El capitán Peter Matthews (1796 - 12 de abril de 1838) fue un granjero y soldado que participó en la rebelión del Alto Canadá de 1837.
Nació en la región de la Bahía de Quinte en el Alto Canadá alrededor de 1789, hijo del capitán Thomas Elmes Matthews y Mary Ruttan, leales al Imperio Unido con ascendencia holandesa y francesa (incluidos los hugonotes ), así como inglesa. [1] En 1799, la familia se mudó al municipio de Pickering . Peter Matthews sirvió con Isaac Brock como sargento en la milicia local durante la Guerra de 1812 . En 1837, Matthews participó activamente en el movimiento sindical político que presionaba al gobierno británico para que concediera reformas y, en diciembre de ese año, fue persuadido de liderar un grupo del municipio de Pickering para unirse al levantamiento de William Lyon Mackenzie . [2]
El grupo de 60 hombres de Matthews llegó a Montgomery's Tavern el 6 de diciembre y, al día siguiente, se les asignó la tarea de crear un desvío en el puente sobre el río Don . Mataron a un hombre e incendiaron el puente y algunas casas cercanas antes de que las fuerzas gubernamentales los expulsaran. [3]
Matthews fue procesado el 26 de marzo de 1838 ante Sir John Robinson, primer baronet, de Toronto después de haber estado recluido durante el invierno en la cárcel. Se declaró culpable de traición siguiendo el consejo de su abogado Robert Baldwin , quien proporcionó una defensa poco sólida dadas sus opiniones sobre la reforma. En contra del consejo de Charles Grant, primer barón Glenelg , Robinson y Sir George Arthur, primer baronet , como vicegobernador del Alto Canadá, quisieron dar algunos ejemplos de los rebeldes, aunque las pruebas del caso no estaban claras. [4] Matthews y Samuel Lount fueron ahorcados en el patio de la nueva cárcel de King Street el 12 de abril de 1838. Joseph Sheard era el capataz de la cárcel y se esperaba que compartiera el trabajo de construcción del cadalso. Sin embargo, él se negó diciendo: "No pondré ninguna mano en esto", dijo; "Lount y Matthews no han hecho nada que yo no hubiera hecho y nunca ayudaré a construir una horca para colgarlos" .
Se le negó un entierro cristiano en el cementerio de St. James (Toronto) y, en cambio, fue enterrado en el Potter Field de Toronto (reconstruido más tarde en Yorkville, Toronto ). [6]
En 1848, el capitán Matthews fue indultado y el gobierno renunció a su propiedad.
El 28 de junio de 1893 se inauguró en el cementerio de Necrópolis de Toronto un monumento a los capitanes patriotas Peter Matthews y Samuel Lount . La dedicación del monumento estuvo a cargo del miembro del Parlamento canadiense, Sir James David Edgar . [7]
En la década de 1930 se colocó un Arco Conmemorativo al final del Puente de Luna de Miel en las Cataratas del Niágara que conmemoraba la llegada de los Leales al Imperio Unido y aquellos que participaron en la Rebelión del Alto Canadá , incluidos relieves de los Capitanes Lount y Matthews diseñados por Emanuel Hahn . Estos relieves ahora están en manos de la Casa Mackenzie . [8]
En 1992, la ciudad de Pickering descubrió una placa en memoria del Capitán Matthews que decía lo siguiente:
"Peter Matthews cultivó las tierras inmediatamente al noreste de aquí a principios del siglo XIX. El 2 de diciembre de 1837, los vecinos le pidieron que liderara a los hombres de la zona para unirse a un levantamiento contra el gobierno en Toronto planeado por William Lyon Mackenzie. Matthews apoyó las reformas democráticas. , era popular en su comunidad y había servido en la Guerra de 1812. Aceptó la solicitud y desempeñó un papel de liderazgo en los confusos acontecimientos de la Rebelión de 1837. Cuando la rebelión fracasó, Matthews fue capturado por la milicia gubernamental. para dar ejemplo a Matthews y a otro destacado rebelde, Samuel Lount. Condenados por traición y ahorcados públicamente, se convirtieron en mártires de la rebelión cuya memoria sería invocada por los reformadores durante las generaciones venideras. [9]
En 2012, como parte del 175.º aniversario de las ejecuciones de Matthews y Lount, se formó un Comité de Conmemoración de Lount y Matthews para crear conciencia pública. [10]
El capitán Matthews tuvo ocho hijos. Su hijo Hiram, que marchó con él en la rebelión y también fue arrestado, fue indultado y permaneció en Canadá. Su otro hijo, Thomas Matthews, se casó con Margaret Spencer y emigró a los Estados Unidos , instalándose en Worth Township, Michigan . Su granja, que se cree que fue diseñada basándose en la granja de Matthews en Pickering, recibió el estatus de hito por parte del Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU .