El coronel Peter Egerton-Warburton CMG FRGS (16 de agosto de 1813 - 5 de noviembre de 1889), a menudo denominado Mayor Warburton , [1] fue un oficial militar británico, comisionado de policía de Australia del Sur y un explorador australiano. En 1872 selló su legado a través de una expedición particularmente épica desde Adelaida cruzando el árido centro de Australia hasta la costa de Australia Occidental vía Alice Springs .
Peter Egerton nació en la aristocrática familia Egerton el 16 de agosto de 1813 en Norley , Cheshire , Inglaterra, hijo del reverendo Rowland Egerton BA. Era uno de los hermanos menores del terrateniente y benefactor Rowland Egerton-Warburton , quien heredó el título ancestral y las propiedades. Fue educado en su casa en Cheshire y con tutores en Francia antes de ser comisionado en la Royal Navy a la edad de 12 años, sirviendo como guardiamarina en el HMS Windsor Castle . [2]
Luego fue adscrito al ejército indio y sirvió en la India desde 1831 hasta 1853, antes de retirarse como ayudante general adjunto con el rango de mayor. [2]
Egerton se casó el 8 de octubre de 1838 con Alicia (que murió en 1892), hija de Henry Mant, un abogado; sin embargo, cuando llegó a Australia, había adoptado el nombre de Peter Egerton-Warburton. Esto se produjo porque su padre era el remanente de la baronet de Egerton , por lo que asumió mediante licencia real el apellido adicional de Warburton de acuerdo con los términos de la herencia de su esposa, a saber. las fincas Arley y Warburton .
En 1853, Egerton-Warburton visitó a su hermano George y su esposa Augusta (hija de Sir Richard Spencer ), en Albany, Australia Occidental . George fue un colono pionero cerca de Mount Barker y su cuñada, Eliza Gray , se había casado con (Sir) George Gray , gobernador de Australia del Sur de 1841 a 1845 y de Nueva Zelanda de 1845 a 1854. A través de estas conexiones, Egerton-Warburton continuó hasta Australia del Sur para asumir el cargo de Comisionado de Policía en la Colonia de Australia del Sur , a partir del 8 de diciembre de 1853, reemplazando a Alexander Tolmer , [2] quien fue degradado a Superintendente.
Egerton-Warburton fue comisionado de policía durante casi catorce años. Un aumento considerable de las finanzas gubernamentales durante este período le permitió emprender reformas que elevaron la moral en numerosas áreas, incluidas las estructuras de rango, los uniformes y el establecimiento de una presencia policial en distritos fronterizos en constante expansión. Sin embargo, también estaba muy entusiasmado con las oportunidades de exploración en Australia y, debido a esta preocupación, su administración estaba algo desorganizada. [3] Fue en 1856 el instrumento del despido del gobernador MacDonnell del superintendente de policía Tolmer, por lo demás un oficial celoso y eficiente, y el héroe del Gold Escort, mientras promovía a oficiales menos diligentes pero más sociables. Una reunión pública muy concurrida en Green's Exchange pidió su reinstalación. [1]
Tras una investigación interna de la fuerza policial en 1867, en la que se presentaron pruebas contra Egerton-Warburton pero no se revelaron, se sugirió que "... se debería encontrar para él otro empleo en el servicio gubernamental, más acorde con sus hábitos y gustos". ". [2] [4] El caso de Warburton dividió a la comunidad. Las acusaciones en su contra nunca fueron fundamentadas y se negó rotundamente a dimitir. Fue despedido de su cargo a principios de 1867. [5] Una investigación posterior del Consejo Legislativo recomendó su reinstalación; sin embargo, el 24 de marzo de 1869 aceptó el nombramiento como Jefe de Estado Mayor y Coronel de la Fuerza Militar Voluntaria de Australia del Sur. [2]
Según las expediciones realizadas, parece que fue acusado de permitir que su apasionado interés por la exploración, que requería largos períodos de aislamiento, lo distrajera de sus tareas policiales normales. Posteriormente, Warburton recibió más honores en reconocimiento a su innovador trabajo de exploración, pero no a su servicio policial.
Egerton-Warburton regresó a Inglaterra en 1874, pero al encontrar que el clima no era de su agrado, regresó a Australia después de una estancia de sólo seis semanas, después de recibir la Medalla del Patrón de la Royal Geographical Society . En 1875, el relato de Warburton sobre la expedición, Viaje a través del interior occidental de Australia , se publicó en Londres y fue nombrado CMG . [2]
Un hijo, Rowland James Egerton-Warburton (4 de febrero de 1846 - 1918) se casó con Annie Hart (- 1 de diciembre de 1913) el 14 de mayo de 1872. Annie era hija de John Hart .
Parcialmente cegado por las privaciones de la exploración, el resto de sus años los pasó en su finca, llamada Norley Bank , en Beaumont , cerca de Adelaida , donde tenía un viñedo. Murió el 5 de noviembre de 1889 en esa finca y fue enterrado en el cementerio de la cercana iglesia de San Mateo, Kensington . [2]
La remota aldea de Warburton, Australia Occidental , dos cadenas montañosas, el río Warburton y un escarabajo (Warburton Beetle, Stigmodera Murrayi ) llevan su nombre y fue conmemorado mediante un sello del Correo de Australia en junio de 1976, como uno de un conjunto de 6 exploradores australianos . [6] Otros honores incluyen:
Sus trabajos publicados incluyen;
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