Peter Barker Howard May CBE (31 de diciembre de 1929 - 27 de diciembre de 1994) fue un jugador de críquet inglés que jugó en el Surrey County Cricket Club , la Universidad de Cambridge e Inglaterra . May, que ya era un prodigio del cricket durante sus días escolares, jugó toda su carrera de cricket como aficionado y muchos jugadores y fanáticos lo consideraban el mejor bateador de Inglaterra en la era de la posguerra. [1]
Descrito en su obituario de Wisden como "alto y guapo con un estilo de bateo cercano al clásico, y... el héroe de una generación de escolares", [2] May fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1981, y fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Cricket de la ICC en 2009. [3] Wisden Cricketer's Almanack describió a May como un "escolar prodigio" que se convirtió en "uno de los mejores bateadores de Inglaterra". [4]
Nacido en Reading , Berkshire , se educó en Leighton Park School , Charterhouse y Pembroke College, Cambridge , y en ambos fue considerado un prodigio del bateo, además de jugar en Eton Fives , ganando la Copa Kinnaird en los tres años entre 1951 y 1953. , acompañado por su hermano, JWH May. A lo largo de la década de 1950, fue el bateador inglés más consistente y prolífico tanto en el condado (en representación de Surrey ) como en el cricket de prueba . Hizo su debut en un Test Match contra Sudáfrica en Headingley en 1951, anotando 138, y luego fue un jugador regular de Inglaterra hasta que una enfermedad lo obligó a retirarse a principios de la década de 1960. [5] May fue uno de los jugadores de críquet del año de Wisden en 1952. May fue el sucesor natural de Leonard Hutton como capitán de Inglaterra después de la exitosa defensa de los Ashes en la gira de 1954-1955 por Australia .
May disfrutó de una capitanía muy exitosa tanto de su condado como de su país. Surrey había sido campeón del condado durante siete años consecutivos, con May como capitán durante las dos últimas temporadas, y hasta 1958 Inglaterra nunca fue derrotada bajo su liderazgo. Había vencido a Sudáfrica por 3-2 en 1955 , considerada por muchos como la serie de pruebas más emocionante desde la guerra, a Australia por 2-1 en 1956 , a las Indias Occidentales por 3-0 en 1957 y a Nueva Zelanda por 4-0 en 1958 . Fue ampliamente considerado como el mejor bateador que produjo Inglaterra en la posguerra, alto, fuerte y disciplinado con una técnica casi perfecta, un bate recto y una gama completa de golpes. [6] [7] [8] Sus estándares mejoraron con las responsabilidades de capitanía y su promedio de prueba como capitán fue 54.03. [9] Su puntuación más alta fue en Edgbaston en 1957, cuando Inglaterra estaba detrás de las Indias Occidentales por 288 carreras en la primera entrada; logró 285 sin out, [10] la puntuación más alta de un capitán de Inglaterra hasta los 333 de Graham Gooch en 1990, [11] sumando 411 con Colin Cowdrey (154) – todavía un récord de Inglaterra para cualquier wicket – y destruyó la fascinante posesión. el hilandero que Sonny Ramadhin tenía sobre los bateadores ingleses. En la serie Ashes de 1956, de baja puntuación, había hecho 453 carreras (90,60) y sólo estuvo eliminado una vez por menos de 50, cuando hizo 43. Aunque él mismo era un aficionado muy educado y un caballero, se dio cuenta de que las antiguas divisiones de clases en el cricket inglés se estaban derrumbando y bajo el liderazgo de Len Hutton el aficionado y el profesional se habían fusionado. Gozaba de la total lealtad del equipo y de los seleccionadores y estaba dispuesto a ayudar a sus jugadores y suavizar las cosas. [12] Como capitán, era un estricto disciplinario del equipo que esperaba altos estándares, era despiadado cuando la ocasión lo exigía, pero podía ser inflexible y poco imaginativo y carecía del carisma de un líder natural. [7] [8] [13] En 1958-1959 jugó demasiado a la defensiva y cedió la iniciativa con demasiada facilidad a Richie Benaud y se concentró en salvar carreras en lugar de intentar sacar a los bateadores. Ante el cuestionable juego de bolos de Ian Meckiff , en la desastrosa Primera Prueba, se negó a presentar una denuncia oficial por considerar que parecería antideportivo. De hecho, varios años después, Meckiff fue citado por una acción ilegal en los bolos, poniendo fin a su carrera. Después de la gira por Australia, May venció a Nueva Zelanda por 1-0 , a India por 5-0 y llevó a Inglaterra a su primera victoria en la serie en las Indias Occidentales por 1-0.. Perdió 2-1 ante los australianos de 1961 y se retiró debido a problemas de salud después de haber sido capitán en un récord de 41 pruebas (20 victorias, 10 derrotas y 11 empates), siendo Benaud el único hombre que lo derrotó en una serie de pruebas. Se retiró por completo del cricket de primera clase en 1963 y asumió un puesto en la ciudad [5] en la correduría de seguros Willis Faber Dumas; ahora Grupo Willis .
May sucedió a Alec Bedser como presidente de los selectores de cricket de Inglaterra en 1982 y ocupó el cargo durante siete años, incluida la presidencia del famoso Verano de los cuatro capitanes de 1988 . [5] Se desempeñó como presidente del Marylebone Cricket Club y, póstumamente, como presidente del Surrey County Cricket Club de 1995 a 1996.
May cumplió su Servicio Nacional en la rama de Escritores de la Royal Navy . [14] Se casó con Virginia Gilligan, hija del ex capitán de Inglaterra Harold Gilligan , en 1959; tuvieron cuatro hijas.
May murió en Liphook , Hampshire, de un tumor cerebral el 27 de diciembre de 1994, cuatro días antes de lo que habría sido su 65 cumpleaños. Un stand en The Oval lleva su nombre en su honor.
