Peter Godwin Van Winkle (7 de septiembre de 1808 - 15 de abril de 1872) fue un abogado, empresario y político estadounidense. Durante muchos años fue un destacado funcionario del Ferrocarril del Noroeste de Virginia , se convirtió en uno de los fundadores de Virginia Occidental y senador de los Estados Unidos . [1]
Nacido en la ciudad de Nueva York en una familia establecida, Van Winkle completó estudios preparatorios, estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados . Se casó con Juliet Rathbone, la hija mayor de William Palmer Rathbone (1784 - 1862) y su esposa Martha Ming Valleau Rathbone (1793 - 1846), una familia influyente del oeste de Virginia que estaba desarrollando el campo petrolífero de Burning Springs . Cuatro años más tarde, los Van Winkle se mudaron a Parkersburg, Virginia (ahora Virginia Occidental). [2] Tuvieron tres hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta.
Después de más estudios locales con el abogado y general John Jay Jackson Sr., Van Winkle comenzó su práctica legal en Parkersburg en 1835. Fue presidente de la junta directiva de la ciudad desde 1844 hasta 1850. En 1850, los votantes del condado de Wood también eligieron a Van Winkle para representó en la convención constitucional del estado de Virginia en 1850. Fue tesorero y más tarde presidente de Northwestern Virginia Railroad Co. desde 1852 hasta la Guerra Civil estadounidense, como se analiza a continuación. [3]
Después de que Virginia se separó de la Unión, para gran angustia de muchos en su esquina noroeste, los votantes del condado de Wood eligieron a Van Winkle para la segunda Convención Wheeling en 1861. Ayudó a organizar el Gobierno Restaurado de Virginia y también sirvió en 1862 como un influyente delegado en la convención que formuló la primera constitución de Virginia Occidental. También fue elegido para la primera sesión de la Cámara de Delegados de Virginia Occidental en 1863. Cuando Virginia Occidental fue admitida como estado en la Unión, los votantes eligieron a Van Winkle como unionista para el Senado de los Estados Unidos, donde sirvió desde el 4 de agosto de 1863. , hasta el 3 de marzo de 1869. Mientras estuvo en el Senado, Van Winkle fue presidente del Comité de Pensiones (Cuaragésimo Congreso).
Durante el juicio político del presidente Andrew Johnson , Van Winkle rompió filas partidistas, junto con otros nueve senadores republicanos, y votó a favor de la absolución, desafiando a su partido y a la opinión pública al votar en contra de la condena (que fracasó por un voto). [4] Siete de estos senadores republicanos estaban preocupados por cómo se había manipulado el procedimiento para dar una presentación unilateral de las pruebas. Los otros senadores que votaron en contra del impeachment junto con él fueron James Dixon , James Rood Doolittle , William Pitt Fessenden , Joseph S. Fowler , James W. Grimes , John B. Henderson , Lyman Trumbull , Daniel S. Norton y Edmund G. Ross. (este último proporcionó el voto decisivo). [5] [6] Después del juicio, el congresista Benjamin Butler llevó a cabo audiencias sobre los informes generalizados de que los senadores republicanos habían sido sobornados para votar a favor de la absolución de Johnson. En las audiencias de Butler, y en investigaciones posteriores, hubo cada vez más pruebas de que algunos votos de absolución se obtuvieron mediante promesas de trabajos de patrocinio y tarjetas de efectivo. [4]
El gobernador de Virginia Occidental, Arthur Boreman, fue elegido para suceder a Van Winkle.
Van Winkle también sirvió como delegado de la Convención Leal del Sur en Filadelfia , Pensilvania en 1866.
Van Winkle murió en Parkersburg en 1872. Fue enterrado junto a su esposa (a quien había sobrevivido casi tres décadas) en el cementerio de Riverview.
Marshall Van Winkle , sobrino nieto de Peter Van Winkle , fue representante estadounidense por Nueva Jersey en el 59º Congreso .
Su antigua casa en Parkersburg, ahora conocida como Peter G. Van Winkle House , es una propiedad contributiva en el distrito histórico de Julia-Ann Square . [7] [8]