Peter Johnson (fallecido en 1672, cuyo verdadero nombre podría ser Pieter Janszoon [1] ) fue un pirata holandés activo en el Caribe . Es más conocido por las circunstancias que rodearon su juicio.
Johnson pudo haber llegado a Jamaica tan temprano como 1661 a bordo de un barco de esclavos capturado por los ingleses. [1] En 1671, el gobernador Thomas Lynch ofreció un perdón a los piratas que se entregaran; al enterarse de la oferta, Johnson, junto con algunos hombres, abandonó el puerto de Jamaica y se unió a un capitán pirata inglés llamado Thurston para capturar una fragata española , "matando al capitán y a 12 o 14 más". [2] Con su tripulación ahora aumentada a "90 pícaros desesperados", saquearon varios barcos frente a La Habana antes de ser perseguidos por una flotilla dirigida por el futuro gobernador jamaicano William Beeston . [2] Al regresar a aguas cubanas "tomaron un gran barco cargado de vinos de Canarias , matando a un gobernador, dos capitanes y dieciocho hombres". [1]
Ya dispuesto a aceptar el indulto, Johnson regresó a Jamaica, pero perdió su barco y su botín en una tormenta. Él y su tripulación sobrevivieron, pero fueron capturados y llevados a juicio. [3] Lynch estaba bajo presión para preservar la paz con España. Tenía una gran animosidad hacia el bucanero Henry Morgan (que pronto se convertiría en vicegobernador) y estaba ansioso por tomar una posición pública contra la piratería. [4] Se lanzó contra los piratas, los corsarios y sus partidarios: "este maldito negocio se ha practicado durante tanto tiempo, y hay tantos, que, como las malas hierbas o las hidras, brotan tan rápido como podemos cortarlas". [4] En septiembre de 1672, Johnson fue juzgado y admitió libremente haber cometido muchos actos de piratería - "confesó lo suficiente como para ahorcar a 100 personas más honestas" [3] - pero fue absuelto por el jurado, a pesar de que Lynch ordenó al juez "que se asegurara de no dejar que lo absolvieran". [4] Enfurecido por el veredicto, Lynch ordenó que se juzgara a Johnson una segunda vez y dirigió personalmente el nuevo juicio. Johnson fue condenado y ahorcado; su tripulación fue indultada y devuelta a Londres. La conducta de Lynch durante el juicio lo llevó a ser interrogado por las autoridades inglesas, [3] y descubrió que los residentes jamaicanos resentían su enfoque de mano dura: entre los locales, la muerte de Johnson fue “tan lamentada como si hubiera sido tan piadoso e inocente como uno de los mártires primitivos”. [4]