Peter Charles Paire O'Neill CMG (nacido el 13 de febrero de 1965) es un político de Papúa Nueva Guinea que se desempeñó como séptimo primer ministro de Papúa Nueva Guinea de 2011 a 2019. Ha sido miembro del Parlamento por Ialibu-Pangia desde 2002. Fue exministro del gabinete y líder del Congreso Nacional Popular entre 2006 y 2022. Renunció a su cargo de primer ministro para evitar un voto de censura y fue sucedido por James Marape .
O'Neill nació el 13 de febrero de 1965 en Pangia , Territorio de Papúa , en la actual provincia de Southern Highlands . Su padre, Brian O'Neill, era un magistrado de ascendencia irlandesa australiana , mientras que su madre, Awambo Yari, era de ascendencia papúa nueva guineana de Southern Highlands. El padre de O'Neill se mudó a Papúa Nueva Guinea en 1949 como oficial de campo del gobierno australiano (también conocido como kiap ) y más tarde sirvió como magistrado en Goroka hasta su muerte en 1982.
O'Neill pasó los primeros años de su juventud en el pueblo de su madre y, tras asistir a la escuela secundaria, se quedó en la residencia urbana de su padre en Goroka. O'Neill se educó en la escuela primaria Pangia, la escuela secundaria Ialibu y la escuela secundaria Goroka. Después de dejar la escuela, obtuvo una licenciatura en comercio de la Universidad de Papúa Nueva Guinea (UPNG) en 1986. Más tarde recibió un título con honores en contabilidad de la UPNG. También obtuvo una calificación profesional y se convirtió en Contador Público Certificado en 1989. Un año más tarde, se convirtió en presidente del Instituto de Contadores Públicos Certificados de Papúa Nueva Guinea. O'Neill era entonces socio de la firma de contabilidad Pratley and O'Neill. Combinó esto con un número sustancial de puestos directivos, a menudo como presidente ejecutivo, incluso en la Corporación Bancaria de Papúa Nueva Guinea cuando era propiedad del gobierno. [2] [3]
O'Neill entró en la política en 2002 como miembro del Parlamento en representación de Ialibu-Pangia bajo el Primer Ministro Michael Somare . Como miembro del Congreso Nacional Popular (PNC), O'Neill fue parte del gobierno de coalición y fue designado para el Gabinete como Ministro de Trabajo y Relaciones Industriales, luego reasignado en 2003 como Ministro de Servicio Público. Sin embargo, en 2004, fue expulsado del Gabinete y el PNC abandonó la coalición para unirse a la oposición. Más tarde ese año, O'Neill se convirtió en líder de la oposición , pero el presidente Jeffery Nape inicialmente no lo reconoció y afirmó que Peter Yama ocupaba el puesto en su lugar. [4] [5] En respuesta, O'Neill intentó presentar un voto de censura sin éxito ya que Somare y Nape utilizaron cuestiones de procedimiento para detenerlo. [6] Después de las elecciones de 2007 , O'Neill se reincorporó al gobierno de Somare como Ministro de Servicio Público. En julio de 2010, fue nombrado Ministro de Finanzas . Cuando Somare fue hospitalizado en 2011, Sam Abal fue nombrado primer ministro interino, quien degradó a O'Neill a Ministro de Obras en julio de 2011. [7] [3]
En abril de 2011, Somare enfermó y voló a Singapur para recibir tratamiento. O'Neill lideró la oposición para derrocar a Abal como primer ministro interino. Luego fue elegido por el Parlamento como primer ministro con 70 de los 94 votos emitidos. [8] [9] [10] La reclamación de O'Neill al cargo fue cuestionada tanto por la provincia de Sepik Oriental , donde Somare también era gobernador, como por el propio Somare cuando regresó de Singapur. La Corte Suprema dictaminó que Somare era el primer ministro legítimo, pero O'Neill mantuvo un apoyo abrumador en el parlamento. O'Neill y Somare reclamaron el título de primer ministro y así surgió la crisis constitucional de Papúa Nueva Guinea de 2011-2012 . Se resolvió cuando el Gobernador General decidió convocar nuevas elecciones. [11] [12] [13]
En las elecciones generales de 2012 , el PNC de O'Neill obtuvo 27 escaños, un aumento respecto de los 5 que obtuvo en el Parlamento anterior. Una amplia coalición pareció apoyarlo, con 94 escaños de los 119 miembros del Parlamento. [14] Esta coalición incluía a tres ex primeros ministros, entre los que se encontraba Somare.
El PNC, encabezado por O'Neill, era el partido político más grande según el resultado de las elecciones de 2017. La elección del ex primer ministro Mekere Morauta en las elecciones generales de Papúa Nueva Guinea de 2017 fue un desafío, [15] pero esto no puso en peligro la posición de O'Neill. Su partido tenía la mayor cantidad de escaños, y esto le daba derecho constitucionalmente a O'Neill a formar el gobierno. Sin embargo, el PNC ganó solo 21 escaños en el parlamento de 106 escaños. Esto fue sustancialmente menos que los 52 escaños que el PNC había ocupado al final del parlamento anterior. Necesitaba formar una coalición a partir de una base débil en un parlamento fragmentado. [16] [17] O'Neill tuvo éxito nuevamente en hacer eso: obtuvo el apoyo de 60 parlamentarios, con 46 parlamentarios en la oposición. La mayoría era más pequeña que antes, y se erosionó, particularmente cuando estalló un debate en 2018 sobre los beneficios de los proyectos de recursos naturales para Papúa Nueva Guinea. Los gabinetes de Papúa Nueva Guinea tienen un período de gracia durante los primeros 18 meses en el cargo, durante el cual no se puede presentar una moción de censura. El período de gracia había pasado en mayo de 2019, y la cuestión de una moción de censura a partir de entonces se volvió pertinente. [16] [17] Hubo varios intentos antes del final del período de gracia para reemplazar a O'Neill como primer ministro. Se le sugirió que renunciara, pero O'Neill no respondió. [18] Sin embargo, los parlamentarios desertaron de los escaños del gobierno a medida que se acercaba la fecha crucial. Este grupo incluía a ministros destacados del gabinete, por ejemplo, James Marape , ministro de finanzas, y Davis Steven , fiscal general. [19]
El 7 de mayo de 2020, los rebeldes manifestaron su intención de presentar una moción de censura con Marape como primer ministro suplente. Afirmaron que contaban con una mayoría que los respaldaba (57 de un parlamento de 111 miembros). [21] O'Neill recurrió, como antes, a las reglas parlamentarias para postergar la moción de censura y sugirió aplazar el parlamento durante tres semanas. La oposición presentó entonces una moción para cambiar al presidente del parlamento, que falló a favor de O'Neill, y esta fracasó. Sin embargo, la votación dividió al parlamento (50-56). [22] O'Neill obtuvo una mayoría de nueve votos (59-50) que apoyaban su propuesta de aplazamiento para evitar la moción de censura. La oposición, por tanto, parecía estar escasa de miembros. [23] O'Neill recurrió después a los tribunales en un intento de postergar la moción con el argumento de que no se podía llevar a cabo la moción de censura mientras fuera un caso ante la Corte Suprema que planteara cuestiones constitucionales pertinentes. [24] La configuración política cambió radicalmente cuando William Duma y el Partido de los Recursos Naturales dieron un paso decisivo y se unieron a la oposición. Esto elevó el número de opositores a 62, y por lo tanto tenían una mayoría definitiva en el parlamento de 111 miembros. [25]
Paradójicamente, la oposición parecía entonces desorganizada. Primero, retiraron la moción de censura. [26] Segundo, cambiaron la dirección: Marape, el ex ministro de finanzas, fue el primer ministro suplente de la oposición hasta el 28 de mayo. Luego fue reemplazado por Pruaitch. Marape anunció esto y se informó que fue por consenso. [27] Sin embargo, más tarde, fue evidente que hubo una votación entre Marape y Pruaitch a favor de este último. [28] O'Neill recurrió entonces nuevamente a los tribunales, pidiendo una decisión rápida sobre su solicitud de suspender la moción de censura debido a la urgencia de una posible moción de censura. El Tribunal Supremo decidió el 28 de mayo que O'Neill no tenía legitimidad porque no había habido una moción de censura en ese momento. Ese momento fue entre la primera que fue retirada debido a la falta de números y la segunda cuando la oposición tenía los números. Esta última se montó el mismo día que la decisión del tribunal a favor de la oposición. [29]
Para que una moción de censura sea presentada, debe superar dos obstáculos. En primer lugar, el Comité de Asuntos Parlamentarios tuvo que decidir si debía ser presentada en el Parlamento. Ese comité estaba repleto de partidarios de O'Neill. La oposición ganó una moción para incorporar a partidarios de su causa. El apoyo a los cambios en el Comité de Asuntos Parlamentarios demostró que la oposición tenía los números suficientes para ser mayoría. El Presidente es un segundo obstáculo que debe superarse. La oposición trató de cambiar al Presidente, pero éste resistió la moción con éxito. [30]
O'Neill evita entonces una moción de censura siguiendo la sugerencia que había rechazado anteriormente: dimite y nombra a Julius Chan como su sucesor. Chan aceptó primero el nombramiento y se retractó casi inmediatamente de forma ambigua: no estaba interesado en el cargo, pero serviría a la nación en un puesto interino. [31] [32] Hubo una oleada de argumentos sobre si la elección de Chan era una posibilidad constitucional. El argumento más destacado en contra de Chan era que el gobierno debía estar formado por el líder del partido más grande en el parlamento, que era el PNC, el partido de O'Neill. [33] [34]
Marape regresó repentinamente al PNC junto con treinta parlamentarios y se unió al banco del gobierno. La oposición ya no tenía suficientes miembros. O'Neill renunció nuevamente y entregó a Marape el cargo de primer ministro, de acuerdo con el requisito constitucional de que el partido más grande forme el gobierno. Marape diseñó un regreso como candidato a diputado cuando ya no era el primer ministro suplente de la oposición porque perdió ante Pruaitch como líder de la oposición . Marape fue confirmado como primer ministro con 101 votos contra 8 de Morauta, el crítico más destacado de O'Neill. [35] [36]
O'Neill se embarcó en una política de desarrollo activista que contrastó con el estancamiento de los años anteriores. Recibió un préstamo sustancial del Banco de Importación y Exportación de China para remediar los "pecados" del pasado. [37] [38] Hizo hincapié en el desarrollo de la infraestructura, especialmente las carreteras. [39] La educación y la atención sanitaria gratuitas fueron políticas emblemáticas en las elecciones de 2012. Mantuvo estas políticas después de ser reelegido en 2017. [40] [41] La estatura internacional de Papúa Nueva Guinea aumentó a través de la organización de los Juegos del Pacífico de 2015 , [42] y la propuesta de Puerto Moresby como sede de la cumbre de la APEC en 2020. [43]
En agosto de 2011, la administración de O'Neill anunció un nuevo día festivo , el Día del Arrepentimiento , el 26 de agosto. El anuncio se hizo once días antes de esa fecha. El día festivo se estableció a petición de un "grupo de iglesias", que se había acercado a Abal con la idea poco antes de que perdiera su cargo. [44]
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Las relaciones con Australia estaban mejorando cuando Kevin Rudd regresó al poder. O'Neill y Rudd negociaron el acuerdo para ubicar a los inmigrantes ilegales en Australia en la isla Manus . Sin embargo, este acuerdo fracasó cuando la Corte Suprema lo declaró inconstitucional. [45] Papúa Nueva Guinea protestó enérgicamente cuando Australia abrió un consulado en Bougainville , lo que podría interpretarse como el reconocimiento de Bougainville como un estado independiente. [46]
Las relaciones con Indonesia fueron cálidas durante el gobierno de O'Neill. Una gran delegación comercial de 100 empresarios acompañó a O'Neill en una visita de Estado en 2013. Sin embargo, no solo abordó cuestiones comerciales, sino también fronterizas y de la región de Papúa Occidental . [47] O'Neill se mantuvo fiel a dos elementos que habían sido centrales en la política de Papúa Occidental desde la independencia. La soberanía indonesia sobre Papúa Occidental nunca estuvo en duda y los refugiados de Papúa Occidental no fueron reconocidos como tales. [48] Sin embargo, en 2015 rompió con las políticas anteriores: siguió haciendo hincapié en la soberanía de Indonesia, pero mencionó los abusos de los derechos humanos en Papúa Occidental: "A veces olvidamos a nuestras propias familias, a nuestros propios hermanos, especialmente los de Papúa Occidental. Creo que, como país, ha llegado el momento de que hablemos de la opresión de nuestro pueblo allí". Hablar de la población de Papúa Occidental como "nuestra gente" puede interpretarse como una intervención extranjera por parte de Indonesia. [49] Durante la reunión del Grupo de Avanzada Melanesia en Port Moresby en 2018, Indonesia recibió el estatus de miembro asociado y el Movimiento Unido de Liberación de Papúa Occidental (ULM) recibió el estatus de observador. [50] Sin embargo, el ULM ha señalado su continuo interés en la membresía plena, que O'Neill ha indicado que solo apoyaría si hubiera un respaldo total del gobierno indonesio. [51] [52] O'Neill sugirió que el ULM llevara su causa al comité de descolonización de las Naciones Unidas. [53] Sin embargo, este comité rechazó una petición de 1,8 millones de papúes occidentales con el argumento de que Papúa Occidental ya no era una colonia. [54] Los presidentes de Vanuatu, Tuvalu y las Islas Marshall llevaron el caso ante la Asamblea General de la ONU , pero Papúa Nueva Guinea no se unió a ellos. [55]
EspañolLa celebración de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en 2018 fue un momento culminante en las relaciones internacionales para O'Neill como primer ministro. Sin embargo, la reunión estuvo dominada por el desacuerdo. El presidente estadounidense Donald Trump no acudió a la reunión y envió a su vicepresidente, Mike Pence . Sin embargo, Pence se quedó en Cairns , Australia, y voló diariamente a Papúa Nueva Guinea. El líder ruso, Vladimir Putin , no asistió a la conferencia. El máximo líder de China, Xi Jinping , vino y se quedó en Puerto Moresby. China contribuyó enormemente a la organización de la reunión, especialmente mediante la construcción de infraestructura en Puerto Moresby. La capital también se adornó con banderas chinas. Los funcionarios chinos dominaron los procedimientos. Restringieron, por ejemplo, el acceso de la prensa a una importante reunión paralela de China y las naciones del Pacífico. Por otro lado, los funcionarios de Papúa Nueva Guinea reaccionaron tomando el asunto en sus propias manos. Los funcionarios chinos fueron escoltados fuera del edificio por seguridad mientras Rimbink Pato , el ministro de Asuntos Exteriores de Papúa Nueva Guinea, estaba redactando un comunicado final con su personal. [56]
La reunión concluyó sin un comunicado conjunto porque Estados Unidos y China no pudieron encontrar puntos en común, algo que no había sucedido antes en la APEC. Australia también se mostró recelosa ante la influencia china y actuó rápidamente antes de la conferencia para reclamar el puerto de la isla Manus a fin de impedir que se convirtiera en una base para los barcos chinos. [57]
Los gastos de esta conferencia, especialmente la compra de una flota de automóviles Maserati y Bentley , desempeñaron un papel en la destitución de O'Neill como primer ministro. [58] La conferencia fue considerada ampliamente un fracaso de la diplomacia. [58] O'Neill consideró que la organización de la reunión de la APEC fue un éxito. [59]
O'Neill fue considerado un Primer Ministro controvertido cuando fue reelegido en 2017. [60] [61] Hay comentarios elogiosos sobre su mandato, [62] [63] [64] pero en general ha estado plagado de críticas debido a problemas de gobernanza. Estos problemas son anteriores a su nombramiento como Primer Ministro. Sus partidarios señalan su éxito en los negocios antes de entrar en la política como una cualificación para el liderazgo. Los opositores argumentan que su éxito en los negocios está impregnado de influencia en el gobierno y que sus puestos de director en empresas gubernamentales antes de su éxito en la política son significativos. [65]
La comisión de investigación del Fondo Nacional de Previsión de 2003 recomendó procesar a O'Neill por extorsión a cambio de revalorizar un contrato para construir un rascacielos. Se otorgó un aumento en el precio del contrato debido al aumento de los costos como consecuencia de la devaluación de la moneda, y se dijo que O'Neill obtuvo una parte de este aumento. O'Neill compareció ante un tribunal de instrucción en 2005, pero los cargos fueron retirados debido a la falta de pruebas. [66] O'Neill no tuvo objeción a reabrir el caso. [67]
El nombre de O'Neill estuvo involucrado en una investigación sobre el desembolso irregular de enormes honorarios legales al bufete de abogados de Paul Paraka. Paraka fue arrestado en diciembre de 2013 debido a pagos fraudulentos por un total de hasta 30 millones de dólares australianos. [67] El líder de la oposición Belden Namah mencionó a O'Neill como responsable porque era Ministro de Finanzas en el momento del pago. [68] Otro pago irregular de 31 millones de dólares australianos ocurrió después de que el gobierno aparentemente cortó lazos con los abogados de Paraka cuando O'Neill era Primer Ministro. [69] Hubo intentos por parte del Grupo de Trabajo de Investigación Sweep , un organismo de control anticorrupción, y oficiales de policía de la Unidad Anticorrupción de interrogar a O'Neill. Se negó a ser interrogado y desestimó al Grupo de Trabajo Sweep y a los oficiales de policía involucrados. [70] O'Neill impugnó una orden de arresto en su contra ante los tribunales, y la Corte Suprema anuló la orden en diciembre de 2017 por defectuosa. Esto se debió a cuestiones formales, ya que los oficiales no siguieron las normas, faltaba información y había errores ortográficos. [71] [72]
O'Neill nacionalizó la mina Ok Tedi , propiedad del Fondo de Desarrollo Sostenible de Papúa Nueva Guinea (PNGSDF), sin compensación. El gobierno de O'Neill había declarado después de tomar el poder en 2012 que tenía la intención de obtener una mayor parte de los dividendos de la mina, pero la nacionalización sin compensación fue una sorpresa. [73] [74] [75] Mencionó el daño ambiental como la principal razón. BHP Biliton era el propietario de la mina cuando se inauguró, pero querían cerrarla como consecuencia de un importante daño ambiental debido a la negligencia. El gobierno se enfrentó a una gran pérdida de ingresos y se encontró una fórmula para continuar con la minería. BHP transfirió sus acciones a un fondo fiduciario para la comunidad local y, a cambio, se le concedió inmunidad a BHP frente a las reclamaciones por daños ambientales mientras BHP seguía gestionando la mina. O'Neill consideró que eso era un error y revocó la inmunidad. Una preocupación era que los ingresos de la mina estaban desapareciendo en el extranjero en lugar de permanecer en Papúa Nueva Guinea. Esto está relacionado con una rivalidad política con el ex primer ministro Morauta, cuya base política está en esa parte del país. Morauta, como presidente del PNGSDF, impugnó la nacionalización sin compensación y negó el acceso al PNGSDF externalizado en Singapur, que está destinado a ser un Fondo de Riqueza Social para cuando la mina se agote. El caso continúa en los tribunales de Singapur. El gobierno ha obtenido el derecho a inspeccionar los libros de PNGSDP ya que es accionista, pero la cuestión de la propiedad aún está sin decidir. [76] Un intento de arbitraje en Singapur fracasó porque no hubo consentimiento escrito para el arbitraje del gobierno de PNG. [77] Morauta también presentó un caso ante los tribunales de PNG. Sin embargo, la Corte Suprema decidió que Morauta no tenía legitimidad como persona privada para presentar el caso, y el tribunal tampoco era admisible porque el caso estaba ante un tribunal en una jurisdicción extranjera. [78] Sin embargo, Morauta ganó en Singapur. Fue una decepción para O'Neill que el Tribunal Superior de Singapur decidiera en contra de su demanda sobre PNGSDP. Inmediatamente anunció una apelación y una Comisión de Investigación. [79] Hay controversias en torno a la desarticulación de los asuntos de la PNGSDF dentro de Papúa Nueva Guinea bajo el control del gobierno. La PNGSDF era propietaria de la empresa maderera Cloudy Bay, lo que implicaba amplios derechos de explotación forestal. Esta empresa se ha vendido muy por debajo de su valor a inversores que no están libres de sospecha. [80] Greg Sheppard, un abogado cercano a O'Neill, ha sido acusado de defraudar a un fondo fiduciario creado para ayudar a las comunidades afectadas por la mina OkTedi. Estos cargos también implican lavado de dinero. Sheppard lo niega y considera que el caso tiene motivaciones políticas. [81]Sin embargo, el fiscal ha dado seguimiento al caso con más cargos. [82]
También se enfrentó a una supuesta falta de respeto por el control regulatorio y el procedimiento político al organizar un préstamo de la firma bancaria suiza UBS para obtener acciones en Oil Search . La intención de este préstamo era convertirse en accionista del grupo que desarrollaba el campo petrolífero Elk Antelope. O'Neill ignoró tales procedimientos para obtener este préstamo. [83] Don Polye , su Ministro de Hacienda, se negó a firmar. O'Neill luego se designó a sí mismo Ministro de Hacienda. Estas cuestiones llevaron a una investigación por parte de la Comisión del Defensor del Pueblo, que recomendó llevar a O'Neill ante un tribunal de liderazgo. O'Neill acogió con agrado la oportunidad de limpiar su nombre. Sin embargo, retrasó el nombramiento de un nuevo Defensor del Pueblo Jefe y nombró a un controvertido Defensor del Pueblo Jefe en funciones. [84] Los abogados de O'Neill desafiaron los poderes del Defensor del Pueblo para investigar al Primer Ministro, así como para publicar y distribuir la información resultante. El Defensor del Pueblo debe informar primero al Primer Ministro en tales casos. El Tribunal Supremo dictaminó que la Comisión del Defensor del Pueblo no tenía obligación de informar al Primer Ministro en tales casos. [85] El informe que O'Neill quería suprimir salió a la luz en mayo de 2019. No solo señalaba a O'Neill sino, entre otros, también a su sucesor, Marape. Era Ministro de Finanzas cuando se cerró el acuerdo. [86] Antes de esta información del Defensor del Pueblo, hubo noticias de que los reguladores financieros suizos investigarían el asunto. [87] El Primer Ministro Marape ha instalado una Comisión de investigación bajo el liderazgo del presidente del Tribunal Supremo y con el jefe del grupo de trabajo anticorrupción, Sweep, como consejero. Su cometido se limita a la legalidad de los hechos y tiene que informar en un plazo de tres meses. [88] La comisión de investigación se materializó algo más tarde, en marzo de 2021. O'Neill testificó sin reservas. Acogió con satisfacción la investigación y considera esencial que se diga la verdad: "La investigación es necesaria". O'Neill no se disculpó; Los miembros de su antiguo gabinete que niegan tener conocimiento de cómo se aprobó el préstamo eran cobardes. [89] [90] Se declaró satisfecho con el préstamo. [91]
La oposición a O'Neill en estas cuestiones fue intensa. Los estudiantes universitarios se declararon en huelga exigiendo su dimisión, lo que dio lugar a violentos enfrentamientos con la policía y al cierre de la Universidad de Papúa Nueva Guinea durante el año académico. [92] Tres ex primeros ministros, Somare, Chan y Morauta, apoyaron una moción de censura e instaron a O'Neill a dimitir. [93]
Cuando O'Neill dimitió, se vio asediado por varios bandos; no sólo estaba en juego su mayoría parlamentaria. También estaba amenazado por la Comisión del Defensor del Pueblo, y es posible que el informe haya dado lugar a un Tribunal de Liderazgo. [94] A pesar de estos problemas, O'Neill también recibió elogios tras su dimisión. En lugar de enfrentarse a una moción de censura, fue elogiado por Marape. [95] William Duma, que había dado un paso decidido en contra de su puesto de primer ministro, también lo elogió. [96]
O'Neill presidió un período de crecimiento económico atribuible principalmente al inicio del proyecto de GNL de ExxonMobil-Total PNG , cuya construcción comenzó en 2010 y la producción de GNL en 2014. 2014 también fue el pico del crecimiento económico en PNG, con un crecimiento del PIB de alrededor del 15,4%. [97] El optimismo con respecto a los ingresos futuros fue boyante y resultó en un arrastre significativo en el gasto gubernamental, que incluyó aumentos salariales programados para los funcionarios públicos y la construcción de infraestructura de vanidad, incluido el Oilsearch Stadium y APEC Haus. [98] El boyante duró poco; para 2018, un terremoto junto con la disminución de la actividad económica hizo que el crecimiento del PIB cayera al 0,8%. [97] Los aumentos salariales se pospusieron y se convirtieron en pasivos de años futuros que el presupuesto no podía permitirse. [99] Ante la disminución de los ingresos, la caída de la confianza empresarial y las malas perspectivas de recuperación, un desafío a su liderazgo se hizo inevitable.
O'Neill defendió sistemáticamente toda su actuación en una entrevista después de perder el cargo. El caso más notable y polémico es el del préstamo de UBS destinado a adquirir intereses en el yacimiento de gas Elk Antelope mediante una participación en Oil Search . Afirma que las investigaciones realizadas por las autoridades reguladoras en Suiza y Australia declararon que todo estaba en orden. "Han descubierto que estos acuerdos estaban en orden, excepto que nadie predijo el colapso de los precios mundiales... Quiero decir, nadie podía predecirlo. Así que nos vimos atrapados en una situación en la que tuvimos que vender estas acciones". Oil Search es, según él, un gran activo para Papúa Nueva Guinea y merece ser apoyado. [59] Considera que sus políticas de educación y atención médica gratuitas son un éxito. No niega que haya problemas en la prestación de estos servicios, por ejemplo, escasez de medicamentos o retraso en el pago de los salarios de los maestros, pero según él "es más un problema de gestión que el hecho de que el gobierno no priorice", [59] Su sucesor, Marape, describió la economía al presentar su primer presupuesto como "en dificultades y sangrando", y también dijo que el país estaba en "un agujero económico muy profundo". [100] O'Neill, en respuesta, afirmó que el presupuesto se basaba en información falsa publicada con fines políticos. Según O'Neill, el tesorero había creado una relación deuda-PIB más alta simplemente cambiando las metodologías utilizadas para inflar la cifra. Considera que la visión negativa de la economía de Papúa Nueva Guinea está inspirada por el FMI , y el presupuesto está elaborado por académicos extranjeros que ni siquiera habían vivido en el país. [101]
Parecía que O'Neill conservaría el poder después de su renuncia. Era el líder en el parlamento del partido político más grande, el PNC. Sin embargo, pronto pareció ser un disidente aislado. A fines de agosto de 2019, se produjo un estallido: protestó enérgicamente contra el nombramiento de Ian Ling-Stuckey como Ministro del Tesoro, quien se opuso a O'Neill como Ministro del Tesoro en la sombra. O'Neill se opuso no solo a este nombramiento, sino que condenó en general el nombramiento de MPS, quien se había opuesto al gabinete O'Neill-Abel. O'Neill predijo que "no pasará mucho tiempo antes de que Morauta y el líder de la oposición Patrick Pruaitch se unan al gobierno, así que prepárense para dejarles paso". [102] Esto se hizo realidad en noviembre, cuando Marape realizó otra reorganización del gobierno, eliminando a miembros del gabinete O'Neill/Abel. Nombró a Pruaitch como Ministro de Asuntos Exteriores. [103] Morauta dijo que no estaría interesado en un puesto en el Gabinete, pero que estaba dispuesto a apoyar al Gabinete como "marinero" del Capitán Marape. [104] Marape le dijo a O'Neill en agosto que abandonara los escaños del gobierno y se pasara a la oposición. Marape se declaró ya no miembro del PNC sino del Partido Pangu . Se declaró elegido por personas de todos los partidos en el parlamento y, por lo tanto, no respondía ante el PNC. Marape fue apoyado por el Portavoz, Job Pomat , quien, sin embargo, se declaró miembro del PNC. Por lo tanto, O'Neill ya no tenía control sobre su partido. Hubo deserciones masivas del PNC, lo que llevó a que el Partido Pangu fuera el más grande en el Parlamento. Debido a eso, Marape reclamó el derecho a formar gobierno como lo prescribe la constitución. [105] [103] En materia de política, condenó el repudio del acuerdo con las compañías energéticas sobre el campo de gas Elk Antelope. En segundo lugar, acusa al gobierno de Marape de dar una imagen falsamente negativa de la economía inspirada por personas externas, entre ellas el economista australiano Paul Flanagan y el FMI. [106]
O'Neill siguió siendo objeto de críticas después de su paso a la banca independiente y, posteriormente, a la oposición. Las acusaciones de irregularidades fueron encabezadas por el miembro de Madang y Ministro de Policía Bryan Kramer , diputado. Kramer, como ex miembro de la oposición mientras O'Neill era Primer Ministro, había acusado a O'Neill de tener doble ciudadanía (país de Papúa Nueva Guinea y Australia), lo que lo descalificaría para el Parlamento. O'Neill sostuvo que esto era falso y desafió a Kramer a que proporcionara pruebas. [107]
En octubre de 2019, se le notificó a O'Neill una orden de arresto por corrupción oficial. [108] O'Neill fue puesto en libertad bajo fianza y viajó a Australis en noviembre de 2019 por un período prolongado de tiempo. [109] Fue arrestado poco después de regresar el 23 de mayo de 2020, nuevamente por cargos de corrupción oficial, derivados de la compra de dos generadores de una empresa en Israel con la que se le acusaba de tener estrechos vínculos. O'Neill dijo que las acusaciones tenían motivaciones políticas y que él no se había beneficiado personalmente de la adquisición de los generadores. [110] La acusación se basó originalmente en apropiación indebida y corrupción oficial; [111] sin embargo, se convirtió en un cargo más formal de seguir procedimientos en lugar de un cargo penal directo. [112] El Tribunal Nacional desestimó el cargo. [113] O'Neill consideró el caso como un intento de bloquearlo en las próximas elecciones generales y declaró desafiante: "Tienen que derrotarme en las elecciones". [114] El Primer Ministro Marape era Ministro de Finanzas en el momento de la compra y declaró ante el tribunal que los generadores no eran adecuados para Papúa Nueva Guinea y estaban acumulando polvo. [115] En respuesta a una pregunta del diputado Gary Juffa en 2019, se afirmó que los generadores diésel eran demasiado caros para funcionar con la energía de Papúa Nueva Guinea y que solo uno estaba en condiciones de funcionar. [116]
Parecía convertirse cada vez más en un político aislado, pero eso no pareció ser cierto en el intento de montar un voto de censura en el gobierno de Marape a fines de 2020. O'Neill estaba entre varios ex primeros ministros y viceprimeros ministros en el grupo que pedía un voto de censura. [117] O'Neill fue un líder vocal entre ellos. Acusó al gobierno de Marape de gestión irresponsable de la economía y especialmente de mala gestión del sector de los recursos: "Más del 80 por ciento de nuestra economía depende del sector de los recursos, cuando se administra mal, la economía obviamente sufre" y "Nadie en su sano juicio cierra una mina de oro en funcionamiento ( Porgera ) cuando los precios están en la cima de su pico". [118] O'Neill y Namah iniciaron el movimiento hacia un voto de censura, pero no jugaron ningún papel en la votación para un primer ministro suplente. Ambos tuvieron que enfrentar procesos judiciales, y esto influyó en sus posiciones. No fueron contendientes en la votación final que eligió a Pruaitch como primer ministro suplente. [119] La moción de censura fracasó porque la oposición parecía estar demasiado fragmentada en su elección de primer ministro suplente para reunir una mayoría. Se dividieron entre los partidarios de Pruaitch y Sam Basil . Este último se reincorporó al gobierno. [120] Pruaitch se reincorporó al gobierno en mayo de 2021 y ya no era el primer ministro alternativo de la oposición. [121] Namah acogió con agrado la medida, pero insistió en continuar con los casos judiciales resultantes del intento de voto de censura y declaró nombrar un nuevo primer ministro alternativo para renovar el intento: El terrible estado de la economía lo exigía. [122] El nombre propuesto como primer ministro alternativo era O'Neill. Los casos judiciales de Namah y de O'Neill se habían resuelto y, por tanto, el camino estaba abierto. [123] La combinación de Namah y O'Neill es notable, ya que habían estado en muy malos términos cuando O'Neill ignoró a su ex viceprimer ministro después de las elecciones de 2012. [124] O'Neill ganó la reelección al Parlamento Nacional en 2022 en la primera vuelta con una gran mayoría, lo que es inusual en el país. [125] Nadie votó por él en las elecciones posteriores para primer ministro, y se declaró ya no candidato para el cargo. [126]
O'Neill está casado con Lynda May Babao desde 1999. Tienen cinco hijos: Brian, Travis, Joanne, Loris y Patrick. Es su segundo matrimonio. Fue nombrado miembro de la Orden de San Miguel y San Jorge como Compañero en la Lista de Honores de Cumpleaños de 2007. [127]
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