El equipo de cricket de Sudáfrica realizó una gira por Inglaterra en la temporada de 1955 para jugar una serie de pruebas de cinco partidos contra Inglaterra . Inglaterra ganó la serie 3-2 sin empatar.
El equipo sudafricano estuvo capitaneado por Jack Cheetham , con Jackie McGlew como vicecapitán. Ken Viljoen , el ex jugador de críquet de prueba, era el director. La combinación de Cheetham y Viljoen había llevado a Sudáfrica a su gira más exitosa por Australia, la gira de 1952-53 , cuando el equipo empató la serie con Australia. Podría decirse que el desempeño del equipo en Inglaterra fue aún mejor, ya que los anfitriones fueron reconocidos en ese momento como el equipo más fuerte en el cricket de prueba, habiendo vencido a Australia tanto en casa como fuera y empatado con las Indias Occidentales durante los dos años anteriores. El equipo de Jack Cheetham fue uno de los equipos de campo más destacados en la historia del cricket y siguió siendo el punto de referencia para los jugadores de campo durante décadas. En el primer One Day International de 1970-71, Richard Whitington escribió: "los jardineros se lanzaban a lo largo de la valla de una manera que no había visto en años en un esfuerzo desesperado por salvar cuatros y reducir las carreras. Estaban empezando a parecerse a los de Jack Cheetham". inolvidables Springboks de 1952-53". [1] Frank Tyson agregó en la serie Ashes de 1974-75 : "Nunca he visto una mejor exhibición de fildeo en un Test Match desde los Springboks de 1955 de Jack Cheetham . Casi todo lo que salió del suelo fue atrapado..." [2]
El equipo completo fue:
Cheetham, McGlew, Endean, Mansell, McLean, Tayfield y Waite habían realizado una gira por Inglaterra con el equipo de 1951 . Smith había realizado una gira por Inglaterra con el equipo de 1947 , pero no había sido seleccionado en 1951; era el único jugador restante que había estado en Inglaterra en esa gira. McGlew, Adcock, Duckworth, Goddard, McLean, Tayfield y Waite regresarían a Inglaterra con el equipo de 1960 . Antes de esta gira en 1955, sólo Duckworth, Goddard y Heine no habían jugado al cricket de prueba, y Goddard y Heine hicieron su debut en la prueba durante la serie de 1955. Duckworth, que posteriormente jugó dos pruebas en 1957, y Murray, que había jugado 10 pruebas antes de esta gira, fueron los únicos jugadores no seleccionados para una prueba en esta gira.
Con Leonard Hutton incapaz de jugar debido a un lumbago , Peter May fue capitán de Inglaterra por primera vez. Una nueva pareja inicial formada por Don Kenyon y Tom Graveney comenzó con 91 y Kenyon llegó a 87. May hizo 83, pero Ken Barrington, en su debut en la prueba, duró solo tres bolas. Las entradas de Inglaterra duraron nueve horas, pero el bateo de Sudáfrica fue aún más lento. Después de que cinco terrenos cayeron para 55 carreras, McGlew, cuyos 68 tardaron 305 minutos, y Cheetham (54) hicieron 94 en tres horas. Pero Johnny Wardle terminó las entradas con cuatro terrenos para 24 carreras en 32 overs. May impuso la continuación, pero McGlew (51) y Goddard (32) sobrevivieron hasta el final del tercer día y más allá de un inicio retrasado el lunes. Luego, como los jugadores de bolos rápidos no podían lanzar desde un extremo debido a la humedad, Frank Tyson y Trevor Bailey sacaron ocho de los 10 terrenos del otro, y Tyson terminó con cifras de seis de 28. [3]
Un lanzamiento rápido produjo un partido que fue emocionante en todo momento. Inglaterra ganó el sorteo y bateó, pero Heine, en su debut en la prueba, hizo que la pelota se levantara torpemente y tomó cinco ventanillas para 60 carreras. Goddard apoyó bien con 4/59. McGlew y Goddard fueron a por patos , pero después del té del primer día el campo perdió su rencor. Endean comenzó la recuperación con 48 y luego McLean anotó 142 de 196 en poco más de tres horas y media. Keith, bateando más tranquilamente, añadió 109 para el sexto terreno con McLean y llegó a 57 él mismo. Ante un déficit de 171, Inglaterra perdió rápidamente a Kenyon, Graveney (60) añadió 132 con May, quien luego añadió 96 más con Denis Compton (69). May hizo 112 antes de pisar su ventanilla. Tayfield fue el lanzador más exitoso de Sudáfrica con cinco de 80. Brian Statham eliminó ambos abridores antes del final del tercer día, y una bola lanzada por Fred Trueman golpeó a Cheetham en el codo y le rompió un hueso, por lo que se retiró herido. El lunes, ayudado por un descanso de dos horas por mala luz, Statham lanzó a lo largo de las entradas, haciendo caer los primeros siete terrenos y terminando con siete de 39. [4]
Con Cheetham lesionado, McGlew asumió la capitanía y provocó la primera derrota de Inglaterra en Old Trafford desde 1902, esto se logró con tres minutos de sobra. Otro lanzamiento animado trajo una tasa de anotación decente y varias lesiones: Godfrey Evans se rompió un dedo y Graveney mantuvo el terreno en la segunda entrada de Sudáfrica. Las primeras entradas de Inglaterra le debieron casi todo a Compton, quien, habiendo olvidado su bolso, entró tranquilamente en el Museo y tomó prestado un bate antiguo de la exhibición, hizo 158 y compartió una quinta posición de wicket de 144 con Trevor Bailey , quien hizo 44. McGlew y Goddard ( 62) compartieron una asociación inicial de 147, pero después de que Goddard estuvo fuera, McGlew se convirtió en otra víctima de una lesión en el dedo y cuatro ventanillas más cayeron por poco dinero. Waite y Winslow luego se unieron y compartieron una sexta asociación de wicket de 171. Ambos hicieron siglos: Waite 113 y Winslow 108. Cuando McGlew reanudó sus entradas en la caída del séptimo wicket, se convirtió en el tercer creador de siglos con 104 invictos. Inglaterra perdió a los primeros Kenyon y Graveney por sólo una carrera cada uno. Luego May, con 117, compartió posiciones del siglo con Compton (71) y Colin Cowdrey (50). El lesionado Evans hizo 36 de una asociación de 48 en el último terreno con Bailey, pero Sudáfrica necesitó 145 para ganar en 135 minutos. McGlew y McLean alcanzaron 72 en 50 minutos, y aunque los terrenos cayeron regularmente después de eso, el objetivo se logró en lo que habría sido el penúltimo final. [5]
Sudáfrica perdió la mitad de sus terrenos de primera entrada por 38 y luego tuvo 98 por siete. Las entradas de 41 cada uno de McLean y Endean le dieron al total cierta respetabilidad; Peter Loader tomó cuatro terrenos para 52 carreras. La nueva pareja inicial de Inglaterra, Trevor Bailey y Frank Lowson, falló, y sólo May con 47 y Compton (61) lograron carreras contra un ataque mermado por la lesión de Adcock. A solo 20 detrás en las primeras entradas, los abridores de Sudáfrica, McGlew y Goddard, abrieron con una posición cuidadosa de 176, la asociación más alta en el primer terreno contra Inglaterra hasta este momento. Goddard fue por 74, pero McGlew completó un siglo, cayendo finalmente por 133. Keith hizo 73, y después de un colapso a mitad de entrada, Endean, con 116, guió a los bateadores de orden inferior a un total de 500. Graveney abrió con Lowson mientras Inglaterra buscaba 481 en ocho horas y 20 minutos, pero Lowson quedó fuera sin anotar. Graveney hizo 36 y luego May (97) y Doug Insole (47) anotó 101 para el tercer terreno. El resto del bateo fue desgastado por Goddard y Tayfield, quienes terminaron con cinco terrenos en las entradas. Goddard lanzó 62 overs en total, jugando bolos continuamente el último día desde las 11.30 de la mañana hasta la victoria a las 4.12 de la tarde. [6]
Antes del comienzo del juego hubo un largo debate en el Comité de Selección de Sudáfrica sobre quién debería capitanear el equipo, Cheetham optó por McGlew luego de sus victorias en el tercer y cuarto encuentro, McGlew no estuvo de acuerdo y así fue como Cheetham lideró al equipo. en el Oval ese sábado en condiciones húmedas, condiciones que inicialmente ayudaron a los jugadores de bolos sudafricanos Heine y Fuller, sin embargo, jugaron demasiado tiempo y los ingleses fueron magistrales al cosechar el error. La lluvia comenzó a primera hora de la tarde y el campo cuando se reanudó el juego el lunes estaba blando. Los bolos con el brazo izquierdo de Goddard le dieron cinco terrenos para 31, pero cuando Sudáfrica bateó, fueron los lanzadores Tony Lock y Jim Laker quienes causaron el mayor daño, y solo McGlew (30) y Waite (28) resistieron por mucho tiempo. La segunda entrada de Inglaterra se construyó alrededor de un desafiante e invicto 89 de May, que compartió asociaciones útiles con Compton y Graveney. Tayfield lanzó 52 overs consecutivos y ganó cinco de 60. Sudáfrica necesitó 244 para ganar, y el partido se perdió efectivamente en el transcurso de tres overs de Lock y Laker en los que se rompió la asociación inicial entre McGlew y Goddard, y luego el siguiente. tres bateadores, Keith, Endean y McLean, no lograron anotar. Waite hizo 60 mientras los otros bateadores decepcionaban. Lock terminó con cuatro de 62, con Laker ganando cinco de 56, y el partido terminó al cuarto día. [7]