Peter George Doyle (junio de 1843 - 19 de abril de 1907) fue un trabajador de transporte estadounidense nacido en Irlanda, conocido por ser un compañero íntimo de Walt Whitman desde aproximadamente 1865 hasta 1876, y en cierta medida hasta la muerte de Whitman en 1892. Doyle también fue testigo del asesinato de Abraham Lincoln en 1865.
Peter George Doyle nació a principios de junio de 1843 en Irlanda, hijo de Peter George Doyle, un herrero, y Catherine Nash Doyle, el sexto de nueve hijos. Fue bautizado el 16 de junio de 1843 en Limerick . [a] [1] [2] Se mudó con miembros de su familia a Alexandria, Virginia , en 1853, pasando por Baltimore, a donde llegaron el 10 de mayo . [2] Doyle no tenía una buena educación. Creció hasta medir alrededor de 5 pies y 8 pulgadas de alto. [3] La sobrina de Doyle lo describió como "un homosexual ". [4]
En algún momento entre 1856 y 1859, los Doyle se mudaron a Richmond, Virginia , donde Peter Sr. encontró empleo en Tredegar Iron Works . [5] Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense , Doyle se alistó en el Ejército de los Estados Confederados el 25 de abril de 1861. [5] Luchó en varios enfrentamientos de la guerra, incluida la Batalla de Antietam , donde fue herido y fue dado de baja el 7 de noviembre de 1862. [6] Probablemente se reincorporó al ejército por un tiempo en 1863 antes de desertar y huir al norte, donde fue colocado en una prisión cerca de Old Capitol Prison en abril de 1863. Fue liberado el 11 de mayo y comenzó a trabajar en Washington Navy Yard en Washington, DC , ocupando un puesto allí hasta 1865. [7] Después de que terminó la guerra, vivió en Washington, DC, y trabajó como conductor de tranvía para la Washington and Georgetown Railroad Company . [8] [6]
Doyle fue testigo ocular del asesinato de Abraham Lincoln en el Teatro Ford el 14 de abril de 1865. [6] Whitman más tarde se basó en el relato de Doyle sobre su experiencia. [9]
Doyle conoció a Whitman en 1865 en una "noche fría y tormentosa". Whitman era el único pasajero del tranvía de Doyle en ese momento, y los dos comenzaron a hablar. Se hicieron muy amigos, se escribían regularmente y se reunían con frecuencia. [10] [11] [12] Whitman viajaba a menudo en el tranvía de Doyle, [13] hacían numerosas caminatas juntos, [14] y escribieron muchas cartas, [15] Whitman se dirigía a Doyle como "niño" o "hijo", [16] mientras que Doyle firmaba su "Pete el Grande". [15] El historiador Martin G Murray escribió que Doyle puede haber influido en el famoso poema de Whitman " ¡Oh, capitán! ¡Mi capitán! ", argumentando que Whitman adoptó una forma más convencional para dirigirse a Doyle. [6] El héroe de " Come Up From the Fields Father " de Whitman se llama "Pete" y, según Murray, Doyle puede haber inspirado algunos de los poemas o influenciado la escritura de Whitman en el libro Drum-Taps . [4]
En mayo de 1870, los dos viajaron brevemente a la ciudad de Nueva York, donde vieron la ópera Poliuto . [17] Se sabe que Whitman abrevia a Doyle como "16.4" (P es la decimosexta letra del alfabeto y D la cuarta) en su diario. Whitman puede haber comenzado a preocuparse de que amaba a Doyle y Doyle no le correspondía. Whitman quería vivir con Doyle, pero Doyle inicialmente se negó porque estaba manteniendo a su madre. A fines de 1870, Whitman tenía más confianza en su relación. [18] En 1872 o 1873, Doyle comenzó a trabajar en el ferrocarril de Pensilvania como frenador. [19] Después de que Whitman sufriera un derrame cerebral en 1873, Doyle ayudó a cuidarlo. Doyle gradualmente se fue descontento con su trabajo y continuó visitando a Whitman, incluso después de mudarse a Camden, Nueva Jersey , en 1874. [20] Después de 1876, los dos se escribieron y se visitaron mucho menos. [21]
Doyle conoció a Richard Maurice Bucke , un promotor y biógrafo temprano de Whitman, en 1880. [22] Después de 1885, se mudó permanentemente a Filadelfia , [23] donde fue miembro de la Orden Benevolente y Protectora de los Alces y se unió a los Veteranos Confederados Unidos . [24] La última vez que Doyle y Whitman estuvieron en contacto pudo haber sido en 1889, aunque es probable que se encontraran al menos una vez después de eso. Whitman le dejó a Doyle su reloj y Doyle visitó el cuerpo de Whitman después de su muerte en 1892, aunque casi no se le permitió entrar al funeral. [25] Doyle era amigo de Horace Traubel y su esposa Anne Traubel, así como de Gustave Percival Wiksell, amigo o amante de Horace. [25]
Las cartas de Whitman a Doyle se publicaron en 1895 con el título Calamus, A Series of Letters Written During the Years 1868-1880 by Walt Whitman To A Young Friend (Peter Doyle). La colección ha sido generalmente reconocida como un conjunto de cartas de amor, y ha recibido críticas mixtas. [26] [10] Después de la muerte de Whitman, Doyle tenía un abrigo que Whitman había usado, diciendo que era como " la lámpara de Aladino ". [6] Durante el resto de su vida, Doyle fue considerado una celebridad por los "amigos y seguidores" de Whitman. [27]
Doyle murió el 19 de abril de 1907 en Filadelfia de uremia . [27] Está enterrado en el Cementerio del Congreso en Washington, DC. [10]
En torno a 1865, el diputado Rice tomó un retrato de Doyle y Whitman. Es el primer retrato conocido de Whitman con otra persona. [28] Parafraseando la " Elegía escrita en un cementerio rural " de Thomas Gray , John Burroughs describió a Doyle como "un Whitman mudo y sin gloria". [1]
Se considera que Doyle es posiblemente el candidato más probable para ser el amor de la vida de Whitman. [29] [30] [31] El biógrafo de Whitman, Justin Kaplan, escribió en 1980 que "Whitman se extendió con Peter Doyle más allá de lo que lo había hecho con cualquier otro hombre y con mayor riesgo para su seguridad psíquica". [32] Su relación ha sido descrita como una "amistad romántica", [1] aunque se desconoce su naturaleza exacta. [33]