantía, aunque respondió con una sonrisa de buen humor y un gesto de malicia con la cabeza, que los ingleses solían tener mucho cariño a los pieles rojas cuando necesitaban su ayuda, pero que desde entonces no se habían preocupado mucho por ellos.
Se despidió, tan majestuoso y perfecto caballero de la naturaleza como jamás había visto, y se movió entre la gente en el bote como un ser de otro tipo. Poco después me envió un retrato litografiado de él mismo, muy parecido, aunque no lo suficientemente atractivo, que he conservado cuidadosamente en memoria de nuestro breve encuentro. [13]
En 1840, el Consejo nombró a Pitchlynn profesora y superintendente de la Academia Choctaw. Al año siguiente, decidieron trasladar la escuela a la Nación Choctaw (ubicada en el Territorio Indio). La correspondencia de Pitchlynn muestra que también estaban discutiendo la necesidad de una escuela para niñas. [9]
Pitchlynn continuó asumiendo más responsabilidades para la nación; en 1845 fue designado como delegado choctaw en Washington, DC para representar a la nación allí. Ese año, tanto los choctaw como los cherokee propusieron al Congreso de los EE. UU. que sus respectivas naciones deberían ser reconocidas como territorios independientes de los Estados Unidos , pero esto no fue apoyado. [9] En 1847, ayudó a organizar el traslado de más choctaw de Mississippi a la Nación Choctaw en barco de vapor . [9]
En 1861, Pitchlynn estaba en Washington, DC, para abordar los asuntos nacionales de los choctaw cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense , y regresó inmediatamente a la Nación Choctaw, con la esperanza de escapar de la lucha esperada. Abogó por la lealtad a la Unión o al menos la neutralidad en el conflicto, [14] (él mismo tenía simpatías a favor de la Unión) y el entonces jefe George Hudson trató de mantener la neutralidad de los choctaw. [15] A pesar de querer evitar la guerra, a los choctaw no se les permitió permanecer neutrales. Después de una invasión del territorio choctaw en mayo de 1861 por fuerzas texanas, [9] elementos pro confederados en el gobierno encabezados por Robert McDonald Jones , el presidente pro tempore del Senado choctaw, amenazaron al jefe Hudson y obligaron a la tribu a una alianza con la Confederación. La población tribal se dividió por esta acción: algunos se aliaron con la Confederación y otros con la Unión. Todos sufrieron las consecuencias de la guerra. [16]
Fue elegido jefe principal de los choctaws el 6 de octubre de 1864. [17] El 19 de junio de 1865, el jefe Pitchlynn entregó el ejército a las tropas de la Unión que ocupaban Doaksville, nación Choctaw , [18] y firmó él mismo los términos de la rendición. [19] Los choctaws depusieron las armas y la Unión tomó el control del territorio hasta que se firmó un tratado de paz formal la primavera siguiente.
El tratado de Reconstrucción fue redactado por los Estados Unidos. Supervisada por el Comisionado Especial de los EE. UU. Ely S. Parker , la Comisión del Tratado del Sur redactó el Tratado de 1866 con los choctaw y los chickasaw. [20] La delegación choctaw incluía a Allen Wright , Alfred Wade, James Riley, John Page y Campbell LeFlore, junto con el propio Pitchlynn, además de los delegados chickasaw. El tratado tenía 51 artículos y fue proclamado en julio de 1866.
Mientras estaba en Washington en 1866 para restablecer relaciones diplomáticas con los Estados Unidos, así como para evitar los intentos patrocinados por el gobierno de colonizar el Territorio Indio , Pitchlynn se reunió con la Reina Emma de Hawái , le presentó a su familia y realizó un intercambio cultural diplomático. [21] [22] Este sigue siendo, hasta la fecha, el único caso de relaciones bilaterales entre la República Choctaw y el Reino de Hawái.
Pitchlynn permaneció como jefe hasta 1866, cuando fue sucedido por Allen Wright. Posteriormente, Pitchlynn regresó a Washington, DC como delegado choctaw, donde trabajó para presionar a los choctaw por las reclamaciones de tierras en Mississippi vendidas bajo presión a los Estados Unidos en 1830. Había estado recopilando información sobre este tema desde la década de 1850 de los funcionarios involucrados en el Tratado de Dancing Rabbit Creek , [9] y más tarde se unió a la Iglesia Luterana . También se convirtió en un miembro destacado de la Orden Masónica . [6] Pitchlynn se dirigió al presidente Ulysses S. Grant y a varios comités del Congreso en defensa de las reclamaciones choctaw.
Se resistió a la incorporación de los libertos, argumentando que el Tratado de 1866 los convertía en ciudadanos estadounidenses después de que los choctaw no los adoptaran y, por lo tanto, no tenían derechos dentro de la tribu. [23]
Después de su muerte en Washington en 1881, Pitchlynn fue enterrado allí, en el cementerio del Congreso . Fue el tercer nativo americano enterrado allí, después de su compañero jefe choctaw Pushmataha y el jefe apache Taza .
Se dice que Pitchlynn contó el origen de los choctaw:
Según las tradiciones de los choctaws, los primeros de su raza surgieron del seno de un magnífico mar. Incluso cuando aparecieron por primera vez en la tierra, eran tan numerosos que cubrían la costa inclinada y arenosa del océano... Sin embargo, con el paso del tiempo, la multitud fue atacada por la enfermedad... su viaje atravesó arroyos, colinas y montañas, a través de bosques enmarañados y sobre inmensas praderas... Estaban tan complacidos con todo lo que veían que construían montículos en todos los valles más hermosos por los que pasaban, para que el Dueño de la Vida supiera que no eran un pueblo desagradecido. [24]